Глава 1

Вагон метро было практически пуст. Никому просто не могло понадобиться метро в полночь, когда все нормальные граждане Капитал-Сити спят в своих постелях и досматривают десятый сон. В вагоне сидел лишь белый ехидна в возрасте двадцати трех лет, в длинном плаще, из под которого выглядывали лишь черные ботинки и брюки, и смотрел на проносящуюся перед ним тьму подземного тоннеля. Его звали Сэм или «детектив Ричардсон», хотя второй вариант ему совсем не нравился, потому что эта фамилия не была его настоящей. Урожденный Буллитом, Сэм получил эту фамилию от приемного отца, и, хотя относился к нему хорошо, его фамилию носил с неохотой.
Сэма преследовали мучительные воспоминания. Он словно смотрел старый фотоальбом - Вот он сам в возрасте четырех лет и его пятилетний брат Рен, заинтересованно смотрят в детскую коляску с маленькой Полумной или, если проще, Лу. А вот они же, но уже на пять лет старше, играют в снежки, а Сэм вот-вот разобьет чье-то окно, и они все будут улепетывать со всех ног в попытке избежать жестокого возмездия. А вот и последний кадр их счастливой жизни, где Сэм, Рен и Лу смеются, не зная о том, что через час их родители погибнут вместе с еще двадцатью рабочими, Рена забросит на базу «Блу», где он станет участником ужасного военного эксперимента, а Сэм останется один с шестилетней сестренкой на руках. А вот Лу и другие дети в сиротском приюте, куда они попали после трагедии, когда обнаружение легендарного восьмого изумруда хаоса (изумруда-нейтрализатора) превратилось в трагедию. Лу одиноко сидит на скамейке и смотрит на других детей грустными, немного воспаленными глазами. День назад Сэм попытался покончить жизнь самоубийством, наглотавшись таблеток, и Лу всю ночь проплакала у его больничной койки. Когда Сэм очнулся и ему рассказали об этом, он впервые почувствовал себя предателем – едва не оставил родную сестренку совсем одну! Мысленно он пообещал себе впредь всегда заботиться о ней.
Заскрежетав тормозами, метро остановилось на абсолютно пустой станции «Мегахилл». В отличие от всех станций метро в Капитал-Сити, всегда чистых и опрятных, эта была очень грязна и завалена обрывками газет, бутылками, стаканчиками, шприцами, пакетиками и другим мусором. Кафельные стены были сплошь в трещинах и граффити, а плитки местами не хватало. Пахло здесь не лучше – гнилью, мочой и безнадегой. И, конечно же, именно на этой станции Сэм и сошел. Дверь вагона с шипением захлопнулась за его спиной, и поезд поспешил покинуть это неприятное место. Сэм же направился к сломанному эскалатору. Стук его шагов эхом отдавался на всю станцию. А в голове Сэма вновь наслаивались старые воспоминания, отчего его душевная рана вновь начинала кровоточить.
Наконец Сэм вышел на свежий воздух. Окружающая картина была такой же унылой, как предыдущая – старые, заброшенные, обшарпанные дома, темные, замусоренные переулки, разбитые фонари и далекий неприятный гогот и лай собак. Довершал картину и сильный ливень, отчего окружающее пространство принимало совсем уж унылый вид. Сэм прожил здесь восемь лет, попав сюда в пятнадцать, после закрытия приюта. Тогда-то он и узнал, насколько злыми могут быть окружающие. Своим нежеланием вступать в банду, платить дань местным «сливкам общества», курить, пить и колоться, а также собственными кулаками Сэм нажил просто огромное количество врагов. Ему и его сестре приходилось прятаться в заброшенной психбольнице, потому что это было единственное место, куда местные боялись заходить – считалось, что там водятся призраки умерших пациентов. В конце концов, доведенный до отчаяния и бешенства, он купил пистолет и попытался убить своего главного преследователя. Лу, будучи нетерпимой к любому насилию, направленному на кого угодно, излечила раненого рэкетира и взяла с Сэма обещание не стрелять почем зря и вообще не убивать. Позже Сэм так и не вспомнил, что, обещая это, он скрестил за спиной пальцы. За то короткое время, когда они бродяжничали, Сэм возненавидел всех местных обитателей. Тогда же он встретил Орвилла Ричардсона, полицейского в отставке, которому один из местных бандитов переехал ноги мотоциклом. Лу исцелила его, и тот в порыве благодарности приютил их у себя. Здесь же он встретил и единственную свою любовь – Ваниллу, крольчиху довольно бандитского вида, бандитских повадок и с неплохими навыками рукопашного боя, нужных ей лишь для того, чтобы ставить на место зарвавшихся самцов. Она также ненавидела местную шпану и вообще тех, кто пялился на нее и грязно домогался. Два года они были неразлучны, но из-за довольно дурацкой ссоры расстались. Вдобавок Ванилла забеременела и, собрав вещички, уехала далеко и надолго (если интересно, могу и написать об этом – примечание автора.) Сэм поступает в полицейскую академию, Лу уже красивая самостоятельная девушка, и жизнь вроде бы наладилась, пока однажды не случилось то, чего Сэм всегда боялся. Задержавшись в баре, он приходит домой и обнаруживает там мертвую сестренку. Ее убийца, а также еще около пятнадцати несчастных, пытавшихся ему помешать, расплатились за это жизнью. Тогда же Сэм встретил своего давно потерянного брата, а также нашел Ваниллу, но не стал вторгаться в ее жизнь, в общем-то счастливую и спокойную. Месть не принесла облегчения, и Сэм взвалил всю вину в смерти Лу на самого себя. Сэма перевели в наркоконтроль и дали должность внештатного детектива, а также он получил напарника. А общество просто забыло эту историю после очередного подвига Соника, за что Сэм был ему очень благодарен.
С недавних пор Сэм не живет в этом месте, а перебрался в район Стейшн-Сквер, где было и чище и спокойнее. Он здесь потому, что ему назначил здесь встречу его напарник, Эрик Дженкинс. У него было что-то важное насчет расследуемого ими дела. Месяц назад в полиции впервые узнали о наркотике под названием «психо». Мутно-красная жидкость при вкалывании в вену вызывала яркие и сильные галлюцинации, сильное привыкание с первой дозы, а при продолжительном приеме шизофрению. За месяц эта гадость распространилась по всему городу. Пока только городу, но с такими темпами власти боялись представить, что будет дальше. Эксперты выяснили, что такое нельзя получить кустарным способом, нужно специальное оборудование, то есть лаборатория. Сэм и Эрик как раз и занимались ее поисками. Пока безрезультатно. Звонок Эрика застал его в постели, где он тщетно пытался заснуть. Назначив встречу на заброшенном складе, Эрик повесил трубку, а Сэм, прихватив пистолет, отправился к указанному месту.
А вот и место. Старый, заброшенный склад компании D.M.T., благополучно разорившейся очень давно. Позже это место облюбовала местная шпана, о чем свидетельствовали многочисленные рисунки и надписи порнографического содержания, а иногда тут можно было разглядеть и пулевые дыры. Ходили слухи, что здесь мафия расправлялась с неугодными, поэтому это место было прозвано кем-то очень остроумным Голгофой.
Сэм подергал входную дверь склада. Заперто. Обойдя здание, похожее на серую коробку с окнами, Сэм вошел внутрь через черный ход. Полная тишина, не считая стука дождя по железной крыше. Внутри здания до самого потолка возвышались массивные железные полки с кучей коробок. Под ногами валялись автомобильные шины, банки из-под пива и прочий мусор. Осторожно, чтобы не зашуметь, Сэм пошел вперед, в темноту. Петляя в лабиринтах полок, Сэм дошел до обшарпанной двери, за которой слышались голоса. Сэм прижался ухом к холодной поверхности двери и стал слушать.
- Все, этот готов. Теперь только ту шлюху найти и парня, и все - сказал хриплый и грубый голос
- Точно - Ответил ему другой голос, звучащий так, словно его обладатель был болен ангиной.
- Ты мешок-то взял? - снова спросил первый.
- Ага. Вот.
- Давай, пакуй его. – снова сказал первый голос – Я на стреме.
- Не, а че я всегда, а? Давай ты пакуй!
- Ты мне еще повозникай тут, так я тебя вместе с ним упакую.
Сэм уже все понял - Эрик. Вытащив из внутреннего кармана плаща табельный «глок», он резко открыл дверь и, взяв на прицел обтянутую шапкой голову ближайшего бандита, проорал – Полиция, бросай стволы!
Естественно они не послушали. Повыхватывав свое оружие они направили его на Сэма, но ехидна сразу же нажал на спуск и первый бандит обзавелся широкой дыркой во лбу. Пуля вышла с другой стороны черепа, вместе с фрагментами мозга и осколками кости, и впилась в бетонную стенку позади. Уголовник рухнул на пол, залив его кровью. Не теряя времени, Сэм перевел пистолет на второго и сделал три выстрела в его грудь. Исполнив короткий танец смерти, бандит рухнул на спину и уставился бессмысленными глазами в закопченный, покрытый трещинами потолок. Рядом с ними лежал еще один труп – лис в белой майке, испачканной кровью, кожаной куртке, синих, потертых джинсах и белых кроссовках. Это и был Эрик Дженкинс, напарник Сэма. Сэм присел рядом с ним и осмотрел тело. Четыре пулевых ранения в живот и грудь. Куртка была сухая, а учитывая, что с момента звонка все время лил дождь, он был тут довольно долго и успел высохнуть. Сэм присмотрелся к его лицу и был очень удивлен, когда заметил, что кто-то вырвал ему клык. Сделано это было очень неаккуратно, поэтому рот Эрика тоже был полон крови. Сэм обыскал его и наткнулся на что-то пластмассовое в потайном кармане куртки. Флешка. Сунув ее в карман брюк, Сэм продолжил свой путь.
Где-то в глубине здания начали стрелять. Не в него. В кого-то еще. Сэм нашарил взглядом лестницу и взбежал наверх. Снова дверь. Открыв ее, он навскидку выстрелил два раза и поспешил укрыться за ближайшим ящиком. Он успел убить одного, но оказалось, что тут было еще трое. Они попрятались кто куда и открыли огонь по ящику. Когда они убедились, что девятимиллиметровая пуля не в состоянии пробить ящик с песком, приготовленный для противопожарных целей и зачем-то притащенный сюда, выстрелы утихли, и бандиты стали думать, как выкурить оттуда нового противника. Сэм понял, что стреляли до этого не они, так как он слышал отголоски тех выстрелов, разрываемых иногда голосами и автоматной очередью.
Придумать что-либо они так и не успели. В окне позади них появилась женская фигура с пистолетом модели «кольт», который она не преминула пустить в ход. Пламя, вырвавшееся из ствола, осветило лицо кареглазой лисицы с каштановыми волосами, собранными в конский хвост. Пуля прошла ближайшему к ней боевику между ребрами и разорвала ему сердце. Следующим погиб бандит с «инграмом», которому пуля вошла в бритый затылок. Третий, начавший разворачиваться, получил кусочек свинца в мозг через висок. По инерции крутнувшись на месте, плохой парень рухнул на пол, картинно раскинул руки и замер. Все это заняло от силы полторы секунды. Лисица, стоявшая на выступе перед окном, влезла внутрь и предстала перед Сэмом во всей красе. Первыми Сэм увидел ее ноги, обутые в сапоги со шнуровкой, в которые были заправлены обтягивающие черные джинсы, подпоясанные ремнем. Взгляд пошел выше, показав Сэму обтягивающую серую майку, подчеркивающую грудь размера «чуть ниже среднего» и накинутую поверх куртку, из которой торчал край подмышечной кобуры. Наконец Сэм добрался до ее лица. Обыкновенная лисица с каштановыми волосами, острым проницательным взглядом и...
Более подробно изучить внешность своего нежданного помощника Сэм не успел, так как лиса резво побежала прочь в правую дверь. Опомнившись, Сэм бросился в погоню за ней. Та вбежала в еще одну дверь и захлопнула ее за собой. Сэм толкнул дверь, но она не поддалась – видимо таинственная незнакомка чем-то ее подперла. Ладно, ей займемся позже.
Порывшись в кармане, Сэм извлек оттуда мобильник и набрал 911, после чего проговорил в трубку хрипловатым голосом, выдающим курильщика со стажем
- Район Мегахилл, старый склад фирмы D.M.T., нападение на полицейского – И Сэм положил трубку, после чего поискал глазами еще одну дверь. Таковой не нашлось, зато справа нашлась открытая настежь шахта грузового лифта. Сэм заглянул вниз и увидел внизу крышу лифта с открытым люком. Наверх шел проржавевший железный трос. Сэм прыгнул, и, ухватившись за трос, съехал вниз, а затем спрыгнул в люк. Голоса и выстрелы стали четче. И один голос Сэм узнал.
Этот голос принадлежал его старшему брату, Рену, которого уж точно не должно было тут быть. Похоже, Рен отстреливался от кого-то, кто превосходил его по численности.
- Твои поганые зубы станут украшением моей коллекции, Мясник – проорал чей-то голос . Сэм был удивлен – эту кличку брата могли знать лишь те, кто знал что-то о его прошлом. Знакомые Рена, убийство Эрика, бандиты, киллерша и флешка – да что тут творится, черт возьми?
- Извини, но я пока придержу их у себя, окей? – раздался насмешливый голос Рена, после которого хлопнул выстрел. Судя по звуку, это был Ренов SFC 2000. В ответ раздалась канонада из выстрелов и одной автоматной очереди.
- Акелла промахнулся! – весело прокомментировал происходящее Рен – У тебя дрожат руки?
Сэм перезарядил «глок» и побежал на помощь к брату. Пробежав через дыру в стене, он оказался в широком помещении, где-то в середине расстояния, отделявшего его правый конец от левого. На левом конце стояло четверо боевиков во главе со сжимавшим автомат АК-47 волком, в штанах цвета хаки, застегнутой коричневой куртке и повязке на голове. Довершало картину ожерелье из чьих-то зубов. На правом конце, среди сваленного в кучу хлама, спрятался Рен, зажав в руках два пистолета, но его Сэм не видел. Не прекращая бега, Сэм начал стрелять по удобно выстроившимся, словно мишени в тире, боевикам, в результате чего все они, кроме волка, были убиты, не успев среагировать на нового противника. Сэм отчетливо видел, что волку в торс попало как минимум четыре пули, но тот видимо был в бронежилете. Сэм едва успел укрыться от очереди за одной из больших стальных балок, служивших опорой для крыши здания и, прослушав железное звяканье пуль о ржавый металл, принялся перезаряжать оружие.
- Бесполезное мясо! – выругался волк в адрес своих подчиненных, и тут послышались сирены. Волк попятился задом к находившемуся по курсу его движения широкому проему гаражной двери, держа на прицеле кучу хлама и балку. Юркнув за стену, тот нажал на какую-то кнопку на стене, и дверь стала медленно опускаться. Сэм перезарядил боезапас и, как и Рен, покинул свое укрытие и вопросительно посмотрел на брата. Ухмыляющийся Рен, серая ехидна с черными кончиками колючек и блестящими глазами трудноопределимого цвета, подошел к брату и, запихнув один из пистолетов в карман черных, подпоясанных ремнем штанов, и протянул ему руку в беспалой перчатке.
- А ты то как тут?…
- Это я у тебя хотел бы это спросить – строго спросил Сэм
- Зайди сегодня ко мне, поговорим об этом – торопливо проговорил Рен – Мне надо сматываться, пока меня не увидели твои коллеги.
И с этими словами Рен помчался прочь, прошел через ту дыру, через которую вошел Сэм и, свернув направо, скрылся из виду. Сэм же погрузился в раздумья, каким боком Рен может быть замешан в этой истории и не причастен ли он к наркомафии. Из раздумий его вывели звуки топота множества ног. Потом из дыры в стене и дверного проема за кучей хлама высыпали полицейские и, защелкав предохранителями, наставили на Сэма десяток пистолетов .
- Спокойно! – громко, но размеренно сказал Сэм, поднимая над головой удостоверение детектива. Из толпы полицейских, опустивших пистолеты, вышла детективша в черном деловом костюме – непосредственная начальница Сэма - и направилась к нему.
Ее звали Филлис Блэк, и она представляла собой ежиху сероватого (да-да, не серого, а именно сероватого, как асфальт) цвета с выразительными черными глазами, которыми она, казалось, просвечивала всех как рентген, видя все, о чем думает собеседник. К Сэму она испытывала особую неприязнь, так как именно она преследовала его, когда тот, одержимый жаждой мести, преступил закон, а также сорвал тщательно спланированную операцию по поимке опасного преступника, на которого Сэм и охотился. И, конечно-же, она его поймала. Но Сэму удалось избежать правосудия благодаря брату, который располагал деньгами, малой части которых хватило на то, чтобы подкупить судью, присяжных и судебную экспертизу, после чего загадочным образом исчезли все улики. Филлис, которая свято чтила букву закона, была в бешенстве, она совершенно точно знала, что Сэм виновен, и знала, кто вытащил его из лап закона. Но знать – это слишком мало. Да будет благословенна коррупция и бюрократия.
- Завтра принесешь полный отчет обо всем, что произошло, ясно? – только и произнесла она своим очень официальным голосом..
- Так точно! – вяло отдал честь Сэм.
- Свободен – махнула рукой ежиха, и Сэм послушно поплелся к выходу.
Дойдя до двери с обшарпанной надписью «ВЫХОД», Сэм открыл ее и нырнул в холодные потоки дождя. Он окончательно запутался в происходящем и надеялся, что разговор с братом все прояснит хотя бы частично. Эта ночь принесла с собой много вопросов, и он очень хотел получить на них ответы.
Ко всему этому примешивалась еще и жалость насчет Эрика. За те полгода, что они проходили напарниками, Сэм успел с ним подружиться. Какое-то воспоминание, связанное с ним, не давало Сэму покоя. Что-то, что он не мог вспомнить, но что настойчиво крутилось в голове. Постояв немного под дождем, Сэм покинул место преступления и растворился в окружающей тьме. Вскоре стихли и звуки его шагов. Остался только звук миллионов капель дождя, разбивающихся о потрескавшийся асфальт.
КОНЕЦ ГЛАВЫ 1

Глава 2

Рен снова проснулся в холодном поту, сидящим на своем диване и освещенным телевизором в углу комнаты. Сердце в груди билось так, будто пыталось вырваться из нее. Он взглянул в зеркало напротив, показавшее ему серокожего парня-ехидну, раздетого до мускулистого торса и маленькой татуировкой на левой стороне груди; «Мясник». Он ждал своего брата Сэма, который уж точно захочет задать ему парочку вопросов и с минуты на минуту должен был прибыть к нему домой.
Пока он ждал Сэма, он заснул и ему приснился один из его многочисленных кошмаров. Но эти кошмары были хуже обычных, которые забываешь и потом не вспомнишь. Эти кошмары были его собственными воспоминаниями о пяти годах, пяти жестоких и бессмысленных годах, проведенных на базе «Блу». Во сне он и другие парни, совсем еще подростки, зачищали маленькое селение где-то в пустынях маленькой арабской страны. В его ушах стояли крики женщин и детей, которые не могла заглушить даже пулеметная очередь. Снова, как и восемь лет назад, капрал Кинг, мускулистый гривастый лев, тащил по пыльной земле за колючки беззащитную девушку-ежиху, где ее уже поджидала целая орава подонков в военной форме с опознавательными знаками армии США. Наколовшись психостимуляторов, Прапор, желтоглазый броненосец со шрамом во все лицо, даже после трех пистолетных попаданий врубился в толпу атакующих с ножом и, убив их, снял с каждого скальпы. Дантист деловито выковыривал плоскогубцами зубы убитого им старика, главы этого поселения. Когда сопротивление было подавлено, всех мирных жителей согнали в маленькую импровизированную мечеть и подожгли живьем. Крики изнутри мечети перекрывают все остальные звуки и полностью заполняют разум Рена, приводя его к безумию. И вот кто-то из рядовых вдруг обнаруживает девочку, бегущую прочь, и стреляет ей вслед. Та падает, но продолжает ползти. Рен доходит до нее первым и машинально лезет за бинтом в аптечку, но Кинг орет «Мясник, пристрели ее к чертовой матери!», и в руках Рена оказывается тяжелый армейский «Кольт». Девочка переворачивается на спину и, глядя ему прямо в глаза, говорит на своем языке: «я ни в чем вас не виню». А потом звучит выстрел. На этом месте Рен и проснулся. Но тогда… Если бы тогда можно было бы проснуться.
Рен встал с дивана и выключил телевизор, показывающий «изморозь» отсутствия канала. Все-таки уже два часа ночи. Ему очень хотелось выпить, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Днем веселый и бесстрашный парень, ночью он превращался в боящегося собственных воспоминаний параноика. Выйдя на кухню и включив там свет, он взял со стола опустошенную наполовину бутылку виски и сделал из нее несколько мощных глотков. Ощутив растекшийся по телу огонь алкогольных паров, Рен немного успокоился и перевел дух.
После того, как Рен и такие как он, его лучшие друзья, бежали с базы, взорвав ее вместе с солдатами и персоналом, он задавался одним и тем же вопросом – Зачем? Зачем и кому были нужны безжалостные убийцы, готовые выполнить любой приказ беспрекословно, словно роботы или зомби. Зачем было пролито столько крови и искалечено столько жизней? Ради чего они убивали всех тех, кого убивали? Ради Свободы и Демократии? Высшей Справедливости? Денег? Ресурсов? Чушь! Рен беззвучно выматерился. Девять лет он только и делал, что воевал. Первые пять, потому что заставили, а остальное, потому что они не были способны ни на что другое, в составе созданной ими организации наемников. Рен больше не хотел воевать.
Он пришел на гражданку с огромной кучей денег, новыми документами и чистым именем и прошлым Джонатана Доуза. Красивый, мускулистый и бравый парень при деньгах стал очень популярен среди девушек, желавших урвать от его богатства как можно больший кусок, не чураясь добиваться этого даже через постель. Ни одна из них не задерживалась дольше недели.
Для Рена существовала лишь одна, та, что умерла у него на руках там, в Сербии, где ее убил чудом выживший Ренов сослуживец, капрал Кинг. Он не знал, как ее зовут, она и сама не знала, они стерли ее имя и дали омерзительную, не соответствующую ей кличку – «Вдова». Умирая от ран у него на руках, среди гор и крупных, непрерывно падающих хлопьев снега, она просто сказала: «Будь счастлив». И умерла. Как и все его друзья. Она умерла, но оживала вновь в его снах, превращавшихся в кошмары.
Позже Кинг снова пришел за Реном, и тот запер его в бункере, служившем наемникам базой, и завалил все выходы. После этого он решил, что покончил с войной навсегда.
Впрочем, на гражданке тоже была война, странная и непонятная, но тоже кровопролитная. Здесь не было ясно кто враг, врагом мог быть кто угодно. Каждый воевал за собственную шкуру, не щадя никого. В этой войне не всегда воевали выстрелами и взрывами, здесь воевали правами и бумагами. Здесь убивали деньгами и связями, ради все тех же денег и связей. За три года, проведенных на гражданке, Рен в полной мере это ощутил, когда в охоте за его миллионами, полученными взамен жизней всех его товарищей, его постоянно пытались надуть. Безрезультатно.

Раздался звонок в дверь. Пришел наконец. Рен распахнул дверь и впустил внутрь Сэма в мокром плаще, принесшего с собой сырость и прохладу дождя.
- Ты мокрый как цуцик! Привет! – Рен протянул руку брату для рукопожатия
- Привет. – Сэм крепко пожал руку, и, снимая плащ, спросил – Опять пил?
- Немного. – Рен пожал плечами, и они вместе прошли в его комнату
- Еще осталось?
- Ага. Сейчас налью.
Рен достал двухсотграммовый стакан и, наполнив его до половины, протянул его Сэму, а сам взял бутылку. Чокнувшись, они выпили, и Сэм сразу же перешел к делу.
- Рен, какого хрена ты там делал, а?
- Такого же, какого и ты. – Пожал плечами Рен
- То есть?
- Ты сейчас ищешь, где производится «психо», а также того, кто за этим стоит, так?
- Ну.
- Я тоже – и Рен хлебнул еще виски
- Нажрешься! – предупредил Сэм – Зачем тебе это?
- Затем, что я знаю, откуда эта херня взялась!
- Да ну! – Удивился Сэм – Рассказывай.
И Рен рассказал. Из его слов выходило, что этот наркотик разработали аж шесть лет назад в целях повышения боеспособности солдат. В испытательную группу вошло около пятидесяти солдат, среди которых был и Рен. Эксперимент оказался не очень удачным. Большая часть солдат просто видела сильные галлюцинации, сопровождаемые страхом и повышением агрессии. Впрочем на некоторых оно все же подействовало как надо. Одним из таких был сержант Беннон, более известный под кличкой Прапор, непосредственный командир отряда, в котором был Рен. Но потом оказалось, что наркотик вызывает сильнейшее привыкание и необратимые изменения в психике. Из-за этого командование решило снять его с производства.
- То есть в этом замешан кто-то из твоих сослуживцев? – спросил Сэм.
- Похоже. – Сказал Рен - Мои догадки подтвердились, когда я наткнулся на Дантиста.
- Тот сумасшедший волк, да?
- Да, он. И ты еще других не видел. Но боюсь, что придется увидеть.
- Ч то, так все плохо?
- Да. Однажды на моих глазах они втроем изнасиловали девушку. Ублюдки. – Рен покачал головой. – В любом случае, эти парни слишком тупые, чтобы сделать наркотик самим, так что нам нужен тот, кто знает состав и у кого есть необходимое оборудование.
- Тьфу! – Разочарованно произнес Сэм – Я-то думал, ты уже все выяснил.
- Это было бы слишком просто, я бы под пули не лез!
- Поисками изготовителя мы с Эриком и занимались. Погоди-ка! – Сэм извлек флешку из кармана – Это было у Эрика!
- Блин! – Рен пошел включать стоящий на столе ноутбук – У него тут улики в кармане, а он вопросы задает.
- Еще неизвестно есть ли там что-нибудь.
- Если там ничего не будет, я съем свои штаны с майонезом. Давай сюда.
Рен воткнул флешку, и братья сгрудились у ноутбука. На экране появилось фото Фас-профиль седого старика, и его имя – Отто Ортмайер.
- Опаньки! – Рен щелкнул пальцами – Это же тот высоколобый, что шприцы нам раздавал! Я эту рожу сразу запомнил. Не хватало ему зарплаты химика, подался в наркобароны.
- Значит ищем его. – Констатировал Сэм.
- А нахрен искать-то? Твой покойный друг милостиво указал нам его адрес. – И Рен тыкнул пальцем в монитор.
- Ого. Я знаю, где это. Там живут богачи, нас туда без пропуска не пустят.
- А когда это нас останавливало?
- Слушай, давай завтра, после работы. Я спать хочу! – Сэм засобирался домой.
- ОК. Завтра так завтра. – Пожал плечами Рен – Я заеду за тобой.

*********
Машина Рена мчалась по ночному городу сквозь плотную пелену дождя, разбрызгивая воду из луж на асфальте.
- Ну чего так долго? – Возмущался Рен – Мы уже два часа как должен был быть там.
- Извини, писал отчет для Блэк. – Развел руками Сэм. – По поводу вчерашнего. Она здорово на меня сердита.
- Да она всегда после того случая на тебя сердита. Кто придумал поставить ее твоей начальницей?
- Да хрен его знает. В последнее время она вообще какая-то необычная. Заставляет меня полностью обо всем отчитываться в бумажном виде. Я уже столько написал, что и Толстой бы позавидовал.
- О, мы на месте. – Объявил Рен, указав на возвышающееся здание, невысокое по сравнению с другими, которые стояли вокруг, но в разы величественнее. По нему сразу было видно, что тут живут богатые парни.
Братья вышли из машины и вошли в здание.
- Вот блин! Что такое? – выругался Рен. На полу лежало два трупа в форме охранников. Третий сидел в кресле за столом охраны, с зияющей дырой в голове. Оба подошли к столу и Сэм произнес.
- Гляди-ка, он успел нажать на кнопку вызова полиции. Значит, у нас есть минут пятнадцать, не больше.
- Зайдем туда. – Рен указал на дверь с надписью «Security Room». Они вошли внутрь и увидели множество дисплеев камер слежения.
- Ага! Седьмой этаж. Нам туда надо. – Рен ткнул пальцем в монитор. – Стоп. Там вооруженные парни! Сэм, ты стой тут, я поднимусь наверх.
- Я поднимусь наверх! – возразил Сэм. – Услышишь сирены – сматывайся через черный ход.
- Ок. И еще… – Рен протянул Сэму наушник, снятый у охранника в коридоре. – Будем поддерживать связь.
Сэм направился к лифту и нажал кнопку «7». Двери почти беззвучно закрылись, и лифт рванулся вверх. Под потолком заиграла тихая музыка.
- Проверка связи! – Сказал голос Рена в наушнике. – Вижу тебя. Буду предупреждать о врагах.
- Отлично. – Ответил Сэм, заряжая пистолет.
- Как раз перед тобой двое. Стоят спиной.
- Спасибо.
Дверь лифта распахнулась, открыв широкий коридор с висящими картинами и маленькими деревцами в горшках. Двое парней с пушками смотрелись тут крайне неуместно. Услышав шум открывающейся двери, те повернулись, но не успели ничего сделать. Два выстрела оборвали жизнь неудачливых бандитов, а белый ехидна продолжил свой путь, кровавый и праведный.
Стоило ему подойти к нужной двери, как та распахнулась, и из нее высыпало трое боевиков вооруженных пистолетами с глушителями, привлеченных шумом снаружи. Одновременно с этим из квартиры справа от Сэма сюда вышла какая-то зеленая ежиха в дорогом платье, видимо тоже привлеченная шумом. Парни без лишних слов открыли огонь. Спасаясь от пуль и одновременно отстреливаясь, Сэм рванулся вправо и, втолкнув кричащую ежиху в ее квартиру, влетел туда сам и захлопнул за собой дверь.
- Прости, что не предупредил. – Виновато произнес Рен через наушник. – Они не ставят камеры в квартирах.
- Ничего. Где они?
- Они... Ого! Во дает!
Снаружи послышались выстрелы. Ежиха тем временем опомнилась и, тоном избалованной девчонки, заявила – Я сейчас полицию вызову! Немедленно покиньте мою квартиру, иначе у вас будут большие проблемы!
- Можно подумать они у нас сейчас маленькие. – Прокомментировал ситуацию Рен. – Ненавижу этих светских сучек! Тебе кстати помогает какая-то симпатичная лисичка.
Выстрелы тем временем прекратились. Сэм вышел наружу. Коридор больше не был красивым. Всюду были пулевые отверстия. Картины попадали со стен. Деревце в вазе было сломано пополам. Пол был усыпан отработанными гильзами и залит кровью. Довершали эту картину лежащие посреди коридора четыре трупа. Странно, одного не хватает. В центре всего этого стояла та самая лисица, снова спасшая его и сейчас деловито перезаряжающая «Кольты». Убегать она не собиралась.
- Все! – Решительно подала голос ежиха, про которую Сэм уже успел забыть. – Я звоню в полицию!
- Только попробуй. – Щелкнув затвором, спокойно сказала лисица своим чуть хрипловатым грудным голосом. Ежиха приготовилась паниковать, но Сэм просто показал ей удостоверение и представился.
- Так арестуйте же ее! – Повелительно сказала ежиха.
- Заткни ей рот, Сэм. – Попросил Рен.
- Закройте дверь и не открывайте никому, кроме полиции. – Спокойно сказал Сэм и, дождавшись выполнения приказа, повернулся к лисе. – Где еще один?
- Там. – Указала она на дверь. – Закрылся. А дверь железная.
- А теперь кто ты такая?
- Сестра твоего напарника. Лия Дженкинс.
И вот тут-то Сэм вспомнил. Ну конечно! Эрик рассказывал о том, что его старшая сестра связалась не с той компанией и стала наемным убийцей. И именно Эрику пришлось за ней охотиться.
- И что тебе тут надо?
- Ищу убийцу своего брата. – С вызовом ответила она. – Что, нельзя было догадаться?
Сэму это было знакомо до боли. Он уже побывал в подобной ситуации.
- Я знаю, кто он. – Сэм не соврал. Он помнил, что Эрику вырвали зуб. Парень, стрелявший в Рена, носил кличку Дантист. Зная эти два факта можно было запросто догадаться.
- Извините, что отвлекаю. – Высказался Рен. – Но у нас тут работа. И времени всего ничего.
- Ты слышал. Тут заперто. – Произнес Сэм в наушник.
- Погоди, у меня перед носом планы этажей. Ага, вот! Туда можно попасть через квартиру выше этажом. Там проходит пожарная лестница, Проникнешь через балкон. Смогешь?
- Ага. – Сэм повернулся к лисе. – Давай, погнали наверх!
Тем временем, пока Сэм и Лия поднимались наверх, входная дверь распахнулась, и в здание вошел Дантист в сопровождении группы из пятерых в масках и с автоматами «Узи». Группа подошла к лифту, и Дантист нажал на кнопку. Тут же позади них, из комнаты охраны, прозвучало несколько выстрелов, но Рен лишь бесполезно потратил патроны. Все бандиты были в бронежилетах. Тут же вся группа развернулась, и Рен успел лишь захлопнуть дверь и упасть на пол прежде, чем пули начали пробивать дверь и стены комнаты, осыпая Рена летящей отовсюду штукатуркой, искрами из пробитых мониторов и маленькими фрагментами стен.
Когда выстрелы смолкли, Рен опрокинул тяжелый стальной стол, повернул его к двери и, укрывшись за ним, проговорил в переговорное устройство – Сэм, у меня гости, справляйтесь пока сами, постараюсь продержаться до прихода полиции.
- Уж постарайся! – Сказал Сэм, который к этому времени уже добрался до балкона верхней квартиры, выбив там дверь и до смерти перепугав хозяина жилища, и сейчас мок под проливным дождем вместе с Лией. Пожарной лестницы не было и в помине. Зато рядом, за каменной горгульей, была крепкая на вид водосточная труба.
- Что-то не вызывает это у меня доверия. – Задумчиво сказал Сэм, глядя вниз.
- Трусишь? – Спросила Лия. – Ладно, тогда я первая. – И она перепрыгнула через перила балкона и, встав на достаточно широкий выступ, пошла в направлении водосточной трубы. Перелезла через горгулью и, взявшись за трубу, начала спускаться. Когда она оказалась чуть выше балкона, она прыгнула в его направлении и уцепилась за перила. Перелезла. Спряталась под окном. Задрала голову вверх и показала Сэму левой рукой «класс». Теперь моя очередь, подумал он.
Сэм засунул пистолет в карман и начал перелезать через балкон. Перелезая, он мимоходом посмотрел вниз. Если он отсюда сорвется, соскребать с мостовой его тушу будут шпателем. А тут вдобавок еще и дождь сделал все скользким.
Сэм не очень любил высоту. Сказать по правде, он ее боялся. Но разве сейчас есть выбор? Встав на выступ и прижавшись к стене, он направился к трубе, стараясь не смотреть вниз. Дойдя до горгульи, он схватил каменное крыло правой рукой и засунув в пасть левую, оперся на мускулистую руку горгульи правой ногой и, стараясь держаться поближе к стене, перелез мифическую зверюгу. Взявшись за скользкую водосточную трубу, Сэм начал спуск вниз. Труба неприятно заскрипела, но отрываться, похоже, не собиралась. В принципе не так уж и сложно. Сэму даже удалось нормализовать бешеное сердцебиение. И тут, когда до места оставалось всего ничего, Сэм посмотрел на балкон. Из окна, под которым спряталась Лия, на него с неприкрытой ненавистью смотрел боевик, запершийся в квартире. Мало того, он держал его на прицеле. Через мгновение пуля звякнула о трубу и, к ужасу Сэма, повредила ее крепление. Фрагмент трубы отделился от стены и вместе с Сэмом начал падать в разверзшуюся перед ним бездну в семь этажей. В одно мгновение у него словно пропали все внутренности, а на их место попал жидкий азот. Грубо говоря, у него внутри все похолодело. Дыхание перехватило. Перед глазами пронеслась вся жизнь. Он успел заметить, что Лия выстрелила боевику в лицо, а затем мир стал просто смазанным серо-желтым пятном.
Каким-то чудом Сэму удалось зацепиться за край того, что для Лии служило полом, а для Сэма – единственным, что еще удерживало его на этом свете. Мир снова стал высотными домами с желтеющими тут и там окнами. Затем пришел запоздалый испуг. Сердце гулко бухнуло о грудную клетку. Вдалеке под собой он услышал удар фрагмента трубы о мостовую. Он повисел так две секунды, каждая из которых отмечалась стуком шагов Лии, бегущей по направлению к нему.
А затем его пальцы соскользнули с мокрого бетона. В тот же миг между прутьями перил просунулась изящная рука девушки-лисы и схватила руку Сэма.
- Ну ты и тяжелый! – И лисица вытянула Сэма на балкон. Сэм отошел подальше от края и, отдышался и вытащил пистолет.
- Спасибо. – Сказал он. – Пошли.
И они вошли в квартиру. Обыск привел их в кабинет. Хозяин кабинета лежал на полу, сжимая что-то в руке. Итак, мы снова в тупике. Ниточек больше нет. На полу лежал сломанный ноутбук. Видимо парни уничтожали на себя компромат.
- Блядство! – Подвел Сэм вывод из создавшейся ситуации и проговорил в переговорник – Рен, он мертв. Ты как там?
- Порядок. – Ответил Рен. – Меня слегка зацепило, но у них два трупа. Кстати к вам идут гости. Будь осторожен. Их трое.
- Спасибо.
Сэм подошел к трупу и осмотрел его. Пуля в башке. Разжав его пальцы, он взял то, что в них было. Карты Таро? Это что, какой-то намек? Первой картой была Башня. Сэм посмотрел следующую. Дьявол. Третьей картой была Смерть. И как это понимать прикажете?
- Сэм. – Подала голос Лия. – Ты говорил, что знаешь, кто убил Эрика. Это правда.
- Да. – Ответил Сэм. И вдруг встрепенулся. – Так, погоди-ка, ты откуда знаешь мое имя? Я кажется не говорил его.
- Говорил. – Возразила она – Той ежихе. Хотя честно говоря, я знала его еще до того, как мы встретились.
- Так откуда?
Сэм так и не получил ответа на этот вопрос. В тот же момент толстая стальная дверь была начисто снесена взрывом. Внутрь вломились бандиты в бронежилетах. Первый из них распахнул дверь кабинета и получил от Сэма пулю прямо в лоб. Пуля отбросила его назад, и боевик растянулся на полу, покрытом дорогим ковром. Двоих других убила Лия, мастерски всадив им по пуле из каждого пистолета в голову.
-Вы живы там? Дантист и компания ушли. Спускайтесь вниз. О, нет!
- Что такое? – Встревожился Сэм
- Полиция. Мне не сбежать. Только если отстреливаться.
- Не вздумай! Я сейчас буду. Жди.
- Что такое? – Спросила Лия.
- Мои коллеги. Поймали моего брата. Тебя тоже поймают, если увидят.
- Расслабься, все будет в порядке. Пошли! – И Лия бросилась к лифту. Сэму ничего не оставалось, как последовать за ней.
Они вошли в лифт, и лиса нажала на кнопку «1». Лифт тронулся, и поехал вниз. Лия снова вытащила один из пистолетов и, зайдя за Сэма, обхватила его шею рукой и приставила к голове пистолет.
- Ты что вытворяешь? – Сэм попытался вырваться.
- Расслабься. Я знаю, что делаю. – И она деловито нацепила солнечные очки.
Дверь распахнулась, и все полицейские разом наставили оружие на открывшийся проем. Сэм бегло осмотрел помещение. Да уж, Рену было весело. Гильзы, трупы, пустые магазины, дыры и сам Рен, в поднятом капюшоне и завязанном на лице платке, чтобы его лица не было видно. Сэм не знал, как он догадался это сделать, но был ему благодарен. Теперь его хотя бы не опознают. Полицейские тем временем начали двигаться.
- Не сметь! – Крикнула лисица. – Кто двинется, и он труп!
- Делайте, что она говорит! – Тоже крикнул Сэм, стараясь, чтобы его голос звучал испуганно.
- Закрой глаза. – Шепнула ему в ухо Лия, что он послушно и сделал. Лия же полезла в карман и резко выбросила руку вперед. Из ее ладони вылетело что-то маленькое и продолговатое, и взорвалось прямо в воздухе. Вспышка магния ослепила всех полицейских, а взрыв оглушил их и Сэма. Рен же, который уже встречался с такими вещами в прошлом, а потому успевший вовремя закрыть глаза и уши, бросился в сторону и, вышибив собственным телом стекло, выпрыгнул в окно. За ним последовала и Лия. Сэм же вышел из лифта и стал ждать возвращения слуха.
Спустя пятнадцать минут полицейские уже увлеченно возились вокруг, дотошно собирая улики и пакуя трупы в пластиковые мешки, фотографируя и обкручивая все красивыми желтыми ленточками с надписью «Полицейское расследование». Сэм следил за этим с тупым безразличием. Он ждал когда придет Филлис. И она не заставила себя ждать.
- Что ты тут делал, черт возьми? – Гневно спросила она.
- Свою работу. – Бесцветным голосом пояснил Сэм.
- Этот бардак ты называешь работой? – Едко спросила детектив Блэк.
- По крайней мере дело сдвинулось с мертвой точки. – Пожал плечами Сэм.
- Серьезно? И что же удалось выяснить?
- Долго рассказывать.
- Завтра расскажешь все в отчете. И подробно. Я знаю, ты как всегда ведешь какую-то свою игру и...
- Возможно! – Вдруг взорвался Сэм – Может и веду! Но по крайней мере я что-то делаю, и это реально помогает!
- Ричардсон! – Зашипела Филлис. - Ну-ка сбавь тон! Я твой начальник, изволь соблюдать субординацию!
- Виноват. – Сказал Сэм. По его тону можно было понять, что он совсем не чувствует себя виноватым.
- В общем так. Сегодня ты свободен. Но завтра мы с тобой еще потолкуем. Иди. – И Филлис демонстративно повернулась к нему спиной и решительно зашагала прочь.

Конец главы 2.

Глава 3

Ночь. Снова начался дождь. Бесконечные крупные капли дождевой воды миллионами разбивались о серый асфальт, создавая непрерывный шум, подавляющий звуки ночной жизни города и заставляя его жителей бежать по домам или метаться в поисках укрытия от стихии. Похоже, некое божество твердо решило смыть железобетонный массив города с лица земли. Капли дождя, увы, не в силах были сокрушить такую громаду, и божество, видя это, гневалось, порождая своим гневом гром и молнию, однако не отказывалось от своих намерений, все же надеясь, что бетон поддастся натиску падающей воды.
Холодные потоки дождя не были страшны Сэму, бредущему сквозь мегаполис. Сейчас он был в бесконечных пространствах собственных мыслей. Из головы никак не шли эти три карты. Башня, Дьявол, Смерть. Словно какой-то знак судьбы. Сэм не был суеверен и вообще не доверял всей этой потусторонней чепухе. Жизнь сделала из него завзятого материалиста. Тогда что это? Случайность? Или Ортмайер пытался таким образом подать какой-то знак? Наврядли.
Мысли его вновь, как и всегда, вернулись к ней. К Лие. Раз за разом прокручивал он у себя в голове свое падение, помня каждую его деталь. Она спасла не его, она спасла хранящуюся в его голове информацию об убийце Эрика. Скажи он ей все до этого, она просто дождалась бы, пока он упадет, а может быть, даже наступила бы ему на пальцы. Он не мог ее в этом винить. Полицейский – слишком опасное знакомство для киллера. И все же Сэм был ей благодарен. Впрочем, он так и не назвал ей убийцу, так что скоро, даже очень скоро, он с ней встретится.
Любая дорога рано или поздно заканчивается, если только ты не идешь по кругу. Сэм наконец добрался до собственного дома. Им была квартира на самом верхнем этаже девятиэтажного дома в Стейшн-Сквер, одного из сотен таких же домов. Сэм вошел в освещенный подъезд и начал подниматься по лестнице к себе, зная, что лифт не работает. Впрочем, так даже лучше.
Твой дом там, где твое сердце. За полгода это место так и не стало его домом и, похоже, не станет таковым уже никогда. Приходя к себе домой, он чувствовал себя гостем, а иногда и забравшимся в чужую квартиру вором. Такое ощущение, что когда он переступал через порог, его душа оставалась стоять перед дверью, не в силах смириться с жизнью здесь.
Раньше у него было такое место, которое он мог бы честно назвать своим домом. Там он душевно отдыхал и чувствовал себя в полной безопасности. Так было до тех пор, пока его сестру не убил вломившийся в дом маньяк-наркоман, страдающий от непреодолимой ломки и ищущий деньги на очередную дозу наркотика. С тех пор находиться там стало невыносимо, и он сбежал сюда от собственных воспоминаний, которые, впрочем, настигли его и здесь, но не терзали с такой непреодолимой силой.
Да что ж такое! Ключ в замочной скважине никак не хотел поворачиваться. Неужели снова сломался замок? Сэм в сердцах стукнул по ручке... и дверь открылась. Сэм вошел внутрь и запер дверь. Он знал, кто к нему пришел. Сняв мокрую куртку, он повесил ее на вешалку, разулся и прошел внутрь квартиры.
В гостиной на кресле, закинув ногу на ногу, сидела она.
- Я все же надеюсь получить ответ на свой вопрос, детектив. – Она внимательно пробежала по нему взглядом блестящих карих глаз. – И надеюсь, тут нет вооруженных отморозков, которые нам помешают.
- Один как раз перед тобой. И слиняй с моего кресла, пожалуйста. – Спокойно ответил Сэм, тоже не без удовольствия пройдясь взглядом по ее телу. Она ждала его давно, успела высохнуть.
- Оно такое удобное. Посиди на диване, ладно? Все же я у тебя в гостях. – Она поймала его взгляд. – Что, нравлюсь?
- Очень. – Все также равнодушно ответил Сэм, садясь на диван. – Особенно твои пушки. – И он указал на торчащие из под куртки пистолеты.
- Надо же. Не доверяешь? Это правильно. – Лия засмеялась и, откинувшись на спинку кресла, распахнула куртку и вытащила пистолеты из кобур, положив их на столик перед собой. – Видишь? Я тебе доверяю. И надеюсь, ты мне теперь тоже. Можешь их взять. Но с возвратом!
- Ты, кажется, хотела задать мне парочку вопросов?
- Нет, парень. Я уже давно жду на них ответы.
- Чтож. – Сэм тоже откинулся на спинку. – Слушай.

************

У Дантиста было отвратительное настроение. Хуже некуда. Провалы всегда заставляли его злиться. А когда Дантист злился, он мог и пополнить висящую у него на шее коллекцию зубами парочки подчиненных. Ему непреодолимо хотелось что-нибудь взорвать и кого-нибудь убить.
Он стоял под дождем на крыше огромного заброшенного автомобильного завода, смотрел на окружающий его пейзаж и курил. Они опять все провалили. Бесполезное мясо! Парни в бронежилетах и с автоматами не смогли шлепнуть всего-то троих лохов с пистолетами. Ладно Мясник, у него неплохая дрессировка, но коп! Копа уж можно было грохнуть! Так нет, он и та шлюха всех перестреляли и свалили. Уроды! Дантист швырнул окурок вниз, и тут у него в кармане зазвенел мобильник. Он поднял трубку, даже не смотря на дисплей. Он и так знал, кто звонит.
- Привет. Я уже здесь. – Сказал голос на том конце. – Как делишки?
- Да вообще-то хреново, командир. – Ответил волк, посмотрев вниз. – Все хреново.
- То есть Ортмайера вы не завалили?
- Завалили.
- Так в чем тогда дело? – Нетерпеливо произнес голос в трубке.
- Тот мусор, который брал у нас деньги, оказывается, копил на нас компромат, благо не успел нарыть ничего такого. – Пояснил Дантист.
- Так убей его по-тихому, да и все! – Голос уже начинал терять терпение. – Я тебя что, учить должен?
- Я убил. Но по-тихому не получилось. Туда пришли сначала Мясник, а потом коп и какая-то сучка с оружием. Завалить их не получилось, так что скорее всего будет расследование.
- Я тебя обрадую. – Неожиданно сказал голос. – Проблемы с полицией я решу, за тобой только узнать, кто такая та девка. Усек?
- А что с Мясником-то, командир?
-С Мясником? Им я тоже займусь. Позже. Твоя проблема – девка. До связи!
- До связи! – И Дантист положил трубку в карман.
- Эй, босс! – Позади него вырос один из боевиков.
- Чего тебе? – Спросил Дантист не оборачиваясь.
- Мы выяснили, кто эта девка. Вот! – И боевик протянул Дантисту черную папку. – Но найти ее не получится.
- Почему? – Спросил волк.
- Она числится в мертвых. – Пояснил парень. – Так ее не найдешь.
- В мертвых? Черт побери. – Выругался он. Все-таки удобно умирать на бумаге. Дантист знал это по себе. Он бросил взгляд на заглавие папки. Фамилия привлекла его внимание. Дженкинс! Того лиса тоже так звали! Значит, она не коп. Значит, она не пытается разрушить их маленький бизнес. Она идет за НИМ. Уродка! Когда он ее убьет, он не удовлетворится одним зубом, он вырвет всю ее поганую челюсть. Глаза его сузились.
- Хрен тебе сучка. – Тихо произнес он. – Посмотрим, кто кого.

****************

- Отлично! – Удовлетворенно сказала Лия после рассказа Сэма. – Теперь я знаю, в кого всадить пулю. Спасибо.
- Так откуда ты узнала мое имя? – Спросил Сэм.
- От брата. Мы с ним поддерживали связь. Он говорил, что собирается ввести тебя в курс дела.
- В курс какого дела? – Резко подскочил Сэм. – Чем он занимался?
- Ну-ну, полегче. – Осадила его Лия – Он пытался внедриться к ним. Кажется удачно. Он скрывал это от тебя, чтобы ты не вмешивался. Говорил, что это его личное дело.
- Личное дело? Что за бред?
- Это действительно его личное дело. Знаешь, почему он пришел в наркоконтроль? Боролся с наркомафией? Он не рассказывал?
- Нет.
- Тогда я расскажу. – Лия вздохнула и начала. – Наш отец был наркоманом. Он крепко сидел на игле. Однажды во время передозировки ему приглючилось что-то, из-за чего он убил нашу мать и двоюродного брата, после чего выстрелил себе в голову. С тех пор Эрик и поклялся бороться с этой дрянью. Я говорила ему, что это глупо, что это бесполезно. Да и отец, в принципе, сам вкалывал себе эту гадость, никто его не заставлял. В конце концов, что он может сделать? Но он не послушал. И вот...
- Ясно. – Сказал Сэм после некоторого молчания. - Он что-нибудь еще тебе говорил?
- Да. Он сказал, что если с ним что-то случится, то все, что он нарыл, он просил передать тебе.
- И что ты мне передашь? – Заинтересованно спросил Сэм.
- Ничего. – Пожала плечами она. – Он не успел ничего сообщить. Он назначил мне встречу на том складе, но они добрались до него первыми.
- Надо же. И мне тоже. – Удивился Сэм. – Видимо хотел нас познакомить.
- Похоже.
Они помолчали. И вдруг Сэм почему-то спросил.
- Почему ты стала наемной убийцей? Тоже мстишь за что-то?
- Знаешь, мы еще не достаточно знакомы, чтобы я так перед тобой откровенничала. – Лия немного подумала и сказала – Слушай, у меня предложение.
- Валяй! – Махнул рукой Сэм.
- Я помогу тебе разобраться с делом, а ты поможешь мне найти этого Дантиста. Окей? – И она протянула ему руку.
- Ну... Я подумаю. – Ответил Сэм после некоторого молчания. Он хотел спросить об этом у брата.
- Хорошо. – Она убрала руку и вновь откинулась на кресло. – Но думай быстрее.
Их прервал звонок в дверь. Лия схватила со столиков «Кольты» и направила на дверной проем. Сэм не стал ее успокаивать, а просто подошел к двери, отпер ее и впустил внутрь запыхавшегося Рена.
- О, здорово братишка. – Сказал он, переступая через порог. Тут его взгляд переместился куда-то за плечо Сэму. Сэм обернулся. Лия уже стояла в коридоре и смотрела на них, слегка улыбаясь.
- Ее зовут Лия. – Сказал Сэм брату, указав на лису.
- Хорошее имя. – Похвалил Рен. – Спасибо, что выручила.
- Без проблем. – Пожала она плечами. – Ну я пошла, мальчики.
Проходя мимо Сэма она незаметно сунула ему что-то в руку, а Сэм также незаметно спрятал это в карман. Лия вышла за дверь.
- Меняй замок. – Сказала она напоследок и захлопнула за собой дверь. Сэм молча ее запер и оба брата прошли в кухню и сели за стол.
- Симпатичная лисичка. – Задумчиво произнес Рен. - Я бы ее трахнул.
На один короткий миг Сэм возненавидел Рена, но это тут же прошло, оставив Сэма, не ожидавшего от себя такой реакции, в недоумении и растерянности.
- А ведь ты запал на нее. - Посмотрел на него Рен. Сэм тоже посмотрел на него, ожидая увидеть на его лице ухмылку, но брат был серьезен.
- С чего ты это взял? – Все также глядя на него, спросил Сэм.
- С твоей реакции на мою фразу о ней. – Рен достал пачку сигарет и зажигалку и, вытряхнув из пачки одну сигарету, закурил.
- Не пори чушь. – Сэм вдруг понял, что давно не курил. – Можно сигарету?
- Конечно! – Рен протянул ему пачку. – С тобой я готов делиться всем. Даже раком легких. – Он коротко хохотнул. Сэм принял сигарету и тоже закурил.
- Это, конечно, твое дело, но... – Начал было Рен.
- Я не запал на нее! – Проговорил Сэм с нажимом.
- И все же... – Примирительно сказал Рен, выдохнув облако дыма. – Лучше тебе не закручивать с ней роман.
- А что ж так? – Заинтересованно скосил на него взгляд Сэм.
- Слышал когда-нибудь выражение «роковая женщина»? Это про нее.
- И как это понимать? – Спросил Сэм затянувшись.
- От этого будет хуже и тебе и ей. Она – киллер. Ты – коп. Сечешь?
- Я и не собирался строить с ней отношения. А даже если и собирался бы, то что толку? Ей на меня плевать.
- Тем лучше. – Рен раздавил окурок в пепельнице. – О чем вы говорили?
- О перспективах дальнейшего сотрудничества.
- Даже так? Ну, в принципе лишний ствол в деле нам не помешает.
- То есть сотрудничать с ней ты не против? – Спросил Сэм.
- В принципе нет. – Пожал плечами Рен. – Кажется она играет против них. А значит, за нас.
Они помолчали.
- У тебя есть какие-нибудь идеи относительно того, что нам делать дальше? – Задал вопрос Сэм.
- Ни малейшей. – Развел руками Рен. – Они отрезали единственную ниточку. Я не знаю, за что взяться.
- Чтож – вздохнул Сэм - Тогда нам придется идти от самых низов.
- Это как? – Не понял Рен.
- То есть мы должны найти того, кто это продает, через него выйти на поставщика, дальше найдем производителя и лабораторию, а потом уж и на того, кто за это отвечает.
- Это уже похоже на план. – Удовлетворенно сказал Рен. Так и сделаем. Только вот боюсь, что это будет путь по трупам.
- Если лезешь в грязное дело, всегда приходится испачкаться. – Сэм пожал плечами.
- Тоже верно. Вот и поговорили. Все, мне пора. – Рен встал и направился к двери. Сэм не стал его провожать. Дверь хлопнула, возвестив о том, что Сэм снова остался один. Посидев немного, он залез к себе в карман и извлек оттуда то, что дала ему Лия.
Это оказался помятый флаер давно закрытого клуба в Ночном Вавилоне. На нем была изображена девушка, танцующая у шеста. Над рисунком было название клуба - «Жара». Поверх рисунка маркером был написан номер телефона. Сэм перевернул бумажку. На ней было написано только одно слово: «Завтра».
*******************
Лия ответила после третьего гудка.
- Рада, что ты сперва позвонил. – Сказала она вместо приветствия.
- Опрометчиво оставлять свой номер полицейскому. – Ответил Сэм. Он находился в полицейском участке, на своем рабочем месте, писал отчет для Филлис. Отчет был уже закончен, распечатан и сейчас лежал на заваленном бумагами и канцелярскими принадлежностями столе. Над ним пришлось попотеть, чтобы не скомпрометировать брата, себя и Лию. Кажется, выглядело правдоподобно. Он звонил ей с рабочего телефона, а не с мобильного. Так, на всякий случай.
- Отследи мой номер и увидишь, что я звоню из Шанхая. – Проговорила она. – Итак, ты решил принять мое предложение. Похвально!
- Не выпендривайся. – Сказал Сэм. – Да, решил. МЫ решили.
- Так твой брат тоже с нами? Совсем хорошо. Как закончишь с делами, приходи ко мне.
- А... – Договорить Сэм не успел. В трубке послышались короткие гудки. Сэм повесил трубку и еще раз взглянул на флаер, после чего смял его и выбросил в ведро. Затем он подхватил папку с отчетом под мышку и понес его в направлении кабинета Филлис Блэк.
Он распахнул дверь ее кабинета, когда она увлеченно разговаривала по телефону.
- Да. Конечно, милый. – Она увидела на пороге кабинета Сэма, держащего в руках папку с бумагами и заинтересованно разглядывающего свою начальницу. Он мог пересчитать по пальцам тех, к кому она хорошо относилась и не знал ни одного, кого она могла назвать «милый». Не то чтобы он интересовался ее личной жизнью, он был удивлен, что она способна чувствовать что то, кроме раздражения.
- Извини, у меня тут работа. – Торопливо произнесла она. – Да. Конечно. Я тоже люблю тебя. – И она положила трубку.
- Вот ваш отчет. – Сэм протянул ей папку. Филлис не шелохнулась, и Сэм просто положил ее на стол.
- Хорошо. – Бесстрастно сказала она, хотя по ней было видно, что она не видит ничего хорошего. – Свободен. И постарайся больше не устраивать тир.
- Как получится. – Пожал плечами Сэм и вышел вон.
Сэм вышел из Управления и поймал такси.
- Ночной Вавилон, клуб «Луна». – И Сэм протянул таксисту деньги.
- Девочку захотелось, а, шеф? – Ухмыляясь, спросил таксист.
- Ага. – Согласился Сэм. – Трогай.
Машина тронулась и помчалась в направлении Ночного Вавилона.
Сэм вовсе не ошибся с названием клуба, просто не хотел вызывать лишних подозрений, называя клуб, которого уже не существует. А «Луна» была ближе всего к месту.
- Я бы порекомендовал вам «Храм Афродиты», шеф. ( Заранее извиняюсь перед автором «Хроников Шедоу». Этот клуб не имеет ничего общего с вашим, просто я не смог придумать нормального названия, и взял это.) – Хохотнул таксист. – Там и телочки красивее и бухло не разбавляют.
- А я и не спрашиваю твоего совета! – Раздраженно сказал Сэм. – Вези куда сказали!
Водитель видимо обиделся, а потому молчал всю дорогу, чем Сэм, смотревший в окно, был вполне доволен. Перед ним проносились виды Ночного Вавилона, квартала, который никогда не спит. Мигая и гипнотизируя громкой музыкой и мигающими неоновыми вывесками, он завлекал сюда гуляк со всего города. Здесь не было ни одного жилого дома, все занимали ночные клубы, казино, бары и рестораны. Здесь можно было прогулять свои деньги с максимальным удовольствием. Круглые сутки веселый гомон не умолкал, а спиртное лилось рекой. Это место действительно никогда не спало, ночью начиналось все самое интересное. Ночью здесь начиналась жизнь.
Сэм знал, что за красивой, блестящей маской скрывается отвратительная морда хищного монстра, охочего до свежей крови и чужих душ. Это место действительно не спало, оно следило за вами миллионами светящихся лампочек и окон-глазниц. Здесь процветало воровство, проституция и торговля наркотиками. Здесь происходили сделки между преступными группировками. Здесь кончали жизнь самоубийством в пух и прах проигравшиеся ловцы удачи. Здесь работали проститутками девушки, похищенные из своих далеких стран или приехавшие сюда в попытке прокормить собственную бедную семью, в которой не стало единственного кормильца. А хуже всего было то, что существование этого монстра было выгодно кому-то очень высокопоставленному, и он старательно подкармливал его деньгами, чужими душами и чужими жизнями.
Машина остановилась у клуба «Луна» и Сэм вышел из нее и захлопнул дверь.
- Эй, а сдача? – Крикнул водитель вдогонку.
- Оставь себе. – Бросил Сэм и побрел вдаль.
- Вы что надо, шеф! – Крикнул таксисти рванул отсюда, пока этот странный парень не передумал. Сэм проводил машину ничего не выражающим взглядом и направился к клубу «Жара».
Заброшенный клуб приютился на самой окраине Ночного Вавилона, единственном относительно тихом месте. Ни проституток, ни торговцев наркотиками ни кутящей толпы «золотой молодежи». Это было двухэтажное здание с облупившейся краской на стенах, пыльными окнами и погасшей и разбитой неоновой вывеской названия. Эта поблекшая праздничность словно говорила всем о скоротечности и безнадежности жизни. Сэм перешел пустую и замусоренную автостоянку и подошел к двери с выцветшей табличкой «ЗАКРЫТО!». Дернув за ручку, он выяснил, что табличка безбожно врала. Дверь громко заскрипела, впуская Сэма внутрь. Внутри клуб представлял собой еще более унылое зрелище: Старая, развалившаяся барная стойка с пустыми полками позади нее, сломанные и перевернутые стулья, разбитое зеркало, неработающие прожекторы на потолке и одиноко торчащий шест на сцене. Все вокруг было покрыто толстым слоем пыли и вселяло тоску.
Пройдя за кулисы сцены, Сэм обнаружил там ведущую наверх лестницу. Он поднялся по ней и открыл железную дверь с полустертой надписью «Тренажерный зал». Распахнув дверь, он прошел внутрь.
Эта комната выглядела совсем не заброшенной. Она представляла собой очень широкое помещение, в котором раньше, видимо, танцовщицы оттачивали свои навыки. Впрочем теперь об этом говорил только размер. Здесь царил запах оружейного масла, на стенах были расклеены плакаты-мишени и чертежи оружия. Сэм ухмыльнулся, увидев висящий на стене фоторобот Лии с надписью «Внимание! Розыск!». Посреди комнаты на цепях была подвешена красная боксерская груша. На двери, через которую вошел Сэм, висела мишень для дартса, в центр которой был воткнут метательный нож. Слева была комната с надписью «Душевая». Рядом располагалась дверь с надписью «Тренер». Некоторое пространство комнаты было огорожено деревянной перегородкой, за которой переодевались танцовщицы в те, лучшие и давно прошедшие для клуба времена. Сэм прошел внутрь и заглянул туда.
Там было оружие. На длинном железном столе в ряд лежало несколько автоматов МР-5 с вытащенными обоймами и пистолеты различных моделей и калибров. Не было здесь только фирменных Лииных «Кольтов». На стене, на специальном креплении, висело три АК-47, а под ними один АКС-74У. В углу стоял дробовик SPAS-12 без приклада. Рядом лежало несколько ящиков с патронами и взрывчаткой. На одном из ящиков покоились самодельные детонаторы. А отдельно от всего, на специальной подставке, стояла австрийская снайперская винтовка SSG-69, видимо, любимица Лии.
От созерцания оружия его оторвал звук распахнувшейся двери и щелчок предохранителя. Сэм резко повернул голову... и застыл.
Лия стояла у душевой и смотрела на него через прицел «Кольта». Но вовсе не это заставило Сэма растеряться. На ней было только красное махровое полотенце, в которое она завернулась, и черные резиновые тапочки. Сэм отметил, что полотенце ей очень идет. Особенно в сочетании с пистолетом.
Через секунду Лия опустила оружие и улыбнулась. Сэм вдруг подумал, что как бы она не улыбалась, улыбка у нее всегда выходила загадочной.
- В следующий раз, Сэм, тебе стоит постучаться. - Сказала она. Сэм просто пожал плечами, все еще смотря на нее. Она тряхнула блестящими влажными волосами, и до Сэма долетел приятный запах ее мыла, шампуня и дезодоранта, резко контрастирующий с запахом оружейной смазки. – Тебя что, не учили простейшему этикету?
- Ты всех гостей встречаешь с пушкой? – Наконец спросил он.
- Да. – Притворно вздохнула она. – Время сейчас такое. Но вообще-то у меня нечасто бывают гости.
Воцарилось молчание. Сэм продолжал стоять и рассматривать ее фигуру, а она взирала на него без всякого стеснения.
- Хочешь узнать, что под полотенцем? – Вдруг спросила она, повергнув Сэма в еще большую растерянность и немного злости. Да она его просто дразнит! А она все так же смотрела на него, слегка улыбаясь и ожидая его ответа.
- Не думаю, что там будет что-то, чего нет у других женщин. – Произнес Сэм без каких либо эмоций. Она тихо и коротко посмеялась.
- Тут ты прав. – Сказала она. – А ведь многие говорили мне, что я особенная. А ведь я была еще в одежде.
Она легким шагом направилась к комнате тренера. Сэм пошел за ней, но у порога она резко развернулась и ее рука уперлась Сэму в грудь.
- Ты останешься здесь. – Веско сказала она. – Дай девушке переодеться.
Сэм остался за порогом и встал к стене рядом с дверью. Лия скрылась в комнате и оттуда донесся звук сброшенного на пол полотенца.
- У тебя есть какой-нибудь план действий? – Донесся ее голос из комнаты. Одновременно Сэм услышал звук открывшегося шкафа и копания в одежде.
- Да, есть. – Ответил он.
- Ты не посвятишь меня в него?
- Если угодно. Нам нужно выловить того, кто поставляет эту дрянь на улицы. От него мы узнаем, откуда ее везут, а значит, где производят. Дальше мы узнаем, кто хозяин лаборатории и все. Мы в дамках. А пока мы будем все это делать, нам скорее всего будут пытаться помешать. Тогда-то ты и расквитаешься с убийцей Эрика. Ну как?
- Неплохо. - Донеслось из комнаты. – Кстати можешь заходить.
Сэм прошел внутрь и увидел стоящую к нему спиной Лию в черных потертых джинсах и черной майке, вешающую на себя две подмышечные кобуры.
- Один и тот же прикид на все случаи жизни? – ехидно спросил он.
- Ладно, 1:1. – Она протянула руку к шкафу и извлекла оттуда ремень с секциями для обойм. – Кстати с первым пунктом могу помочь.
- Давай.
- Его зовут Драго. Хамелеон Драго. Он живет в Мегахилле, в старой прачечной. Член банды «Скаллз». Псих, помешанный на видеоиграх. Тоже сидит на «психо», причем крепко. Он и распространяет эти штуковины. – Она застегнула ремень и повернулась к нему. – Ты босс. Командуй.
- Едем туда. У тебя тачка есть?
- Байк. Сойдет?
- Плевать. Лишь бы ездило. Погоди, брату позвоню.
- А, ну давай. Я жду на улице. – Лия засунула пистолеты по кобурам, надела свою куртку и пошла по направлению к выходу. Обернулась и сказала, указав на ширму. – Захвати патроны. Боюсь, что он не один.
- Спасибо. – Кивнул Сэм, набирая номер брата. Рен поднял трубку после первого же гудка.
- Привет. Ну что?
- Езжай к прачечной в Мегахилле. Захвати пушку и патроны, похоже сегодня в городском морге будет сверхурочный.
Конец главы 3.

Глава 4

Дождь на время успокоился. Хмурое ночное небо было затянуто черными, словно сделанными из свинца, тучами, которые не давали свету полной луны доходить до земли, и погружали город во тьму. Отдаленные раскаты грома изредка прокатывались по небу, перемежаясь яркими вспышками молнии. На тот короткий миг, когда сверкала молния, ее вспышка освещала город, а затем на него снова наползала непроглядная тьма, и единственными источниками света становились уличные фонари и мигающие неоновые огни. Город спал. Не спали только трущобы Мегахилла и Ночной Вавилон, ведь во все времена хищные чудовища охотились ночью.
Драго, обитатель старой прачечной в Мегахилле, был сегодня в очень дурном настроении. Товар так и не подвезли – Прапор говорил, что у них там какие-то проблемы, и ему надо временно свернуть дело. «Заодно отдохнешь, а то вон какой бледный» - сказал ему этот отмороженный вояка. Знал бы он, из-за чего Драго бледный, был бы совсем не так заботлив. У Драго начиналась наркотическая ломка и он, проклиная на чем свет стоит Прапора, мучительно соображал, что ему теперь делать. Ну не говорить же Прапору, в самом деле, что это нужно ему, он тогда сразу догадается, почему у хамелеона исколоты все руки и куда девается добрых двадцать ампул с каждой партии, а с теми, кто исподтишка ворует товар, он не церемонился.
Внешне Драго представлял собой хамелеона, крайне похожего на Эспио, детектива, изображенного на рекламе агентства Chaotix, если бы он был весь в татуировках, с исколотыми венами на руках и шее и воспаленными, бегающими красными глазами. Добавьте к этому садистские наклонности и резкий, противный голос, будто кто-то водит ржавым гвоздем по стеклу, и вы получите Драго - наркоторговца и члена банды «Скаллз», сплошь состоящей из таких же татуированных садистов в кожаных куртках с шипами и заклепками.
В банде он был на хорошем счету. Главарь «Скаллзов», Гюрза, тоже сидел на «психо», который мог достать пока только Драго. Сначала он хотел, чтобы Драго снабжал его бесплатно, но тот нажаловался Прапору, и броненосец быстро нашел с Гюрзой общий язык, пообещав тому, что он станет первым в мире, кому пересадили глаза в задний проход.
Набросив широкий синий свитер с капюшоном, который обычно называют балахоном, Драго решил проветриться. Поднявшись на крышу, он огляделся вокруг. Все то же самое, что и всегда. Темные и замусоренные переулки, далекий свет из окон, а внизу парни из его банды столпились у бочек с горящим в них мусором и что-то бурно обсуждают, громко гогоча. И вдруг его внимание привлекла странная троица, вышедшая из одного из переулков. Сразу его внимание привлек худощавый, белый, как снег, ехидна, сильно выделяющийся из темноты на фоне серости и грязи окружающих трущоб. Потом его внимание привлек другой ехидна, серый и самый здоровый из них. Последней Драго увидел фигуристую лису, с которой он с удовольствием бы покувыркался в постели. Чужаки. Драго с детства знал, как поступать с чужаками. Он негромко свистнул, и один из стоящих внизу гангстеров повернул к нему голову. Драго показал взглядом на парней и провел пальцем по горлу. Бандит внизу кивнул и негромко что-то сказал рядом стоящим, а Драго пошел вниз. Парни и без него разберутся, а он пока порежется в приставку.
Сэм видел эту команду. Одновременно он заметил, что «Скаллзы» начали подходить ближе к укрытиям и засунули руки в карманы.
- Сейчас нападут. – Негромко сказал он Рену и Лие. – Займите места поближе к укрытиям и приготовьтесь.
И тут же, словно по команде, бандиты открыли огонь. Дульные вспышки взрезали темноту, а хлопки выстрелов нарушили тишину окружающего мира. Чертыхаясь, троица разбежалась по укрытиям. Лия укрылась за разбитой, тронутой ржавчиной и изрешеченной пулями машиной, на которой тут же стали образовываться новые отверстия, и достала пистолеты. Сэм спрятался за стальным мусорным контейнером, из которого доносилось гнилое зловоние, а Рен прыгнул за стоящую рядом красную бетонную перегородку, которыми перекрывают движение на улицах во время дорожных работ.
- Сколько их там? – Крикнул Сэм брату.
- Семеро. – Ответил Рен, быстро сосчитав бандитов при очередной вспышке молнии, и выстрелил несколько раз из своей «Беретты» наугад. Кто-то вскрикнул и упал на холодный и промокший асфальт, а Рен прокричал Сэму. – Шестеро!
Сэм высунулся из своего укрытия, прицелился в самого ближнего врага, которого он смог разглядеть, и спустил курок. Разбрызгивая кровь, бандит упал и, дергаясь на земле, захрипел простреленным горлом. Сэм тут же ушел обратно, а о его укрытие стали с визгом плющиться и рикошетить пули, высекая искры. Тут же Рен и Лия открыли огонь, целясь в дульные вспышки. Отработанные гильзы звенящим дождем посыпались на асфальт. Сэм заметил какое-то движение справа от себя и выстрелил в том направлении несколько раз. Во вспышке молнии Сэм заметил изрешеченное пулями тело одного из бандитов, лежащее у дерева.
- Они нас окружают! – Крикнул Сэм. Тут же Лия несколькими выстрелами убила бандита, попытавшегося ее обойти. Тот выронил свое оружие, будто ему надоела эта дурацкая игра, и неловко упал, словно марионетка, которой обрезали все ниточки.
Оставшиеся бандиты захотели было укрыться в прачечной, но едва один из них открыл дверь, как ударивший из помещения свет выдал его, и сразу несколько пуль попали ему в спину. Гангстера буквально вбросило внутрь помещения, и дверь за ним громко захлопнулась. Сэм, Лия и Рен одновременно встали из-за укрытий и открыли огонь на поражение по двум оставшимся целям. Обоих бандитов отбросило назад, и они рухнули на асфальт и замерли с раскинутыми руками. Молния еще раз осветила окружающее пространство, в небе послышались раскаты грома, а затем все стихло.
Магазины их пистолетов опустели. Перезарядив оружие, троица подошла к покрытой пулевыми отверстиями двери.
- Запомните, хамелеона убивать нельзя. По крайней мере, пока все не скажет. – Произнес Сэм.
- Без тебя бы об этом никто не догадался! – Язвительно ответила Лия.
- Это я так, на всякий случай. – Пожал Сэм плечами.
- На крайняк раним. – Сказал Рен. – Может, так он даже сговорчивей будет.
Сэм аккуратно открыл дверь и оглядел помещение. Большая комната, тускло освещенная лампочкой под потолком. У стены стоят старые стиральные машины. На потрескавшемся кафельном полу в луже крови лежал мертвый бандит. Сэм заметил дверь, ведущую к лестнице наверх.
Поднявшись наверх, они встали по бокам двери, ведущей в комнату Драго. Рен показал Сэму три пальца. Два. Один.
Тут же он с размаху ударил ногой по двери. Дверь распахнулась и Рен, Сэм и Лия влетели внутрь. Они увидели Драго, тщетно пытающегося открыть окно, но оно не поддавалось. Он резко повернул голову в их сторону, отошел от окна и тут же прыгнул на него. Послышался звон разбитого стекла и вопль «ААА, БЛ*ДЬ!», донесшийся сразу после приземления. В надежде, что он сломал ногу, Сэм, Рен и Лия столпились у окна. Не тут-то было. Драго кричал так просто от испуга и сейчас резво бежал прочь, наступая на лужи и поднимая брызги. Недолго думая они попрыгали вниз и бросились в погоню.
Драго привел их в длинную улицу, оканчивающуюся тупиком, перегороженную старыми автомобилями и заваленную мусором. Рен, бежавший впереди всех, прицелился ему в ногу, чтобы остановить беглеца, но тут Драго закричал во весь голос – Пацаны, атас! Мусора!
Тут же из окон повысовывались члены банды «Скаллз» и открыли по бегущим внизу фигурам огонь на поражение. Пьянство и наркомания не способствуют улучшению точности стрельбы, и поэтому бандиты не попали ни в кого из них. Драго же скрылся в одном из подъездов.
- Рен! За ним! Мы прикроем! – Крикнул Сэм, и Рен, кивнув, помчался за ним. Сэм и Лия открыли огонь по окнам, заставляя противников прятаться, что существенно ослабило свинцовый дождь. Рен вбежал в тот же подъезд и помчался вверх по лестнице за уже порядком доставшим его Драго.
Драго влетел в заброшенную квартиру и захлопнул дверь, надеясь, что это задержит преследователя. Рен с легкостью выбил ее и с гневным рыком направился к ошалевшему хамелеону. Тот, зная эти места, как свои пять пальцев (Сколько их там у тех мультяшек? – Примечание автора), вбежал в одну из комнат, перешел в соседнюю квартиру через дыру в стене, вылез через окно и спрыгнул вниз, на кучу мусора. Рен проделал те же манипуляции и снова побежал за прытким хамелеоном, проклиная его последними словами.
**********
- Так. – Сэм перезарядил оружие и выглянул из-за машины, за которой они с Лией укрылись. - Сейчас тут будет вся банда. Пора сваливать.
- Окей. - Кивнула Лия, перезаряжая свое оружие.
Они стали отходить назад, но вдруг им перегородило дорогу около двух десятков мотоциклов с вооруженными парнями на них.
- В дом, быстро! – Заорал Сэм, и они, спасаясь от летящих пуль, вбежали в дверь подъезда слева от них и начали подниматься по лестнице. Около десяти бандитов спрыгнули с мотоциклов и побежали за ними, а остальные остались внизу и разбежались по окрестностям окружать незваных гостей.
Сэм и Лия выбежали на крышу, побежали к ее краю и на ходу прыгнули на соседнее здание. В тот же момент вокруг них засвистели пули прибывших на место бандитов. Отстреливаясь от бандитов, они побежали к следующему краю. Это здание было ниже на один этаж, но стояло дальше. Прибавив скорости, они прыгнули, и, перекатившись при приземлении, побежали к двери, ведущей в подъезд дома.
Вдруг дверь перед ними распахнулась, и оттуда появилось пятеро «Скаллзов», которые тут же подняли оружие. Одновременно с предыдущей крыши открыли огонь преследовавшие их другие бандиты. Сэм и Лия сделали несколько выстрелов и, убив двоих и разозлив остальных, помчались к краю. Здание было слишком далеко, но под окнами каждого этажа были выступы, достаточно широкие, чтобы по ним бежать. Именно на них прыгнули Лия и Сэм, чудом не рухнув вниз. Они были где-то на уровне седьмого этажа. Подбежавшие к краю бандиты открыли огонь, но Сэм и Лия добежали до угла здания и скрылись.
- За ними, за ними! – Заорал самый мускулистый из них.
- Неее, я туда ни ногой. Высоко. – Высказался один из банды. К нему присоединились и остальные.
- Трусы! – Проревел мускулистый и, разбежавшись, прыгнул сам, также удачно. Подбодренный своими успехами, он побежал за порядком обнаглевшей парочкой. Как только он свернул за угол, он увидел направленный на него ствол черного Лииного «Кольта МК-4». Через мгновение из его ствола вырвался огонь и пороховой дым, и пуля попала ему в плечо. Бандит с криком рухнул на асфальт. Лия проследила за его полетом, и тут увидела, что внизу собрались еще враги. К счастью их было только трое.
- Черт! – Выругался Сэм, продвигаясь по выступу. – Не думал, что их так много!
Внизу послышались выстрелы. Пули попадали в стену совсем рядом с ними, осыпая их кирпичной крошкой и заставляя ускорить темп. Не было даже времени отстреливаться. Добравшись до ближайшего открытого окна, Сэм и Лия влезли внутрь. Они оказались в очередной заброшенной квартире. Пройдя через нее, Сэм выбил дверь, и они начали спускаться по лестнице. Добравшись до третьего этажа, они услышали топот шагов по лестнице и грязную ругань. С криком «Сюда!» Лия указала на открытую дверь, и они ворвались в квартиру и захлопнули ее. Сэм придвинул к двери стоящий рядом шкаф, и они перевели дух. Они прошли на кухню и увидели в стене дыру, ведущую на улицу. Аналогичная дыра была в стене напротив, а между ними была перекинута узкая доска. Без промедления они подбежали к дыре. Позади послышались громкие удары в дверь и грязная ругань. Нужно торопиться!
Доска явно не выдержала бы двоих. Первой начала переходить Лия. Балансируя руками, она дошла до края, развернулась и вытащила оружие.
- Давай! – Сказала она, беря на прицел правый конец переулка. Сэм начал переход.
И тут, когда Сэм уже дошел до середины доски, с левого конца переулка раздался выстрел крупнокалиберного «Магнума». Пуля калибра 0,357 раздробила тонкую доску, и Сэм полетел вниз с третьего этажа. Он приземлился ногами на крышу стоящей под ним машины, смяв ее, и, сдавленно охнув, скатился на землю. Лия выстрелила в бандита, собиравшегося звать свою банду, и тот в буквальном смысле слова пораскинул мозгами. Лия посмотрела вниз, на корчащегося от боли Сэма.
- Двигаться можешь? – Крикнула она ему. Тот попытался подняться и сморщился от невыносимой боли.
- Уходи! – Крикнул Сэм. – Беги, быстро!
В тот же миг противники наверху сломали преграду и ворвались на кухню. Лия открыла по ним огонь, они ответили полной взаимностью. Стреляя, Лия отходила назад, а потом, дойдя до двери, скрылась за ней и побежала прочь.
*******
Пока Сэм и Лия убегали от разъяренной банды «Скаллз», Рен гнался за убегающим Драго по замусоренным и извилистым лабиринтам трущоб. Однако Мегахилл не бесконечен, и вскоре Драго выбежал за его пределы. Здесь ему было куда сложнее удрать. Улицы не были столь извилисты, были хорошо освещены, широки и вдобавок патрулировались полицейскими. А еще Драго уже устал бегать. Рен же даже не запыхался, он привык бегать на многокилометровые расстояния с полной амуницией и ранеными сослуживцами (у него не поворачивался язык назвать их товарищами) на плечах. И вдруг...
Осознав безнадежность своего положения, Драго остановился на мосту, под которым проходила железная дорога и, схватив какую-то розовую ежиху в красном платье, спрятался за ней, приставив к ее горлу лезвие выкидного ножа.
- Сооооооооооониииик!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! – Закричала та. Тут же вокруг собралась толпа заинтересованных зевак.
- Не бойся, Эми, я спасу тебя! – Крикнул синий еж, проталкиваясь через толпу.
- Назад, сука! – Заорал Драго и отошел к перилам моста, чтобы его никто не обошел сзади. – Я ее, бл*дь, прирежу нах*й!
- Давай. – Спокойно сказал Рен – Режь.
Синий еж и Эми уставились на него с непониманием и ужасом. Драго молчал.
- Но учти. – Продолжал Рен. – Когда ты это сделаешь, ты лишишься единственной защиты.
- Что, пристрелишь меня? – Угрюмо спросил Драго.
- Нет. – Рен покачал головой. – Я прострелю тебе ноги и оставлю тут. Если тебя не убьют они – он указал на толпу, злобно смотрящую на хамелеона – ты, друг мой, сядешь очень надолго. И боюсь, что в тюрьме твоя задница станет немного шире. Да и вообще, стал бы я за тобой бегать, если бы хотел твоей смерти?
Словно подтверждая его слова, в небе сверкнула молния, и послышался раскат грома. Драго молча взирал на толпу. Особенно его беспокоил синий еж, который почему-то стал чернеть на глазах.
- Чего ты хочешь? – Угрюмо спросил хамелеон.
- Чтобы ты ответил мне на парочку вопросов.
- Я не работаю с копами, ясно?
- А с чего ты взял, что я коп? – Развел руками Рен. - Слушай, просто ответь на мои вопросы и вали куда хочешь.
Драго начал было убирать нож, но вдруг прямо под ним, гудя, появился идущий на полной скорости поезд. Недолго думая, Драго оттолкнул девушку в сторону Рена и, перемахнув через перила, спрыгнул на крышу одного из вагонов пассажирского состава. Рен с разбегу вскочил на перила, что было силы, оттолкнулся, и едва успел уцепиться за край последнего вагона. Спрыгнув на сцепляющий буфер вагона, ехидна открыл ведущую в вагон дверь, и войдя внутрь состава, остановился в тамбуре и прислонился к стене. Другие пассажиры уставились на него с немым удивлением.
Наконец состав начал тормозить. Он остановился на вокзале Стейшн-Сквер и двери с шипением распахнулись. Рен и толпа пассажиров вышла наружу. Ехидна стал искать глазами сумасшедшего хамелеона. Наконец, заметив его, он направился ему вдогонку, расталкивая возмущающихся прохожих. Хамелеон тоже заметил его и бросился наутек. Рен выругался про себя и последовал за ним.
Неистовая погоня продолжалась дальше. Петляя по закоулкам, Драго бежал, что было сил, но дыхание его сбивалось, ноги сильно болели, голова отзывалась ударами пульса в висках, а в боку вдруг остро закололо. Позади он слышал стук ботинок своего преследователя, подгонявший его бежать. Он бежал, уже даже не разбирая дороги. Вправо, влево, вправо, снова вправо, влево, теперь прямо, через дорогу под гудение клаксонов и визг тормозов, по тротуару, распихивая прохожих, и дальше, вперед, вперед, вперед...
Он остановился у высоких чугунных ворот. Они были заперты. Протиснувшись сквозь прутья, он огляделся. Сердце его екнуло, когда он понял, где он оказался. Мимоходом подумалось, что теперь, в случае чего, даже ехать далеко не придется.
Рен посмотрел на вывеску над воротами и слабо усмехнулся. «Кладбище. Холм надежды». Рен выстрелил в замок, открыл ворота и прошел на территорию кладбища. Теперь можно было не торопиться.
Он заметил Драго, когда тот пытался взобраться на высокую бетонную стену. Рен пальнул в воздух из пистолета. Услышав выстрел, Драго рванулся влево и побежал прочь, не разбирая дороги. На этот раз ему было не суждено бегать долго. Он на скорости споткнулся о торчащий из под земли корень... и рухнул в свежевырытую для завтрашних похорон могилу, зарывшись лицом в мокрую и жирную землю. Запах рыхлого и свежего чернозема бил в нос, словно говоря, что смерть неизбежна, как рассвет поутру. Драго перевернулся на спину и уставился на маленький прямоугольник затянутого свинцовыми тучами неба над собой и корявые ветки дерева без листьев, растущего рядом с могилой.
А затем над ним нависла фигура его преследователя. Во вспышке молнии Драго разглядел снисходительную улыбку победителя на лице ехидны. Именно эта улыбка и добила его. И тут хлынул ливень, размывая кладбищенскую землю и поливая траву на могилах.
- У судьбы забавные шутки, не правда ли, Драго? – Насмешливо сказал Рен. Драго молчал, с ненавистью смотря на Рена.
- У кого ты берешь «психо»? – Спросил Рен, присев на краю могилы.
- Вытащи меня отсюда. – Угрюмо сказал хамелеон на дне трехметровой ямы. – Я все скажу.
Рен протянул ему руку, и Драго, схватившись за нее, выбрался наружу. Тут же он снова попытался сбежать, но Рен ударил его ногой по спине, и хамелеон отлетел к другой могиле, без ограды, расположившейся под большим развесистым дубом. Рен подошел к нему и ударил ногой под дых. Охнув, Драго согнулся пополам и закашлял.
- Так кто дает тебе дурь на продажу? – Повторил Рен свой вопрос, взяв Драго за шиворот и приставил к его голове ствол пистолета . – Я ведь вышибу тебе мозги, гаденыш.
- Он... Он называет себя Прапор. Броненосец со шрамом. – Через силу проговорил Драго.
Рен знал, кто такой Прапор. Это был один из тех, на кого «психо» действовал как надо. Когда он вкалывал его себе в вену, он становился значительно сильнее, у него повышалась выносливость и реакция, а крыша окончательно съезжала. А вколов себе тройную дозу, он мог бы без проблем выдержать десять раундов с аллигатором-мутантом. Именно у него первым обнаружились психические отклонения. Нет, он и раньше был ненормальным, как и девяносто процентов солдат на той базе, но после приема стимуляторов командованию с каждым днем становилось все труднее его контролировать. И, рано или поздно, он вышел бы из под контроля окончательно, и его просто поставили бы к стенке, если бы Рен и его друзья не взорвали базу вместе со всем персоналом и солдатами.
- Где его можно найти? – Спросил Рен.
- Он хозяин бара «Бычья Голова» в Ночном Вавилоне. Там я и беру товар. Больше ничего не знаю!
- А больше и не надо. – Рен отпустил шиворот Драго, и хамелеон снова оказался лежащим на земле. – Я бы тебя сейчас пристрелил, да не хочу запачкать твоими тухлыми мозгами могилу. Все, можешь идти.
Драго встал с земли, отряхнулся и, шмыгая носом, побрел к выходу.
- Последний вопрос. – Окликнул его Рен.
- Ну? – Не оборачиваясь, спросил хамелеон.
- Почему Драго? Ты немного слабоват для дракона.
- Драго от слова драгс (Drugs) – наркотики. – И Драго поспешил ретироваться.
Рен проводил взглядом фигуру хамелеона, скрывшуюся в пелене дождя, и повернулся к могиле. На фотографии, прибитой к надгробному камню, была изображена белая ехидночка с розовыми глазами, ослепительно улыбающаяся с фотографии. Когда она была жива, ее улыбка заставляла улыбаться всех окружающих и вселяла радость в их души. Теперь же эта улыбка могла вызвать лишь тихую печаль. Под фотографией была подпись «Полумна Ричардсон». Еще ниже были даты рождения и смерти. Она умерла в девятнадцать лет, самый неподходящий для смерти возраст. Это ужасно – умереть так рано, когда ты только начинаешь жить. Рен сел перед надгробным камнем, поджав ноги под себя и опустив голову.
- Здравствуй, сестренка. – Тихо прошептал он. – Прости, что долго не приходил.
Он провел ладонью по холодному и мокрому камню. Он так и не успел увидеть ее. Он опоздал ровно на две недели. Такой маленький срок стал разницей в целую жизнь. Рен осмотрел могилу и решил убрать ее от опавших листьев. Ну и пусть у него нет граблей. Он справится и так.
А дождь все лил и лил, будто оплакивая умершие и навсегда зарытые в землю надежды. Это кладбище полностью оправдывало свое название.
************
- Черт побери! Сбежала! – Выругался один из бандитов. Гангстеры подбежали к дыре и заглянули вниз.
Никого!
- Бляха муха! – Тряхнул руками второй. – И этот свалил. Пошли за ним.
И бандиты ушли прочь, к выходу из дома. Сэм выбрался из под машины, на которую упал, и, опершись на мусорный бак, осторожно встал. Очередная вспышка молнии и последовавший за ней раскат грома вернул Сэму ориентацию в пространстве. И тут же хлынул дождь, окончательно приведя Сэма в чувство.
На ногу было больно ступить. Только бы она была не сломана. Не хватало ему еще неделю ходить в гипсе. Он одернул себя. О Боже! Он даже не выбрался отсюда, а еще думает о неудобствах ходьбы в гипсе! Окрестив себя идиотом, Сэм, прихрамывая, побрел прочь.
Он выбрался на небольшой квадрат двора, окруженного домами. Из двора виднелось три выхода. Выбрав тот, в котором было темнее всего, он начал двигаться туда, но тут раздался рев мотоциклетных двигателей, и через два других прохода сюда въехало пять мотоциклов с двумя бандитами на каждом. Поняв, что бежать бесполезно, Сэм остановился в проходе и развернулся к ним лицом.
На их лицах было хищное торжество. Они смаковали свою победу. Сэм понял, что они не ограничатся тем, что просто пристрелят его. У банды «Скаллз» существовало как минимум два способа казни. Они привяжут его к мотоциклу за ноги и протащат по всему району, где он оставит на ухабах кожу, мясо, кровь и мозги. А может, разорвут надвое, привязав к двум мотоциклам, которые потом разъедутся в разные стороны. Сэм решил, что будет сопротивляться до конца. Он молча достал пистолет и снял с предохранителя. Он не хотел умирать, но был к этому готов и надеялся только на то, что загробный мир существует, и он сможет увидеть свою сестренку, или хотя бы найти вечный покой, о котором столько толкуют.
Где-то вдалеке он слышал рев еще одного двигателя. Видимо отставший шакал спешит урвать кусочек от туши умирающей добычи. Бандиты слезли с мотоциклов и начали приближаться.
И тут произошло чудо. Из одного из проходов на черном спортивном мотоцикле, оглашающем окрестности своим громовым ревом, сквозь плотную стену дождя, взрезая тьму лучом, бьющим из фары, во двор ворвалась она. Лисица прямо на ходу стреляла из пистолета по окружившим Сэма бандитам. Трое из них умерли, так и не поняв, что произошло. Остальные поспешили к укрытиям и принялись стрелять. Сэм тоже открыл огонь и заставил их прекратить стрельбу и снова спрятаться. Раздался визг тормозов, и мотоцикл остановился рядом с Сэмом.
- Тебя подвезти? – Весело спросила она.
- Банальная фраза. – Прокомментировал Сэм, взобравшись на байк.
Опомнившиеся бандиты открыли огонь, но толку от этого не было. Взревел двигатель, и мотоцикл с визгом сорвался с места. Переулок был плотно перегорожен старыми машинами с обеих сторон, и проехать там было абсолютно невозможно. Впрочем, Лия и не собираласьехать через переулок.
- Держись крепче! – Крикнула она, и Сэм взялся за расположенные под сиденьем поручни и наклонился чуть вперед.
Подняв ревущий под ней мотоцикл на дыбы, она пробила передним колесом дверь подъезда дома впереди и, въехав внутрь на полной скорости, поднялась по потрескавшимся ступенькам в коридор второго этажа. Развернув мотоцикл, она остановилась и приготовилась. Прямо по коридору была дыра в стене, забитая досками. Снаружи заревели двигатели. Пора!
Пробуксовав на месте и вырвав из пола несколько плиток, мотоцикл сорвался с места и, набирая скорость, понесся к дыре. Вышедший на шум пьяный бродяга едва успел вжаться в стену, чтобы не быть раздавленным тремя центнерами несущегося на него железного коня. Встав на дыбы, мотоцикл пробил старые доски и, высекая искры, приземлился на асфальт, после чего рванул в ближайший переулок. Бродяга проводил его взглядом и зарекся пить паленую водку.
Но бандиты не собирались так просто сдаваться. Когда Лия и Сэм выехали из переулка на шоссе, Сэм обернулся и увидел, что их преследует еще четыре мотоцикла. На каждом из которых было двое бандитов. Приходилось ехать по прямой, свернуть на такой-то скорости в один из переулков было невозможно, а притормозить сейчас было равносильно самоубийству. Перезарядив оружие, он прицелился в ближайший мотоцикл и нажал на курок. Пуля Сэма пробила пластмассовое забрало шлема, и оно тут же окрасилось кровью изнутри. Мотоцикл рухнул, и на него наехал другой. Водитель и пассажир перелетели через руль и, кувыркаясь, упали на асфальт, ломая себе конечности.
- Метко! – Похвалила Лия.
Следующим выстрелом Сэм сбил с одного из мотоциклов пассажира, который целился в него из пистолета-пулемета «Инграм», и тот тоже упал с железного коня прямо под колеса второго мотоцикла. Дождь сильно мешал целиться. Они тоже открыли огонь, и Лия начала петлять, спасаясь от пуль, прочерчивающих траектории собственного полета в сплошной стене дождевых капель.
Мегахилл кончился, и теперь мотоциклы летели по Ночному Вавилону, а прохожие с недоумением смотрели им вслед. Свет неоновых огней и разноцветных лампочек сливался в сплошной цветной калейдоскоп. Асфальт стал ровным, и теперь мотоцикл не трясло, и Сэм мог целиться лучше.
Следующий выстрел Сэма был на редкость удачен. Пуля пробила щиток под фарой и вошла в бензобак, после чего мотоцикл бандитов взорвался, на секунду превратившись в большой огненный шар. Горящие тела бандитов взлетели в воздух и рухнули на мокрый асфальт. Подобно пылающей комете, пролетев еще несколько метров, остов горящего мотоцикла под крики прохожих приземлился на припаркованную у обочины дорогую машину и остался гореть там, поднимая в воздух столб черного, жирного дыма. Сэм выстрелил еще раз, и пробил колесо последнему преследователю. Его мотоцикл завилял, и он лоб в лоб столкнулся с пятитонным грузовиком. Одновременно с этим включила сирену полицейская машина и начала преследование Лииного мотоцикла.
- Вот только этого не хватало! – Сказала Лия.
Лисица резко свернула вправо, едва уйдя от столкновения с автобусом, и прибавила еще немного газу. Полицейская машина последовала за ними. Впереди показался разводной мост, пересекающий речной канал и соединяющий Ночной Вавилон со Стейшн-Сквер. И как раз сейчас этот мост начали разводить.
- Держись! – Кричала Лия, выжимая из мотоцикла все, на что он был способен.
- Мы не успеем! Ты этого не сделаешь! Нет! – Заорал Сэм, зная, что ошибается, и, засунув пистолет в карман, сжал поручни под сиденьем так, что его пальцам стало больно.
С разгону проехав наклоню поверхность, мотоцикл перелетел расширяющуюся под ним пропасть, и приземлился обеими колесами на другой стороне. Амортизаторы сильно сжались, но каким-то чудом выдержали такое приземление. Удар об асфальт больно отдался в ноге Сэма, и он едва не разжал пальцы от невыносимой боли. Лия выпрямила мотоцикл, и они умчались вдаль, скрывшись за ближайшим поворотом.
Завизжав тормозами, полицейская машина остановилась на мосту, послужившем Лии трамплином, и из нее вышли двое полицейских.
- Нет, ну ты видел, Фоули?! Видел?! – Захлебывался слюной молодой, худощавый и высокий полицейский со штанами, вымазанными в кетчуп, тыча пальцем в том направлении, где скрылся нарушитель.
- Видел, видел, успокойся. – Усмирил его второй, толстый полицейский, поглаживая усы и задумчиво глядящий вдаль.
- Интересно, кто это такие были, а? – Спросил молодой, повернувшись к напарнику, будто надеялся, что тот ответит на его вопрос.
- Интересно ему... А ты сообщил о них диспетчеру, салага? – Вдруг строго спросил Фоули.
- Ой... Забыл. – И молодой бросился к рации.
- Эх, стажер. И чему вас только в Академии учат? – Махнул рукой его напарник. – Да не мучь ты эту рацию. Поздно уже боржоми то пить, если почки отвалились.
Молодой молча посмотрел на напарника и медленно повесил рацию обратно на крепление. Они оба сели в машину и принялись выбрасывать из нее раздавленные пончики и хот-доги, думая, как отмыть кетчуп от штанов и обивки сиденья.
- Кто бы это ни был – кряхтя под рулем, сказал Фоули – они явно очень крутые.
Конец главы 4.

Глава 5

Лифт снова не работал. Похоже, придется идти пешком. Надо было передохнуть. Нога болела дьявольски, и Сэм все больше убеждался, что он ее сломал. Он помнил неприятный хруст, который вклинивался в звук удара о крышу старой машины, и боль, пронзившую его до самого мозга. Он чувствовал, что нога серьезно опухла, а еще что-то мешало ее согнуть, отзываясь новой вспышкой боли. Сэм бессильно оперся на стену и закрыл глаза.
- Я знала, что ты не сможешь дойти! – Насмешливо произнес женский голос.
Сэм даже не был удивлен. Он открыл глаза и увидел Лию, которая уже давно должна была быть у себя в убежище, а вовсе не стоять тут, в доме, где каждый третий – полицейский, и ухмыляться, демонстрируя Сэму белые, ровные зубы. Но Лия, похоже, никогда не делала то, что должна. Или хотя бы то, что ожидает от нее Сэм.
- Тебе помочь? – Спросила она.
- Нет. Сам дойду. – И Сэм, прихрамывая и кривясь от боли, медленно пошел к лестнице.
- Не будь придурком. – Она подошла к нему. – Обопрись на меня.
Сэм послушно выполнил приказ. Когда он положил руку ей на плечо, его рука легла во что-то липкое. Одновременно с этим Лия чуть сжала зубы. Сэм убрал руку и посмотрел на нее. На ней была кровь.
- Черт, ты ранена! – Едва не выкрикнул Сэм. В его голосе послышалась тревога.
- Пустяк, просто царапина. – Сказала она беспечным тоном. Но Сэм видел, что ей больно, но она не хотела этого показывать.
- Царапина? Да из тебя кровь идет, как из крана. Пошли. – Сэм оперся на перила и стал подниматься наверх. Лия посмотрела на него и, решительно взяв его руку и забросив ее себе на плечо, заставила его на себе повиснуть и они вместе медленно пошли наверх.
- Почему ты спасла меня? – Спросил Сэм, когда они дошли до третьего этажа.
- А что, не должна была? – Повернула она к нему голову.
- Я же полицейский. Ты не можешь мне доверять.
-А ты бы сдал меня? – С интересом спросила она. Сэм промолчал.
- Ну, вот видишь. – Продолжала она. - Так чего мне бояться?
- Тебе это ничего не даст. – Сказал Сэм.
- Почему ты решил, что я все делаю из какого-то расчета? – В голосе Лии послышались обиженные нотки. Сэм понял, что она притворяется.
- А из-за чего тогда?
- А тебе не плевать? Главное, что я вытащила твою белую задницу. Да и вообще...
- Что – вообще?
- Я думаю, что ты тоже как-нибудь спасешь меня. А теперь заткнись на время, ладно?
Сэм выполнил ее просьбу. Наконец они дошли до двери квартиры Сэма, и ехидна стал рыться в кармане в поисках ключей. Зазвенев связкой, Сэм отыскал в темноте нужный ключ и отпер дверь. Они ввалились внутрь квартиры, и Сэм прошел в гостиную, дохромал до дивана и, рухнув на него, закрыл глаза и перевел дух. Лия захлопнула входную дверь и тоже прошла в гостиную и села на кресло.
- Покажи рану.- Сказал Сэм. Лия сбросила куртку и обнажила плечо. Она была полностью права. Царапина. Очень глубокая и длинная царапина шириной в палец, из которой медленно сочилась кровь. Пуля задела ее в полете и вырвала кусок кожи.
- Мелочи. – Бросила Лия. – Меня и сильнее цепляло.
- Не выпендривайся, я уже понял, что ты крутая. Но лучше обойтись без заражения крови. Ванная там. – Сэм указал пальцем на дверь, ведущую в ванную. – В шкафчике перекись и бинты.
- Ты лучше о себе побеспокойся. Я в порядке! – Нетерпеливо ответила лиса.
- Делай что говорят! Я знаю, что такое пулевое ранение! Быстро!
- Ладно, ладно. – Примирительно сказала Лия, вставая с кресла. – Ты ведешь себя как идиот. Но спасибо, что заботишься обо мне. – И она улыбнулась и направилась в ванную. А Сэм вдруг понял, что очень не хочет, чтобы с ней что-то случилось. Он надеялся, что она как можно скорее завалит своего Дантиста и успокоится.
Лия была права – теперь ему нужно было позаботиться о себе. Он аккуратно снял ботинок с носком и задрал калошу штанов. Нога сильно распухла и стала синей, но, похоже, сломана не была. Сэм издал вздох облегчения.
- Мда, выглядишь ты не ахти. – Сказала Лия, вышедшая из ванной. На ее плече красовалась повязка. – Вывих, да?
- Да. – Ответил Сэм. – Потяни со всей силы.
- Ты уверен? – Спросила она.
- Да. – Снова ответил Сэм. Лия подошла к нему, взялась за ногу и рванула на себя изо всех сил. Послышался хруст, Сэм вскрикнул от боли, и кость встала на место. Передатчик боли в теле Сэма понизил свою мощность с пятидесяти тысяч ватт до пяти.
- Легче? – С интересом спросила Лия, отпуская ногу Сэма.
- Да, спасибо. – Кивнул Сэм. Лия лишь молча махнула рукой и села на кресло.
Звук звонящего телефона нарушил создавшуюся тишину. Сэм поднял трубку.
- На связи.
- Ричардсон? – Спросили на том конце.
Филлис.
- Да, это я.
- На этот раз ты превзошел сам себя! – Гневно послышалось в трубке. - Двадцать два трупа за один день! Какого хрена?
- Они пытались убить меня. Я защищался.
- Хорошенькая защита! Что ты там делал, черт тебя раздери?!
- Искал одного парня. Он должен знать поставщика «психо». Напишу все в отчете.
- Твой отчет не потребуется. – Веско сказала она. - Ты отстранен. Приказ сверху.
- Что?! – Выкрикнул Сэм. – Почему?
- А чего ты ожидал? – С притворным удивлением спросила Филлис. – Радуйся, что тебя еще не уволили! Твое дело теперь веду я. Понял?
- Да. – Бросил Сэм.
- Вот и ладно. А ты уходишь в отпуск! За свой счет! Возвращайся, когда твои мозги встанут на место. – И она бросила трубку.
- Дерьмо! – Выругался Сэм.
- Старушка Филлис, да? – Хохотнула Лия.
- Да. Эрик рассказывал? – Спросил Сэм.
- Не совсем. Я прохожу подозреваемой в ее деле.
- Серьезно? – Сэм был удивлен.
- Да. Тогда, на складе, она пришла за мной. Она вообще крепко повисла у меня на хвосте.
- Вот черт! – Сэм уже все понял. - Она была и у Ортмайера! И в Мегахилле!
И вдруг Сэма поразила еще более шокирующая догадка.
- Камеры! Как я забыл! Мы с тобой записаны на камеры в доме Ортмайера! Она знает, что мы вместе! Она попытается выйти на тебя через меня!
- Черт! Мне-то все равно. А вот у тебя, похоже, будут проблемы. – Сказала она.
Сэм помолчал. И вдруг сказал.
- Проблемы? А с фига? Откуда я знал, что ты киллер? Ты навешала мне лапши, что ты тоже коп, и я поверил!
- Точно. – Щелкнула она пальцем. – А потом я взяла тебя в заложники, чтобы пройти через копов!
- А в Мегахилле... В Мегахилле я гнался за тобой!
- Неплохо. – Одобрила она. – Вижу воспитание в детдоме. Только там можно научиться так врать.
- Только вот боюсь, Филлис на это не купишь. – Вздохнул Сэм. – Она не отстанет.
Они замолчали.
- Слушай. – Первым нарушил молчание Сэм. – Зачем ты нужна Филлис? Наркоконтроль не занимается киллерами.
- Я работала на парня, связанного с наркомафией. Понятно?
Сэм чувствовал, что она чего-то не договаривает, но дальнейшие вопросы ни к чему бы ни привели. И они снова замолчали.
Молчание вновь было нарушено звонком в дверь. Сэм прошел в коридор, благо ходить было намного легче, открыл дверь, и впустил внутрь Рена. Рен был немного странным. Он был мрачен, и выглядел совсем не так, как всегда. Только Сэм знал, что так и выглядит обычный Рен, когда не притворяется. Он нарочно делал из себя весельчака, пытаясь вернуться к тому состоянию собственной личности, в котором она была тринадцать лет назад. Тогда он и был таким вот весельчаком, и таким бы и остался, если бы с ним не случилось этого. Сейчас это выглядело, как попытка оживить мертвеца, но те, кто не знал о его прошлом, принимали это за чистую монету.
- Все ребята, я вам больше не нужна. – Сказала Лия и вышла сквозь распахнутую дверь. Сэму оставалось только проводить Лию взглядом и закрыть квартиру.
- Странно. – Задумчиво сказал Рен – Она всегда сматывается, когда я прихожу.
- Ты что-нибудь узнал? – Спросил у него Сэм.
- Да. Пошли на кухню, чайку попьем. Заодно и расскажу.
Они прошли на кухню, Сэм поставил чайник и сел за стол напротив Рена.
- Что-то ты потрепанно выглядишь, братишка. – Рен сощурил глаза. – Попали в переплет?
- Да, было дело. – Пожал плечами Сэм. – Чего ты смурной такой?
- Был на могиле у Лу. Надо как-нибудь цветы положить. Ты не знаешь, какие у нее любимые?
- Она все любила. – Пожал плечами Сэм.
- А сам-то ты чего такой? – Рен внимательно посмотрел на Сэма.
- Какой? – Глупо спросил Сэм.
- Чуть более хмурый чем обычно. – И Рен слабо улыбнулся.
- Меня отстранили. – Бросил Сэм.
- Отстранили? – Рен почесал подбородок.
- Да. Но я все равно продолжу. – Сэм встал из-за стола и подошел к плите.
- Не продолжай. – Бросил Рен. – Тебя отстранили. Тебе нет резона.
- Это шутка? – Удивленно спросил Сэм, обернувшись к Рену.
- Я серьезно! – Рен даже привстал - Зачем тебе бегать под пулями? Эта фигня больше тебя не касается! Это мое дело.
- Рен, ты придурок? –Сэм повысил гололс. – Как это зачем? Что значит твое дело?
- Прапор и Дантист мои враги! Не твои!
- Корвис тоже был моим врагом! Но ты мне помог!
- Твой Корвис и рядом не валялся по сравнению с этими ублюдками! Они убивают для развлечения!
- Ты что, пытаешься меня напугать? Не получится. – Сэм замолчал, отвернулся и снял с плиты засвистевший чайник и выключил плиту.
- Сэм. – Позвал Рен. – Назови мне хоть одну причину, по которой ты лезешь в это дело.
- Причину, по которой я в это лезу? – Переспросил Сэм. – Чтож. Ладно. Их две. Во-первых – кто, кроме меня?
- В смысле? – Не понял Рен.
- В прямом! Это дело невозможно закончить законным способом, но все у нас слишком чистенькие, чтобы лезть в грязное дело! А если эту штуку никто не остановит, то представь, что будет! Целая куча шизофреников-наркоманов! А еще те, на кого эта штука нормально действует! Представь – толпа агрессивных маньяков, сильных, выносливых, не чувствующих боли, которые дохнут только после третьей обоймы! Достаточная причина?
- Этим буду заниматься я. – Отрезал Рен. – А вторая?
- Вторая? Ты! – Сэм почти прокричал это. - Я уже потерял сестру и не хочу потерять брата!
- Я тоже! – Выкрикнул Рен.
- Послушай. – Сказал Сэм. - Я все равно это сделаю. С тобой или без тебя.
- Понятно. – Махнул рукой Рен. – Ладно. Делай, что хочешь.
- Вот и ладно. – Сэм полез в шкаф за заваркой. – А теперь рассказывай.
******************
Центр Капитал-Сити. Именно здесь, в блестящих стеклом небоскребах, жили те, кто хотел подчеркнуть свое богатство и благосостояние. Они звякали ножами и вилками в дорогих ресторанах, изменяли женам на светских вечеринках, пили дорогие коктейли в барах и разъезжали в дорогих машинах. Именно слово «дорого» было визитной карточкой центра Капитал-Сити. И поэтому среди всего этого показного шика очень неуместно смотрелась странная фигура в длинном непромокаемом плаще с капюшоном, накинутым на голову и скрывающим лицо. Он шел сквозь дождь, расталкивая прохожих с зонтами, не обращая внимания на их возмущенные вопли. Он подошел к вертящейся двери в самый высокий небоскреб. Это было здание фармацевтической фирмы с названием Health. Номинально его хозяином был некий Рон Мейлфант, но он передал управление фирмы некоему Эдварду Кингу, после чего пропал без вести. Войдя в широкий холл, он снял капюшон, давая возможность разглядеть свое лицо. Это был Дантист, равнодушно взирающий своими налитыми кровью глазами на окружающую обстановку. Он вошел в лифт вместе с еще несколькими парнями и нажал на кнопку самого верхнего этажа. Те, кто стоял с ним в лифте, вжались в стену, словно пытаясь с ней слиться. Дантист знал, что его боятся, но ему было все равно, в отличие от Кинга или Прапора, которые получали удовольствие от чужого страха. Он не понимал, почему его боятся. Наверное, чувствуют. Кинг называет это запахом убийцы. Вот Кинга надо бояться. Если Дантисту было просто плевать на чужие страдания и смерть, то Кинг и Прапор их просто обожали. Они чувствовали огромное удовольствие, смотря в глаза умирающей в муках жертве, которая сначала боялась смерти, но затем хотела ее. И, в конце концов, получала.
Лифт остановился, распахнув свои двери на самом верхнем этаже, и Дантист вышел в коридор. Испуганные пассажиры лифта, от страха забывшие нажать кнопки своих этажей, скрылись за сомкнувшимися створками. Дантист распахнул дверь, стоящую отдельно от всех, в самом конце коридора и вошел в широкую комнату с большим окном, открывающим вид на город. Посреди комнаты, за дубовым столом, в кожаном кресле сидел широкоплечий, мускулистый лев с огромной черной гривой, курящий сигарету и погруженный в собственные мысли. Это и был бывший капрал Кинг, прославившийся неслыханной жестокостью и боеспособностью. Настоящая машина для убийства. Дантист помнил то дурацкое селение мусульман-иноверцев, где Кинг собственными руками отрезал пятьдесят голов под рок-н-ролл времен Вьетнамской войны, пропагандирующий мир во всем мире, и насадил их на колья «чтоб эти ублюдки знали, что значит связываться с подразделением №666».
- О, Дантист! – Кинг швырнул сигарету на пол. – Давно жду. Заходи, садись
- Да ладно. – Махнул рукой Дантист. – Постою. Я ненадолго.
- Бл*, ну что ты как не родной? Мы друзья или как?
- Друзья. – И Дантист сел во второе кожаное кресло.
Друзья. Перед мысленным взором волка промелькнула картина из его собственной памяти. Прапор протягивает ему прослушивающие устройства. А вот он сам крепит их на провод телефона и в мобильник Кинга. Они с Прапором не доверяли ему. Он и Мачете называл другом, хлопал по плечу, но однажды приобнял его... и с хрустом свернул шею, за то, что он привел к ним Дженкинса. Но дело было даже не в этом.
Когда-то давно, когда Мясник завалил Кинга в бункере наемников, они отправились его искать. Кинг вместе с группой из пятнадцати спецназовцев отправился искать Мясника, единственного выжившего из наемников «Скользящего узла». Они искали его целый месяц, и вот нашли бункер, разобрали завал, вскрыли дверь и вошли.
Первое, что бросилось в глаза – вернее в нос – запах. Тяжелый запах разложения мертвой плоти. Электричества в бункере не было, и они включили фонарики. Лучи фонарей осветили окружающее пространство. Весь пол и стены были заляпаны кровью. Шлейф крови тянулся в жилые помещения. Неужели Мясник сделал все это в одиночку? Они пошли по кровавому следу, и он привел их в кухню, где лежали тела двух солдат. Кровь уходила в морозильную камеру. Прапор вошел внутрь, а Дантист остался прикрывать. Только он обернулся, как один из лежащих встал, схватил ствол его автомата и задрал его вверх. Тут же Дантист получил удар в живот и рухнул на пол, разжав руки и выпустив из них оружие, ствол которого уперся ему в переносицу. Тут же нападающего осветил луч фонаря Прапора, и Дантист увидел Кинга. Вот тогда он впервые испугался по-настоящему. Лицо Кинга было перемазано в чужой крови, а в глазах стояло безумное торжество. Затем они приняли более осмысленное выражение. Кинг узнал его.
Позже Прапор сказал, что в морозилке были остальные спецназовцы. Расчлененные. Но Прапору показалось, что парочка из них была обглодана до кости. Как можно доверять тому, кто способен на такое, чтобы спасти собственную шкуру.
- Ну, что по поводу девчонки? – Улыбаясь, спросил Кинг.
- Да ни хера! – Махнул рукой Дантист. – Вроде мертва по документам, но спецслужбы ищут ее до сих пор. Или ее тело.
- Да, хотел бы я найти такое тело! – Хрипло засмеялся Кинг. – И что планируешь делать? Как искать?
- Есть подозрение, что искать ее не придется. Она сама меня найдет. – Дантист провел пальцем по леске, на которой крепились зубы тех, кого он выбрал из множества убитых по одному ему известной логике.
- Поясни.
- Она сеструха Дженкинса.
- Месть? – Кинг ухмыльнулся. – Понимаю. Чтож, ладно, пусть так.
- А полиция как. – Спросил Дантист.
- Улажено. Коп отстранен. Но знаешь... На всякий случай. Вот его адрес. – Кинг протянул ему мятую бумажку. – Пошли кого-нибудь шлепнуть его. Сам не участвуй, для тебя другая просьба. Проконтролируешь получение взрывчатки.
- Зачем тебе взрывчатка?
- Знаешь, Дантист. – Кинг ухмыльнулся. – Это пока сюрприз.
********
Сэм проснулся под звон будильника у кровати. Часы показывали полночь. Сэм сел на кровати и пошевелил ногой. Она почти не болела. Встав с постели, он подошел к шкафу и извлек оттуда брюки, черный свитер, носки и длинный черный резиновый плащ. Надев все это на себя, Сэм снял с зарядки мобильник и набрал номер Рена.
- Сэм? – Спросил Рен из трубки.
- Да, это я. – Сказал Сэм. – Ты готов?
- Да, готов. – Подтвердил Рен. – Та девчонка не едет?
- Едет. Только, скорее всего ты ее встретишь первым.
- Понятно. Жди минут через двадцать.
- Давай. – И Сэм наддал на сброс вызова.
Положив телефон в карман, он достал из тумбочки свой «Глок-18», пустые обоймы и коробку с патронами. Открыв коробку, он принялся набивать патронами обоймы. Это заняло у него около шести минут. Вставив последний патрон в обойму, он взял пистолет. Рукоять пистолета приятно легла в ладонь, словно «Глок» узнал хозяина. Вставив в него обойму, Сэм положил пистолет во внутренний карман плаща. Остальные обоймы он рассовал по другим карманам и стал ждать звонка Рена.
И снова его мысли посетили эти три карты. Башня, Дьявол и Смерть. Что же это такое? Просто не верилось, что это случайность. И все же ничем другим это быть не могло. Судьба? Сэм столько раз убеждался в ее существовании, что уже начинал в нее верить.
Сэм называл судьбой неосознанный выбор, который многие делают, даже не осознавая этого. Если бы полгода назад он ответил «нет» на предложение сослуживца, судмедэксперта Кори Хетчета, сходить в бар, его жизнь была бы совсем иной. Это был бы уже другой Сэм, задающий себе другие вопросы, делающий другой выбор, с совершенно иной жизнью. Этот выбор и есть судьба. Пути судьбы ветвисты, как молния. Ему так хотелось вернуться в прошлое и сказать то самое заклинание, которое спасет его сестренке жизнь. Извини Кори, меня ждут дома. Сэм очень четко представлял себе, как он входит в дом, и сестренка кидается ему на шею, как и всегда, когда он приходил поздно. Она спросит его, как он мог так поздно вернуться, она волновалась за него, она не находила себе места, она вся извелась, его уже один раз пырнули ножом, и он чуть не умер. Потом бы она успокоится, и они снова зажили бы как прежде. Сэм так и не встретится с Реном, его убьют бандиты в своих застенках, но если выбирать между Реном и Лу... он бы выбрал его. Позже сестренка выйдет замуж, и на ее свадьбе Сэм скажет ее суженому «Береги ее». Может даже их брак не будет счастливым, может он окажется пьяницей, блудливым кобелем или кутилой, но это куда лучше, чем смерть в девятнадцать лет от руки страдающего от ломки наркомана. Сэм отказывался верить в то, что судьба преподнесет ей вариант, который будет хуже смерти.
Лу как то сказала ему, что все, что не происходит – к лучшему. Раньше он верил в это, но эта вера умерла вместе с ней. Он не мог поверить, что смерть его сестры – к лучшему. Да, благодаря этому он нашел Рена, но даже сам Рен во время очередной пьянки вдвоем, сказал, что будь у него возможность вернуть сестру, он с радостью отдал бы за это жизнь. Да и Сэм готов был за это умереть. Но, увы... Прошлого не вернуть. Еж Корвис стал орудием судьбы, которым она привела в исполнение свою волю.
Встав с кровати, Сэм подошел к окну и посмотрел вниз. Снаружи снова был дождь. В этом месяце дождь шел почти всегда. За месяц Сэм еще ни разу не видел солнца. Она любила дождь. Бывало, она сидела перед окном весь день, смотря на стекающие по оконному стеклу капли и молнии, периодически прорезающие тучи, словно скальпель. И Сэм сидел рядом с ней, смотрел на дождь, и ему казалось, что они находятся в единственном теплом месте на земле. И от этой мысли Сэму становилось так уютно, что он начинал думать, что его жизнь удалась.
И сейчас Сэм снова задумчиво смотрел на дождь, еще не зная, что в эту самую минуту через оптический прицел на него смотрит засевший на соседней крыше снайпер.

Конец главы 5.

Глава 6

У Сэма был еще один повод поверить в судьбу. Звонок телефона заставил его повернуть голову ровно настолько, чтобы пуля калибра 7.62 пробила окно и просто взорвала стоящий на столике торшер вместо его черепа. Сэм тут же отпрянул от окна и, спрятавшись за стеной, опустил жалюзи. Телефон продолжал разрываться. Подскочив к столику, Сэм снял трубку разрывающегося аппарата и поднес ее к уху.
- И еще кое-что... – Сказал голос Филлис.
- Пришли сюда кого-нибудь! – Проорал Сэм в трубку. – У меня тут снайпер за окном!
Выстрел по косяку входной двери возвестил о том, что снайпер не единственная проблема. Еще один выстрел уничтожил второй косяк, и дверь упала от мощного удара ногой, открыв взгляду киллера, вооруженного помповым дробовиком.
Пуля Сэма попала ему как раз над верхней губой. Зубы разлетелись, как разбитое дикарское ожерелье. Кровь и мозговое вещество причудливыми пятнами расплескались по двери позади. Дробовик выпал из внезапно ослабевших пальцев, и труп, чье лицо и грудь были залиты кровью, постоял на ногах около секунды, а затем со стуком упал спиной на пол.
Двое из четырех оставшиеся киллеров, встали за стенкой у дверного проема, выставили из укрытий пистолеты пулеметы и открыли огонь. Отработанные гильзы дождем посыпались на пол. Из квартиры послышался звон разбитого стекла и входящих в стены пуль.
Магазины их оружия опустели. Сменив обоймы, два киллера ворвались внутрь. Еще один, вооруженный «МР-5», последовал за ними. Снаружи остался только их командир, вооруженный Desert Eagle. Первый ворвался в кухню, а два других вошли в гостиную, превратившуюся в поле боя.
Сэм, как и большинство одиноких холостяков, никогда не отличался большой чистоплотностью, и в квартире убирал очень редко. Но теперь в квартире царил настоящий бардак, который не котировался даже под холостяцкое жилище. Стена напротив коридора была сплошь в дырках. Погнутое и пробитое жалюзи качалось на ветру, идущем из разбитого окна. Внутрь попадала и дождевая вода, стекающая с подоконника. В воздухе летала пыль и перья из пробитой подушки. Диван был щедро изукрашен отверстиями. Искрил и шипел развороченным кинескопом телевизор, грозя отомстить за свое убийство пожаром. Не было только самого хозяина жилища, которого киллеры ожидали увидеть лежащим на полу в луже крови.
Один из бандитов распахнул дверь ванной, и тут же Сэм схватил его за ворот кожаной куртки, притянул к себе, и, прижав к животу киллера ствол пистолета, выстрелил несколько раз. Оплевав Сэма собственной кровью, убийца безвольно завалился назад, но Сэм рванул труп на себя, получив таким образом укрытие от пуль. Второй бандит вскинул оружие и выстрелил, но все пули попали в его мертвого товарища, заставив того несколько раз дернуться в руке Сэма. Сэм выставил «Глок» из-под висящей руки трупа и несколько раз нажал на курок. Пули, впившиеся в тело киллера, заставили его крутнуться на месте и упасть на пол. Падая, он нажал на курок автомата, и длинная очередь прошила потолок.
Сэм разжал руку, в которой он держал ворот куртки мертвеца, и изрешеченное тело заняло свое место на полу квартиры. Ехидна осторожно выглянул из-за двери ванной... и тут же ушел обратно, скрываясь от пуль киллера, выскочившего из кухни. Сэм выставил пистолет и два раза выстрелил. Послышался вскрик и звук упавшего на пол оружия. Сэм выскочил, когда раненый в руку убийца вытаскивал из кармана запасной пистолет. Сэм выпустил по нему все оставшиеся патроны, после чего киллер присоединился к лежащим на окровавленном полу товарищам.
Последний киллер не стал продолжать бой, а просто развернулся и побежал к лифту. Сменив обойму, Сэм направился к выходу из квартиры. Как только он вышел, пуля, посланная бегущим убийцей, попала в стену рядом с Сэмом. Срикошетив, пуля свистнула у уха Сэма, а выбитая ей крошка попала ему в глаза. Внезапно ослепший Сэм торопливо ушел обратно в квартиру и принялся прочищать глаза.
Киллер подскочил к лифту и, нажав на кнопку, повернулся лицом к укрытию Сэма и, подняв пистолет, взял его на прицел. Одновременно с этим убийца свободной рукой достал из кармана мобильник, и принялся набирать какой-то номер.
- Алле! – Хрипло сказал киллер в трубку. – Этот засранец всех перебил! Пришлите подмогу!
Двери лифта открылись, и вдруг хлопнул выстрел. Разом лишившись половины черепа, киллер упал на пол лицом вниз, а его кровь начала заливать плитку. Рен вышел из лифта, перешагнул через труп и поглядел в сторону квартиры Сэма.
Сэм вышел из-за квартиры, все еще очищая глаза от пыли. У Рена вырвался вздох облегчения. Жив! Сэм подошел к брату, и Рен хлопнул его по плечу.
- Ну и видон. – Усмехнулся он. Сэм попытался стер кровь киллера с лица и вытер руку о плащ.
- Блин, а кровищи-то... – Рен взглянул на лежащий у входа в квартиру труп с изуродованным лицом, под которым уже натекла большая красная лужа. – Как ты это все убирать будешь?
- Иногда ты становишься жутко циничным. – Сказал Сэм. – Лия с тобой?
- Нет. – Покачал головой Рен. – Ну что, дождемся полиции?
- Боюсь, не дождемся. – Сказал Сэм, кивнув на убитого у лифта. – Эта падла позвала друзей. Надо сваливать, пока они не пришли.
- Окей. – И братья вошли в лифт. Рен нажал на первый этаж, двери закрылись, и лифт начал спуск.
Дверь лифта раскрылась на первом этаже, и Сэм оглядел окружающее пространство. На полу лежало еще три трупа киллеров.
- Они ждали тебя внизу, на случай если ты выживешь. – Сказал Рен выходя. – Дверь откроется, и они тебя изрешетят.
- Нехило. – Сказал Сэм. Братья направились к двери, ведущей наружу.
Как только они вышли на улицу, во двор задом въехал черный фургон. Задние двери фургона открылись, и братья едва успели укрыться за чьей-то машиной, стоящей рядом, прежде чем повыскакивавшие из фургона бандиты открыли огонь.
Двое киллеров остались на месте, выстрелами не давая Сэму и Рену высунуться, а двое других принялись окружать машину с двух сторон. Вдруг прямо посередине двора шлепнулась светошумовая граната и полыхнула яркой, белой вспышкой. Сэм и Рен одновременно выскочили из-за укрытия и несколькими выстрелами убили всех врагов. На секунду воцарилась тишина. В ней стали отчетливо слышны приближающиеся сирены.
Фургон заскрежетал шинами и начал набирать скорость. Сэм помчался ему вдогонку и с разбегу впрыгнул внутрь. Не заметивший этого водитель вырулил на шоссе и помчался куда-то вдаль. Одновременно взревел мотоцикл Лии, и лисица тоже помчалась прочь. Рен побежал к своей машине, припаркованной через дорогу. Прыгнув за руль, он завел двигатель и, сорвавшись с места, помчался вдогонку за фургоном.

*************
Сэм встал с пола фургона и закрыл болтающиеся дверцы. Затем он вытащил мобильник и набрал номер брата. Рен ответил после первого же гудка.
- Сэм, это была ОЧЕНЬ плохая идея.
- Сам знаю. – Сказал Сэм. – Но теперь мы будем знать, где их база.
- И что нам это даст?
- Вызовем полицию, и они накроют их логово. У нас будет на одну проблему меньше.
- Понятно. – Раздраженно сказал Рен. – А в твой план не входит твое выживание?
- Нет. – Ответил Сэм. – Но я буду импровизировать.
- Постарайся где-нибудь отсидеться, лады? Не лезь в бой.
- Хорошо. До связи. – И Сэм сбросил вызов и положил телефон в карман. Затем он сел на пол и стал ждать конца поездки.
************
Преследование фургона привело Рена в старый, заброшенный автомобильный завод в центре Мегахилла. Раньше, когда завод был еще в строю, он обеспечивал рабочими местами весь Мегахилл. Но однажды, в результате нападения Эггмана, одна из ракет угодила в сборочный цех и взорвалась, убив почти сорок рабочих и уничтожив дорогое оборудование. Чтобы окупить расходы, требовались огромные деньги, но правительство поступило иначе, уволив всех рабочих и распродав оборудование. Многочисленные протестующие митинги рабочих переросли в беспорядки, которые подавили солдаты G.U.N. Было убито еще пятьдесят бастующих, и около сотни были осуждены. Позже в городе появились первые подростковые банды, которые захватили весь квартал. А затем у них появилось оружие.
Рен уже был здесь полгода назад. Его держали здесь три дня бандиты Скотта, главы банды «Питбули», прекратившей свое существование полгода назад. Его спас Сэм, которого привели сюда поиски убийцы сестры – Корвиса Хеджхога. Он освободил брата из плена и заставил Скотта помогать им в поимке Корвиса. Здесь же Рен получил от одного из Корвисовых бандитов пулю в живот, и Сэм снова спас его. Он и его бывшая подружка вытащили из Рена пулю. Именно тогда Рен и понял, как важно для него не быть одиноким. Как важен для него Сэм. Он помнил, как Сэм тащил его отсюда к машине, наплевав на то, что упускает Корвиса, наплевав на свою месть, чтобы спасти брата. А еще Рен, помнил, что умирая на заднем сиденье собственной машины, он увидел Лу. Она сказала ему заботиться о Сэме. Рен не рассказывал этого брату, он и сам не был уверен в том, что это не было галлюцинацией, но ему очень хотелось верить, что он все-таки видел сестренку на самом деле.
Когда до ворот завода оставалось примерно сорок метров, посреди улицы вдруг возникло трое с автоматами, которые тут же открыли огонь по машине. Рен вывернул руль и протаранил гаражную дверь в одном из заброшенных трехэтажных домов. Машина со скрежетом уткнулась в заднюю стенку гаража и заглохла, окутав все дымом из-под капота. Рен выбрался из машины и достал пистолеты. Взгляд его уперся в дверь, ведущую в дом, и он направился к ней. Пройдя в дом, он закрыл дверь, подпер ее валяющейся рядом доской и перевел дух. Затем он достал телефон и набрал номер полиции.
- Куча вооруженных парней на старом автомобильном заводе в Мегахилле. В кого-то стреляют. – И он бросил трубку.
Вдруг он услышал шум на лестнице, ведущей наверх. Вытянув руку с пистолетом перед собой, Рен стал ждать. И вдруг опустил оружие. Перед ним стояла Лия.

*************

Фургон остановился в подземной стоянке завода. Водитель вышел из машины, подошел к дверям и открыл их. Тут же он получил мощный удар ногой в лицо и упал на пол. Сэм в свою очередь наступил бандиту на горло. Бандит захрипел и задергался. Через полминуты все было кончено. Убрав ногу с горла несчастного, Сэм огляделся. Он тоже, как и Рен, узнал это место. Теперь стоило выйти наружу.
Его внимание привлекли чьи-то голоса и шаги, эхом отдававшиеся по всему помещению подземной стоянки. Спрятавшись за колонну, Сэм стал ждать.
- Черт! Эндрю! – Послышался голос. Шаги стали торопливее. Сэм осторожно выглянул и увидел двоих бандитов, стоящих рядом с трупом.
- Твою мать! – Выругался второй. – Кто это сделал? Надо доложить боссу. Тут посторонний.
- Сейчас. – Первый достал рацию, и тут послышался выстрел. Бандит рухнул на пол как подкошенный, а второй резко развернулся и попытался вытащить оружие, но пуля Сэма попала ему в переносицу. Длинная струя крови вырвалась с обратной стороны головы, и бандит упал. Одновременно с этим послышались еще шаги. Сэм огляделся и увидел дверной проем с зеленой табличкой над ним, на которой был изображен человечек, вбегающий в дверь. Сэм побежал туда и начал подниматься по железной лестнице.
Лестница привела его в холл здания администрации. Слева от него был выход наружу, справа дверь внутрь здания и неработающий лифт.
- Вон он! – Послышалось внизу. Пуля звякнула о перила стальной лестницы, и Сэм помчался к двери справа. Тут же она открылась, и сюда выскочили еще трое врагов. Сэм резко вскинул оружие и начал стрелять, заставляя бандитов уйти обратно, спасаясь от пуль. Не прекращая стрельбы, Сэм побежал к выходу на улицу.
Двор завода представлял собой квадрат сорок на сорок метров, заваленный остовами машин и горами железного хлама, окруженный двумя цехами по бокам, и сборочным цехом впереди, в который когда-то попала ракета. Сэм едва успел скрыться за старым бульдозером, как об него стали плющиться пули. Бандиты начали приближаться.
Тут же загрохотала автоматная очередь. Несколько бандитов упали, а остальные спрятались. Сэм повернулся на звук и увидел Рена, спрятавшегося за другой машиной, и стреляющего из трофейного автомата. Тут же из окон окружающих зданий начали стрелять. Пули зазвенели по проржавевшему железу, заставив Рена лечь на землю. Рен подполз к Сэму и протянул ему переговорное устройство.
- Вот, держи. Лия передала. – Сказал он. Сэм закрепил устройство на ухе, и, нажав на кнопку, проговорил. – Лия, ты где?
- На подходе. Я помогу вам продержаться до подхода копов, а потом линяю.
- Окей. – Сказал Сэм.
Бандиты, в которых стрелял Рен, начали приближаться, но Сэм и Рен открыли огонь. Бандиты ответили тем же, и завязалась длительная перестрелка.
Сэм ушел за укрытие перезарядиться, и увидел, что их окружают с другой стороны. Сэм прицелился и выстрелил в ближайшего врага. Тот рухнул наземь, и на укрытие Сэма обрушился настоящий град пуль. Сэм и Рен перекатились к большому железному предмету непонятного назначения, который, впрочем, тоже хорошо задерживал пули.
- Я на месте. – Сказал голос Лии в наушнике. Спустя секунду из здания, откуда вышел Сэм, на самом верхнем этаже хлопнул выстрел. И еще один. И еще...
Лия вела снайперский огонь из окна здания администрации на третьем этаже. Число врагов сокращалось с каждым выстрелом. Сэм смотрел снизу на дульные вспышки в окне.
Когда выстрелы Лии затихли, стали слышны сирены. И они приближались. Бандиты начали спешно отступать.
- Вот и копы. Я... – И вдруг голос Лии прервался звуками стрельбы.
- Что за хрень?! – Одновременно спросили Сэм и Рен. Через несколько секунд произошел оглушительный взрыв. Пламя осветило окружающее пространство подобно гигантскому факелу.
- Лия, что там у тебя? – Орал Сэм в переговорник.
Ответом ему была тишина.

**************
Комната, где находилась Лия, была еще и арсеналом. Здесь хранилось оружие, патроны и взрывчатка. Этого хватило бы, чтобы вооружить небольшую армию. Лисица хотела бы забрать несколько трофеев, но времени совсем не было. Звук сирен приближался.
Лия забросила «SSG-69» на плечо и, посмотрев вниз, сказала в наушник.
- Вот и копы. Я...
И тут позади нее раздались выстрелы. Лия резко развернулась, выхватывая пистолет и резко уйдя за бетонную опору. Двое из трех врагов открыли огонь, но третий заорал. – Придурки! Тут взрывчатка! Мы все... Ох, еб твою!
Один из ящиков начал искрить, шипеть и дымиться. Бандиты бросились убегать. Лия последовала за ними, но когда она была уже у выхода в коридор, ящик сдетонировал. Взрывной волной Лию выбросило в коридор, и ударило о стену. Старое здание затрясло. По потолку побежали трещины.
- Лия, что там у тебя? – Послышался голос Сэма в наушнике. Ответить Лия не успела. Старые опоры не выдержали взрыва, и потолок помещения с грохотом рухнул, погребая лису под собой.
***********
Здание не рухнуло только чудом. Пожара тоже не было, там просто нечему было гореть. Все погасил упавший потолок.
- Ни хрена себе! – Прошептал Рен.
- Погибла. – Сказал Сэм. Воцарилась тишина, которую нарушал лишь стук капель дождя и далекий вой сирен.
Вдруг в наушниках у братьев послышался сдавленный кашель.
- Лия! Ты жива? – Вопрос Сэма прозвучал как утверждение.
- Да. Я... Меня завалило. Мне не выбраться.
- Я сейчас! – Сказал Сэм и встал. Рен попытался было идти за ним, но Сэм остановил его.
- Беги отсюда! – Сказал он. – Не хватало еще, чтобы тебя поймали тут!
- А ты? – Спросил Рен.
- А я постараюсь вытащить ее. Я справлюсь. Сваливай.
- Рен кивнул и побежал прочь, скрывшись в пелене дождя. Сэм проводил его взглядом.

***********
Взрыв полностью уничтожил комнату. Гора обломков, бывших раньше потолком, мокла под проливным дождем. Дальше разрушения не распространились. Сэм раскидывал обломки, ища Лию и уже не надеясь найти ее. Вдруг, отбросив один из камней, Сэм увидел ее руку, торчащую из-под завала. Сэм принялся разбрасывать обломки с тройной силой. Когда Сэм отбросил очередной камень, Лия, охнув, встала и слегка пошатнулась. Сэм поддержал ее, чтобы она не упала. Она была вся в пыли, а на лице в районе скулы, а также на лбу и брови была кровь. Кажется, более серьезных повреждений она не получила. Капли дождя оставляли дорожки в пыли на ее лице.
- Черт, как голова-то кружится. – Простонала Лия.
- Ничего не сломано? – Спросил Сэм.
- Нормально. Пошли.
И они начали спускаться. Лия держалась за Сэма и пыталась сфокусировать взгляд. Спустившись, они дошли до середины холла, и Лия отпустила Сэма.
- Все, я уже в порядке. – Сказала она. – Это все чертова клаустрофобия.
- У тебя клаустрофобия? – Удивился Сэм.
- Меня как-то раз заживо похоронили. – Объяснила она. - С тех пор я не выношу тесноты и темноты.
- А как ты выбралась? – Спросил Сэм.
- Давай я тебе позже расскажу, ладно? – Едко сказала Лия. – Мне надо бежать. Копы вот-вот будут здесь.
И тут дверь распахнулась.
- Можешь не бежать. – Насмешливо сказал голос. – Копы уже на месте.
Это была детектив Филлис Блэк, в своем извечном деловом костюме, держащая в руках «Беретту», ствол которой смотрел Лие в голову.
- Филлис? – Только и смог спросить Сэм.
- И Ричардсон тут как тут. – Филлис даже не удостоила Сэма взглядом, все еще держа на прицеле Лию. – Все в сборе. Просто Бонни и Клайд. Ты, сучка, лицом ко мне.
Лия медленно развернулась к Филлис и, медленно подняв руки, отошла на два шага назад.
-Наконец-то я тебя поймала. – Удовлетворенно произнесла Филлис. – Как долго я этого ждала.
- Филлис, стой! – Сэм загородил Лию собой. – Стой, подожди!
- Назад! – Выкрикнула Филлис. Сэм отошел, а Филлис продолжала. – Не вмешивайся Сэм! К тебе претензий нет. Твои делишки останутся в тайне. Мне нужна только она.
- Филлис, прекрати. Выслушай меня. Она мне помогает.
- Она – подозреваемая в убийстве полицейских! – Отчеканила Филлис. - И это помимо всего прочего!
- Ты ведь хочешь убить меня. – Вдруг сказала Лия. – Почему?
- Я хочу тебя арестовать. – Возразила она. – Только арестовать. А будешь сопротивляться – получишь пулю.
- Нет. – Покачала головой Лия. – Именно убить.
И Сэм вдруг поверил Лие. Желание спустить курок читалось у Филлис в глазах. Оно горело пламенем ненависти. Ее палец дрожал на курке. Сэм и сам не понял, как у него в руках оказался его пистолет. Он, не целясь, направил его в сторону Филлис и сказал – Филлис, не смей этого делать!
- Чтооооо? – Глаза Филлис округлились, а ствол пистолета дернулся в сторону Сэма. – Ричардсон, немедленно опусти пистолет! За одно это я могу посадить тебя на долгие годы.
- Филлис, я тебе не позволю! – Выкрикнул Сэм.
- Пристрелишь меня, да? – И она нервно засмеялась. – Пристрелишь?
Сэм промолчал. А действительно, ведь он не может убить ее. Это означает потерять ВСЕ! Стать преступником. Вне закона. Убийцей полицейских. И на этот раз его ничто не спасет. Сэм медленно опустил пистолет.
- А теперь руки за голову. – Громко сказала Филлис, обращаясь к Лие. Лиса даже не пошевелилась.
Я что сказала, тварь! – Выкрикнула Филлис, доставая наручники. – Быстро!
- Филлис, прекрати. – Сэм вновь вскинул оружие.
- Ричардсон, ты... – Ее глаза резко посмотрели в сторону Лии. Сэм машинально повернул голову. Лия вытаскивала из кобуры «Кольт». Пистолет Филлис уже смотрел Лие в голову. У лисицы не было ни единого шанса.
А затем грохнул выстрел.
Звякнула упавшая на пол гильза. Лия осталась стоять, замерев с пистолетом в руке. А Филлис вдруг опустила «Беретту» и, медленно опустив голову, посмотрела вниз. На ее животе расцветала кровавая роза. На ее лице было недоверие и удивление. Это продолжалось несколько секунд, а затем Филлис рухнула на пол лицом вниз. Во внезапно наступившей тишине вновь зазвучали сирены. Совсем близко.
Из ствола пистолета Сэма курился дымок. Его рука немного дрожала. Он медленно опустил оружие и отвернулся от тела Филлис.
- Сэм. – Позвала Лия.
- Беги. – Тихо уронил Сэм.
- Что?
- Беги! – Выкрикнул Сэм, резко повернувшись к ней. Лия вздрогнула и побежала прочь. Стук ее подошв эхом стучал в его голове.
Тишина длилась недолго. Вскоре послышался топот множества ног и голоса полицейских. Сэм повернулся... и вновь увидел Филлис.
Она была все еще жива. Лежа на полу, она целилась в него из своего пистолета. На ее лице была агония. А затем Филлис спустила курок.
Ее пуля ударила Сэма в грудь и отбросила назад. Сэм упал на пол, и боль в груди просто поглотила его. Он попытался закричать, но грудь просто взорвалась болью. Ощущение было такое, будто кто-то пробивает его раскаленным прутом и пригвозжает к полу. Где-то вдалеке он слышал крики полицейских. А затем стала наползать тьма. Тьма пугала его. Сэм не хотел во тьму. Но во тьме не было боли. И потому Сэму ничего не оставалось, как покориться воле уносящей его тьмы.

Глава 7

Что-то тянуло Сэма из темноты. Время от времени тьму, окружавшую его, взрывали яркие потоки света. В эти моменты возвращалась боль. Какие-то голоса кричали вдали, но он не понимал их.
- Пулевое ранение... Адреналин, двадцать миллиграмм... Мы его теряем... Разряд!..
Боль вдруг стала намного острее, а свет заполнил весь мир, слепя Сэма. Он не может быть на свету. Там слишком больно.
- Чисто!.. – Эхом прокатился голос где-то внутри его черепа.
Из белого пылающего шара свет превратился в маленькую мерцающую точку, которая тоже вскоре погаснет, и он останется в полной темноте. Один.
- Разряд!..
Еще одна вспышка света, но уже не такая яркая. Он услышал, как его сердце произвело серию быстрых сокращений, а затем стук стал терять интенсивность. Боль отступала по мере прекращения гулких ударов.
- Он не реагирует на свет!.. – Крикнул кто-то, но тьма превратила крик в тихий, едва слышный шепот.
Кто бы он ни был, он явно ошибался. Сэм реагировал на свет болью. Боль пронзала его тело каждый раз, когда что-то вырывало его из тьмы, и он спешил укрыться обратно, спасаясь от боли. Не от боли тела. Эту боль можно было выносить. Его пугала другая боль, та, которая преследовала его до того, как он оказался здесь. Сэм помнил, что эта боль была не всегда, эту боль несло с собой странное видение, которое он вызывал в своем угасающем сознании. Но вместе с болью приходило и что-то еще, с чем Сэм не мог расстаться.
В видении была кровь. Кровь на черной материи. Кровью пропиталась майка, черная майка на теле девушки-ехидны. Ее розовые глаза широко открыты. В них застыло удивление и непонимание. Она лежит на кухонном полу их дома. Мертвая.
Словно в замедленной съемке, в точности, как полгода назад, Сэм подходит к ней и берет ее за руку. Она холодная, как лед. И этот холод тихо прокрадывается через его руку и обволакивает сердце, а потом резко сжимает его пониманием произошедшего.
Он думал, что вытравил в себе способность плакать еще в приюте, когда осознал всю лежащую на нем ответственность. Но тогда слезы просто брызнули из его глаз, и он даже не пытался сдерживать их. А потом пришла ненависть.
Застарелая ненависть к давно умершему врагу снова воскресла, словно птица Феникс, которая давно сожгла сама себя, но восстала из пепла с одной ей известной целью. Ненависть воскресила воспоминания полугодичной давности, сделав их яркими, как слайды в проекторе. За одну секунду Сэм увидел Рена, истекающего кровью на диване Ваниллы, девушку, которую Сэм держал за горло и орал в лицо «ГДЕ ОН!», три трупа членов банды Шакала, убитых Сэмом, Реном и бандитами Скотта, Кордана, лучшего друга Корвиса, чья голова взорвалась от пущенного в упор заряда дроби, Псилок, дергающуюся в конвульсиях и брызжущую кровью из развороченного глаза, и Агему, девушку Корвиса, дергающуюся под пулями Сэма, которые должны были впиться в тело его главного врага.
И, как и тогда, ненависть угасла, когда он увидел Корвиса, держащего на руках свою мертвую подружку. Сэм смеялся над ним, стоя под дождем на пляже, он испытывал безумное, звериное торжество, смотря на врага, которого лишил всего. Это торжество было предсмертным криком его собственного «я», а потом он превратился в того, кто он есть сейчас.
Тогда они дрались насмерть. Их клинки пронзали воздух в попытке пробить плоть одного из дерущихся. Вспышки молнии выхватывали их искаженные ненавистью лица. Он видел это снова и снова, словно его жизнь была закольцованной пленкой. Замкнутым кругом.
Сэм победил. Он оборвал жизнь ненавистного черного ежа, перерезав ему горло и вонзив лезвие длиной в две ладони прямо ему в грудь. А затем он просто сидел на песке и ждал, когда за ним придут.
Только потом Сэм понял, что Корвис поддался ему специально, чтобы не жить, терзая себя воспоминаниями о том, что он потерял. Смерть давала ему надежду на то, что он снова это обретет. Жизнь в трущобах, среди крови и грязи, сделала его мудрым, в отличие от многих других. Смерть убийцы не принесла Сэму облегчения.
Эти картины взорвали его тупое безразличие, принеся ему осознание того, кто он есть. С этим пришла мысль – Черт, я умираю.
- Разряд!
Свет невидимыми иглами пробил его глаза, а тело свело электрической судорогой. Боль снова вернулась. Сэм ухватился за эту боль, пытаясь снова не провалиться обратно во тьму.
- Есть! Еще раз! Разряд.
Удар выгнул тело Сэма дугой, просто вбивая его в жизнь. Белый свет и боль достигли своего апогея, и Сэм закричал во всю силу своих легких.

**************
Желтое такси ехало сквозь город, разбрызгивая лужи на асфальте и заставляя прохожих отпрыгивать от летящих из-под колес брызг. На заднем сиденье такси сидели Рен и Лия. Они молчали. Рен смотрел на капли дождя, стекающие по стеклу. Руки его лежали в карманах, а пальцы были сомкнуты на рукоятках пистолетов. Он повернул голову к сидящей рядом Лие, но та молча смотрела куда-то вдаль. Тени от стекающих капель ползли по ее лицу и груди. На ее лице больше не было этого ехидно-оценивающего выражения, оно было задумчивым и словно каким-то печальным.
- Извини, что так получилось.
Это были первые ее слова, когда он открыл дверь своей квартиры и увидел ее на пороге. Когда Рен узнал, что произошло, он сорвался. Ему хотелось ударить ее и разбить ей лицо в кровь, но что толку? Это ничего не изменит. Да и Сэм нажимал на курок по собственной воле. Почему? Рен знал ответ.
Такси затормозило у больницы. Рен расплатился, и они вышли под дождь, и, все также молча, направились к входу в здание. Рен хотел забрать Сэма отсюда. Во-первых, потому, что так он хотя бы уведет его из под носа у полиции, а во-вторых, Рен был уверен, что сегодня его попытаются убить.
Больница встретила их тишиной пустых коридоров, нарушаемой гудением ртутных ламп и тиканьем настенных часов. В окошке регистратуры был видна клюющая носом медсестра. Мерцание монитора компьютера придавало ее коже мертвенно-бледный оттенок. Рен и Лия подошли к окошку.
- Эй. – Рен постучал в тонкое стекло. – Можно вас спросить?
- А, что? – Медсестра подняла голову и посмотрела на Рена. – Эээ... Что вам?
- Я бы хотел знать, в какой палате лежит Сэм Ричардсон.
- Да, да, сейчас. – Медсестра застучала пальцами по клавиатуре. – Вот. Сэмюэл Джейсон Ричардсон, второе крыло, палата №426. – И тут медсестра опомнилась. – Время посещений только до восьми вечера.
Рен не обратил на это никакого внимания. Они с Лией пошли к лифту второго крыла и нажали кнопку вызова. Дверь лифта приветливо распахнулась, впуская их внутрь.
- Останься здесь. – Сказал Рен Лие. – Там полицейские, охраняют его.
Лия кивнула и, отойдя от лифта, села на скамейку в коридоре. Рен шагнул в кабину лифта

*************

Рен сидел в палате брата у его койки и думал, глядя на лежащего без сознания Сэма. Вытащить его незаметно было крайне затруднительно. Полицейские дежурили на этаже и снаружи больницы, в патрульных машинах. Незамеченным выйти не получится. Что же делать?
В это же время коридор огласил сигнал о прибывшем лифте, который привлек внимание одного из дежуривших в коридоре полицейских. Дверь распахнулась, и оттуда тут же застучала короткая очередь. Полицейского отбросило к стене, и он сполз по ней, оставляя на белом покрытии красный шлейф. Прибежавший на место другой коп успел увидеть только наставленное на него дуло пистолета-пулемета ТМР. Спустя секунду оружие выплюнуло из себя еще несколько кусочков свинца, которые впились в тело полицейского, заставив его выронить оружие и мешком осесть на пол.
Дантист вышел из лифта и направился в сторону палаты номер 426. Из двери с табличкой «пост медсестры» наперерез ему выскочил полицейский и выстрелил в Дантиста несколько раз. Дантист выпустил по копу оставшиеся патроны, после чего осмотрел образовавшиеся в куртке дыры. Хорошо, что он надел бронежилет. Сменив магазин, он продолжил поиски нужной ему палаты.
Увидев на одной из дверей табличку с цифрой 426, он распахнул дверь и вскинул оружие, целясь в лежащего на койке Сэма. И вдруг дверь резко захлопнулась, выбив из рук Дантиста пистолет-пулемет. Тут же дверь снова открылась, и Дантист получил от стоящего на пороге Рена удар ногой в грудь. Удар отбросил его к стене, однако более серьезного урона не причинил. Дантист перехватил несущийся к его лицу кулак Рена, и с силой ударил ехидну под дых. Рен согнулся пополам и закашлялся. Дантист схватил Рена за колючки и нанес ему удар головой в лицо, а затем отшвырнул прочь. Ехидна упал на пол, а волк достал из кармана пистолет и прицелился Рену в голову. Рен закрыл глаза.
Выстрел эхом огласил коридор. Рен ждал удара пули в голову и следующей за ним неизвестностью, однако дождался он лишь звука грузно упавшего на пол тела. Открыв глаза, Рен увидел труп Дантиста с растекающейся под ним лужей крови. Чуть дальше стояла Лия, сжимающая в руке «Кольт», которым она прострелила волку голову.
Рен поднялся с пола и, держась за голову, подошел к Лие. Его лицо было залито кровью из разбитого носа.
- Сильно он тебя. – Критически осмотрела Рена Лия.
- Мелочи. – Отмахнулся Рен. – Не так сильно, как ты его. – И он кивнул в сторону трупа Дантиста.
Они вошли в палату Сэма, и Рен принялся копаться у себя в кармане и извлек оттуда шприц с какой-то прозрачной жидкостью. Сняв колпачок с иглы, он воткнул ее Сэму в руку и надавил поршень.
- Что ты ему вколол? – Спросила Лия.
- Стимулятор. Приведу его в сознание. – Ответил Рен. – С ним на плечах далеко не убежишь, так хоть он сможет идти.
- А ты уверен, что ему не будет хуже?
- Я уверен, что ему будет хуже. – Ответил Рен, извлекая из Сэма иглу. – Он еще слишком слаб, чтобы приходить в сознание. Но если его тут оставить, ему точно будет хуже.
В это время Сэм медленно открыл глаза и перевел взгляд на брата.
- Рен? – Слабо спросил он.
- Да, братишка, это я. – Рен наклонился над Сэмом. – Ты встать можешь?
- Да, кажется. – Сэм осторожно поднялся с койки и опустил ноги на пол. Встав, он, пошатываясь, подошел к раковине, включил воду и принялся жадно пить прямо из крана. Рен и Лия наблюдали за ним с видимым беспокойством. Напившись, Сэм повернулся к ним и сказал.
- Включите свет, а? Видно плохо.

*****************

Двери лифта распахнулись в подвале больницы. Здесь располагался морг, патологоанатомическая лаборатория и холодильник с донорскими органами. Курящий в коридоре патологоанатом увидел выходящих из лифта Рена, Сэма и Лию, которые очень не вписывались в окружающую обстановку. Хотя... патологоанатом отметил, что Сэм очень похож на покойника. И тут он заметил, что лисица и серый ехидна держат в руках пистолеты. Рен тут же подскочил к патологоанатому и зажал ему рот рукой.
- Тихо, твою мать! – Прошипел он. – Ты нас не запомнил, усек?
Патологоанатом кивнул.
- Завопишь – убью. – И Рен убрал ладонь от рта перепуганного эскулапа. - Тут еще выходы есть?
- Е-есть. – Заикаясь, сказал док, который явно не хотел стать одним из клиентов этого места. – Через подземный гараж. Он не охраняется.
- Отлично. – Сказал Рен и обернулся. – Сэм, Лия, идем.
И тут он заметил, что Сэм, не отрываясь, смотрит через окошко на двери анатомки внутрь. Рен тоже заглянул туда... и невольно содрогнулся.
Внутри помещения с кафельными стенами, на блестящем хромом столе, лежала детектив Филлис Блэк. Ее серое тело сильно выделялось на фоне окружающей белизны, что делало картину какой-то сюрреалистичной. На ее животе была широкая рваная дыра от пули. Рен живо вспомнил, как они с Ловкачом швыряли покрытый грязью труп голой девушки в кучу других трупов, и как запах бензина резал нос. Вспомнил этот запах, когда Кинг швырнул в облитые бензином тела горящую головню, подобранную у горящей хижины. Это было в каких-то Богом забытых джунглях одной из горячих точек, где они боролись с местными партизанами, а вернее охотились на них. Тряхнув головой, Рен прогнал от себя этот мираж. Не время для кошмаров.
Все трое спустились по лестнице в гараж. Внутри стояло около десяти машин скорой помощи. Рен подошел к ближайшей и с размаху ударил ей в ветровое стекло. Стекло осыпалось мелкой крошкой, а Рен просунул руку внутрь салона и открыл дверцу. Взобравшись в салон, Рен открыл вторую дверь и помог Сэму забраться внутрь. Лия села рядом с Сэмом и захлопнула дверь. Рен тоже захлопнул дверь, нырнул под руль и стал возиться с проводками.
Наконец машина зарычала двигателем, и Рен заставил ее тронуться с места и покатиться к выезду из гаража. Вырулив на главную дорогу, Рен включил сирены и «Скорая» помчалась к Ночному Вавилону.

****************

Лампочки под потолком Лииной берлоги зажглись ярким светом, заставив Сэма непроизвольно зажмуриться. Рен и Лия, поддерживая потерявшего сознание Сэма, подтащили его к кровати и медленно положили на нее.
- Избавься от машины. – Сказал Рен. – Когда он придет в себя, позвони.
- А когда он придет в себя?
- Не знаю. Денька через два-три. Его неплохо залатали, ему только отлежаться надо. Набраться сил.
- Ладно, позвоню. – Пожала плечами Лия. – А ты что будешь делать?
- Навещу старого друга.

**********************

Спустя день Рен уже мок под дождем у входа в бар «Бычья Голова». Бар был каким-то полуподвальным помещением и встречал посетителей прибитым над входом бычьим черепом, давшим этому месту свое название. Внутри зрелище было не лучше – помещение, освещенное источающей нездоровый, гнойный свет, лампочкой, грубо сколоченная стойка, три-четыре стола, гнусный запах и полное отсутствие музыки. В баре было сделано все для того, чтобы отпугнуть клиента, но, тем не менее, клиентуры здесь было хоть отбавляй.
Около десяти посетителей сидело за столами и лежало на полу, прислонившись к стене, да и просто в позе эмбриона посреди бара, и у всех без исключения на лицах было совершенно одинаковое, ничего не значащее выражение, словно они одновременно были счастливы и напуганы, или одержимы еще какими-то прямо противоположными чувствами. Кто-то бессвязно шептал что-то, кто-то просто мычал, а один смотрел куда-то в потолок и громко молился какому-то неизвестному богу.
Перешагивая через тела, Рен направился к стальной двери на другом конце помещения и, распахнув ее, оказался в маленькой комнатке, больше похожей на одиночную камеру, если бы не стол со стоящим на нем магнитофоном, подключенном к радиопередатчику. Прапора здесь не было.
Рен видел такие магнитофоны. Обычно они записывают чужие разговоры. Рен видел, что на нем что-то записано. Прапор за кем-то шпионит? Чтобы узнать это, Рен смотал пленку на начало и нажал кнопку запуска.
Достаточно долго Рен не слышал ничего, кроме тихого шипения прокручиваемой пленки. Затем магнитофон выплюнул из себя странный щелчок, а затем Рен услышал голос.
- Привет. Я уже здесь. Как делишки?
Рен не мог не узнать этот голос. Этот голос будил его каждое утро. Этот голос приходил к нему в кошмарах. Этот голос орал матом, перекрывая автоматные очереди. Этот голос принадлежал капралу Эдварду Кингу.
- Да вообще-то хреново, командир. – Ответил голос Дантиста. – Все хреново.
Рен замер и стал слушать.
- То есть Ортмайера вы не завалили?
- Завалили.
- Так в чем тогда дело? – Нетерпеливо произнес Кинг.
- Тот мусор, который брал у нас деньги, оказывается, копил на нас компромат, благо не успел нарыть ничего такого. – Пояснил Дантист.
- Так убей его по-тихому, да и все! Я тебя что, учить должен?
- Я убил. Но по-тихому не получилось. Туда пришли сначала Мясник, а потом коп и какая-то сучка с оружием. Завалить их не получилось, так что, скорее всего, будет расследование.
- Я тебя обрадую. – Неожиданно сказал голос. – Проблемы с полицией я решу, за тобой только узнать, кто такая та девка. Усек?
От следующей фразы Рен едва не подпрыгнул на месте.
- А что с Мясником-то, командир?
-С Мясником? Им я тоже займусь. Позже. Твоя проблема – девка. До связи!
- До связи! – И щелчок оборвал запись.
Следующая запись началась с голоса, который Рен никак не ожидал услышать.
- Детектив Блэк.
Когда Рен это услышал, он едва не потерял дар речи. Следующая фраза поразила его еще больше.
- Привет, любимая. – Сказал Кинг. – Как живешь?
- Лучше всех. – Голос Филлис неожиданно потеплел. – Чего и тебе желаю.
- Спасибо.- Кинг хохотнул. – Слушай, у меня к тебе просьба.
- Какая?
- Ты можешь отстранить копа, который ведет наше дело?
- Отстранить Сэма?
- Его так зовут? Ну ладно. Так сможешь?
- Я, конечно, могу попытаться. – В голосе Филлис слышалась неуверенность. – Но...
- Есть какие-то трудности?
- Нет, трудностей нет. Просто... ты заставляешь меня сделать незаконный поступок и...
- Я не заставляю. Я прошу.
Каким бы ублюдком не был Кинг, он знал, как подобрать ключ к любому, кто был ему нужен. У Кинга был великолепный дар убеждения. А если он не помогал, тут уже в ход шли аргументы вроде иголок под ногтями.
- И ты не делаешь ничего незаконного. – Продолжал Кинг. – Просто дай ему отгул. Поверь, это лучше, чем убить его.
- Вы уже убили Дженкинса. – Сказала Филлис.
- Случайно, я же тебе говорил. – Сказал Кинг. – Послушай, я сам не в восторге от того, что мне приходится делать. Ты же знаешь, я бы не ввязывался в это, если б мог. Это единственный выбор. А если единственный выбор является неправильным, значит это судьба. Понимаешь?
- Да... Понимаю. – Это прозвучало так, будто Филлис смирилась с собственной судьбой.
- А потом я все брошу и свалю куда подальше. Ты со мной?
- Да. Конечно, милый. – До Рена донесся звук открывшейся двери и ее тихое «Черт!» - Извини, у меня тут работа.
- Это он, да?
- Да.
- Ты сделаешь это? – Спросил Кинг.
- Конечно.
- Я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя. – И запись оборвалась.
Рен вышел из оцепенения и принялся за обыск комнаты. В ящике стола он обнаружил какую-то папку. Раскрыв ее, он с удивлением увидел, что это накладные на доставку. В заголовке бумаги стоял логотип Health. Тут был список химических веществ и оборудования, которые прибывали куда-то на Райнстрит, на склад фирмы.
Все встало на места. Теперь известно, где находится лаборатория. Осталось только разгромить ее, и дело сделано. Рен вырвал несколько бумаг из папки и, свернув их квадратиком, засунул в карман. После этого он направился к выходу из бара.
Стоило ему выйти, как сильный удар доской по голове сбил его с ног. Рен рухнул на асфальт лицом вниз. Перевернулся... и увидел ухмыляющегося Прапора. Через секунду его нога, обутая в тяжелый ботинок, ударила Рена в лицо, и тот потерял сознание.

****************

Боль постепенно возвращала сознание. Рен почувствовал, что лежит на чем-то бетонном и неровном, неприятно колющим затылок. Рен открыл глаза, встал и огляделся.
Он находился на заброшенной стройплощадке, посреди огромного строительного котлована на бетонной плите, одиноко мокнущей под дождем. Стальные опоры возвышались над ним, словно пытаясь пронзить черные тучи над ними. Снизу Рену казалось, что они упираются в небо, не давая ему рухнуть вниз. Тут же находился большой подъемный кран. Под ногами были в изобилии разбросаны кирпичи, баллончики и прочий строительный мусор.
- Очнулся наконец. – Сказал кто-то позади него. Рен обернулся, и снова увидел ухмыляющегося Прапора.
Броненосец стоял перед ним в промокшей военной форме с содранными с нее опознавательными знаками, и смотрел на Рена своими желтыми, похожими на расплавленное золото глазами. Его ухмылка искривила косой шрам на лице. Рен охлопал свои карманы. Пистолета не было.
- Привет, Мясник. – Сказал Прапор. – Давно не виделись.
- И лучше бы вообще не виделись. – Сказал Рен.
- Ты не рад? – Спросил Прапор. – А я так очень.
- А чему радоваться-то? – Спросил Рен. – Мне твоей рожи и в кошмарах хватает.
- Не будем чесать языками. Сразу к делу. – Лицо Прапора стало серьезным. – У меня к тебе предложение.
- Застрелиться самому? – Заинтересованно спросил Рен. – Чтобы ты не тратил время?
Прапор удивленно посмотрел на него... а затем разразился кашляющим смехом. Его смех напугал сидящую на опоре ворону, и та с карканьем улетела.
- Нет, нет. – Сказал он, отсмеявшись. – Знаешь, редко выпадает шанс выяснить отношения нормально. Без пушек, без стрельбы и беготни по укрытиям, а так, как делают мужчины.
- Кажется, я понимаю, куда ты клонишь. – Сказал Рен, глядя на броненосца.
- Большая соображалка не нужна, верно? – Прапор размял пальцы - Будем драться на кулаках. До конца. Согласен?
- А у меня есть выбор?
- Выбор есть всегда. – Назидательно произнес Прапор. – Если ты откажешься, я пришью тебя из твоей же пушки. – И броненосец достал из-за пояса пистолет Рена и навел его на ехидну. – Как тебе такой вариант?
Рен просто стоял и молчал.
- Я так и думал. – Сказал Прапор, едва заметно улыбнувшись.
Броненосец вытащил из пистолета обойму и положил ее в нагрудный карман. Затем он передернул затвор, и патрон упал на мокрую землю. Отшвырнув пистолет прочь, Прапор размял кулаки и встал в боевую стойку. Рен приготовился к бою.
Вспыхнула молния.
Ударил гром.
И они бросились друг на друга.

Конец главы 

Глава 8

Едва уйдя от удара Прапора, Рен нанес броненосцу сокрушительный удар в лицо, рассекший тому скулу. В ту же секунду он получил мощный удар под живот и согнулся пополам. Бешено смеясь, Прапор схватил Рена за горло и с легкостью поднял над землей, словно держал легкий пластмассовый манекен. Рен захрипел и попытался высвободиться, однако броненосец держал его крепко, все сильнее сдавливая горло. Изо всех сил Рен ударил Прапора ногой в пах, но тот даже не пошевелился. Он не чувствовал боли, так как в его венах уже растекался по организму «психо», лишающий его нервные окончания чувствительности.
Прапор отшвырнул Рена прочь, и тот шлепнулся прямо на землю, под воздействием дождя превратившуюся в жидкую грязь.
- Слабак! – Прапор, что есть сил, ударил попытавшегося встать Рена ногой в живот. Рен снова с негромким стоном упал обратно. Подняв ехидну за колючки, броненосец нанес ему сокрушительный удар головой в лицо. Раздался хруст, и лицо Рена залила кровь из разбитого носа. После этого Прапор отпустил колючки Рена, отошел на шаг назад и тут же ударил его с ноги в грудь. Рен отлетел прочь и упал в кучу строительного мусора. Он попытался встать и скривился от боли. Похоже, у него было сломано ребро.
Рен попытался отползти, но Прапор ударил его носком ботинка в лицо и рассек ему бровь. Голова просто взорвалась болью, и Рен перестал что-либо видеть.
- Встать, тряпка! – Прапор выволок Рена за ворот куртки на середину котлована и, подняв, поставил на колени. – И это один из самых крутых наемников, да? – Броненосец засмеялся, подбирая с земли обломок кирпича. – Ты жалок, Мясник! Жалок и слаб! Можешь только бомбы втихаря подкладывать, да?
Броненосец, поигрывая кирпичом, подошел к Рену и наклонился над его лицом.
- А ты знаешь, сколько наших тогда погибло, а? – Прошипел он. - Знаешь, какой взрыв был на топливном складе? Знаешь, что это такое, когда прямо в обойме начинают от жара патроны рваться? Знаешь, каково это, видеть собственные кишки? Гореть заживо! Два дня валяться под камнями, не в силах и пальцем пошевелить? А еще из-за тебя и твоей е..ной бомбы у меня не может быть детей! – Броненосец буквально проорал Рену в лицо последнюю фразу. - Я долго ждал этого момента, ублюдок! – И Прапор размахнулся рукой с кирпичом.
За секунду до удара, за которым последовал бы резкий хруст проломленного черепа, Рен, успевший немного отойти от полученных повреждений, выбросил навстречу несущемуся кирпичу кулак, и кирпич буквально взорвался красной пылью. Скривившись от боли в руке, Рен нанес сокрушительный удар ладонью Прапору в живот, и тот отлетел прочь, потеряв равновесие и рухнув наземь.
Они вскочили на ноги одновременно, и Рен с разворота ударил Прапора ногой по лицу. Подкрепленный наркотиком, он остался стоять на ногах и, резко приблизившись, нанес Рену несколько быстрых ударов в корпус. Броненосец попытался закончить атаку сокрушительным ударом в лицо, но Рен резко отклонил голову вправо, на несколько сантиметров разминувшись с кулаком врага, и ткнул Прапора двумя пальцами в горло. Закашлявшись, Прапор отошел, и Рен еще раз ударил его ногой, но уже в грудь. Удар достиг цели, но не принес желаемого эффекта, и Прапор перехватил ступню Рена и резко вывернул. Вскрикнув от боли, Рен упал, и Прапор, не отпуская его ногу, взял его за шиворот и, подняв над собой, словно бывалый рестлер, снова опустил на землю, упав на ехидну сверху.
Боль от сломанного ребра внезапно усилилась, и Рен снова закричал. Прапор сел ему на грудь, прижимая к земле, и приготовился добить.
- Хорошая попытка! – Орал Прапор замахиваясь. – Но смерть твоя хорошей не будет!
Под руку Рену попалось что-то металлическое и продолговатое, и ехидна, не задумываясь, схватил это и с силой ударил броненосца по лицу. Прапор получил в лицо кольцом на конце металлического колышка, который обычно вбивают в стены, чтобы привязать к кольцу трос или еще что-нибудь в этом роде. Удар был достаточно силен, и Прапор был на секунду дезориентирован в пространстве, не в силах оказать какое-либо сопротивление. Следующий удар сбил его с Рена, и ехидна вскочил на ноги. Прапор попытался встать, но ехидна сильно ударил его ногой в лицо, вновь уронив на землю. Прижав его коленом к земле, ехидна нанес Прапору еще несколько ударов в лицо, а затем, взяв за кольцо колышек, как импровизированный кастет, с диким криком вонзил его острие броненосцу в грудь, пробив ее насквозь. Прапор открыл рот и, хрипя, изверг фонтанчик крови, а затем затих.
Рен медленно разжал пальцы и посмотрел Прапору в лицо. Броненосец был еще жив, и пытался что-то сказать, неотрывно смотря ехидне в глаза.
- Мя... Мясник. Т-ты...
- Я РЕН БУЛЛИТ, СУКА ТЫ Е..НАЯ!!! – Выкрикнул Рен, вырывая из его груди колышек и снова с влажным звуком вонзая его в тело врага. И снова. И снова. И снова...

***
Сэм медленно открыл глаза. Привыкнув к темноте комнаты, он аккуратно встал и потрогал повязку на груди. Нашарив на стене выключатель, Сэм нажал его, и зажмурился от яркого света, ударившего ему в глаза.
Он находился в убежище Лии, в тренерской комнате. Сама Лия спала рядом, в кресле перед маленьким выключенным телевизором. Ее рука покоилась на пистолете. Осторожно, чтобы не разбудить ее, Сэм выключил свет и направился в ванную.
Сэм провернул кран, и в раковину хлынула холодная, отдающая ржавчиной вода. Плеснув себе несколько раз на лицо, Сэм перекрыл воду и, сняв с себя майку, осмотрел повязку на груди. Потрогав место, где была кровь, Сэм не ощутил боли и принялся разматывать бинты.
Оторвав приклеенный пластырем кусок бинта, закрывающий рану, Сэм потрогал пальцами маленькую корочку запекшейся крови.
- Черт. – Сипло произнес он.
Проходя обратно в тренерскую, Сэм случайно наступил на лежащий на полу телевизионный пульт, и телевизор включился, огласив комнату громким предсмертным криком жертвы маньяка и осветив ее. Резко проснувшаяся Лия испуганно вскрикнула и наставила на Сэма «Кольт МК-4», щелкнув предохранителем.
- Сэм? – Удивленно спросила она.
- Да. – Ответил Сэм и выключил телевизор.
- Блин. Я тебя чуть не пристрелила. – Негодующе сказала Лия, убирая пистолет на столик. – Ты давно очнулся?
- Да. – Кивнул Сэм. – Сигарета есть?
Лия кинула ему пачку сигарет и зажигалку. Сэм поймал их и, сев на мятую кровать, щелкнул зажигалкой. Скупой язычок пламени осветил его лицо. Затем в полумраке комнаты остались только их силуэты красный огонек сигареты, словно глаз хищника, мерцающий в ночи.
- Давно я тут лежу? – Негромко спросил Сэм.
- Два дня. – Лия присела рядом. – Не болит?
- Немного покалывает, но в принципе нормально. – И оба замолчали.
Молчание продолжалось долго, но вдруг...
- Почему? – Спросила Лия, резко повернувшись к Сэму.
Сэм помолчал, а затем медленно сказал, глядя в пол. – Она бы убила тебя.
- Ну и что? – Спросила лисица вновь. – Ты ведь теперь в розыске! И ты знал, что так будет! Почему ты это сделал?
- Ну... ты ведь не говорила мне, почему меня спасаешь. – Сэм печально улыбнулся. – Вот и я не скажу.
Вновь воцарилось молчание.
- Черт, я же должна твоему брату позвонить. – Лия резко встала с кровати и направилась к телефону.
- Не надо. – Сэм придержал ее за локоть. – Завтра. Поздно уже.
Лия остановилась и развернулась к Сэму, все также держащему ее за локоть, лицом и заглянула в его глаза. Сэм тоже смотрел на нее, не отпуская руки. Затем он, неизвестно почему, положил ей на плечо вторую. Лия положила ладони на его грудь и приблизилась к Сэму. Сэм притянул ее к себе еще немного и их лица оказались прямо напротив друг друга. А затем они оба синхронно двинулись вперед, и их губы соприкоснулись.
Тогда Сэм еще мог остановиться. Мог легонько оттолкнуть ее. Мог отойти сам. Она бы поняла. Но тогда у него впервые за все время была возможность сделать осознанный выбор. Выбор, который он сделает в соответствии с собственными желаниями. И он его сделал.
Он оторвался от лисицы лишь на миг, чтобы вновь слиться с ней в страстном поцелуе, прижав ее к себе и сдавив ее стройное, гибкое тело. Лия обхватила Сэма руками и ответила на его поцелуи. Они прижимались друг к другу настолько сильно, что им становилось больно. Но эта боль была искуплением за бурную страсть, в которой они сгорали. Сгорали вместе.
В жизни Сэма было много желаний. Сигарету. Выпить. Чтобы светило солнце. Вернуть прошлое. Забыться и уснуть. Бесконечные патроны. Право на убийство. Больше всего в ту минуту он хотел ее. И его желание было исполнено.
Сэм не помнил, как они оказались в постели. Не помнил, как срывал с нее одежду. Не помнил ее стонов, переходящих в крики. Он не помнил ничего. Его память оставила его, а его разум был вытеснен инстинктом, и Сэм действовал так, как хотело его тело. Его... и ее. В эту ночь они забыли обо всем. В мире не было никого, кроме них. Только Он и Она.
А пропахшая выхлопами и мокрым асфальтом ночь бездушным взглядом светящихся окон глядела на них из окна.

***

- Что ты собираешься делать дальше?
Этот вопрос Сэм задал Лие стоя у окна, и равнодушно взирая на пейзаж за ним. Небо медленно перекрашивалось из черного ночного в серое дневное.
- В смысле? – Спросила лежащая на смятой кровати Лия, посмотрев на электронные часы. Они показывали 4:26
- Ты ведь убила Дантиста. Твое дело закончено. Что дальше?
- Дальше? – Лия села, свесив с кровати ноги. – Начну новую жизнь. Соберу манатки, сниму все деньги со счета и уеду куда-нибудь. В Майами, например.
- Хорошее место для начала новой жизни. – Пожал Сэм плечами.
- А что будешь делать ты? – Лисица заинтересованно повернула к нему голову.
- Я? – Переспросил Сэм. – То же, что и всегда. Разгребать это дерьмо.
- А потом?
- Потом? – Сэм задумался. – Буду жить.
Они помолчали.
- И все же почему ты выбрала именно эту профессию? – Спросил Сэм, обернувшись к ней.
- А может быть я и не выбирала. – Вдруг сказала Лия. – Может быть, это выбрали за меня.
- И как это получилось? – Сэм присел рядом с ней. – Не хочешь рассказывать да?
- Ладно. – Лия откинулась назад. – Я все равно кому-нибудь рассказала бы. Так почему бы ни тебе?
И, задав себе этот риторический вопрос, Лия начала.
- Я тогда работала мойщицей машин у одного богатого парня. Нравилась ему такая картинка – симпатичная девушка драит его лимузин. Его звали Фанг. Сволочь та еще, хуже только его бездельник-сын. Он был связан с мафией, и был большой шишкой в какой-то государственной организации. На деньги он не скупился, и я не уходила оттуда только поэтому. Дура. Деньги были мне очень нужны. Я тогда училась. – Она вздохнула. – И, конечно, он приставал ко мне. По мелочи конечно, и сразу же убирался, когда я его отшивала. Но однажды...

***
Лия как раз закончила протирать машину сухой тряпкой, когда в гараж ввалился пьяный волк Фанг. Лия испугалась. Фанг был способен на многое, когда был пьян. Она резко обернулась и прижалась к машине спиной.
- Что вам надо? – Испуганно спросила она.
- Контролирую твою работу! – Рявкнул Фанг. – Давай мой машину быстро, **** а то уволю нахрен!
Лия осторожно повернулась к машине и принялась вытирать ее дальше, все время оглядываясь на Фанга. И вдруг она почувствовала, как его рука легла ей на бедро и сдавила его. Ее реакция была немедленной. Она резко развернулась и дала ему крепкую пощечину. И это привело Фанга, привыкшего получать все, что он захочет, в бешенство.
Взревев, он ударил ее по лицу наотмашь, да так что она упала, стукнувшись головой о пол. Затем он поднял Лию с пола за волосы и, завалив на капот машины, навалился на нее. Она кричала и отбивалась, как могла, но он был слишком силен. Он регулярно проводил целые часы в тренажерном зале, выжимая штангу и избивая боксерскую грушу. Сдавив Лие горло, он второй рукой начал расстегивать ей джинсы.
- Сейчас ты у меня получишь, сука! – Ревел он. – Сейчас ты узнаешь!
Чудом освободив свою руку, Лия протянула ее к промежности волка и что было сил сдавила ее. Взвыв, Фанг отстранился от нее, держась за больное место. Лия хотела было бежать, но Фанг снова схватил ее за волосы и, развернувшись, швырнул в стену напротив. Она ударилась о шкаф с инструментами, и тот открылся. На пол посыпались инструменты, завалив лежащую рядом Лию.
На миг Фанг остановился. В гараже наступила тишина, прерываемая лишь всхлипами Лии, лежащей на полу. Затем он снова стал приближаться к ней, мерзко хихикая и предвкушая то, что собирался с ней сделать. Лия, пошатываясь, встала, опершись на стену. Она стояла спиной к нему, а на пол падали маленькие капельки крови из ее разбитого носа. Когда Фанг подошел совсем близко, Лия резко развернулась, и Фанг получил сокрушительный удар гаечным ключом по виску. Волк рухнул, как подкошенный и затих.
Звякнул уроненный на пол ключ. Лия стояла перед Фангом, вся в слезах, с кровью на лице и расстегнутыми джинсами. Всхлипывая, она наблюдала, как под трупом Фанга растекается глянцевая лужица.

***
- Я ждала полиции два дня. – Сказала она после паузы. – Ждала, когда они придут и арестуют меня.
Когда она рассказывала это Сэму, она будто заново переживала тот день. Ей казалось, что она даже различает в комнате перегар Фанга.
- И, судя по всему, не дождалась. – Задумчиво сказал Сэм. – Что случилось потом.
- Его сын. Дуайт. Он пришел за мной.

***
Знаешь, а я тебе даже благодарен. – Сказал Дуайт, наклонившись над связанной Лией. Лия лежала в большом, грубо сколоченном деревянном гробу. Двое парней выкапывали на местном кладбище новую могилу. Надгробный камень уже стоял перед ямой, словно указатель на дороге в загробный мир.
- О чем ты? – Сдавленно спросила Лия.
- Старый бабник уже отжил свое. – Весело ответил Дуайт. – Пришло мое время править. Ты ускорила мое восхождение на трон. Спасибо.
Он снова наклонился, и его лицо находилось почти вплотную к лицу Лии.
- Я бы даже не хотел убивать тебя. – Тихо сказал он. – Но - увы... Кодекс нашей семьи не позволяет мне оставить тебя в живых. Меня неправильно поймут. А это значит, что я не смогу встать за штурвал, понимаешь? Я даже застрелить тебя не могу. Избавить от мучений. Прости крошка.
Он погладил ее по голове и накрыл гроб крышкой. Двое парней достали молотки и гвозди, и принялись забивать гроб. Лия не проронила ни звука, пока они это делали. На нее напала тупая апатия. Она чувствовала, что ее смерть не будет легка. Возможно, она даже сойдет с ума от страха. Она не может даже убить себя – ее слишком плотно связали. Ей конец.
Гроб опустили на дно ямы и принялись засыпать могилу землей. Лия, лежащая в абсолютной темноте, слышала, как комья земли и мелкие камешки грохочут о крышку. А затем исчезли все звуки. Она осталась одна.
***
- Я не знаю, сколько я там пролежала. – Говорила лисица. – Но мне казалось, что целую вечность.
- Как ты выбралась? – Спросил Сэм.
- Меня спас Эрик. Он нашел одного из тех, кто закапывал меня. Он успел как раз тогда, когда у меня совсем не стало воздуха. Я лежала там и смотрела на цветные пятна во тьме. Я ждала, когда умру. – Она замолкла на несколько секунд. – Когда он открыл крышку, я даже не поняла, что спасена. Я думала, что уже мертва. Я приняла Эрика за папу. Я пришла в себя только тогда, когда он принес меня к машине. Он нес меня потому, что я не могла ходить сама – слишком затекли конечности. Я тогда смеялась. Долго долго. Он ударил меня несколько раз, прежде чем я успокоилась. Он испугался за мое здоровье.
- И ты убила и Дуайта?
- Да.

***
Через месяц, в середине декабря, она убила Дуайта. Проникнуть в его загородный дом было просто, несмотря на то, что он круглосуточно охранялся одной из лучших охранных фирм. Дом охраняли парни в бронежилетах и шлемах. Они были похожи на полицейских. Собственно, все они были полицейскими, польстившимися на легкий заработок.
Лия решила сделать все сама, не впутывая Эрика. Он так и не добился от нее имени Дуайта, как не добился его и от одного из «могильщиков», боявшихся его больше смерти. Дуайт не узнал ее и подобрал на покрытой мелким снежком загородной трассе по дороге домой. Он сам провел ее мимо охраны и увел к себе в спальню, на второй этаж коттеджа.
Громкий выстрел Дуайтовского Desert Eagle 0.50 разбудил двух дежуривших внизу охранников. Охранники на улице его не услышали. За дверью спальни послышался громкий стук шагов, и дверь распахнулась от удара ноги одного из охранников.
Первое, что увидели пришедшие в ступор секьюрити, это Лию, оседлавшую лежащего на кровати Дуайта. Рыжий парик валялся рядом. В руках лисицы дымился пистолет Дуайта, распространяя запах пороха. У самого Дуайта не было головы. Ее части разлетелись по комнате от выстрела в упор, и сейчас украшали стены скупо освещенной торшером комнаты. Кровь была и на Лие. Она смотрела на потолок, словно молясь кому-то на небесах.
Это продолжалось немногим менее двух секунд. А затем она, не поворачивая головы, резко взглянула на охранников и разбила выстрелом торшер, и комната погрузилась во тьму. Это послужило для охранников сигналом, и они, опомнившись, открыли огонь по тому месту, где видели лисицу последний раз. Вспышки огня из стволов их пистолетов, сопровождающиеся хлопками и звяканьем гильз, на короткий миг освещали их искаженные неизвестными чувствами лица. Когда магазины обоих «Беретт» опустели, один из них хлопнул ладонью по выключателю, и в комнате вновь вспыхнул яркий свет.
Лии не было. Дуайт по-прежнему лежал на окровавленной постели, но уже с куда большим количеством дырок. Стена напротив была изрешечена пулями. Единственное широкое окно потрескалось и обзавелось примерно десятком маленьких отверстий. Комната была мала, и незамеченным отсюда уйти было нельзя. Но, тем не менее, лисицы они не увидели.
Охранники догадались сменить обоймы. Слишком поздно.
Когда первый пустой магазин упал на пол, из-под кровати раздался оглушительный выстрел. Ступня одного из охранников тут же перестала составлять с ним единый организм. С криком тот рухнул на пол, и его череп тут же взорвала пуля пятидесятого калибра, вошедшая охраннику в лоб. Второму охраннику пуля перебила колено. Тот рухнул на бок, на тело первого, и его голова тоже была разнесена очередным метким выстрелом.
Лия выкатилась из-под кровати и отшвырнула пистолет Дуайта прочь. Вопреки Голливуду, «Пустынный Орел» не отличается хорошими характеристиками. Слишком громкие выстрелы совсем оглушили Лию, да и с отдачей она еле справлялась – слишком уж неудобным было это орудие убийства. Отец научил ее хорошо стрелять, так как был убежден, что война еще не окончена, и в округе полным полно снайперов. Все знали, что ум у старика Дженкинса давно поизносился. Тем не менее, навыки Лии очень ей пригодились..
Топот множества ног по лестнице возвестил, что путь к отступлению закрыт. Она пожалела, что не взяла пистолет, но его просто некуда было спрятать. Она схватила висящую на стуле куртку, одела ее и, подбежав к окну, бросилась на стекло, прикрывая лицо руками.
Приземлившись на снег, она перекатилась и встала. Тут же в нее начали стрелять из окна сверху. Лия быстро вскочила на ноги и побежала, уворачиваясь от пуль. Охраны было не так уж много, и большая их часть была в доме, так что у нее был шанс сбежать . Но, когда до выхода оставалось всего ничего, одна из пуль попала ей в ногу, и Лия рухнула на снег.
Ей удалось спрятаться в амбаре, но охранники рассредоточились по территории участка и принялись прочесывать его. Они обнаружат ее рано или поздно. Это только вопрос времени.
Один из охранников наткнулся на пятно крови на снегу. И еще на одно. Проследив взглядом направление, отмеченное красными кляксами, он уже открыл было рот, как вдруг в его шею вошло пятнадцатисантиметровое лезвие выкидного ножа. Охранник упал, заливая кровью из проткнутой шеи снег, похожий на порошок. Перешагнув через его труп, Эрик пошел по оставленному Лией кровавому следу.
Хлопнул выстрел, и лис рухнул в снег лицом вниз. К его телу бежало двое охранников. Вдруг лис резко перевернулся и, вскинув два «Кольта», открыл огонь. Пули разбили забрала шлемов, окрасив их кровью, и охранники упали в снег. Эрик встал и, пошатываясь, пошел к амбару. Рукав его черной куртки был полностью в крови.
Войдя в амбар, он увидел Лию, лежащую у стоящей в амбаре спортивной машине и держалась за простреленное колено.
- Эрик! – Полушепотом воскликнула она. – Что ты...
- Не время. – Отмахнулся лис. Он подошел к лисице и помог ей встать. Затем он ударом кулака вышиб ветровое стекло машины и открыл дверь. Усадив Лию внутрь, Эрик влез с другой стороны и принялся возиться с зажиганием.
Окружившие амбар охранники услышали, как взревел двигатель, а затем дверь амбара была вышиблена выехавшим автомобилем. Сбив одного секьюрити, машина протаранила забор и, разбрасывая снег, помчалась прочь. На шоссе ее уже ожидал полицейский кордон.

***
- Нас арестовали. – Лия затянулась сигаретой, которую дал ей Сэм. – Я провела в камере предварительного заключения три дня. Интересная штука жизнь, правда? Одна единственная ошибка перекраивает всю судьбу. Один удар гаечным ключом полностью перевернул мою жизнь! – Она слабо усмехнулась.
- Жизнь меняется и от сущих мелочей. – Пожал плечами Сэм. – Моя, например, пошла наперекосяк из-за того, что я задержался в баре.
- Да, ты прав. – Вздохнула лиса. – Надо было дать Фангу меня изнасиловать, и, может быть, все было бы в порядке.
- Что было дальше? – Спросил Сэм после паузы.
- Дальше? – Переспросила она. – Я познакомилась с агентом Стоуном.
***
Агент Стоун был улыбчивым черным котом в строгом костюме. Он усадил Лию в кожаное кресло и приветливо обнажил зубы.
- Добрый вечер, мисс Дженкинс.
- Лия. – Бросила она.
- Хорошо, тогда я – Джек. Итак. – Кот раскрыл папку и, пробежав по ней глазами, сказал. – Дорогая моя, вы были великолепны!
- Не поняла. – Лия даже привстала.
- Сядьте, сядьте. – Добродушно ухмыльнулся кот. – Да, вы были великолепны. Блестящий план. Дуайт, как и Фанг, всегда любил лазить под чужие юбки. – Он хохотнул. – Вы очень эффектно этим воспользовались. Вы бы и не попались, будь у вас больше нужного оборудования, но... увы. – И кот развел руками. В этот момент он напомнил Лии Дуайта.
- Что с моим братом?
- С мистером Дженкинсом все в порядке. – Сказал кот. – Он отпущен на свободу за неимением улик. Но об этом я рассчитывал поговорить позже. Я бы хотел поговорить о другом.
- Как? Вы его отпустили? – В глазах Лии засветилось счастье.
- Вы же слышали! Дайте мне сказать! – Раздраженно сказал кот.
- Что вы хотите?
- Уже лучше! – Кот широко улыбнулся. – Я хочу отчистить мир от мрази типа Фанга и Дуайта, и вообще от всей мрази, населяющей этот свет! За этим я и здесь работаю.
- А причем тут я?
- Не гоните лошадей! Дело в том, что я не всегда могу выполнить свою работу законными методами. Поэтому мне нужен так сказать компетентный специалист вне закона. Как вы.
- Я? Но почему?
- Потому, что вы самая надежная. Я могу быть уверен, что вы меня не предадите!
- Почему? – Опять повторила Лия.
- Да потому, что в противном случае ваш брат отправится на Призон Айленд! – Кот щелкнул пальцами. – А вы, как я понял, этого не хотите, не так ли?
Лия молча опустила голову.
- Чудненько. – Кот потер руки. – С вашего позволения я продолжу. Я хочу, чтобы вы выполняли некоторые мои поручения по устранению определенных... неприятных субъектов. Законченных сволочей, до которых так просто не доберешься. Не хотят на нары – уйдут в могилу.И конечно же, каждая работа будет оплачиваться. Не сомневайтесь. – И вновь лучезарная улыбка.
- Я не киллер. – Сказала она.
- Нет-нет, вы не киллер. Вы чистильщик. – Сказал кот. – Приступаете немедленно.
- А если я не соглашусь? – Поинтересовалась она.
- А я не делал вам никаких предложений! Я ставлю вас перед фактом!
Лия молча кивнула.
- Вижу, мы понимаем друг друга. – Кот снова улыбнулся. – Тогда вот. – Кот извлек из ящика стола «Кольты» - Вещдок номер один по делу мистера Дженкинса. Как гарантия вам. А вот это гарантия того, что вас не будут преследовать мои коллеги. – И кот протянул ей какой-то документ.
Свидетельство о смерти. Копия. Лия сложила листик квадратиком и положила в карман куртки. Туда же отправились и пистолеты.
- И вот ваше первое задание. – Кот протянул ей фотографию и листик с адресом. – Испытание огнем, так сказать.
Лия взяла фотографию и осмотрела ее. Затем спросила. – Я свободна?
- Как ветер. – И кот углубился в бумаги.

***
- Я работала на Стоуна довольно долго. – Рассказывала Лия. - Но однажды он прокололся и его поймали с поличным. Он сдал меня с потрохами, но я обманула идущую за мной Филлис и ушла в бега. С тех пор за мной охота. Но брат свел меня с одним полицейским чином, который взял меня как агента под прикрытием и внедрил к Кингу. Я сливала им всю информацию, которую могла. Все я отдавала брату. Но кто-то сдал меня Дантисту. Я не знала Дантиста лично и не была готова к нападению. Кинг тогда был в отъезде, и я немного расслабилась. Дура. – Она вздохнула. - Они подготовили нам встречу на складе. Тогда Эрик решил посвятить тебя во все дело. Он верил тебе. Он говорил, что ты тоже надежный. И, я вижу, он не ошибся. Но ты опоздал. Они убили Эрика. Они убили бы и меня, если бы не твой брат. Я слышала их разговоры и решила спасти твоего брата. И тебя. Вот такая история. Ты доволен?
- Очень. Стоило бы рассказать это раньше. – Вяло сказал Сэм.
- И что? Я сообщала тебе только то, что нужно. О моем прошлом тебе было совсем необязательно знать.
- Да. Ты права.
- Я все-таки должна позвонить твоему брату. – Сказала Лия после паузы, и протянула руку к телефону. – Сказать, что ты в порядке. Ты же в порядке?
- В полном. – Ответил Сэм.

***
Ночью того же дня дверь в убежище Лии распахнулась, и внутрь вошел Рен, отряхивая мокрые от дождя колючки. Оглядев помещение, Рен закрыл за собой дверь и громко спросил. - Эй, есть кто?
- Мы тут. – Хором ответили из-за ширмы Сэм и Лия. Он подошел к ширме, откуда доносились голоса их голоса, и заглянул внутрь. Лия и Сэм молча складывали в две спортивные сумки Лиино оружие. Сэм обернулся и критически осмотрел Рена.
-Привет.– Спросил Сэм вместо приветствия, увидев его лицо, все в следах боя. – Ты дрался с ним?
- Да. Дрался. – Рен тоже прошел за ширму. – Что делаем?
- Собираем мои манатки. – Ответила Лия. – Я ухожу.
- Жаль. Ты бы нам пригодилась. – Пожал Рен плечами. – Но так будет лучше, ты права.
- Что-нибудь узнал? – Спросил Сэм Рена.
- Да. – Рен вытащил взятые в логове Прапора документы из нагрудного кармана и протянул Сэму. Тот, взяв их в руки, развернул и принялся изучать. Лия продолжала складывать в сумку оружие, изредка посматривая на него. Попутно Сэм достал пачку сигарет и зажигалку, и закурил.
- Health, стало быть. – Сэм положил бумаги на стоящий рядом стол и выдохнул облако дыма.. – Это же то, самое высокое здание в городе. 
- Сразу мы туда не пойдем. – Рен присел на один из ящиков. – Сразу наведаемся на склад. Он же, видимо, и лаборатория, поскольку оттуда все сразу идет на сбыт. И скорее всего, там полно охраны.
- Значит нам нужно оружие. – Констатировал Сэм, снова затягиваясь.
- Возьмите это. – Лия пододвинула к Сэму и Рену два АК-47. – Они все равно не влезают.
- Ух, ты! Наследие коммунизма. – Рен взял в руки один из автоматов, оттянул затвор и заглянул внутрь. Удовлетворившись осмотром, он отпустил затвор, и тот с громким щелчком встал на место. – А патроны?
- В ящике под тобой. Возьмите все. 
Рен слез с ящика и открыл его. Там, на подстилке из соломы, лежали различные детали оружия, детонаторы, пустые магазины и коробки патронов. Рен взял магазины от АК и коробку патронов 7.62, и принялся деловито снаряжать обоймы. Сэм же переложил оттуда в сумку все, что туда влезло, и закрыл ее, вжикнув молнией.
- Все, пошли. – Лия тоже вжикнула молнией сумки и взвалила ее себе на плечо. Сэм сделал то же самое. – Но сперва избавимся от следов.
Лия, Сэм и Рен подошли к выходу из помещения. Остановившись у входа, Лия, достав «Кольт», прицелилась в стоящую на столе бутылку с керосином для примуса, на котором она готовила еду, и нажала на курок. Грохнул выстрел, и бутылка разлетелась на осколки, разбрызгивая содержимое. Комната наполнилась запахом керосина. Лия спрятала дымящийся пистолет, а Сэм, вытащил изо рта сигарету, швырнул ее прямо в центр керосиновой лужи. Пламя тут же вспыхнуло, буйным цветом расцвев на столе. Поглотив несчастный предмет мебели, пламя начало распространяться дальше. Понаблюдав немного за этим, они развернулись и пошли к выходу.
Выйдя на дождливую улицу окраины Ночного Вавилона, компания подошла к стоящему через дорогу «Хаммеру», мирно мокнущему под проливным дождем. Рен распахнул дверцу водителя, и влез в машину, забросив автоматы на заднее сиденье.
- Это еще откуда? – Спросил Сэм, кивнув на внедорожник.
- Одолжил у старого друга. Ты едешь?
- Да, сейчас, только помогу ей.
 - А. Ну давай. Я здесь подожду. – Рен понимающе посмотрел на Сэма, и тот вдруг подумал, что Рен действительно все понял.  
Сэм обернулся через плечо и посмотрел на горящее здание. Пожар, несмотря на отчаянные попытки дождя погасить ревущее пламя, быстро набирал свою силу. Через несколько часов от клуба не останется ничего. Так же горел и его дом. Он сжег его, чтобы получить страховку и купить себе новое жилье. Там он уже не мог находиться. Сэм вдруг подумал, что так же и в жизни – твой уютный мирок, который ты строил долгие годы, тоже сгорает за одну минуту. Быстро, но очень мучительно. А самое худшее, это то, что ты ничего не можешь сделать. 
- Ты идешь? – Громко спросила Лия.
- Да, иду.
Лия и Сэм зашли в один из переулков, и Лия молча забрала у него сумку с оружием. Связав ручки обеих сумок, она повесила их на сиденье притаившегося в темноте спортивного мотоцикла так, чтобы сумки свисали с обеих сторон, и села на мотоцикл сама.
- Прощай, Сэм. – Сказала она, печально улыбнувшись, и, не дождавшись ответа ехидны, завела двигатель. Мотоцикл взревел и, выехав из переулка, помчался куда-то вдаль. Сэм проводил исчезающий в пелене дождя мотоцикл взглядом. Ее прощание было похоже на бегство. Возможно, это и было бегством. Но от кого?
- Прощай Лия. – Тихо сказал он, а затем подошел к «Хаммеру». Рен уже находился внутри и терпеливо ждал, пока Сэм влезет внутрь. Сэм обошел машину спереди, открыл дверцу и забрался в пахнущий кожей салон. 
Хлопнув дверцей, он снова взглянул на горящий клуб. Здание уже полностью было объято голодным пламенем и, словно огромный красно-желтый цветок, освещало окружающее пространство и выбрасывало в воздух искры и столб исчезающего в ночи черного дыма.
- Ну что, едем? – Спросил Рен.
- Да... Поехали.
Двигатель «Хаммера» зарычал, и внедорожник рассек тьму перед собой лучом света, ударившим из фар. Выхлопная труба извергла из себя облако черного дыма, который тут же стал сероватым. Прогрев двигатель, Рен заставил машину тронуться с места, и «Хаммер» начал двигаться в сторону, противоположную той, в которую уехала Лия, постепенно набирая скорость. Через зеркало заднего вида Сэм бросил последний взгляд на объятое пламенем здание, а затем отвернулся и стал смотреть, как разгоняемая дворниками дождевая вода стекает по лобовому стеклу. 

Глава 9

На самом верхнем этаже здания компании Health, в кабинете начальника, закинув ноги на стол, сидел Эдвард Кинг и, улыбаясь желтыми и острыми зубами, неторопливо заряжал револьвер. Давно, очень давно этот револьвер был сброшен через вентиляционную шахту запертому в бункере Кингу. Мясник отомстил ему за своих дружков. Главным образом за вдову. Он сказал, что если Кингу станет невмоготу, тогда он сможет застрелиться. Но он выжил. Выжил, несмотря ни на что. 
 Он прожил там целый месяц. Еды и воды там не было, а сухой паек они прикончили еще по пути сюда. Но там были пятнадцать прибывших с ним спецназовцев. Мясо. Много мяса. И вода. В их флягах. Это и помогло ему выжить.
 Он буквально охотился на них. Он убивал их по одному, подкрадываясь из темноты и сворачивая им шеи. Съедать надо было сразу, поскольку электричества тоже не было, морозильная камера не работала, и они быстро портились. В конце концов, на второй неделе, они так ослабели от голода, жажды, страха и постоянного напряжения, что сошли с ума и перестреляли друг друга. А потом половина из них протухла.
Хуже всего был не голод, не жажда, не вонь и темнота. Его научили с этим справляться. В тех условиях он мог бы прожить там хоть полгода, если нужно. Хуже всего было одиночество. Он слышал голоса и видел галлюцинации. Навязчивее всего был призрак Мясника, в которого он высадил все патроны из револьвера. Мясник смеялся, когда пули проходили сквозь него и со звяканьем плющились о стену. Кинг кричал и бился в истерике. ОН хотел вцепиться Мяснику в глотку и выдрать ему кадык, но проклятый призрак в черном комбинезоне все время исчезал. А когда он исчезал, Кингу становилось еще хуже, потому что тогда о себе вновь напоминало одиночество.
Сколько раз он думал о самоубийстве? Всегда. Каждую минуту. Но он не терял надежды на спасение. И оно пришло. Пришло в виде тех, кого он считал мертвецами.
Вертолет Прапора, который сбил Кроу, один из дружков Мясника, упал в кишащую голодными крокодилами реку. Броненосец, воняющий кровью, грязью и вертолетным топливом, выплыл с трупом пилота на спине, скармливая его куски преследующему крокодилу. Дантист и Мачете должны были погибнуть в Сербии, вместе с сумасшедшим минером Пиро, подорвавшим самого себя вместе с ними. Тогда Дантист вытащил из себя и Мачете осколки теми самыми плоскогубцами, которыми обычно драл зубы, а потом кое-как дотащился до госпиталя, придерживая готовую отвалиться руку. Они дезертировали из армии, чтобы найти Мясника. А нашли Кинга. Дружки Мясника так и не смогли их убить.
Но Мясник смог. Он смог убить всех, кроме него. Кроме Кинга. Но Кинг убьет его сам. Убьет из его собственного револьвера, который ждал этого очень долгие годы. А потом он убьет и его ублюдка брата. За Филлис.
Кинг привык, что его либо боятся, либо ненавидят. Одними он командовал, других убивал. Но серая ежиха показала ему, что его можно любить. Они познакомились сразу после того, как он завладел этой компанией. Это было несложно. Достаточно было пройти мимо охраны и приставить к голове Мейлфанта, бывшего хозяина сего заведения, пушку, чтобы он подписал все, что нужно, а потом надавить на курок. Прапор разобрался с трупом, утопив его в канале. А потом к нему пришла она. Задать пару вопросов по поводу исчезновения Мейлфанта. Пришла... и больше не уходила. 
Она любила Кинга слепо, не желая видеть его худших сторон, она находила ему оправдания, верила его отговоркам. Сначала он просто использовал ее, но потом... Черт, он и сам к ней что-то чувствовал. Но это что-то не было достаточно сильным, и сейчас он даже думал, что коп застрелил ее очень кстати. Одной ниточкой будет меньше. 
Кинг не был наивен. Он знал, что слишком много наследил и рано или поздно кольцо вокруг него сомкнется, и тогда он умрет на электрическом стуле, или от пули одного из «служителей закона». Но он не будет ждать этого. Он уйдет. Но сначала он сделает дело. Дело, сделать которое он хотел с тех пор, как массивная дверь бункера наемников со скрежетом закрылась перед ним. 
Все решится сегодня. Этой ночью. Кинг крутнул барабан револьвера, и, пронаблюдав за его вращением, прицелился куда-то перед собой.
- Только. Одно. Дело. – Задумчиво произнес он.

***
Когда Рен рассказывал Сэму о том, что Филлис работала на них, он ожидал, что Сэм не будет так переживать из-за ее убийства. Но от его рассказа Сэму стало только хуже. Потому, что он понимал ее. Она делала это не за себя. За него. Сэм знал ее характер и принципы и мог себе представить, какая борьба была у нее в душе. Пока она была с ним, ей приходилось переступать через себя, ломать свои принципы, забывать о долге, забывать о клятвах, забывать о чести. Он представлял себе трудность ее борьбы. Даже ее подчеркнутая ненависть к криминалу и преследование Сэма были не более чем попытками загладить вину, которую она повесила на себя. Сэм понимал ее. Потому, что и сам прошел через это. 
Лия. Его обязанностью было защелкнуть на ее запястьях наручники еще у Ортмайера. Он лгал себе, что не делает этого исключительно из благодарности за спасение своей жизни. Он пытался убежать от этого, но оно настигло его. И тогда он сам пошел этому навстречу. 
Когда Филлис навела на Лию пистолет, у Сэма не было выбора, хотя могло показаться иначе. Выбор сделала за него любовь. А если единственный выбор является неправильным – это судьба.
Это любовь. В этом городе даже любовь – просто яд замедленного действия. Любовь и боль как две подруги – очень разные, но всегда ходят парой. Иногда боль приходит позже любви, и ты можешь думать, что счастлив, но боль всегда найдет момент подло ударить в спину. И тогда твоя смерть будет еще более мучительна. Любовь убивает.
- Мы на месте. – Рен остановил машину через дорогу от огороженных сетчатым забором низких бараков с треугольными крышами, находящихся на пристани. Рен и Сэм вышли из машины, снова попав под дождь, и, приготовив автоматы, двинулись к забору.
- Нам нужно в барак номер 69. – Сказал Рен. – Ты знаешь, где это?
- Да. Я тут грузчиком подрабатывал в шестнадцать лет. Это там. – Сэм указал рукой влево.
- Веди тогда.
Они перелезли через забор и двинулись в нужном направлении, держа наготове автоматы.
- Давай наверх, оглядимся. – Кивнул Сэм на один из бараков, к которому они подошли. Где-то за ним был шестьдесят девятый.
- Окей. – Рен отдал автомат Сэму и, взявшись за мокрую водосточную трубу, принялся взбираться наверх. Сэм подождал, пока он влезет на крышу, влез на стоящую рядом пирамиду из старых деревянных ящиков и забросил Рену наверх по одному оба автомата, после чего принялся забираться наверх сам. 
Когда Сэм залез наверх, Рен отдал ему один автомат и взял другой. Оба брата осторожно пошли к краю крыши и спрятались за торчащим краем железного щита для рекламы компании грузоперевозок. Сэм осторожно выглянул из-за укрытия и осмотрел местность. 
Ему открылся квадрат мокрого потрескавшегося асфальта, освещенный стоящим по центру фонарем, заставленный ящиками и бочками, по которому сновали вооруженные охранники в кожаных куртках, вооруженные дробовиками и короткими автоматами. На другом его краю находился барак 69. Слева были распахнутые настежь ворота, рядом с которыми стояла пустая будка контрольно-пропускного пункта. Слева был длинный деревянный пирс, рядом с которым покачивалась на небольших волнах речного канала лодка, с которой разгружали какие-то ящики. Там тоже была охрана, контролирующая разгрузку.
- А это еще кто? – Подал голос Рен.
Сквозь ворота на территорию складов въехал черный четырехдверный джип, за которым следовал фургон. Они остановились прямо в центре площадки, и один из охранников подошел к фургону и, раскрыв задние дверцы, начал осматривать содержимое.
- Похоже, привезли какой-то груз. – Сказал Сэм.
- Плевать. – Рен передернул затвор. – Ну что, начинаем? Я по машинам, ты по лодке.
- Окей. 
Мирно курящий у джипа охранник заметил два внезапно появившихся силуэта на крыше склада слишком поздно. За осветившей пространство вспышкой молнии последовал треск двух автоматных очередей. Пуля калибра 7.62 легко пробила его поднесенную к лицу ладонь с сигаретой, разорвав ее, и так же легко пробила и череп, войдя в капот, через мгновение окрасившийся красным. Еще через мгновение на джипе образовалась серия рваных отверстий. Два колеса буквально взорвались, и машина подпрыгнула, словно пес, которого пнули во сне. Ветровые стекла брызнули мелкой крошкой. Пули, прошивающие обшивку, вошли в тела сидящих внутри пассажиров, и салон забрызгало кровью.
В это же мгновение двоим стоящим на пирсе охранникам перебило ноги. Те рухнули наземь и начали кричать. Косая очередь сместилась на лодку и буквально перечеркнула находящихся там. Охраннику, стоящему за штурвалом, пуля вгрызлась в лицо, превратив его в кровавую маску с торчащими костями, и отбросила его назад. Еще одному пули попали в живот и грудь, и он слетел с лодки и рухнул в мутную воду, подняв фонтан брызг. Его кровь начала окрашивать водную поверхность. Очередь вернулась на прежнее положение и прошлась по лежащим охранникам еще раз. Пули заставили их тела задергаться, а из ран полетели красные брызги, смешиваясь с каплями дождя. Сэм перевел автомат в сторону фургона и они с Реном одновременно нажали на курки.
Водитель и пассажир успели только выскочить из фургона и достать оружие, как снова грянули автоматные очереди. Одного из охранников бросило на фургон, и он сполз по нему, оставляя кровавый след на покрытии. Второму три пули вошли в спину, и одна пробила насквозь шею. Тот по инерции пролетел вперед и рухнул в глубокую лужу.
Оставшиеся патроны Сэм и Рен выпустили по остальным охранникам, и ушли за укрытие перезаряжаться. Охранники снизу, уже разбежавшиеся по укрытиям, открыли огонь по щиту, надеясь пробить его.
- Прикрой меня. – Сэм пристегнул новый магазин и передернул затвор. Рен перезарядил автомат и, выставив его над собой, дал короткую очередь, заставившую врагов уйти за укрытия и на мгновения прекратить огонь. Сэм выскочил из-за укрытия и, спрыгнув вниз, перекатился и, встав, подбежал к фургону и спрятался за ним. Рен встал в полный рост и открыл огонь по врагам внизу. Охранники ответили тем же, и Рен снова ушел за укрытие. Тут же Сэм высунулся из-за фургона и, направив ствол автомата на врагов, вдавил спуск.
Первые две пули вошли одному из охранников в живот и буквально разорвали его. Выронив автомат, тот схватился за раны, пытаясь удержать на месте собственные внутренности, и попытался закричать, но вместо этого изрыгнул из себя еще порцию крови. Третья пуля снесла ему макушку черепа, и тот рухнул наземь лицом вниз и, булькнув, затих. Второй враг был сражен наповал пулями, пробившими грудь и голову. Несколько охранников тут же спрятались, а остальные повернулись к Сэму. Сэм едва успел укрыться от пуль, выпущенных по нему, как вдруг Рен снова открыл огонь сверху. Двое рухнули тут же, а третий получил пулю в предплечье, по инерции повернулся вправо и случайно надавил на курок дробовика. Крупная дробь разнесла голову его коллеге, который укрылся за стоящим рядом ящиком. Он успел понять свою ошибку за мгновение до того, как был убит очередью Рена. Оставшиеся охранники попытались скрыться внутри барака, но Сэм и Рен опустошили в них свои магазины. Рен спрыгнул вниз, и оба брата подошли к двери внутрь склада. Перезарядившись, они резко открыли дверь.
Внутри было только трое охранников. Они были наготове и, как только дверь открылась, начали стрелять по проему. Они поняли свою ошибку слишком поздно. Два ствола высунулись из проема, и две очереди перекрыли все звуки. Крайнему справа пуля попала в шею, вскрыв сонную артерию. Стоящий по центру принял на себя основной удар, и сразу десять пуль вошли в его тело. Третьему пуля попала в бок, и тот, выронив автомат, с криком упал на пол. Рен и Сэм ворвались внутрь и выпустили по одной короткой очереди по раненым, прекратив их жизненный путь.
Впереди была еще одна дверь, гаражная, причем настежь открытая. За ней никого не было. Братья вошли внутрь и огляделись. 
Внутри была лаборатория. Вокруг находилась работающая в автономном режиме аппаратура. Слева была лестница на второй этаж. Кругом проходили трубы с горючим газом. 
- Ну и что теперь? – Спросил Сэм.
Ответить Рен не успел.
В следующее мгновение воздух внутри помещения словно потерял всякое сопротивление. Некая сила обдала их жаром и швырнула на пол. Это сопровождалось громовым хлопком, начисто оглушившим обоих. Сэм больно ударился головой о стену и рухнул на пол. В глазах поплыли круги. В нос ударил запах дыма и плавящейся пластмассы. Сэм открыл глаза и увидел, что помещение объято пламенем. Воздуха не хватало. 
Рен поднялся с пола и хотел подойти к Сэму, но тот махнул рукой – «Иди!» - и встал сам. Рен вышел из комнаты и обернулся. Тут же произошел еще один взрыв, и из разорванной трубы ударило синее пламя, перегораживая выход. Выматерившись, Сэм побрел к лестнице наверх, обходя пламя и зажимая нос рукавом. 
Цепочка взрывов бросила Рена на пол, и тот, торопливо встав, помчался к выходу на улицу. Перед ним начали падать какие-то обломки, а пожар быстро распространялся позади. Когда до выхода оставалось совсем немного, взрыв позади Рена буквально выбросил ехидну на улицу. Он приземлился прямо на лежащий на асфальте окровавленный труп. Встав, он отошел подальше и с все нарастающей тревогой стал ждать Сэма.
Когда Сэм добрался до второго этажа, он резко рванулся вправо, где, как он помнил, было широкое окно. Трубы вдоль стен стали рваться все ближе и ближе от него. И вдруг оплавленный кусок трубы, вырванный одним из взрывов, ударил Сэма по голове. Сэм упал, и труба разорвалась совсем рядом с ним. Сэм отлетел к стене и рванулся вперед, прочь от струи огня. Резкая боль в левой руке заставила Сэма закричать. Он посмотрел на руку и увидел, что рукав плаща горит. Он на бегу начал сбивать пламя рукой. Каждый удар отдавался взрывом боли. Рука была сильно обожжена. Боль лишила Сэма рассудка, и он бежал, уже не разбирая дороги.
Распахнув дверь прямо по коридору, Сэм увидел перед собой окно. С разбегу он бросился на стекло и выбил его собственным телом. Прежний жар резко сменился влажным холодом. Свежая порция кислорода раззадорила пламя позади, и оно расцвело буйным цветом, ударив из окна. С криком Сэм плашмя рухнул на асфальт.
Рен, ставший свидетелем этого падения, подбежал к Сэму и оттащил его подальше от горящего здания. Положив его на асфальт, он стал пытаться привести его в чувство.
Сэм открыл глаза и посмотрел на Рена. Вдруг его взгляд переместился куда-то за плечо Рену. Рен обернулся, и тут же получил пулю в плечо, отбросившую его назад. Перелетев через Сэма, Рен упал на землю, и еще раз посмотрел на стрелявшего.
Это был бывший капрал, а ныне глава фирмы Health, Эдвард Кинг, одетый в обтягивающую белую майку, посеревшую от намокания, штаны цвета хаки и военные ботинки. И он улыбался. Перешагнув через Сэма, он нанес пытающемуся встать Рену удар ногой в лицо. Рен отлетел прочь и снова оказался лежащим на земле.
- Вот так вот, Мясник. Я победил. Узнаешь. – И он показал Рену револьвер.
- Мой «Магнум» - Прошептал Рен, пораженный догадкой. – Тот самый.
- Да, тот. – Подтвердил Кинг. – Ты сжалился надо мной тогда, дав мне возможность не мучиться. И я сжалюсь над тобой, убив тебя первым, чтобы ты не видел, как я прикончу твоего полудохлого братца.
- Ублюдок! – Рен снова попытался встать. Кинг снова сильно ударил его ногой.
- Вы вдвоем просто долбанные герои боевиков. Только вот хеппи-энда для вас не предусмотрено. – Продолжал Кинг. – Ради этого я прошел через сущий ад. Ради этого я захватил целую компанию. Ради этого я отрыл Ортмайера. Я знал, что ты найдешь меня сам. И ты меня нашел.
- Так это все... из-за меня? – Рен был поражен.
- Да уж! Ты, паскуда, считался погибшим, и так я тебя хрен бы нашел. И тогда я придумал, как заставить тебя прийти ко мне самому. Как видишь, сработало. А теперь...
Кинг резко развернулся и выбил ногой пистолет из руки Сэма. «Глок» улетел прочь, под изрешеченный пулями джип. Следующий удар пришелся Сэму в голову.
- Ах ты сученыш ублюдочный! Решил меня поиметь?! Сейчас ты получишь! – Кинг прицелился Сэму в голову.
За миг до того, как Кинг нажал на курок, Рен, что было сил, ударил его в спину. Пуля, которая должна была разнести Сэму голову, с визгом срикошетила об асфальт. Не оборачиваясь, Кинг ударил Рена локтем в лицо, и тот отошел на несколько шагов, едва не упав. Кинг попытался ударить Рена в лицо, но он поднырнул под руку и схватил льва за горло. Подчиняясь скорее инстинкту, чем разуму, Кинг начал неистово нажимать на курок револьвера. 
Четыре выстрела огласили окружающее пространство. Четыре пули пробили тело Рена насквозь. Дергаясь с каждым, выстрелом, Рен старался не отпускать горло врага, борясь с болью и внезапной слабостью. Кинг разжал его пальцы и с размаху ударил Рена рукояткой в лицо. Удар развернул Рена в другую сторону, и он упал лицом вниз и затих. 
Во внезапно наступившей тишине, Кинг услышал приближающиеся сирены. Запихнув револьвер в карман, Кинг побежал прочь.

***
Превозмогая боль, Сэм дополз до фургона и, ухватившись за ручку двери, встал на ноги. Затем он, пошатываясь, медленно подошел к Рену, под которым уже начала собираться алая лужица. Опустившись на колени, Сэм перевернул Рена лицом вверх. Его безжизненные глаза уставились в затянутое тучами ночное небо. Дождевая вода капала в них и стекала по щекам. Сэм приподнял его. Вся грудь и живот Рена были густо залиты кровью. Он был еще теплым, но Сэм ощущал, как он остывает.
Взгляд остекленевших глаз Рена заставил Сэма окончательно осознать весь ужас произошедшего. Рен был для него больше чем братом. Больше, чем спасителем. Больше, чем семьей. Пока еще не придумано слова, которое сказало бы, что значил для Сэма Рен. И когда это осознание пришло, Сэм окончательно утратил все силы и волю к жизни. Осталась только тупая горечь и тяжелая скорбь, поселившая ком в его горле и больно сдавившая грудь. Не было сил даже закричать, хотя очень хотелось. Хотелось завыть, а еще лучше застрелиться, но у Сэма не осталось воли даже встать. Даже боль от ожогов и ушибов перестала быть чем-то значимым, словно Сэм чувствовал ее всю свою жизнь. Город поглотил еще одну мятущуюся душу.
Он не знал, сколько так просидел под проливным дождем с окровавленным телом брата на руках. Ему показалось, что очень долго. Он сидел бы так и дальше, если бы кто-то не положил руку ему на плечо. Сэм обернулся, и даже не удивился, когда увидел... ее.
- Вставай. – Ничего не выражающим тоном сказала она, протягивая ему руку. – Мы уходим.
- Куда? – Слабо спросил Сэм.
- Подальше отсюда. – Лия взглянула вдаль. – Сюда едут копы.
Сэм услышал приближающиеся сирены, но ничего не ощутил.
- Ну же, вставай!
Сэм закрыл Рену глаза пальцами и аккуратно положил на асфальт, но не вставал. Ему не хотелось оставлять брата здесь, под дождем, среди других окровавленных тел. Ему хотелось хотя бы похоронить его так, как надо. Но он не может сделать даже этого. 
- Пошли! - Лия схватила Сэма за руку и, подняв на ноги, потащила прочь. Загрузив его в «Хаммер», Лия села на водительское сиденье, и, захлопнув дверцу, заела машину. «Хаммер тронулся с места и помчался к центру города.
- Мне жаль насчет твоего брата. Правда. – Произнесла Лия, стараясь смотреть на дорогу.
- Я верю. – Сэм сглотнул. – Зачем ты вернулась?
- За тобой. – Ответила Лия. – Я подумала, что вы попали в передрягу и поехала сюда. Но опоздала.
Воцарилось молчание. Сэм равнодушно смотрел в окно, на проносящийся мимо пейзаж. Его внимание привлекло что-то зеленое, светящееся в ночи где-то наверху, на небоскребе. Логотип Health. Логотип, венчающий самый высокий небоскреб в городе.
- Башня. – Прошептал Сэм. -Башня, в которой обитает дьявол. 
- Что? – Повернулась к нему Лия.
- Куда мы едем? – Спросил он.
- В больницу. – Лия проследила его взгляд. – Даже не думай об этом! Ты едва на ногах стоишь!
- Я должен. – Процедил Сэм сквозь зубы. – Должен. Довести. Это. До. Конца.
- Тебя убьют, придурок! – Лия сорвалась на крик. – Там полно охраны, ты даже внутрь не войдешь!
- Подай мне аптечку. – Попросил Сэм, переходя на другую тему.
- Сейчас. – Лия подала ему пластмассовую коробку с зеленым крестом. Сэм вскрыл ее... и бессильно засмеялся.
Аптечка была доверху набита шприцами с мутно-красной жидкостью, похожей на грязную кровь. «Психо». Похоже, Прапор был запаслив. Вот вам и первая помощь.
Машина затормозила у больницы.
- Сиди тут, я быстро. – Лия вышла из машины и скрылась за больничной дверью. Сэм достал один из шприцов и посмотрел на кончик иглы, поблескивающий в свете фар проезжающих мимо машин. Он вспомнил слова Рена; «Эта штука делает из тебя натурального терминатора. Я видел, как в Прапора всаживали по две обоймы из пистолета, а он мало того что жив оставался, так еще и злее становился. Такая фигня была у двадцати солдат из ста». Сэм хищно улыбнулся, а затем вонзил себе иглу в шею и надавил поршень.
В первый момент ему показалось, что внутри его сосудов выросли шипы. Колющая боль распространилась по всему телу, а затем растворилась, унеся с собой и старую боль, словно рука Сэма не была обожжена, и он не падал на асфальт со второго этажа. Сознание прояснилось, а мир стал удивительно четким. Сэм посмотрел на виднеющийся вдали небоскреб, а затем перелез на водительское место, захлопнул дверцу, включил зажигание и надавил на газ. Взвизгнув шинами, «Хаммер» рванулся вперед. Выбежавшая наружу Лия закричала – Стой, Сэм, стой! – и замахала руками. – Да куда ж ты...
И тут она поняла, куда он ехал.
- Черт! – Выругалась она, пробежав по тротуару и, остановившись на его краю, стала смотреть вслед удаляющемуся внедорожнику.

Глава 10

В холле здания Health было тихо. Весь персонал кроме охраны давно уже разошелся по домам, что не удивительно, если посмотреть на тикающие на стене часы в комнате охраны, которые висят аккурат над шкафом с оружием. Четверо охранников смотрят на мониторы камер слежения, иногда отвлекаясь, чтобы хлебнуть еще чашечку кофе. Вдруг на одном из мониторов, показывающих происходящее в холле, появляется огромная фигура льва с черной гривой и черными бакенбардами. Охранники сразу признают в нем своего нового босса, но вдруг один из них замечает, что белая майка льва вся в крови. Один из охранников выбежал из комнаты охраны, и подскочил к нему.
- Мистер Кинг, вы ранены? Скорую вызвать?
- Что? – Кинг словно только что заметил мельтешащего у него перед носом охранника. – Ай, расслабься. Это не моя кровь.
- Как... Что... Ну... – Охранник окончательно запутался и не знал, что ему сказать. Он знал, что босс тот еще парень, который на кого хочешь страху нагонит, но кровь...
- Ты еще здесь? – Удивленно поднял брови Кинг, а затем рявкнул. – Крррру-ГОМ!
Охранник машинально выполнил это приказание, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов и щелкнув каблуками ботинок.
- Шагооом МАРШ!
Охранник торопливо зашагал к своему рабочему месту и, войдя туда, закрыл за собой дверь. Кинг хохотнул, подошел к лифту и нажал кнопку. Створки дверей приветливо раскрылись, и Кинг вошел в кабину и нажал на самый верхний этаж.
Выйдя из лифта на нужном этаже, Кинг подошел к мирно дремавшей за столом перед входом в кабинет молоденькой леопардихе секретарше и снова рявкнул. – Подъем!
 Секретарша подскочила на месте с тихим «Ой» и уставилась на льва посоловевшими от сна глазами.
- Ни с кем не соединять, никого не пускать, меня не беспокоить! – И Кинг вошел в свой кабинет. Секретарша проводила его взглядом, подумав, что ей не стоит работать в ночную смену.
Кинг торопился. Он знал, что ему нужно скрыться как можно скорее. Сегодня. Вернее не знал – чувствовал, как чувствовал мины, засады и снайперов. Его шестое чувство никогда его не подводило. Но куда бежать? В городе полно патрульных, хоть один да остановит. Но патрульных нет в небе.
Кинг вытащил из кармана мобильный телефон и, потыкав в клавиши, поднес к уху.
- Бенни! – Сказал он в трубку спустя несколько секунд. – Вертолет готов?
- Почти шеф. – Весело ответил голос на другом конце. – Только заправить.
- Как заправишь, подлетай на крышу, подберешь меня.
- Сделаем! – И связь оборвалась.
Вот и все решено. Но, как ни странно, чувство беспокойства не унималось. Наоборот, оно только крепчало с каждой секундой. Кинг не понимал, в чем дело, но решил поторопиться. Вытащив из ящика стола свою армейскую «Беретту», Кинг вышел из кабинета и направился к лестнице на крыше. 

***
Сквозь лобовое стекло «Хаммера» Сэм с ненавистью смотрел на нависающий над городом черный небоскреб, который словно притягивал к себе огромные белые молнии, которыми огрызалась уставшая постоянно бушевать стихия. Сэм на полной скорости мчался к зданию, не обращая внимания на светофоры и дорожные знаки. В его голове все время крутились эти три карты, зажатые в руке седовласого старика, медленно перекрашивающего ковер собственной кровью. Будто бы через мертвеца судьба передала Сэму знак. Разумом Сэм понимал, что это все принятый им наркотик, но сейчас разум не играл никакой роли. Им целиком и полностью овладела ненависть, которую усиливал «Психо». Сэм улыбался своему прозрачному отражению в стекле кровавой улыбкой.
Дьявольски захотелось курить. Сэм порылся в кармане и извлек оттуда пустую пачку сигарет. Выбросив ее в окно, Сэм полез в бардачок, надеясь найти сигареты там, но вместо сигарет ему в руку вывалился пистолет. «Беретта 92». Сэм проверил обойму. Полная. Сэм еще немного порылся в бардачке и извлек еще две обоймы. Рассовав все это по карманам, Сэм продолжил свой путь. Ему нужно было торопиться. Дьявол собирается покинуть башню, в попытке спастись от смерти, летящей за ним по улицам ночного города.

***
Лия торопливо бежала в направлении здания Health, лавируя между проходящими мимо фигурами равнодушных прохожих. Некоторые неприязненно оглядывались на нее, безошибочно распознавая чужую. Здесь, в центре, она действительно была чужой в своих потертых джинсах, высоких шнурованных ботинках и потрепанной светло-коричневой куртке. Пытаясь не сбиться с толку в мельтешении чужих лиц, блеске витрин и вывесок она смотрела поверх голов на возвышающийся вдалеке небоскреб, упирающийся своей крышей прямо в чугунные тучи. Небеса действительно выглядели твердью, которой Бог словно пытался отгородиться от того мира, который создал сам, чтобы не видеть, как он медленно загнивает и умирает, захлебываясь в собственной крови и нечистотах, и исчезая в смоге.
Выбравшись из душной толпы, Лия остановилась у обочины, переводя дух. Зачем она спешит туда? Она ведь не сомневается, что Сэм не пройдет там и шага, как его изрешетит пулями охрана. Да и почему она вообще бежит за Сэмом? Почему она так рвется спасти его?
«Потому, что я так хочу». – Сказала Лия сама себе. – «И лучше мне не задаваться такими вопросами»
Лия жалела, что оставила мотоцикл, но грузить на него Сэма было слишком опасно. Сейчас бы она была уже на месте. Хотя... что она может сделать?
Пока Лия переводила дыхание, к ней медленно подъехала дорогая машина кричаще-красного цвета, словно созданная для уличных гонок и пускания пыли в глаза другим. Тонированное стекло опустилось, открыв взгляду Лии ухмыляющегося смазливого черного лиса. Громкая музыка из салона ударила басами по ушам лисицы и вызвала в ней привычное презрение, которое Лия испытывала к тем, кого Эрик презрительно называл пижонами.
- Девушка, вас подвезти? – Скучающе-снобистским тоном произнес «пижон», окидывая фигуру Лии блестящими темными глазами.
«Решил лохушку сцепить по легкому». – Подумала Лия. – «А машина красивая. И быстрая».
- Да, не помешает. – Кивнула Лия, распахнув дверцу водителя.
- Эй, ты чего... – Начал, было, лис, но осекся, увидев под распахнувшейся курткой рукоятки пистолетов. Но Лия вовсе не собиралась применять их. Она схватила лиса за затылок, и с силой двинула головой о руль несколько раз. Машина отзывалась радостным звуком клаксона, словно болельщик на стадионе или ринге. Лия за ухо выволокла ошалевшего лиса из машины на тротуар под шокированные возгласы прохожих, прыгнула за руль, захлопнула дверцу и нажала на газ. Стрелка на светящемся спидометре резко прыгнула вверх, а машина, взвизгнув задымившимися шинами, взревела двигателем и сорвалась с места. Попутно Лия выключила раздражавший ее гангста-рэп, несущийся из прорезиненных колонок, и сосредоточилась на вождении, отгоняя от себя голос собственного здравого смысла.

***
Сорвав передний бампер, «Хаммер» въехал на лестницу и протаранил входную дверь здания компании Health. Искореженная крутящаяся дверь, брызнув осколками стекла, с лязгом отлетела прочь, оставляя маленькие выбоины на полу. «Хаммер» затормозил прямо посреди холла, прямо на эмблеме, изображающей логотип компании. Водительская дверь распахнулась, и из машины вылез Сэм. Он едва успел спрятаться за «Хаммером», как по нему с другой стороны открыли огонь из автоматов выскочившие охранники. У машины тут же лопнули колеса и повылетали ветровые стекла, а на обшивке появился десяток рваных дыр. Стена и колонны позади брызнули каменным крошевом и белой пылью. Сэм высунулся из-за укрытия и начал стрелять по охранникам из пистолета. 
Один из охранников вдруг ощутил удары пуль о бронежилет, а в следующий момент его лицо словно треснуло, а пуля вышла через затылок. Испустив из себя струйку крови, охранник отлетел назад и со стуком упал, дергаясь в конвульсиях. Остальные три охранника спрятались за колоннами.
С шипением распахнулась дверь лифта, находящаяся перед машиной, и оттуда, стреляя прямо на ходу, высыпало еще пятеро охранников. Бросившись прочь от машины, Сэм ответил им огнем. Последний оставшийся в лифте охранник, ждавший, когда его товарищи освободят линию огня, даже не успел ничего понять, как одна из четырех ударивших его пуль прошла через стык в пластинах на груди, а затем и через сердце. Сэм скрылся за колонной слева от лифта, и выпустил оставшиеся патроны в попытавшегося его обойти охранника. Плотность огня позволила Сэму пробить броню врага и тот, дергаясь под пулями, упал на спину и раскинул руки.
Сэм сменил обойму и едва ушел от заряда дроби второго «гостя», спрятавшись с другой стороны колонны, уже порядочно изрешеченной пулями. Снова стреляя на ходу, Сэм начал по диагонали пересекать холл, стараясь как можно ближе подойти к лифту. Вокруг него свистели пули и летали кусочки стен и пола. Облака белой пыли медленно сливались в одно. 
Одна из пуль попала Сэму в плечо, вторая задела ногу у бедра, а третья прошла навылет под правой ключицей. По инерции Сэм пролетел вперед и упал на пол лицом вниз и, проскользив еще немного, затих. 
Трое охранников, продолжая держать неподвижное тело Сэма на прицеле автоматов, осторожно начали приближаться. Оставшиеся выглядывали из-за колонн по обе стороны холла, и тоже целились в ехидну.
Резко перевернувшись, Сэм выстрелил пять раз подряд по троим приблизившимся охранникам. Его реакция, подкрепленная наркотиком, позволила ему мгновенно прицелиться им в головы. Двое охранников по бокам тут же упали на пол обливаясь кровью, но последний остался стоять, несмотря на то, что пули буквально стерли его лицо. Четыре очереди грянули одновременно, и стоящий охранник принял на себя некоторую часть пуль, предназначавшихся Сэму. Резко откатившись за ближайшую колонну и оставив на полу следы крови, Сэм встал и прижался к ней спиной. Выставив руку, он расстрелял все патроны, которые еще оставались в обойме, ни на что, впрочем не надеясь, и сменил магазин.
Патроны у оставшихся охранников закончились почти одновременно. Уйдя за укрытия, они начали судорожно перезаряжаться. Звуки перезарядки, сказали Сэму, что у него появился шанс. Не теряя ни секунды, он прыгнул в направлении лифта, перекатился по полу и, ворвавшись внутрь, схватил за руку лежащее там тело. Он едва успел повернуться и подставить его пулям вместо себя. Тело задергалось, и летящие во все стороны кровавые брызги щедро окропили стены. Сэм нажал кнопку самого верхнего этажа. Дверь закрылась, и Сэм заметил, как на ней выросло около десяти небольших холмиков. Отпустив мертвеца, Сэм поднял с пола автомат.

***
Как только дверь лифта начала открываться на верхнем этаже, внутрь обрушился целый свинцовый шквал. Высекая искры и разбивая лампы, пули с визгом и звяканьем прошивали металл. Лифт был пуст за исключением окровавленного тела их сослуживца. Четверо охранников опустили дымящиеся стволы своего оружия, и трое из них начали осторожно приближаться к лифту. Когда они вошли внутрь, один из них беззвучно указал на открытый люк в потолке, и все трое, не сговариваясь, начали стрелять по потолку. Отработанные гильзы дождем посыпались на пол. Когда весь боезапас вышел, они перезарядились, и один из охранников ухватился за край люка и, подтянувшись, до половины скрылся там.
Оставшийся охранник почувствовал, как на него сверху что-то капнуло. Он поднес пальцы к мокрому месту и, потрогав, поднес их к глазам. На них была кровь.
- Рико, он в вентиляции! – Проорал охранник, спрыгивая обратно в лифт.
Рико задрал голову вверх только для того, чтобы встретить лицом короткую автоматную очередь, снесшую ему половину головы. Одновременно с падением тела вентиляционная решетка под весом Сэма провалилась вниз, и упавший на пол Сэм направил на проем лифтовой двери ствол трофейного короткоствольного автомата и надавил на курок.
Охранники в лифте успели только поднять оружие. Спрыгнувшему охраннику, который еще находился в полуприсяди, пули попали в грудь и голову. Два других получили очередь в торс и отлетели к противоположной стене. Остальные пули вошли уже в мертвые тела, и залитый кровью лифт стал окончательно похож на бойню.
Встав с пола, Сэм подошел к столу полумертвой от страха секретарши и хрипло спросил. – Где Кинг?
- Нннна к-крыше. – Заикаясь, сказала она.
- Как туда попасть?
- П-прямо по к-корридору и на-налево. Там д-дверь и ле-ле-лестница.
Сэм перезарядил автомат и пошел в указанном направлении. Он ощущал, как боль медленно возвращается к нему. Похоже, действие наркотика вот-вот закончится. Нужно торопиться.
***
Войдя в здание, Лия сразу же прыгнула за многострадальную машину, и выхватила пистолеты. Охранники вновь рассредоточились по укрытиям и попытались окружить машину. Но когда они, перебегая от колонны к колонне, обошли покрытый отверстиями «Хаммер», Лии там уже не было.
Лия обнаружилась почти сразу, когда охранник с правой стороны от внедорожника принял на себя целый град пуль. Тяжелый «Кольт» пробил его бронежилет, и охранник, обливаясь кровью из груди и живота, упал на пол лицом вниз. Выкатившись из-под машины, лисица рывком достигла колонны и, спрятавшись за ней, в упор расстреляла из обоих пистолетов второго.
Пули из автоматов оставшихся врагов разом вгрызлись в порядком потрепанную колонну, откалывая от нее внушительные куски. Лия выпрыгнула из-за укрытия, стреляя на лету, и приземлилась на бок уже за другой колонной. Один из охранников выронил автомат и схватился за плечо. Вскочив на ноги, Лия побежала к другому концу холла, заставляя оставшихся врагов уйти за укрытия снова. Один из охранников внезапно схватился за простреленную шею и, хрипя, рухнул наземь. Второй снова спрятался, но Лия обошла его и выпустила всю обойму из одного из «кольтов». Вторую обойму она потратила на последнего охранника и принялась перезаряжать пистолеты.

Концовка 1

Кинг стоял на краю посадочной платформы, отмеченной яркими желтыми огнями, и смотрел на желтый вертолет, который стремительно приближался к нему. На его лице была улыбка. Улыбка победителя. Во вспышках молнии она была похожа на оскал мертвеца. И вдруг, повинуясь какому-то неизвестному чувству, Кинг обернулся.
Вертолет был уже над крышей, когда пилот заметил вышедшего на крышу белого ехидну в колышущемся на ветру длинном и грязном плаще, приоткрывающем испачканную кровью серую майку. Кровь была и на его лице, она змейкой стекала с рассеченной брови и стекала изо рта на подбородок. В его правой руке был короткий автомат. И вдруг ехидна начал палить по Кингу. Кинг прыгнул за какой-то ящик, став недосягаемым для пуль, и полез в карман.
Это было последним, что увидел пилот. Сэм резко направил автомат вверх и открыл огонь прямо по подлетающему вертолету. Пули пробили стекло, и прошили пилоту грудь, а затем буквально разорвали череп. Покрытое трещинами и отверстиями стекло забрызгало ярко-красным месивом, и труп навалился на приборную панель, по инерции поведя штурвал вперед. Стремительно принимая вертикальное положение, вертолет понесся вниз.
Кинг выскочил из-за ящика, перемахнул через железные опоры и прыгнул за мгновение до того, как вертолет на полной скорости врезался кабиной прямо в центр посадочной площадки с нарисованной на ней буквой «Н». 
Крышу осветил гигантский оранжевый шар, ощетинившийся длинными огненными щупальцами, который затем превратился в черное облако, поднявшееся вверх, к таким же черным облакам, оставив внизу горящие обломки вертолета. Громовой взрыв больно ударил по ушам и обдал Сэма нестерпимым жаром, который он, впрочем, не смог почувствовать в полной мере. Взрывная волна выбросила из пламени какой-то бесформенный обломок, и он на полной скорости ударил Сэма прямо в голову. Обгоревший хвост, возвышавшийся над тем, что когда-то было вертолетом, перевесил горящую железную массу и со скрипом завалился назад. В таком положении обломки и продолжили гореть, поднимая к небу столб черного дыма, словно гигантский жертвенный костер. 

*** 
Лежащий на спине Сэм тихо пошевелился и, перевернувшись, встал на ноги. Тело пронзила резкая вспышка боли. Во рту ощущался привкус крови. Каждый вдох сопровождался тихим утробным хрипом и бульканьем. Голова кружилась, а перед глазами все расплывалось. Кое-как сфокусировав взгляд, Сэм осмотрел крышу. 
Кинг был все еще жив. Он тоже медленно вставал у края крыши, держась за живот. Стоя спиной к Сэму, он хрипло кашлял и слабо ругался. Зрение снова начала застилать белая пелена, и Сэм, прихрамывая, подошел ближе, доставая пистолет. Подойдя на расстояние, с которого он не промахнулся бы, Сэм прицелился в Кинга.
И вдруг Кинг резко развернулся, и хлопок выстрела его пистолета совпал со вспышкой молнии. Пуля выбила у Сэма из рук оружие. Небо отозвалось раскатами грома, словно это было эхо от выстрела. Еще одна пуля свистнула у самой головы Сэма. Третья оцарапала Сэму шею, и кровь залила его грудь. Еще несколько пуль, попавших в тело, заставили Сэма отойти назад и несколько раз вскрикнуть. Кровь маленьким фонтанчиком брызнула изо рта, и Сэм, слабея, рухнул на одно колено, уперевшись правой рукой в мокрый битум, покрывавший крышу. Кровь тут же начала часто капать из ран, расплываясь в маленькой лужице дождевой воды. Сэм медленно поднял голову и стал смотреть прямо в черноту пистолетного дула, ожидая, когда из него вылетит собственная смерть.
Превозмогая боль, раненый Кинг пытался прицелиться в залитую кровью голову Сэма, точно в кость, белеющую между рваными краями раны, нанесенной летящим обломком вертолета, как вдруг из-за дыма показалась Лия, прицеливающаяся в Кинга. Реакция льва была мгновенной. Резко переведя дуло в сторону лисицы, Кинг нажал на спуск. 
Лия выронила пистолет и с вскриком схватилась за простреленную руку. Этот вскрик резко обострил все чувства Сэма и он, с криком встав, бросился прямо на Кинга.
Сэм врезался в него, когда тот уже почти нажал на курок еще раз. Пуля свистнула над Лииной головой, а Сэм продолжал толкать Кинга все ближе к краю. Лев упер ствол Сэму в живот и несколько раз нажал на курок. Из последних сил Сэм ударил его всем телом еще раз, и Кинг перелетел через край крыши и, крича, начал падать вниз, увлекая за собой Сэма.
Сэм так и не дожил до конца падения. Его сердце остановилось где-то на расстоянии двадцатого этажа. Для Сэма это было падение в вечность. А потом он ощутил, что уже не падает, а летит, вернее, парит в поглотившей его темноте.
Его изувеченное и окровавленное тело упало на покрытый трещинами тротуар. Кричащий Кинг приземлился рядом, на припаркованную у обочины машину, смяв ей крышу. Несколько секунд замершие от неожиданности и ужаса прохожие молчали. А затем в толпе раздался женский крик.
Лия, держащаяся за раненую руку, молча смотрела вниз, на маленькую черную фигурку, распластавшуюся на тротуаре. В ее душе была полная и убийственная пустота. 

***
Полиция и спецназ прибыли на место как ей и полагается – с воем сирен, в полной боевой готовности, а главное поздно. Спустя некоторое время все вокруг обкрутили желтыми лентами и исчертили мелом. То тут, то там мелькали вспышки фотоаппаратов. С десяток экспертов орудовали кисточками и складывали улики в пакетики. Все это плотным кольцом окружала толпа жаждущих зрелищ зевак, которую тщетно пытались разогнать полицейские.
Наконец, когда толпа уже изрядно поредела, начали выносить упакованные в мешки тела. Тело Сэма приподняли и уложили в мешок. Один из полицейских, стоявший со шлангом, включил напор, и мощная струя воды начала смывать кровь с тротуара. Окрашенная кровью вода стекала в накрытую решеткой сточную канаву. 
Вжикнула молния, и лицо Сэма скрылось за черным пластиком. Одновременно с этим из толпы вышла лисица, держащая себя за руку. Никто не заметил ее, как не заметил и того, что между пальцев ее ладони просачивалась алая кровь.

***
Начинался новый день. В городе светало, и тьма ночи потихоньку сдавала свои позиции. На пустынных задворках Ночного Вавилона гонял бумажный мусор свежий утренний ветерок. Пахло сыростью после вчерашнего дождя. Черные тучи исчезли, и небо было чистым, постепенно меняясь из ночного в дневное. На улицах царила полная тишина, и только вдали слышался мерный стук чьих-то шагов.  
Лия шла по пустынной, замусоренной улице, смотря в землю задумчивым и печальным взглядом. Она ощущала себя очень уставшей, но это была не усталость тела. Это была усталость души. Она думала о Сэме. Раз за разом она задавала себе один и тот же глупый вопрос – что они сделают с его телом?
«Сожгут в крематории» - цинично отвечал безжалостный внутренний голос. Лия сомневалась, что этот голос вообще принадлежит ей. Но она осознавала, что голос, кому бы он ни принадлежал, был абсолютно прав. Но его правота была слишком жестокой. Как и этот город. Как и этот мир.
Свернув в один из переулков, Лия подошла к мотоциклу и расстегнула одну из висящих на нем сумок. Вытащив оттуда бутылку обеззараживающего раствора и бинты, Лия закатала пробитый пулей рукав. Пуля прошла навылет, оставив после себя жутко выглядящую дыру. Облив ее раствором, Лия перевязала рану, сложила все в сумку, застегнула, опустила рукав и оседлала свой черный мотоцикл.
Двигатель послушно взревел, и мотоцикл тронулся вперед. Вырулив на дорогу, Лия помчалась к выходу из города, навстречу окрасившему небо рассветному зареву. Выползающее из-за горизонта солнце, лизнуло первыми лучами холодный и бездушный асфальт, и поприветствовало Лию своим теплом. 
Когда она выехала из города, ей на глаза попался знак, гласящий: «Вы покидаете Капитал-Сити. Но мы знаем, что вы вернетесь». Но Лия не вернулась. Она проехала мимо знака и вскоре исчезла за горизонтом. 
 

Концовка 2.

Ветер, порождаемый винтами желтого вертолета, трепал черную гриву улыбающегося Кинга, стоящего на краю посадочной платформы. Шумящая винтами махина медленно опустилась прямо в центр круга, встав на нарисованную белой краской букву «Н», и боковая дверь отъехала в сторону. Пилот призывно махнул ему рукой, приглашая на борт. Лев махнул ему рукой в ответ и повернулся спиной, чтобы бросить последний взгляд на город. Он никогда не был склонен к сантиментам, но сейчас вдруг почувствовал необходимость попрощаться с этим местом. Набрав полные легкие воздуха, Кинг шумно выдохнул и повернулся к городу спиной.
В первую секунду ему показалось, что он снова видит призрак Мясника. Затем вспышка молнии превратила темный силуэт в белого ехидну, стоящего в проеме двери, ведущей на крышу. Короткая вспышка запечатлела во взгляде Кинга все – кровь на одежде и лице, хищный оскал окровавленных зубов, блеск горящих ненавистью красных глаз и направленное на него дуло автомата. Он был похож на ангела смерти, пришедшего из самых низов ада, чтобы забрать еще одну грешную и черную душу.
Короткая очередь на миг ослепила Сэма, и он увидел лишь то, что нечеткая фигура Кинга перелетела через перила и скрылась где-то за посадочной платформой. Пилот смотрел на Сэма с удивлением и ужасом, не в силах даже пошевелиться. Сэм опустил автомат и, прихрамывая, начал медленно обходить платформу.
Боль в теле все усиливалась. Наркотик не отличался длительностью воздействия на организм, и постепенно прекращал свои химические реакции. Перед глазами Сэма полз молочно-белый туман. Левую руку жгло, будто Сэм все еще держал ее под струей огня. Кружилась голова. Было больно даже как следует вдохнуть. Сэм осознавал, что сильно ранен, и, возможно, не выживет, но сейчас это его не заботило.
Кинг был жив. Его грудь была прострелена в двух местах, а в плече засела пуля, но он все еще был на ногах. Он уже вставал с покрывавшего крышу битума, когда из-за платформы показался Сэм, на ходу вскидывающий автомат. Кинг не успел бы вытащить пистолет, но он нашел куда более действенный метод, бросившись на Сэма и с силой ударив его обоими кулаками в грудь. Выпустив из рук автомат, Сэм отлетел назад, рухнул на спину, и, перекувыркнувшись назад, встал на ноги, выхватывая «Беретту». Этот трюк вызвал настоящую агонию, ослепив Сэма взрывом пульсирующих цветных пятен. Боль вызвала рефлекс, и палец Сэма вдавил курок пистолета.
Выстрел Сэма совпал с выстрелом Кинга. Пуля оцарапала плечо льва, и из-за этого пуля, которая должна была войти Сэму в голову, свистнула у его виска и улетела вдаль. Для обоих выстрел послужил сигналом. Сэм и Кинг начали спешно отходить друг от друга, на ходу обмениваясь пулями. В ходе короткой перестрелки Сэм был ранен в бок и обожженную руку, а Кинг получил еще несколько глубоких царапин на ноге.
На бегу Сэм пытался прицелиться в Кинга, но боль и слабость после приема наркотика сильно мешали ему. Боль продолжала нарастать. Горячие гильзы летели ему в лицо. Пули Кинга свистели рядом, иногда пробивая развевающийся за спиной ехидны плащ. Вдруг после очередного выстрела затвор пистолета Сэма замер в возвратном положении, а курок предательски щелкнул, возвещая о том, что в обойме закончились патроны. В тот же миг сразу три пули ударили Сэма в тело, бросив того назад. По инерции пролетев еще некоторое расстояние, Сэм, перевернувшись в воздухе, рухнул прямо в собравшуюся после дождя лужу. Его плащ, хлопнув на ветру, как крылья летучей мыши, накрыл замершее тело, будто черный саван. 
Кинг перезарядил свой пистолет и начал приближаться к Сэму, чтобы сделать контрольный выстрел. Лев повернул голову к судорожно возящемуся с аппаратурой пилоту и жестом приказал подождать. Пилот робко кивнул и убрал руки от панели. Вдруг его взгляд резко сместился в сторону . Кинг тоже повернул голову и едва успел уйти от пули Лии, свистнувшей у его головы. 
Бросившись в сторону вертолетной платформы, Кинг начал стрелять по уворачивающейся лисице. Уходя от свистящих пуль, Лия неистово стреляла по бегущему льву из «Кольта», который держала обеими руками, чтобы было удобнее целиться. Одна из ее пуль попала Кингу в ногу как раз тогда, когда он почти скрылся за платформой. Его бросило в сторону, и он ударился спиной о платформу и его грудь тут же пробили навылет три Лиины пули. 
Обойма «Кольта» опустела. Большим пальцем Лия нажала маленькую кнопку на рукоятке, и магазин выпал на мокрый битум. Одновременно она сорвала с пояса новую обойму, но вставить ее уже не успела.
Кинг попал ей прямо в правое плечо. Выронив пистолет и магазин, Лия отлетела назад и упала. Не вставая, она начала извиваться и кататься по мокрому битуму, уворачиваясь от пуль, которые посылал в нее приближающийся Кинг. На ноге и боку образовалось еще несколько царапин. Патроны у льва закончились раньше, чем он смог нашарить извивающуюся лисицу. Лежа на животе, Лия вытащила второй пистолет и, резко перевернувшись на спину, навела его на Кинга, который стоял уже совсем рядом с ней.
Ударом ноги лев вышиб из рук лисицы «Кольт», и тот отлетел прочь. Массивная нога Кинга опустилась ей на грудь, прижав ее к земле. Вогнав в свой пистолет обойму, Кинг навел его на голову Лии. 
Громкий щелчок вставшего на место затвора заставил Кинга повернуть голову назад. На короткий миг его взгляд встретился со взглядом Сэма. Еще через миг Кинг взглянул прямо в дуло пистолета, который выронила Лия. А затем, под громкий хлопок, оттуда вылетела его собственная смерть. 
Пуля попала Кингу прямо в правый глаз. Пройдя через мозг, она пробила дыру в задней стенке черепа и вылетела наружу. Вслед за ней из головы льва изверглась кровь и ошметки мозгового вещества. На секунду Лия ощутила, как его нога надавила ей на грудь сильнее, а затем Кинг медленно рухнул рядом с лисой. 
Убрав с себя ногу мертвого льва, Лия встала и подскочила к истекающему кровью Сэму. Ехидна все еще был в сознании. Лиса извлекла из его одеревеневших пальцев пистолет и, засунув его в кобуру, осторожно подняла Сэма из окрасившейся красным лужи, и заставила повиснуть на себе.
- Держись, Сэм, держись. – Прошептала она ему, сомневаясь, что он ее вообще слышит.
- Я... Держусь... – Выдавил из себя Сэм и хрипло кашлянул. 
- Нельзя тебе разговаривать. – И Лия потащила его к вертолету.
- Что ты... делаешь?.. – С натугой спросил Сэм.
- Пытаюсь спасти тебя. – Ответила Лия. – Молчи. Береги силы.
Втащив его на борт вертолета, Лия опустила его тело на сиденье и пристегнула ремнями. 
- Подними эту штуку в воздух! – Крикнула она, подскочив к пилоту. – Живо!
- А... Куда лететь? – Спросил испуганный пилот. 
- Мне плевать, куда ты полетишь! Просто взлетай! – И для пущей убедительности Лия достала пистолет.
Пилот повернулся к приборной панели и защелкал тумблерами, после чего взялся за штурвал. Вертолет словно нехотя оторвался от платформы и начал набирать высоту. Наклонившись чуть вперед, летательный аппарат полетел прочь. 

***
Лия порылась в кармане и извлекла оттуда мобильник и помятую визитную карточку. Набрав выбитый на ней номер, она поднесла телефон к уху.
- Лучше не... – Начал пилот.
- Пошел ты! – Огрызнулась лисица.
После третьего гудка в трубке наступила секундная тишина, а затем чей-то голос произнес. – Слушаю.
- Стоун, это я. – Сказала Лия в трубку. – Мне нужна помощь.
- Вы ошиблись. – Торопливо сказал голос.
- Только попробуй положить трубку, ублюдок! – Рявкнула Лия. – Забыл, кто вытащил твою паршивую черную задницу из тюряги?
- Ааа, мисс Дженкинс. Не признал сразу. – Как ни в чем не бывало ответил голос. – Что вам нужно?
- Мне нужен врач. Хороший врач, медицинское оборудование и прочая фигня в таком роде.
-Вам в больницу надо звонить, а не мне. 
- Твою мать, не тупи! – Почти крикнула Лия.
- Да, есть один. – Словно нехотя, ответил Стоун. – Но это будет вам дорого стоить.
- Не проблема. Где его найти?
- За городом. В Уайтроу. – Сказал Стоун. - Частная клиника доктора Карвера. Он ей и владеет. Подойдешь к нему сама. Бывай. – И в трубке раздались короткие гудки. 

***
Сэм отрешенным взглядом смотрел вниз, на раскинувшиеся под вертолетом пейзажи. Из-за горизонта медленно выползало больное рассветное солнце. Алые блики заиграли на стеклянных поверхностях небоскребов. На улицы выходили новые и новые прохожие. По серым жилам дорог заструились потоки гудящих автомобилей. Одно за другим открывались различные заведения. Город медленно просыпался от тяжелого и беспокойного сна. Тень от вертолета ползла по многочисленным и безликим крышам. Когда крыши закончились, Сэм поднял взгляд на солнце, которое медленно карабкалось вверх, разгоняя остатки тьмы. Вместе с тьмой исчезали и звезды. Рваные клоки туч уходили прочь, словно остатки разбитой армии. Битва закончилась. Начинался новый день.