Sonic Exodus

Данное произведение описывает события, которые могли бы произойти через несколько лет после окончания событий Sonic Underground и за несколько лет до событий Sonic X, но с некоторыми оговорками, так как в Sonic Underground не было намёков на Эми и её отца, а также из-за содержания нового варианта знакомства Соника и Тейлза и т.д., поэтому попытка логически соединить Sonic Underground и Sonic X удалась не полностью, а частично. Тем не менее результат достаточно неплох. Все песни придуманы самостоятельно, и они не являются плагиатом, как и всё это произведение!

Примечание.

***

« Не так уж важно, кто были эти пришельцы. Неважно, откуда они прибыли, почему так недолго пробыли и куда девались потом. Важно то, что теперь человечество твёрдо знает: оно не одиноко во Вселенной».

(А. и Б. Стругацкие)

« Счастлив ли я? Что за вздор!»

(Р.Д. Бредбери)

Пролог

Здание суда никогда не будет пустовать. Оно всегда будет наполнено посетителями, а скамья подсудимых никогда не опустеет.

Вот и сегодня здание Лейпцигского суда, только что отреставрированного, забито до отказа. Не из-за красоты отреставрированного здания, а из-за того, что сегодня слушалось дело о массовой перестрелке в здании бундестага, с убийством мэра. Газеты пестрели заголовками о неизвестном профессионале, который при аресте не оказал никакого сопротивления, не имел при себе никаких документов и не отрицал своей причастности к перестрелке. Убиты были все служащие и сам мэр. Непонятна была и цель убийства. Мэр был популярен среди жителей, его любили почти все обитатели города, поэтому арестованному желали самую страшную смерть, на какую только было способно уголовное право.

Зал заседания был переполнен, все сидения были заняты, но те, кто не мог сидеть стояли. Даже перед зданием собралась возмущённая толпа. Все ждали, когда же, наконец, приведут подсудимого.

Сам подсудимый медленно шёл по коридору. Его руки сковывали наручники. Также подсудимый был под конвоем, состоящим из трёх вооружённых людей. На лице у конвоиров было раздражение, но вот лицо у осуждённого было безжизненным подсудимый был абсолютно равнодушен и спокоен. Он не улыбался, не злился. Лицо просто ничего не выражало. Когда его ввели, все в зале засвистели, заулюлюкали, и отовсюду были слышны непечатные слова. Но даже во время этого осуждённый не обратил на это никакого внимания. Нет, он понимал язык, просто всё происходящее было ему абсолютно безразлично. Он спокойно сел за решётку и даже не закрыл лица, заложив руки за голову и положив ногу на ногу. Осуждённый даже не встал, когда вошёл судья, и, наверное, ждал только вынесение приговора.

- Слушается дело о массовом убийстве в здании бундестага, - стукнув молотком, заявил судья и, покосившись на подсудимого, добавил. - Вы бы проявили хоть какое-нибудь уважение к суду.

- Мне на него наплевать, - равнодушно сказал осуждённый. - Нельзя ли просто зачитать приговор и привести его в исполнение, а то уж очень неприлично отрывать людей от работы им ведь ещё и семьи свои кормить, а что будет со мной мне абсолютно всё равно.

- Суд не давал Вам слова, - коротко отрезал судья и принялся зачитывать обвинение. Было видно, что он несколько обеспокоен, но всячески старается это скрыть.

После зачтения обвинения судья обратился к подсудимому:

- Вы отказались от адвоката, предоставляемого Вам по закону. Объясните, почему.

- А он мне в принципе не нужен, так как вины своей здесь я не вижу, да и чем бы он мне помог по закону я не могу быть оправдан, а законов относительно мести нет уже более пяти тысяч лет. Поэтому адвокат мне не нужен. сказал подсудимый.

- Во время допроса Вы говорили о том, что вас зовут Мэйрз Техник. Это действительно так? спросил судья.

- Как меня зовут, я не помню. Последний раз по имени меня назвал тот, кого уже нет в живых, ровно год назад. сказал подсудимый.

- Ваша первая жертва? спросил судья.

- Совершенно верно. ответил подсудимый.

- Тогда, пожалуйста, расскажите уважаемому суду немного подробнее об этом моменте, - попросил судья.

- А уважаемый суд не будет против, если я начну с короткой предыстории? с издёвкой спародировал тон судьи подсудимый по имени Мэйрз Техник.

- Суд не возражает, - с раздражением ответил судья.

- История не самая приятная, но что тут поделаешь - без вступления она не понравится. сказал Мэйрз Техник.

Зал насторожился, дальние ряды подались вперёд, журналисты приготовились записывать, а репортёры перевели окуляры своих камер на Мэйрза. О таком внимании наверняка мечтает каждая популярная звезда и каждый школьный учитель. Тот начал:

- Эта история началась, как я потом назвал его, в «День ошибок». Я задержался в гостях у друга, и, может, к счастью, а может и к несчастью, пришёл довольно поздно и застал у себя дома картину жестокого убийства своих родителей. Как я потом выяснил, они были не убиты, а подвергнуты эксперименту нового нанотехнического средства, которое уничтожало всякую волю, желания и вводило в состояние отрешённости. Этот препарат представлял собой наночип, который вводили вместе со странной жидкостью для обеспечения нормального его функционирования. Человек становился неким подобием робота, которым спокойно можно было бы управлять. Но самым главным было то, что выйти из зависимости было практически невозможно. В общем, мечта любого диктатора, желающего подчинить себе кого угодно и притом навсегда. Испытать его решили в моей стране на какой-либо семье, выбранной просто так, методом «ткнуть пальцем в небо». Выбирал эту семью сам создатель этого препарата, что ещё больше увеличивает его вину в моих глазах. Его звали Айво Джулиан, или, как он любил называть себя, доктор Роботник, мотивируя тем, что киберами управлять гораздо проще, чем людьми, а человек превращался после этого средства именно в кибера. Его прислужники издевались над моими родителями, как могли, а я ничего не мог поделать, так как был связан и избит, но я всё видел. Потом они заставили их убить друг друга, ввели мне эту гадость и продолжили издеваться. Под конец приказали нам всем убить друг друга… но я чудом выжил…

Он неожиданно остановился, потёр виски и продолжил:

- Потом я попал в больницу с каким-то отравлением и колотой раной у сердца. Но это всё ерунда по сравнению с теми странными судорогами и болью, которую я теперь испытываю время от времени. Эта рана - как укус комара. Но если укус комара проходит, и место укуса перестаёт чесаться через пару дней или даже меньше, то действие этого нанотехнического препарата не прекращается никогда. Было судебное разбирательство, но мне посоветовали помалкивать. И я решил отомстить. До этих событий я занимался стендовой стрельбой и был лучшим стрелком в своём городе. Я продал часть своих вещей, купил ствол и накрыл одну шарашку. Там присутствовал и негодяй, который был связан с самим Роботником (имени, правда, не помню), но где находился Айво он не знал и дал наводку, что тот спрятался на время судебного разбирательства из-за моей семьи в Польше. Никогда не забуду лицо этого рассказчика: поначалу гордая ложь, а потом, когда ствол был у его носа, он заскулил и стал говорить правду, а перед смертью этот негодяй был просто в ужасе и просил оставить ему жизнь.

- А почему Вы не обратились в полицию, как нормальный цивилизованный человек, а устроили какой-то самосуд? Неужели не было других способов? спросил судья.

- Понимаете, во-первых, Вы меня слушали невнимательно, во-вторых, институт кровной мести появился тогда, когда все были почти равны между собой, и закон обойти было сложнее. А сейча-а-ас… так, я могу продолжить? отрезал подсудимый.

- Суд не возражает, - ответил судья. Всё это время он сидел, сложив руки лодочкой и зажав ладонями нос.

- Так вот, я побывал во многих местах, и теперь след его обрывался в этом немецком городе Лейпциге, в котором я сейчас и нахожусь. Я узнал, что Айво был связан с мэром, он ему обязан был местом своей работы и своим благосостоянием. В здании бундестага меня ждала роботизированная охрана и наёмники Роботника. Результат встречи вам известен. Мэр попытался откупиться, даже пообещал помочь с лечением, - рассказал Мэйрз, а потом, хмыкнув, добавил. - И откровенно врал, что Роботник раскаялся в убийстве моей семьи. Он говорил, что его даже нет на Земле. Эту продажную шкуру я убил. Теперь я понимаю, что потерял след Айво, и поэтому жду приговора. Жить я больше не имею права, да и не смогу без мести.

- Вы правильно подметили, что для Вас разрешена смертная казнь, - сказал судья. - Вы хоть сами верите в то, что Вы тут нам наплели?

- Мне наплевать, верите Вы мне или нет. Главное то, что я знаю, что всё то, что я вам сказал - правда, а там как хотите, хоть ненормальным, хоть маньяком, хоть кем угодно меня считайте. Казните - мне же только лучше сделаете судороги прекратятся.

- И неужели Вам даже ничуть не стыдно за убийство тех наёмников?! Ведь у них тоже были семьи! - сказал прокурор. И неужели после этого Вы надеетесь, что Вас приговорят к быстрой казни?!

- Хотите меня помучить - не получится, - спокойно сказал Техник. Любая боль временна, а смерть быстра…

Не дав Мэйрзу договорить, судья стукнул молоточком, поднялся и заявил, что суд удаляется для вынесения приговора. После всего произошедшего толпа ещё больше стала возмущаться, шуметь и кричать, но судья уже к этому времени ушёл за какую-то дверь. Зал опустел, а подсудимого перевели в камеру, где он сидел перед заседанием. Через некоторое время его вновь отвели в переполненный людьми зал заседания. Всё было по-прежнему, вот только криков толпы, собравшейся перед зданием, почему-то не было слышно.

«Неужели всех разогнали? Да и вообще заседание идёт как-то неправильно…» - подумал Техник.

Судья зачитал речь, и когда он начал зачитывать приговор, произошло то, чего никто не мог ожидать - окно напротив клетки, в которой сидел Техник, разлетелось вдребезги. Толпа закричала и рванула к выходу, началась давка, упавших затаптывали, ломали сиденья, сбивали с ног охранников, которые безуспешно пытались остановить и упорядочить это движение. А когда в проёме появился вертолёт и начал стрелять по толпе, все люди завизжали, завопили и, давя друг друга, сломали двери зала заседания и мощным «потоком» хлынули в коридор, зовя на помощь. Оставшиеся в зале охранники открыли огонь из пистолетов по вертолёту, но оказалось, что сидящих внутри пистолетные пули вовсе не интересуют, и их вертолёт такими пулями не пробить.

Между тем вертолёт прекратил огонь и выстрелил странным гарпуном на верёвке, который полетел к клетке, зацепился за решётки и, натянувшись, вырвал её. Надо заметить, что за время всей этой кутерьмы никто даже не посмотрел в сторону Мэйрза. А сам он сидел, спокойно выжидая чего-то, но когда завязалась перестрелка, Мэйрз повалился на пол и лежал, накрыв голову руками. Когда же вылетела клетка, никто не обратил внимания на Техника. Он вскочил на ноги и огляделся по сторонам. Перестрелка продолжалась. Нужно было бежать, но куда: у двери наверняка поджидала вооружённая охрана, в комнату судей бежать было бесполезно. Единственной возможностью для побега было запрыгнуть в вертолёт. Но для этого надо было преодолеть место стрельбы, а это было сложно.

- Что же делать, - сказал Мэйрз с тоской и скукой в голосе. Я должен выбираться отсюда…

Тут он схватил одного охранника, ударил его по голове, выхватил его дубинку, самого же толкнул на ближних охранников и побежал в сторону стрелявших, расталкивая всех, кто попадался ему на пути. Пару раз его всё-таки схватили за плечо, но все они получали в лицо дубинкой. Когда он выбежал на промежуток между охраной здания суда и вертолётом, пули ещё сильнее засвистели над его головой, две из них попали ему в правую ногу, но Мэйрз, несмотря на боль, дошёл до пролома и укрылся за куском стены. В это время вертолёт развернулся к нему платформой и открыл стрельбу по охране из станковых пулемётов. Охранники между тем оттаскивали раненых, переговариваясь друг с другом.

Техник влез на выступ, образовавшийся в результате пролома, и прыгнул на платформу. Потом Мэйрз почувствовал резкую боль в ноге (раны дали о себе знать), он рухнул на пол и потерял сознание. Где-то вдалеке слышалась стрельба и крики, звуки сирен и шум вертолёта, но все эти звуки постепенно становились всё тише и тише.

Начало

Мэйрз проснулся от мерзкого запаха, бившего ему прямо в нос. Он вскочил и понял, что лежит в каком-то ярко освещённом помещении и у него болит всё тело. Он ощупал себя всё было на месте.

- Вы лучше не делайте резких движений только больнее будет, - сказал ему кто-то с хриплым и низким мужским голосом. Да, Мэйрз, если бы не мои ребята, ты был бы уже мёртв.

- Спасибо, что спасли меня, сказал, запинаясь, Техник, и увидел перед собой странное низкорослое существо. - Где я? Кто Вы? Я ничего не помню…

- Ну, это понятно, вас ведь ранили в ногу. Вы потеряли сознание. Удивительно, что с такой раной вы смогли запрыгнуть в вертолёт. сказал неизвестный.

Спасший Мэйрза Техника рассказал ему о том, что произошло прошлой ночью: про перестрелку, про взрыв, про недочитанный приговор, про то, как его доставили на окраину города.

- Да-а-а, - протянул Мэйрз, держась за голову. Верится с трудом… подождите, а откуда Вы меня знаете?!

- Ну, во-первых, у меня есть свои источники информации, но даже если я их и назову, то тебе они не понадобятся, - сказал тот.

- Но почему Вы спасли меня? спросил незнакомца Мэйрз.

- Не только Вам Айво доставил неприятности, - вздохнув, сказал этот странный. Он тоже лишил меня семьи, так что ты мне брат по несчастью.

Только сейчас Техник понял, где он находится: это было подвальное помещение, но оно было хорошо освещено. Сам незнакомец был невысокого роста, в плаще и с капюшоном на голове. В руке у него был посох с розовым кристаллом.

- Извините, но кто Вы такой?.. Ведь Вы ко мне по имени обращаетесь, а как Вас зовут - не знаю… Вы человек? Хотя меня это не особо интересует, - сказал Мэйрз Техник. Спаситель извинился и назвался.

- Ах да, извините, что сразу не представился. Меня зовут Эм. представился незнакомец.

Эм снял капюшон и протянул правую руку. Мэйрз пожал её, правда лицо его выражало нечто среднее между удивлением, страхом и интересом. Под капюшоном была голова серого цвета, с чёрным ободом, и соединёнными в один глазами. В общем, странное существо с лицом ежа.

- Вас, наверное, интересует мой посох? спросил Эм.

- Да… почему этот кристалл на нём розового цвета? спросил Техник.

- Это цвет моей дочери Эми. После того, как подчинённые киберы Роботника изгнали меня и мою семью с моей родной планеты, название которой Мобиус, моя жизнь резко изменилась. Жену Эллу убили, но мне удалось сбежать вместе с моей дочерью, и я, чтобы не навлечь на неё Роботника и его приспешников, спрятал Эми в надёжном месте, а сам отправился в изгнание на Землю вместе со свитой и ещё одним изгнанником. сказал Эм.

- А почему Вы носите этот странный обод? - постепенно приходя в себя после «разоблачения», спросил Техник.

- У нас принято носить его, как воспоминание, если что-то произошло с родными. Я ношу его как воспоминание о моей жене. Ну, думаю, нам надо кое-что обсудить относительно Вас и моей просьбы к Вам. Как, кстати, вы себя чувствуете? спросил серый ёж.

- Хм… может показаться странным, но я себя чувствую хорошо. Хотя после того, как меня ранили в ногу, она должна очень сильно болеть, но я не чувствую боли. Это… - хотел продолжить Мэйрз, но Эм прервал его.

- Это несложно для того, кто знаком с медицинской магией. Я рад, что всё в порядке. сказал Эм.

- Я тоже, - спокойно проговорил Техник. Благодарю.

- Всегда пожалуйста, - махнув рукой, сказал Эм. Пойдёмте, нас уже давно ждут.

И они пошли по лестнице наверх. Потом прошли по тёмному коридору. Помещение розовым светом освещал посох ежа. Этот свет исходил от кристалла на нём.

В голову Техника лезли разные мысли, но главными были «где я?» и «почему я здесь?». Не очень понятным было и то, где этот Айво. Из разговора выходило то, что на Земле его нет.

«Полный бред, - думал он. Нет, конечно, за помощь я готов сделать всё, что угодно. И всё-таки я думаю, что он должен рассказать мне о его изгнании и о Роботнике поподробнее».

Вскоре они пришли к зале, тоже ярко освещённой, как и та, в которой он очнулся. Там был высокий потолок, и по периметру стояли в канделябрах свечи. Вообще, это была комната контрастов: средневековая обстановка контрастировала с компьютерами и странными снующими зверями, вперемешку с не менее странными роботами.

«Паноптикум» - назвал всё это Мэйрз.

- Нам туда, - сказал Эм, направив свой посох в сторону трёх кресел.

Когда они подошли к ним, Техник увидел кого-то странного, сидящего прямо, но опустившего свои печальные глаза. Это был некто фиолетового цвета с темно-фиолетовыми волосами, в красной плащ-накидке и с короной на голове.

- Вот мы и пришли. Это он, сказал Эм и подошёл к этому странному существу, затем прошептал. - Мэйрз, это королева Алина.

- Ты уверен, что это он? Он как-то странно выглядит, - критически оглядев Мэйрза, сказала Алина.

- Он очень хорошо себя показал, когда шла перестрелка. К тому же у него свои счёты с Роботником, - шёпотом сказал Эм.

- Хм… ну что ж, я думаю, он нам поможет, - сказала Алина.

- Простите, - сказал Мэйрз. - Можно отсюда поподробнее? И ещё объясните, зачем я вам понадобился.

- Я думаю, вы понимаете, - обратился к нему Эм. - С кем вы имеете честь говорить.

- Догадываюсь, но кто вы, э… в смысле, почему вы находитесь на Земле? - стесняясь, спросил Мэйрз.

- Мы - правители с планеты Мобиус. Мы два ежа разных рас…

Далее последовал рассказ о планете и той проблеме, с которой они столкнулись перед отправлением в изгнание; той разлуке с семьями, которую устроил Роботник; об ужасном изобретении Айво, который назывался роботизатором. Всё время разговора Мэйрз молчал, но потом, когда рассказ закончился, он встал, прошёлся вокруг стульев, опять сел и обратился к ним:

- Хм…роботизатор…Ещё что-то новое?

- Я не понимаю, о чём Вы… - смутился Эм.

- Неважно. Так как он к вам попал? спросил Мэйрз Техник.

- Как мы потом установили… - начала Алина. Он обнаружил где-то здесь телепорт своего деда. Мастера в создании роботов. С помощью телепорта он проник на станцию и, прочитав старые документы своего деда, загорелся идеей о создании собственной механической империи. Начать строительство на вашей планете, похоже, он не решился там и так слишком много «империй», а сколько таковыми стремится стать - просто не перечесть. Поэтому он начал с нас, так как на нашей планете давно не было войн, а нападения из космоса мы вовсе не ожидали, к тому же было много и таких, кто просто нас предал. Остальное Вы уже слышали.

- Я знал, что его упущу, ударив себя по колену кулаком, сказал Мэйрз. В его голосе была одновременно обида и досада. Ну почему я обо всём знаю?! Эм-м-м… не обращайте внимания. Что вы хотите от меня?

- Хотите ему отомстить и восстановить мир на планете? - спросил Эм.

- Да, - не смотря на собеседника, сказал Техник.

- Тогда мы отправим Вас к нему, и там сможете ему отомстить и устранить его, - сказал серый ёж, с опущенными иголками.

- Но главное … - сказала Алина. - Помогите нашим детям.

- Каким детям? не отрывая взгляда от пола, спросил Мэйрз.

- Эми, Сонику, Сонии и Манику. Они остались без нас, а мы без них. Мы не были вместе уже много лет. Порой они подвергают себя большой опасности при борьбе с Роботником, так что хотелось бы, чтобы всё это поскорее закончилось, - сказала Алина. Все хотят мира. Все устали от борьбы с Роботником.

- А вам бы, значит, на трон, - тихо пробормотал Мэйрз. Ладно, я помогу вам. Когда я могу туда отправиться?

- Можно хоть завтра. Когда бы Вы хотели? - спросил Эм.

- Может, через пару дней. У меня периодически начинаются судороги от…в общем, неважно. Короче, я могу отправиться далеко не в любое время. Да, и ещё, я хотел бы вас кое о чём спросить. Могу ли я остаться здесь? Просто меня сейчас ищут. Я в бегах. сказал Мэйрз.

- Конечно, оставайтесь, - сказала Алина.

- Да, и ещё, не могли бы вы достать мои вещи? - спросил Мэйрз.

- Хорошо, - сказал Эм.

- Там мои разработки по новому оружию. Просто… новые условия. Да и я, вообще-то, знал о подобном «путешествии». Потому и готовился, - сказал Мэйрз.

- Погодите, а откуда Вы знали?! хором спросили они.

- Есть у меня одна проблема, - сказал Мэйрз и вздохнул. Я видел грядущее. Видел всё. И это путешествие тоже.

- Может, скажете, что у… - взволнованно сказала Алина.

- За детей не бойтесь - с ними всё будет в порядке. А потом будет ещё лучше… - перебил её Техник, хмыкнул и без сознания повалился вместе со стулом на пол. По телу пробежала резкая боль, а лицо Мэйрза осквернила маска муки и боли. Начались судороги.

Весь следующий день шли судороги. К вечеру Мэйрз начал приходить в себя. Не обошлось без медицинской магии Эма. Наутро он полностью «восстановился». В своей комнате Мэйрз обнаружил сумку со своими вещами. Он встал, прошёлся по комнате, заложив руки за спину; в голову лезли всевозможные мысли. На душе было кисло и горько. Мэйрз понимал, что своё дело обязан окончить, но итог он знал, и это его пугало.

В этот момент в нём разговаривали два человека. Один, давно уже забытый, говорил, что пора остановиться: «Бог с ним, с этим Роботником, он сам будет наказан судьбой. И ты это знаешь. У него есть всемогущие враги». А вот Мэйрз Техник предпочёл следовать мести и продолжать до того, пока она не будет совершена до конца, а там… Вот то, что «там», его и пугало. Что же делать?

«Сбежать и всё? Нет. Нельзя. Решение уже принято, да к тому же я им обязан они мне жизнь спасли. Да и эти Соник, Маник, Сония и… как её… Эми… Ведь просят помочь. Да и что я теперь на Земле делать буду? Я вне закона. Что делать?» - думал Мэйрз.

- Ну что, пришли в себя? Думаю, такого больше не повторится, сказал, войдя в комнату, Эм.

«Вот и всё. Вот и ответ», - пронеслось в голове у Мэйрза.

- Да, - ответил он на вопрос Эма. Что скажете?

- Если Вы хорошо себя чувствуете, то мы можем Вас отправить для выполнения операции прямо сегодня. Возможно, что дела на Мобиусе уже совсем плохи, так что мы можем опоздать, - сказал, сев на стул в углу комнаты, Эм. Он принялся водить посохом по полу.

- Что-то не так? спросил Мэйрз.

- Для вас я, наверное, бездушный зверь, который мечтает вернуть себе власть, неожиданно сказал Эм. - Нет. Я бы с радостью отправился, но боюсь за свою жизнь и жизнь Эми. Мне вообще не нужна была эта власть - я всю жизнь пробыл среди этих лгунов и предателей. Эта власть всегда несла мне и тем, кого я любил, зло и беды. Когда это произошло, ещё до смерти жены, я даже обрадовался этому обстоятельству. Мы тогда сбежали. Как будто всё стало хорошо. Но они не остановились. Нас поймали. Не понимаю - отчего не успел дельфийский оракул, да и я ничего не успел сделать… но моя супруга была убита, а я, с Эми на руках, оказался зажат в углу. Пытался отбиться. Неожиданно появился оракул и нас спас. Он перенёс нас к себе в пещеру. И посоветовал мне спрятать Эми в монастыре, где находилась дочь Алины Сония. А я отправился в изгнание. Вот и всё. Потом я узнал, что Эми сбежала во время нападения на монастырь. Вся в мать…

Он замолчал.

- А кто такой этот дельфийский оракул? - через полминуты молчания спросил Мэйрз.

- Наш хранитель, - помолчав, сказал Эм. Ладно, давайте собираться. Как вы переносите перегрузки?

- Не знаю. Судороги не в счёт. ответил Мэйрз.

- А их больше не будет, - сказал Эм с улыбкой.

- В смысле? - не понял Мэйрз.

- Поймёте сами, - с кислой усмешкой сказал ёж с опущенными иголками.

Когда они уходили из комнаты, Мэйрз взял сумку, а Эм незаметно положил туда взятый во время судорог блокнот, о котором его хозяин совершенно забыл.

Перед отлётом ему рассказали о том, где лучше спрятаться, и о том, с чем придётся столкнуться.

Через несколько часов Мэйрз летел в капсуле в направлении Роботрополиса. Перегрузка практически не ощущалась. Капсулу трясло, но сидение поглощало всю тряску и вибрацию корпуса. Перед капсулой, за специальным стеклом, его провожали его спасители - Эм и Алина, которая всё время просила позаботиться о детях. При этом её глаза выражали грусть и тоску. Алина просила его выручать их в случае опасности. Всё это его утомило, но Мэйрз постарался это скрыть. Зато по лицу Эма можно было прочитать обиду на Мэйрза.

Техник смотрел в иллюминатор на Землю. Голубая планета смотрела ему вслед голубыми глазами, улыбался «череп» Африки и задумчиво наблюдала «бородатая голова» Южной Америки. Когда он перевёл взгляд в сторону космоса, то увидел перед собой чёрную, скучную, неизвестную, ничего не обещающую даль, усыпанную миллиардами взглядов звёзд, такими же бессмысленными для него, как и это путешествие. Почему-то вспомнились слова из какой-то песни:

«…Звёзды вы на небе -
Рыбки золотые;
Только вы ныряете
сверху не для нас;

Загадай желание
тайны разгадать;
Ничего не скажут
просто промолчат;

Загадал желание
сколько вас на небе;
Мне ответит дальняя
нас не сосчитать;

Я спрошу у яркой
для чего вы светите;
мне ответит тусклая
просто, не для нас…»

Наверное, нельзя считать всё это абсолютно бессмысленным. Если звёзды светят, то это уже небессмысленно.

Капсула неслась с огромной скоростью, разрывая километры расстояний и пространств.

- Всё впереди, - сказал Техник.

Через какое-то время капсула вышла на орбиту Мобиуса и начала садиться на поверхность, тормозя, грохоча и свистя. Через пару минут она врезалась недалеко от реки…

Странные события двух ночей

Была чудесная ночь. Огромная и яркая Луна (хотя на Мобиусе этот естественный спутник планеты, который очень похож на нашу Луну, называют Рентаром, но я всё-таки буду называть это чудо Луной) висела над горами, покрытыми белыми «шапками» снегов. По воде шла жёлтая лунная «дорожка», словно мост на другой берег. Иногда её колыхали ветер и течение, но всю обстановку мира и покоя они не могли нарушить, да и наверняка не собирались нарушать. Берег был покрыт молодой травкой, ещё свежей, мягкой, неколючей, приятной, «доброй». Наверное, то же самое испытывает ребёнок, оказавшись первый раз на руках матери. Кое-где росли первые цветы. Белые, с жёлтой «улыбкой» между лепестками.

Соник лежал на травке и смотрел на Луну, заложив правую руку за голову и держа в левой руке цветочек. Ему не хотелось спать в машине, в которой сейчас дремали Маник и Сония.

Сонику уже надоели вечные прятки от патрулей Роботника, вечные поиски скрывающейся матери, эта борьба, вызывающая дикую скуку. Всё это напрягало Соника, и потому «спасала» ночь и это место у реки, где он сейчас лежит и смотрит на Луну. Соник прибегал сюда один и проводил здесь все ночи.

Он перевёл взгляд с Луны на цветочек: он был свежим и ещё не собирался отдавать эту свежесть ветру и свободе. Сонику казалось, что он с ним разговаривает, ведь любые цветы это такие же живые существа, как и все, и если захотеть поговорить с ними, то они смогут многое рассказать. Но Соник не хотел разговаривать. Он просто смотрел и думал, что может быть приятней ночи: её красоты и одиночества.

- Что может быть лучше, - загадочно произнёс он со своей лукавой ухмылкой и перевёл взгляд на Луну.

Вдруг небо пересёк со страшным шумом и свистом странный прямоугольный предмет, который упал на противоположном берегу с грохотом, да таким, что Соника подбросило. Он вскочил на ноги и огляделся: не было ничего необычного, только на противоположном берегу что-то дымилось. Не теряя ни секунды, Соник заложил цветочек за ухо и побежал на противоположный берег к месту падения неизвестного предмета. Там была неглубокая яма с обгоревшей землёй по краям. В ней самой была странная огромная капсула. Входной люк был закрыт.

- Что это? - спросил Соник и, улыбнувшись, добавил. - Похоже на очередной неудачный эксперимент Роботника.

Подойдя к иллюминатору, он понял, что внутри кто-то есть - были слышны чьи-то торопливые шаги внутри странной машины. Соник подпрыгнул и выбил ногой входной люк. Внутри всё дымилось, шипело; он увидел противоударное окно с трещинами и открытый пустой ящик, но никого живого или признаков его присутствия не было.

Вдруг он услышал шаги над головой - кто-то невидимый незаметно для Соника выбрался из ракеты и удалялся от него. Ёжик тут же выпрыгнул из кабины, которая загорелась изнутри, и активировал свой волшебный медальон-гитару. Но, приземлившись на борт, он никого не увидел.

- Ничего не понимаю. Где же тот, кто был внутри? - озираясь по сторонам, с недоумением произнёс синий ёжик.

И тут капсула затряслась и загорелась снаружи. Соник спрыгнул с борта и стал наблюдать за происходящим. Всего за несколько секунд капсула сгорела, словно бумага, оставив после себя обычный пепел. Соник превратил гитару обратно в медальон и, превратившись в крутящийся синий шар, ринулся к машине, чтобы сообщить об этом странном событии Сонии и Манику.

***

- Послушай, Соник, - проворчал недовольный Маник. Неужели это такое важное дело, что ты нас разбудил? У нас завтра концерт, мне нужно хорошенько выспаться.

- А от недосыпа, - сказала, протирая глаза, Сония. Появляются синяки под глазами. Я не хочу выглядеть некрасивой перед зрителями.

- Не будь соней, Сония, - выставив большой палец, сказал Соник. Слушайте, только что у реки произошло что-то странное…

Он рассказал о том, что произошло на берегу реки.

- Что это значит: всё сгорело дотла? Эта штука же наверняка сделана из металла, - скептическим голосом сказал Маник. - Ты же знаешь, что Роботник никогда не делает машины из картона…

- А на что это было похоже? - с интересом спросила Сония.

- На капсулу, - подумав, ответил Соник.

- Не-е-ет, - протянул Маник. Таких машин у Роботника никогда не было. Однажды я забрался в один из ангаров с какими-то летающими устройствами, но там не было подобных машин.

- Может быть, это что-то новое, - сказала Сония.

- Может быть, но после того как мы ему пару недель назад разнесли его генератор энергии… Не мог он его так быстро восстановить, - сказал Маник, проведя пальцем по столу, за которым они сидели. О чём думаешь, Соник?

Соник стоял у окна и смотрел на небо, где только что пролетели два роботапатрульных, светящих своими нелепыми фонарями. Его больше интересовал тот, кто был внутри той капсулы.

«На приведение не похоже. Да и вообще я в них не верю. Кто же это был?» - думал он.

- О чём думаешь, Соник? - повторил вопрос Маник.

- А может, это был пришелец? - закатив мечтательно глаза, спросила Сония.

- Ладно, давайте спать, мы всё равно можем только гадать, что это было, - сказал Соник.

***

Маник шёл по почти пустой улице, только некоторые случайные прохожие стояли около лавок и лотков с продуктами. Ему хотелось прогуляться перед вечерним концертом. Он прошёл мимо лотка с фруктами и незаметно (по старой привычке) стащил одно яблоко, хотел было уже съесть его, как вдруг Маника кто-то сильно толкнул. Он уронил яблоко и упал на живот.

- Ну вот, опять! сказал он с досадой. - Чёрт, что за невезуха…

Маник встал на ноги и огляделся по сторонам, но вокруг никого не было. Он пробурчал что-то оскорбительное и побежал к машине гулять больше не хотелось.

Из-за угла дома, стоявшего недалеко от фруктовой палатки, за ним наблюдало странное бледное существо с чёрными глазами и зелёным ирокезом на голове. Он постоял, пока не скрылся Маник, и, зло улыбнувшись, накинул плащ и растворился в воздухе.

***

Некоторое время спустя, когда Соник, Маник и Сония готовились к подпольному концерту, в новой рабочей лаборатории доктора Айво Роботника велись восстановительные работы. Во время нападения Соника и его брата с сестрой на его базу произошёл взрыв, из-за которого взорвался новый сверхмощный генератор энергии, и который разнёс почти половину всех зданий.

Роботы и ремонтные машины работали на вспомогательных генераторах и при этом на износ. К тому же их количество было ограничено, и каждая машина была на вес золота. Однако работающие на восстановлении Слит и Динго портили и ломали каждого третьего робота и взрывами этих машин доламывали здание. Все эти неудачи приводили Роботника в бешенство. Сегодня, после очередного погрома, он вызвал их к себе и принялся их «громить».

- Два идиота!!! орал Роботник, кидая в Динго и Слита всё, что попадалось под руку. Вам ничего нельзя поручить! Два кретина! Вы яму найдёте на ровном месте!

- Босс, мы не виноваты! заскулил Динго, прячась вместе со Слитом за компьютерным столом, надеясь, что он сможет их защитить.

- Система после взрыва нестабильна, а усиленная подача энергии в роботов, кстати, - ваша идея, босс. А это только усиливает взрывоопасность систем! увернувшись от летящего в него монитора, выкрикнул Слит, но тут же получил в лоб огромной гайкой. Да успокойтесь же!

- Молчать!!! Как у тебя наглости хватает валить свою некомпетентность на меня! завопил Роботник, вырвал из стены очередной монитор и метнул в сторону прячущихся, но промахнулся. Кто не смог подготовить оборону, пока я отсутствовал?! Кто всё время проваливает мои поручения и приказы?! Кто позволил этим трём ежам разнести мой новый генератор?! Идиоты!!!

Эти «кошки-мышки» продолжались уже целый час и могли бы продолжаться ещё очень долго, пока Слит и Динго не оказались загнаны в угол. Роботник оказался прямо перед ними, с красно-фиолетовым лицом и побелевшими от гнева усами. От страха тяжёлый Динго прыгнул на руки к Слиту, а тот, не удержав его, упал на пол и приземлился у сапог Роботника. Сил бежать у них не было, поэтому они просто покорились судьбе. Зато у Роботника как будто прибавились силы: он обеими руками схватил их за шеи и поднял в воздух.

- От вас нет никакой пользы, - сказал он сдержанным голосом, хотя и шипел от злости. Вы всё только портите, но, я думаю, вы помните, что стало с теми, кто был связан с Соником, Маником и Сонией. Помните?!

Последнюю фразу он произнёс настойчиво и со злостью, так что они поняли, что лучше дать положительный ответ, и покивали головами.

- Так-то лучше. Значит так, если я услышу ещё хоть один взрыв, то пеняйте на себя одного переделаю в табуретку (он потряс Слита), а другого в унитаз (он потряс Динго)! Разницы не почувствуете, а пользы будет больше. Или вас обоих роботизирую! Надеюсь, вы не забыли о моём плане всеобщего преобразования? медленно и со злостью проговорил Роботник.

- У Вас странный подход к набору кадров, - послышался странный голос. С Ваших слов получается, что Вы - абсолютная бездарность.

- Что?! завопил Роботник. Да как ты посмел?!

Он выпустил из рук Слита и Динго, которые тут же спрятались в проёме между стеной и стеллажом с компьютерами, и повернулся лицом к залу, но там никого не было.

- Не знал, Слит, что ты чревовещатель, - прогнусавил Динго.

- Не знаю, о чём ты, но это не я, - пихнув его в живот, сказал Слит и добавил. - Как мне надоел этот «жирный»!

А «жирный» прошёл к своему трону и, теребя подбородок, сел, а неизвестно откуда взявшийся голос продолжил:

- Я думаю, я могу Вам помочь, ведь помощь Вам, как я вижу, очень нужна.

- Даже если она и нужна, то в первую очередь покажись, невидимка, - раздражённо сказал Роботник, хотя такое обращение ему понравилось.

- Я кемиреанец, наёмник, житель планеты Кемирея, - сказал этот некто, и тут же перед Роботником из воздуха выросла бледная голова, с чёрными пустыми глазами и зелёным ирокезом.

Это зрелище напугало Роботника и его исполнителей. От неожиданности Айво моментально оказался на лампе, расположенной над перемещаемым креслом, а Слит и Динго вжались в стену и едва с ней не слились. Но когда тот откинул что-то невидимое, перед ними стоял достаточно высокий человек, одетый в чёрную кожаную куртку и тёмно-зелёные штаны. На поясе у него висела кобура со складным оружием.

- У вас что, принято шокировать своих клиентов? Как вас берут на работу? сказал свалившийся со светильника Роботник.

- Нас никогда не зовут, - с чувством собственного достоинства в голосе сказал странный кемиреанец. Мы приходим сами, когда чувствуем интересное дело и соответствующую оплату. Но сегодня у меня предложение к Вам.

- Ты как, кстати, сюда попал? поинтересовался Роботник. У меня совершенная охрана. Даже мышь не проскользнёт и перо не пролетит.

- Ну, думаю, невидимку заметить не так просто. Так как насчёт предложения? проговорил незнакомец.

- Я слушаю, - повелительно махнул рукой Роботник, как римский император победившему гладиатору.

- Мне известен ваш план преобразования, - начал кемиреанец.

- Как?! не понял Роботник, и глаза недоумённо подскочили. Откуда?!

- Поверьте, мне много чего известно, так что больше не удивляйтесь. Итак, этот проект требует много энергии, а после последних событий (кемиреанец покосился на стеллажи, где прятались Слит и Динго) у Вас её не очень много. Ведь так? сказал кемиреанец.

- Продолжай, - с раздражением сказал Роботник.

- Поэтому я предлагаю Вам сделку. Вы вернёте меня домой - на родную Кемирею, а я достану Вам Изумруд Хаоса, - сказал кемиреанец .

Некоторое время все помолчали, а потом Роботник дико засмеялся. Смех поддержали и за стеллажами.

- Ты что, смеёшься надо мной?! сказал сквозь смех Роботник. - Или ты не знаешь, что Остров Ангела охраняется этим Наклзом и прочей ерундой?

- Я знаю об этом «помидоре», - равнодушно сказал кемиреанец. Так Вы согласны с моим предложением?

- Ну, если ты самоубийца, то… я согласен. Хочу посмотреть на тебя - в каком состоянии ты вернёшься. Если вообще вернёшься (Роботник усмехнулся). Но если явишься обратно, - уже без смеха, серьёзным голосом сказал Роботник. То я сделаю тебе встречное предложение. Да, кстати, неужели все жители Кемиреи такие уродливые?

- Нет, меня изуродовали, - сказал кемиреанец.

- Что за чушь ты несёшь? По-моему, здесь больше природа виновата, - пошутил Роботник, указывая на его лицо.

- Внешность обманчива, - не обращая внимания на слова нового босса, сказал кемиреанец, и незаметно что-то злорадно добавил, но этого уже никто не расслышал. Я был добровольцем. Наши учёные испытывали новое изобретение под названием «Телепорт 11». При попадании к Вам на планету он взорвался, и я застрял здесь, а у Вас, как мне известно, есть свой телепортатор.

- Слит! Динго! заорал Роботник. Ко мне! Живо!

Они тут же выбежали из-за стеллажей и встали перед ним, отдавая честь.

- Вот что. Хотите реабилитироваться передо мной? спросил Роботник.

- Ещё бы, босс! выпалил Динго.

- Рад вам служить! отвешивая поклон, сказал Слит, но было видно, что это ему неприятно.

- Вот и хорошо. Сейчас же отправляйтесь на Остров Ангела и доставьте его… э-э-э… как тебя зовут? - щёлкнув пальцами, обратился Роботник к кемиреанцу.

- Технолог Ия, - ответил тот.

- Технолог… хм… Что-то знакомое, - теребя подбородок, тихо пробормотал он. Ладно, сейчас же его туда доставьте! И не вздумайте испортить всё опять! Убью!

- Поняли, шеф! хором сказали Слит и Динго и направились к выходу. Туда же направился и Технолог Ия.

Когда они ушли и закрыли дверь, Роботник развернулся к экранам и нажал какую-то кнопку на ручке кресла - перед ним высветились три голограммы каких-то сооружений.

- Если у этого Технолога всё получится, то проект «Всеобщее счастье Контроль» заработает.

***

Технолог Ия и Слит летели на Динго, который был в виде небольшого самолёта без крыши. Они уже почти долетели до острова и даже уже видели парящего над небольшим озером Наклза. Слит ругался на Роботника и всё пытался узнать, что забыл у него Технолог.

- Интересно, что этот красный там делает? - спросил Слит.

- Рыбу, наверное, ловит, - глядя на остров, сказал Ия.

- А я думал, что ты до конца будешь молчать. Так зачем ты пришёл к шефу? спросил Слит, но Технолог ничего не ответил.

- Прибыли! крикнул Динго.

- Ну, подожди, - прошипел Слит и оскалился. - Я всё равно узнаю, кто ты и зачем тебе нужен «жирный».

- Садись на ту гору, где камни стоят, - сказал Ия Динго. Будь осторожен здесь, похоже, имеются защитные турели.

Им повезло - защита их не засекла, и они благополучно сели на площадку с двумя валунами.

- Отлично, как и предполагал, - сказал Технолог, осматривая валуны.

- Какой у тебя план, кемиреанец? - спросил Динго.

- Надо сбросить вниз камни, а потом я пойду к Изумруду Хаоса и заберу его. ответил Технолог Ия.

- Я думал, ты знаешь, что в карман его не положить… - сказал Слит.

- Я знаю, но всех секретов раскрывать не буду. проговорил кемиреанец.

- Подожди, но если мы скинем камни, то это привлечёт внимание Наклза! Ты что, погубить нас хочешь?! Он второй раз украсть его никому не даст! запротестовал Слит.

- Если будешь орать, он нас заметит ещё раньше, и вы всё испортите, - спокойно сказал Технолог. Лучше от него избавиться сейчас, пока он нас не заметил и не ударил нам в спину. Давайте толкать камни.

Они столкнули стоящие валуны. Они покатились вниз по склону, вызвав небольшую лавину. Паривший над водой Наклз услышал грохот камней и вцепился кулаками в склон.

- Изумруд! - закричал он.

Проникнувшие стояли и смотрели за ним.

- Клюнул, - гнусаво сказал Динго.

- А что дальше, кемиреанец? Эй, а где он? спросил Слит.

А Технолог уже давно съехал со склона и уже бежал по зарослям к Изумруду Хаоса. Он его заметил ещё тогда, когда стоял на площадке. Через несколько минут Ия стоял на поляне, где находился изумруд.

- Какая громадина! с восторгом сказал он.

Изумруд был огромным и парил в воздухе. Он был зелёным, как трава его родной планеты. Технолог Ия подошёл к нему, достал из кармана куртки какой-то прибор с тремя антеннами и поднёс к изумруду. Он стал медленно уменьшаться в размере, и от него к прибору шла энергия зелёного цвета. Тело Технолога «разрезала» боль. Она ударила в мозг. «Пустые» глаза наполнилась зелёным цветом. Он закричал. Ия корчился и извивался от боли, но всё равно продолжал стоять на месте.

- Ты что делаешь?! Отойди от Изумруда Хаоса, урод! заорал прибежавший Наклз и уже приготовился ударить пришельца, но тут же отскочил от попавшего в него заряда электричества. В левой руке Технолога была снайперская винтовка, а правой он продолжал держать прибор, выкачивающий энергию из изумруда. Ия терпел боль. Он стал бледнее смерти. Тут изумруд стал совсем маленьким и упал на землю. Ия нагнулся и положил его в карман. Его ноги подкосились, и он свалился на землю.

- Ты… ты что наделал?! закричал Наклз. Он был вне себя от ярости и прыгнул, чтобы нанести смертельный удар по вору, но тут же снова получил электрический удар в грудь из винтовки кемиреанца. Его парализовало, и он свалился «восковой куклой» на землю. Технолог встал, шатаясь и опираясь на винтовку, и подошёл к парализованному Наклзу.

- Ты кто? - сквозь зубы сказал тот.

- И это Наклз? - сказал, выйдя из зарослей, Слит. Я, признаюсь, ожидал большего, а с тобой справились за считанные секунды.

- Слит и Динго! - прошипел Наклз.

- Слушай, а давай его с собой возьмём - шеф его роботизирует, - прогнусавил Динго.

- Отличная идея, Динго, - сказал Слит и уже собрался взять тело Наклза, но почувствовал тепло остывающего дула.

- У меня был уговор только на изумруд. Тронешь его парализую и оставлю здесь. Он очнётся раньше щадить не будет. Пошли, - сказал Технолог, складывая на ходу винтовку.

- Но… - попытался поспорить Слит, но взгляд Технолога был настойчив, и он отступил.

- Пошли отсюда, нам ещё лететь надо, - сказал Слит и подошёл к Динго, чтобы его настроить к полёту, а кемиреанец сел и сделал вид, что осматривает тело Наклза, и незаметно для них сказал ему:

- Не бойся, помидор, всё будет в порядке. Верь мне.

- Что?! воскликнул Наклз, но Технолог Ия уже летел вместе со Слитом на Динго-самолёте.

Боль пульсировала внутри у Наклза, и он не мог пошевелиться.

Близились вечер и ещё одно очень странное событие.

***

- Что это такое?! удивился Роботник, смотря на маленький Изумруд Хаоса. Я что-то не понимаю, что это такое?!

- Это Изумруд Хаоса, - сказал скрюченный от боли Технолог.

- Но он слишком маленький! Он должен быть огромным! завопил Роботник.

- Лететь с таким большим камнем для Динго было бы просто невозможно. Вот я его и уменьшил. сказал Технолог Ия.

- Хм… промычал Роботник. А как же его сила? Мне нужна она, а не он сам.

- Понимаю! Не вчера родился. Сейчас будет… - сложившись «пополам», прохрипел Ия. Технолог подошёл к камню, дёрнул рукой, и на ладони у него оказался тот самый прибор, которым он уменьшил изумруд. Технолог поднёс его к изумруду, и тут же от прибора к камню пошли странные зелёные волны, а сам Изумруд Хаоса стал увеличиваться в размерах. Бледное тело Технолога налилось зелёным светом, вены почернели, а сам он принялся извиваться как пойманный за хвост уж. Он стонал и рычал от боли, но продолжал стоять на ногах.
- Вот это да! - заворожено смотря на это зрелище, сказал Динго. Слушайте, шеф, а давайте из него сделаем робота! Проверим ваш новый роботизатор, да и сам он - неплохой боец.

- Хм… а знаешь, Динго, в твоих словах что-то есть.… Хватайте его! приказал Роботник. Слит и Динго бросились к Технологу, но получили удар энергии зелёного цвета и, повалившись на пол, стали биться в судорогах.

- Я знал, что тебе нельзя доверять, Айво. Знаешь, ты перешёл все границы, - злобно улыбнувшись и оскалившись, сказал Технолог Ия. Он убрал свой прибор, и изумруд стал прежних маленьких размеров. Не ожидал? Итак, свою часть уговора я выполнил, теперь как насчёт твоей части?

- Не спеши, Технолог, - сказал Роботник. Мне кажется, что нам стоит пересмотреть договор.

- Не юли, Айво, - ткнув ему пальцем в толстый нос, сказал Ия. Мне давно хочется свалить с этой дыры, а ты предлагаешь мне здесь поселиться?!

- Я - единственный, кто может дать тебе обратный билет до дома, а пока… помоги мне в одном деле. Ты устранишь несколько нежелательных элементов для моего плана. сказал Роботник.

- Хочешь, чтобы я за тебя сделал всю грязную работу? Так? растирая свои больные виски, прохрипел Технолог.

- Ну, если хочешь - можешь считать и так, - развернувшись к экранам, сказал Роботник и нажал на кнопку на своём кресла.

На стене высветились изображения каких-то существ: синего ежа, потом почти такой же ежихи с тёмно-розовой шевелюрой, а также зелёного ежа, с менее густыми волосами. Потом шёл рыжий лис с двумя хвостами и розовый не то ёж, не то непонятно кто, а побитый Наклз был перечёркнут.

- Кто это такие? равнодушно спросил Технолог.

- Ты же сказал, что знаешь всё, не понял Роботник.

- Про них да. И кто это? прежним тоном прохрипел Ия, явно издеваясь над Роботником.

- Синий ёж Соник. Зелёный ёж Маник. Фиолетовый ёж Сония, - с неким озлоблением перечислил Роботник.

- Так вот они какие, - протянул Технолог. А эти два урода они кем будут?

- Эта розовая, с висящими иголками, - Эми Роуз, а лис с двумя хвостами Майлз Праувер, ну а с Наклзом ты знаком. сказал Роботник.

- И ты хочешь, чтобы я избавил тебя от этого «зверинца»? спросил кемиреанец.

- Да, - потирая руки, сказал Роботник. А потом я отправлю тебя обратно. Ну как, согласен?

Вместо ответа Технолог выхватил винтовку и приставил дуло ко лбу Роботника. От неожиданности тот вспотел и стал пятиться к экранам.

- Если бы не перспектива застрять тут навсегда, то я бы прибил тебя, Айво, прямо здесь, но я согласен. сказал Технолог Ия.

Он вскинул винтовку и выстрелил в экран с Соником. Потом наклонил голову к Роботнику и сказал:

- Вот мой план…

***

Наступил вечер. На небе появились звёзды. Было прохладно. В подпольном клубе, на окраине Роботрополиса, который располагался в гигантском подземном подвале и который мог вместить в себя огромное количество жителей города, шла подготовка к концерту группы Соника, Маника и Сонии. Они шли по длинному подвальному коридору.

- Ну, как вам новая песня? - спросил Соник.

- Не знаю, - пожав плечами, сказал Маник.

- По-моему, должна понравиться, только вот, наверное, немного глупой зрителям покажется, - разминая пальцы, сказала Сония.

- Не говори так! Вот увидишь, понравится, - всплеснув руками, выпалил Соник.

Они прошли на сцену клуба. Им захлопали. Соник, Маник и Сония активировали медальоны и заиграли:

Мы видим новый свет
И наблюдаем бред…
Ты смотришь на волну
И создаёшь войну.
Индустрия твой мир -
И твой надёжный везир!

Вы все, смотрите туда -
Там император нас ждёт.
И он нам рабство лишь несёт.
Он любит нас убивать,
Приказы всем отдавать,
И любит жить всем нам мешать!

Но мы не можем терпеть
И только песни петь,
Да хвостами своими вертеть!
Нам нужно жару поддать
И всех злодеев прогнать,
Что не давали нам дышать!

Пора нам действовать всем,
Ведь у нас море проблем
И не закрытых ещё тем!
Нам нужно жару поддать
И всех злодеев прогнать,
Что не давали нам дышать!

Вы все, смотрите туда -
Там император нас ждёт.
И он нам рабство лишь несёт.
Он любит нас убивать,
Приказы всем отдавать,
И любит жить всем нам мешать!

Но мы воспрянем от сна,
И будет всё всерьёз!
Мы создадим тебе курьёз!
Ты будешь нас проклинать,
Одежду на себе рвать.
А мы не будем больше ждать!

Они старались: Сония давила на клавиши, Маник долбил по барабанам со всей силы, а Соник рвал струны, кричал слова песни и скакал по сцене. Весь огромный зал двигался в такт и подпевал в припевах. Свет прыгал, и было похоже на то, что он тоже им подпевал. Казалось, что вечер удался. Но…

Передвигаясь короткими перебежками, к подвальной двери двигался отряд роботов-патрульных, в чёрной трёхуровневой броне, которая была рассчитана на удары оружий, которые также могли служить музыкальными инструментами для ежей. Вслед за ними тенью двигался невидимка Технолог Ия. Роботы прижались к стенам и подготовили автоматы к стрельбе. Невидимка скинул плащ с головы, подошёл к двери и постучал. Из открывшейся щёлочки на него уставились два взволнованных глаза. Пустые глаза Технолога напугали старого Мыша, хозяина клуба, и он открыл дверь.

- Они здесь? низким хрипящим голосом спросил кемиреанец.

- Д…да, - заикаясь, пробормотал Мышь.

- Не вздумай меня обмануть. Ты принял меры для того, чтобы они не сбежали? спросил Технолог Ия.

- Д… д… да. снова стал заикаться хозяин клуба.

Технолог жестами приказал роботам двигаться без лишнего шума вниз, а сам накинул плащ на голову и скрылся в темноте. Мышь был на волоске от обморока, но удержался и проводил глазами патрульных. Сердце его билось как барабан Маника, но он собрал волю в кулак и, следуя инструкции неизвестного, явившегося перед концертом и приказавшего ему сообщить Роботнику о нём, бросился бежать куда-то прочь из города.

И вот, когда Соник допел, противоположную стену разнесло мощным взрывом; в зал вбежали роботы и, рассредоточившись по помещению, принялись стрелять по ним. Все, кто был внутри, попытались выбежать на улицу, но путь им загородили патрульные. Все стали прятаться под столы или за стойку.

- Как они сюда проникли? крикнул Соник.

- Похоже, нас выдал Мышь, - крикнул, ударив по барабанам, Маник.

Ударная волна от барабанов пошла по полу к роботам, но ничего им не сделала. Не помог также и автомат-синтезатор Сонии. Не оправдала надежд и ружьё-гитара Соника.

- Они непробиваемые! отчаянно закричал Маник, уворачиваясь от падающих с потолка камней.

- Побежим по коридору! Мышь, как я помню, его не закрыл, - крикнула Сония.

- Вперёд! - крикнул Соник, и они побежали в открытую дверь в углу огромной сцены, а затем помчались по коридору.

Они добежали до двери служебного выхода, но та оказалась закрыта. Роботы лезли в коридор.

- Отойдите! - крикнула Сония и выстрелила в дверь, которая тут же вылетела.

- Заводи мотор, Маник! Я их задержу! - скомандовал Соник и ударил по струнам гитары лазерный выстрел задел потолок, и тот завалил проход. Патрульные остались за завалом.

- Есть! радостно сказал Соник, выставив большой палец.

- Прыгай! крикнула Сония из заведённого фургона.

Соник с разбега прыгнул в фургон, и они поехали.

В это время в клубе из ниоткуда появился Технолог Ия. Он прошёл мимо рядов стоящих жителей, пришедших послушать выступление, и посмотрел каждому в глаза. Всех трясло от него, от его внешнего вида.

Ия остановился в центре зала, заложив руки за спину, расставив ноги на ширине плеч, и направил взгляд в пол. К Технологу подошёл патрульный и сказал:

- Технолог Ия! Мы их упустили!..

- Ничего страшного, - шёпотом произнёс тот. Организовать преследование! В пятом квадрате пустыни поставить мину среднего разброса параллельно дороге! Их возьму я. Ясно?

- А с этими что делать? указав в сторону толпы манипулятором, спросил робот. Отвести к роботизатору?

Толпа ахнула, а кто-то даже заплакал, но Технолог, даже не посмотрев в их сторону, сказал:

- Отвести по домам. На двери поставить клейма и по одному охраннику. Утром решат. Это не моё дело.

Патрульный отправился раздать распоряжения. За ним направился и Технолог. Один из роботов передал ему на выходе скоростную доску от Роботника. Доска эта больше напоминала сноуборд, только с ускорителем и возможностью парить в воздухе. Ия взял её, что-то неразборчиво проворчал себе под нос и вышел на улицу.

Луна уже собиралась смениться на Солнце (в космической системе, в которой находился Мобиус, это была Шайна звезда, которая играла такую же роль, как Солнце в нашей Солнечной системе, но всё равно дальше эту звезду я буду называть Солнцем).

***

- Ничего не понимаю, - сказал Маник. - Это наш первый крупный провал! Они оказались сильнее нас! Такого никогда не случалось!

- Да, как будто Роботник чему-то, наконец, научился, - сказал Соник.

- Невероятно! - обхватив голову руками, сказала Сония. Неужели мы стали слабее этих жестянок Роботника? Этого не может быть! Это просто невозможно! А если бы кто-то пострадал, то мы бы не смогли ни себя, ни кого-то другого защитить! А если бы с нами была мама?

- Не причитай, Сония! - остановил её Маник. Что-нибудь придумаем. Жизнь на этом не закончилась.

- Не смей так говорить! Всё далеко не так просто! закричала Сония.

- Успокойся, Сония. Нам наверняка поможет дельфийский оракул, - начал Соник. - Да и вообще, ничего страшного не произошло. Если сегодня не получилось, то в следующий раз всё будет нормально.

Сония сложила руки на груди и отвернулась от братьев. Она обиделась на них.

- Что она шум подняла из ничего? - спросил Маник, крутя баранку руля. Ничего такого страшного не случилось!

- Действительно, ничего особого не случилось, но всё-таки странно, что мы не смогли с ними разобраться. Они что, были какими-то особенными? спросил Соник.

- Не знаю, я не обратил внимания, - ответил Маник.

«В чём-то Сония права мы впервые не смогли справиться с роботами Роботника, а это о чём-то говорит. Но и патрульные явно были другими, хотя и это нас не оправдывает. Что-то не так, как будто это вовсе не его роботы» - подумал Соник и подошёл к окну. Всё произошедшее казалось ему необычным, а ночь совсем выбила его мысли из их привычного русла.

«Не вешай нос» - посоветовал себе Соник.

За окном была пустыня. На небе висела бледная Луна. На горизонте торчали зубы гор. По небу плыли одинокие облака, несущие куда-то свою грусть, неспешность и мысли. Фургон нёсся параллельно дороге. Песок плясал на днище, хрустел под колёсами. Кругом ещё ничего не двигалось. Всё дремало. И вдруг…

Передняя часть машины взорвалась. Стёкла вылетели из всех окон, и все, кто находился внутри, вылетели наружу.

Маник пролетел через всю машину и вылетел через заднее окно. Его выбросило на дорогу. Он ударился о камни и потерял сознание.

Сонию выбросило вместе с Маником - она упала рядом и тоже потеряла сознание.

Соника бросило через боковую дверь на песок. От взрыва у ёжика стучало у виска. Он встал на ноги, но они подкосились, и Соник опять упал на песок. Раздался ещё один взрыв, и его отбросило ещё дальше. Голова ударилась о камень, и Соник также потерял сознание. Неожиданно всё вокруг замерло.

***

Недалеко от места взрыва приземлись два робота из ночного патруля. Они заметили тела Сонии и Маника, взяли их на руки и поднялись в воздух. Это заметил издали Технолог Ия. На доске он быстро добрался до патрульных и приказал им сесть перед ним. Они сели и положили Сонию и Маника перед кемиреанцем. Технолог дёрнул правой рукой, и на ладони оказался пульт с двумя кнопками. Он нажал на правую.

Роботы вырвали у себя защитную пластину на груди, рванули провода и повалились на песок. По чёрной броне пробежали несколько искр. Глаза потухли.

- Как я вас всех ненавижу… - прорычал Технолог и взял на руки Сонию и Маника.

***

Наступило утро.

В командном центре Роботник раздавал указания Слиту и Динго:

- …и запомните, самое главное ставить три ряда первой обороны и рубежный щит с электричеством. На второй рубеж поставить охрану с противоударной бронёй …

- Есть, Шеф! - выпалил Динго, но Роботник жестом приказал молчать.

- Я ещё не договорил… - осадил Роботник и шёпотом проговорил,-

Что-то кемиреанец долго не возвращается. Странно. Так на чём я остановился? Ах, да… с улучшенной бронёй их поставите, они хорошо себя показали. И не вздумайте всё опять испортить! Провалите и это пеняйте на себя! Ясно?!

- Есть, Шеф! опять выпалил Динго.

- Рад стараться, босс, но у меня к вам вопрос чего же вы так боитесь? обтекаемым голосом спросил Слит.

На кресле Роботника неожиданно высветилось голографическое изображение робота, стоящего на дверях:

- Доктор Роботник! К вам Технолог Ия.

- Ну, наконец-то! Его только за смертью посылать можно! Так, вы запомнили, что от вас требуется? Не вздумайте опять всё провалить! сказал Роботник и указал им на дверь.

В зал вошёл Технолог Ия. За спиной у него было что-то или кто-то. Когда он поравнялся со Слитом, их взгляды встретились в обоих читалась ненависть одного к другому. У Слита зловеще сверкали глаза, он ненавидел Технолога. Ненавидел люто. Технолог же показывал полное безразличие.

Технолог подошёл к креслу Роботника.

- Тебя, кемирианец, только за смертью посылать можно, - требовательным голосом сказал Роботник. - Почему так долго? И где те два патрульных?

- Требовательный тон не обязателен, - брезгливо сказа Технолог. Вот часть заказа…

На рабочий стол были брошены связанные Сония и Маник. Они смотрели на них своими глазами, полными страха и отчаяния. Они пытались развязаться, но верёвки только обдирали руки и ноги. Рты были заклеены.

На лице Роботника читалось нечто среднее между восторгом, радостью, удивлением и удовольствием. Он некоторое время молча стоял и вглядывался в лица «заказа», а потом разразился демоническим смехом и заорал:

- Наконец-то!!! Наконец-то!!! Я победитель!!!

Он посмотрел на кемиреанца тот стоял, опираясь руками о панель приборов; на лице было равнодушие и безразличие.

- Предупреждать надо! Я чуть с ума не сошёл! Как тебе удалось их поймать?! тяжело дыша, спросил Роботник.

- Минёрный патруль помог. А что, у вас мин послабее нет? Их же могло просто убить, - с прежним равнодушием поинтересовался Ия.

- Да какая разница?!! А где же Соник?! закричал Роботник.

- Его я не нашёл, но он очень скоро очнётся и нагрянет в город. сказал Технолог Ия.

- Откуда такая уверенность?! поинтересовался Роботник. Он уже начал отходить от эмоционального возбуждения.

- Просто я думал, что вы хоть что-то понимаете. Ты что, Айво, не знаешь Соника? У него никого больше нет, так что будь покоен. Через пару часов он будет здесь. Что будет с ними? пробормотал Технолог.

- Роботизирую, - демонически снизив голос и потирая руки, ответил Роботник.

Он схватил Сонию и Маника и потащил к роботизатору. Они пытались вырваться из пут и мешали ему идти. Маник смог подставить ногу Роботнику - тот упал и выронил их. Они принялись кататься по полу. Но подошедший Технолог Ия взял их за верёвки. Сония и Маник продолжили бороться, но всё тщетно.

- Неси их к роботизатору! - отряхиваясь от пыли, приказал Роботник.

Технолог поднёс связанных к машине и кинул их внутрь. Двери закрылись. Роботник подошёл к панели управления и принялся нажимать на клавиши. Мелькали изображения то Сонии, то Маника, то каких-то цифр и знаков. А тем временем из роботизатора слышались глухие и неразборчивые звуки, но вскоре они прекратились.

- Вот и всё, - сказал Роботник, довольно потирая руки, и со злорадным лицом нажал на кнопку.

Двери раскрылись, и они увидели роботизированных Сонию и Маника.

- И что это знач…. недоговорил Технолог.

Маник встал на ноги и разорвал верёвку. Он был уже не тем Маником у этого были металлические руки, железные волосы и железная правая нога. Тело изменилось только наполовину. Вместо глаз у него были два стеклянных окуляра, горящих красным светом. Примерно то же самое было и с Сонией: она вся стала металлической, только волосы сохранили розовый оттенок, но они были мёртвыми.

- Ну вот ты и добился своего, - равнодушным тоном сказал Технолог, отчего Роботник разразился новым приступом смеха.

- Ну как?! Что скажешь, кемиреанец?! задыхаясь от смеха, спросил Роботник.

- Мне абсолютно всё равно. Да, кстати, я нашёл вот это рядом с ними, - Технолог отдал Роботнику два медальона: один в виде синтезатора, а другой виде барабанной тарелки, а потом, порывшись в кармане брюк, бросил ему на ладонь осколки медальона в виде гитары.

- Просто замечательно! - сказал Роботник и раздавил их. На пол посыпалась стеклянная пыль. Вот и всё! Больше мне никто не помешает! Соник теперь слаб, и мне он больше не соперник. Пора приступать к реализации плана!

Он сел в кресло. Роботизированные Сония и Маник встали перед ним и поприветствовали хозяина.

- Отправляйтесь на полигон для проверки! Посмотрим, чего вы стоите. А как насчёт тебя, Технолог? Ты знаешь, где искать Соника? спросил Роботник.

- Я знаю, где он будет. Там его и встречу… и не советую использовать их (он указал пальцем на Сонию и Маника) против него. сказал Технолог Ия.

- Это ещё почему? удивился Роботник.

Но никто не ответил. Он развернулся в кресле, но в зале уже никого не было.

***

Соник очнулся, когда уже было утро. Всё тело болело и ломило. Песок попал в уши, нос, хрустел сахаром на зубах. Страшно болела голова. События этой ночи «плавали» и представлялись в ужасающих формах. В голове возникали то какие-то чудовища в броне, то предательски хихикающий Мышь, то плачущая Сония… и многое другое. Он встал, отряхнулся и огляделся по сторонам.

«Где я? - подумал Соник. Где же фургон? Где Сония? Где Маник?»

Он вылез из песчаной ямы, в которой очнулся, и направился в сторону дороги, находившейся недалеко от него. Пройдя немного дальше, Соник увидел разбитый фургон. Он подбежал к нему.

- Сония! Маник! закричал синий ёжик. Сония! Маник!

Но никто не отвечал, только песок поглотил его слова. Кругом было тихо.

Он отбежал чуть дальше и увидел двух роботов из ночного патруля. Они выглядели как мёртвые, провода на груди были вырваны и зажаты в пальцах.

«Что это? удивился Соник, осматривая чёрное тело машины. Неужели это они себя так?..»

События вспоминались постепенно, неохотно, но этого момента Соник не помнил.

- Маник! Сония! позвал он ещё раз. Маник! Сония!

Его не покидало ощущение, что кто-то «сверлит» взглядом его затылок. В конце концов, ему это надоело. Соник обернулся. С насыпи дороги на него смотрел некто в темно-синем капюшоне, закрывавшем полностью незнакомца; его лица тоже не было видно.

- Беги в город, Соник! Там уже давно нужна твоя помощь, - сказал незнакомец вполголоса и исчез с насыпи.

- Стой! Ты кто?! закричал ему вслед Соник.

Он прыгнул на насыпь, но на ней никого уже не было. Не было и следов незнакомца.

«Кто это? подумал ёжик. Откуда он меня знает?»

Но что-то ему говорило о том, что следует последовать этим словам. Соник ринулся в город.

***

Через минуту Соник был в той части города, откуда он вместе с сестрой и братом бежал ночью. Вокруг творилось что-то ужасное: горели некоторые дома, в воздухе летали новые патрульные, которые носили в руках кричащих и старающихся вырваться из их манипуляторов жителей. В тех, кто пытался бежать, стреляли парализаторами и хватали снова. Соник стоял посреди улицы и смотрел по сторонам.

- Что здесь происходит?! сжимая кулаки, произнёс синий ёжик.

- А-а-а! Посмотрите, кто к нам пожаловал! услышал он за спиной голос Роботника. Ну что, Соник, как тебе теперь?!

Ёж обернулся. Позади него в парящем в воздухе кресле сидел Роботник. Он смеялся своим ненормальным смехом, и, казалось, совсем обезумел от него. По бокам от кресла стояли два огромных робота: один был похож на гигантского ящера, стоящего на четырёх ногах, с одним красным глазом и трубкой вместо рта, руки и ноги у него были сделаны из эластичного материала, серого цвета; второй же был не таким огромным и напоминал своим видом вулкан, массивные руки лежали по бокам его туловища, а совсем «маленькие» ноги держали это туловище, с чем-то булькающим внутри.

- О-хо-хо-хо! Ну, как тебе Огнемёт и Лава, Соник?! По-моему, это настоящие произведения искусства! закричал Роботник.

- Где Сония и Маник?! Что ты сделал с ними?! всё сильнее сжимая кулаки, спросил Соник.

- А-а-а, ты хочешь знать? мерзко ухмыляясь, Роботник ударил кулаком по подлокотнику и включил голограф. Прошу!

То, что увидел Соник, застало его врасплох. Он ожидал увидеть что угодно, но только не это: на голограмме ёжик разглядел роботизированных брата и сестру, которые ломали все преграды на своём пути; они ревели и рычали и больше не были похожи на прежних Сонию и Маника.

Соник проклинал Роботника. Его сердце наполнилось «чёрной» злобой. К горлу подкатил «ком» ненависти и зла. Зелёные глаза стали змеино-гнойными от гнева.

- Я убью тебя, Айво! - закричал Соник и хотел схватить медальон, но на его месте ничего не было рука схватила воздух.

- Ха-ха-ха! Соник, Соник, Соник… и чем же ты хочешь меня убить? Неужели этим? - сказал Роботник и сдул с ладони стеклянную пыль, бывшую некогда медальонами Соника, Маника и Сонии.

- Как тебе это удалось? со злобой в голосе спросил Соник.

- Новые силы никому никогда не мешали кемиреанец Технолог Ия мне очень помог; он помог мне с моими роботами патрульные созданы при помощи его знаний; он усилил их броню, правда, в ущерб скорости, что, действительно, не самое главное, так что… сдавайся! - понизив голос почти до шёпота, добавил Роботник. Ты больше не сможешь мне сопротивляться. Ты слаб и ничего не сможешь сделать мне без медальона, да ещё и в одиночку…

- Да?! с усмешкой сказал Соник. А ты попробуй меня догнать!

Ёжик побежал по улице.

- За ним! рявкнул Роботник.

Два робота побежали за ним, а Айво следом. Соник бежал впереди, сбивая роботов-патрульных, а их, в свою очередь, доламывали бегущие Лава и Огнемёт. От всего этого Роботник приходил в невероятное бешенство. Наконец, Соник завернул за какой-то переулок и упёрся в стену. И наверху, и по бокам была глухая стена, и лишь на земле был закрытый канализационный люк. Ёжик решил выбежать отсюда, но в этот момент его путь преградили роботы Айво, и Соник начал отступать назад. Через секунду за спинами роботов появился разъярённый Роботник.

- Ты сам загнал себя в угол, Соник! Тебе конец! Сдавайся! приказал Роботник.

- Никогда! выпалил Соник, но ситуация говорила обратное.

Он продолжал отступать и пятиться от пышущего огнём Огнемёта и наклоняющего своё жерло, наполненное чем-то кипящим, Лавы. Но тут произошло нечто неожиданное…

Отступая, Соник не заметил, как люк, находившийся за его спиной, незаметно для всех открылся, и ёжик провалился туда и упал на грязный и вонючий каменный пол. Он встал, отряхивая спину, и огляделся по сторонам. Кроме чёрных и грязных стен здесь не было ничего удивительного, только прямо под люком стоял тот самый неизвестный в плаще, из-за которого не было видно лица. Незнакомец отошёл от люка и встал за спиной Соника.

- Ну как, ёжик? спросил он странным, холодным и в то же время добрым голосом к Сонику. Хочешь повеселиться?

А в это время на поверхности бесновался озверевший Роботник. Пропавший Соник расстроил все его планы - ведь Роботник намеревался просто убить его и заняться процессом роботизации всего города, но теперь всё ещё живой Соник мог испортить претворение в жизнь его грандиозного плана. В порыве гнева он вырвал какую-то панель из пульта, который был встроен в подлокотник, и отдал, наверное, самый глупый приказ за всю жизнь:

- Лезьте за ним! - приказал он Огнемёту и Лаве, но они только замотали своими головами, как бы говоря, что не могут этого сделать.

- Я же сказал полезли за ним!!! повторил Роботник.

Но роботы отказались подчиниться.

- Два идиота!- прошипел Айво сквозь зубы. Если нужно что-то делать делай сам.

Роботник сказал это и спрыгнул со своего кресла в люк… и застрял в нём. Он попытался выбраться, но ничего не получилось. Попытка пропихнуть себя вниз тоже ни к чему не привела.

- Да не стойте как два истукана! заорал он на роботов. Выньте меня отсюда! Немедленно!

Огнемёт и Лава засеменили к нему, но подняли такой грохот, что на находящихся в канализации с потолка посыпались нечистоты и прочий мусор. Роботы принялись вытаскивать Айво за руки, но едва их не оторвали. Потом, поняв, что достать его так не получится, они принялись тянуть Роботника за туловище, но это только разозлило его.

- Прекратить! завопил он. - Вы же меня убьёте!

А в это время Соник и неизвестный давились от смеха из-за воплей застрявшего Роботника. Неожиданно в руках незнакомца оказался странный пистолет, которого ёжик никогда не видел: он был странным уже потому, что был длинным и с едва заметной, в отличие от стандартных пистолетов, нижней частью обоймы, и весь он был чёрного цвета.

- Ну как, Соник? Хочешь ещё немного повеселиться? обратился неизвестный к ёжику и выстрелил в огромный толстый зад Роботника. Тот некоторое время молчал, а потом с диким воплем вылетел из люка на ударной волне, которую сохранил выстрел. Роботник пролетел на высоте выше крыш домов и упал в жерло Лавы. От этого робот начал махать жерлом, чтобы Роботник выпал из него, но это его только обжигало.

- Прекрати, придурок! Ты меня убьёшь! заорал Роботник.

В конце концов, Лава «выплюнул» его, но попал в Огнемёта и сам упал, придавив собой и Роботника. Потом они всё-таки встали, но все были помяты: у Огнемёта была смята вся спина, и лопнула от тяжести одна нога; у Лавы расплавилась вся обшивка, и края жерла были в нерабочем состоянии; Роботнику было больнее всего у него обгорел костюм и страшно болела спина, при всём этом он хромал на обе ноги.

- Во-о-о-о-от, погодите у меня! - шипя от боли (он совсем позабыл о Сонике), простонал Роботник. Два идиота! Испортили мне всю операцию! Убираемся отсюда!

Кряхтя, он влез на кресло и, махнув рукой роботам, полетел в сторону базы.

Когда они улетели, на поверхность выбрались неизвестный и Соник. Первый спрятал пистолет и отряхнул полы плаща. Ёжик тоже отряхнулся. Затем неизвестный обратился к Сонику:

- Соник, кто я такой тебе знать пока не надо, хотя ты очень скоро это узнаешь. Не вешай нос! Всё будет в порядке! И с братом и сестрой тоже! И на твоей улице будет праздник, как гласит народная мудрость. Но сейчас твоя помощь нужна другим.

- А кто это такие эти другие? не понял Соник.

- Я имею в виду, что сначала ты должен помочь своим друзьям без них туго тебе будет. Хотя как знать… - сказал незнакомец.

- А как я их узнаю? опять не понял Соник.

- Сердце подскажет. Да ты и сам это поймёшь. Бывай, ёж. сказал незнакомец.

Неизвестный как будто испарился, а Соник остался наедине со своими мыслями.

«Как он может так говорить? Ведь после роботизации моему брату и моей сестре стать таким как прежде уже нельзя… или это блеф Роботника?.. А кто эти друзья и почему сердце подскажет? Странно…» - думал Соник, и на его сердце повисла тоска и обида за недосказанность незнакомца.

Тут раздались чьи-то крики кто-то звал на помощь. Ёжик прислушался крики были за стеной тупика.

«Если побегу в обход, то опоздаю. А что если пробежать по отвесной стене?» - промелькнула в голове мысль.

Он огляделся по сторонам, но ничего подходящего для того, чтобы забраться, не было. Тогда ёжик прыгнул на ближнюю стену, а потом на противоположную, а потом опять обратно, и через пару прыжков оказался на крыше. Он прошёл к карнизу и увидел, что три робота гнались за чёрной кошкой с двумя маленькими котятами на руках. Она бежала и, спотыкаясь, звала на помощь. А роботы были теми же патрульными в чёрной хромированной броне, с куполообразной головой и без шеи. Один из них уже приготовился стрелять.

- Эй! Пылесосы! крикнул Соник и спрыгнул на землю между кошкой и роботами. Нехорошо нападать на тех, кто слабее вас.

- Ёж Соник, - железным голосом сказал один из роботов. Приказ доктора Роботника и Технолога: при обнаружении ежа Соника убить его.

- Ну что ж, попробуйте тогда меня поймать! сказал Соник.

Соник начал нарезать круги вокруг патрульных. Они принялись стрелять, но попасть медленные киберы не могли. Соник понимал, что надо действовать как можно скорее, ведь броня у них была вовсе не картонная. И тут он вспомнил о тех «мёртвых» патрульных у них была вырвана схема на груди.

«Наверное, Сония или Маник их отключили…» - подумал Соник.

Ёжик прыгнул киберу на грудь и со всей силы ударил по пластине, защищавшей провода. От удара она разлетелась, и провода оголились. Соник их дёрнул. Патрульный зашатался и упал. Другие роботы остановились на несколько секунд, а потом продолжили стрелять, но они сопротивления Сонику в течение долгого времени оказывать не смогли: тот, кто зачитал «приказ о смертном приговоре» Сонику, был повален, и ёжик отбил ему голову ногой. Последний, поняв безвыходность своего положения, попытался сбежать он отступал и отстреливался, но Соник ускользнул от выстрелов и прыгнул ему на плечи, затем ударил по пластине и вырвал провода.

Когда киберы были побеждены, из-за мусорного бака показалась та самая кошка. Она, опасливо осматриваясь по сторонам и прижимая к груди чёрного и серого котят, со страхом посмотрела на лежащих роботов, а потом на Соника.

- Спасибо тебе, ёжик, - тихим голосом сказала она. Если бы не ты, мы бы погибли.

- Всегда пожалуйста, - выставив большой палец, сказал Соник. А что здесь вообще происходит? Роботник что, приказал хватать всех подряд?

- Нет, - сказала кошка, опустив усталые глаза. Они не всех подряд хватают, а только тех, кто был на твоём концерте. Вам удалось уйти от них, а вот всех тех, кто был внутри, расставили к стенкам, а потом отвели по домам, поставили клейма на двери и по одному охраннику к каждой из них. Наутро они пришли за моими старшими детьми и приказали им двигаться с ними для проверки к роботизации.

- Как роботизации? Но всех же роботизировать невозможно, удивился Соник. Нас слишком много…

- Я и сама не знаю, - взволновано сказала кошка. По слухам, у Роботника есть огромные роботизаторы, но они не в городе, а где-то за его пределами. О нет!..

Кошка побледнела и потеряла дар речи. Её напугал кто-то, стоящий за спиной ёжика. Она попятилась назад и отвернулась, закрывая собой котят, которые почему-то тоже испугались и заплакали. Соник обернулся на крыше дома, с которого он спрыгнул, стоял кто-то огромный, с ирокезом на голове, с чёрными пустыми глазами и мертвенно-бледным лицом. На губах у него была презрительная улыбка.

- Это он, - сказала кошка и со страхом и неописуемым ужасом на лице посмотрела на Соника, стараясь, чтобы лицо не видел стоящий на крыше. Это он…

- Кто это? спросил ничего не понимающий Соник.

- Это Технолог Ия. ответила кошка и заплакала. Это наша погибель…

Соник посмотрел на Технолога тот стоял, скрестив руки на груди, а потом спрыгнул с крыши и достал какое-то устройство, которое превратилось в винтовку.

- Так-так-так. Вот значит ты какой, Соник… а ведь даже не представляешь того, насколько ты мне нужен. сказал Технолог Ия.

- Неужели? с ухмылкой сказал ёжик.

- Довольно, спокойно отрезал Ия. Ты мой билет до дома, ёж. Когда я тебя убью, то Айво Роботник отправит меня домой. Меня уже достала эта планета, эта дыра, эта провальная яма. Так что просто сдайся. Я всё равно тебя убью. От судьбы не уйдёшь…

- Да? - наклонив в сторону голову, спросил Соник. А если нет?

- Всё равно убью, - скрепя зубами, сказал Технолог и принялся стрелять. Он стрелял электрическими волнами, и попадали они достаточно точно, т.е. когда Соник уворачивался от атак, заряд попадал точно в то место, где ёж находился секунду назад, оставляя выжженную землю.

Соник, уворачиваясь от выстрелов, подбежал к кошке, которая была в лёгком шоке, и потащил её за угол. Они прижались к стене, а Технолог принялся палить по ней с воплем: «От судьбы не уйдёшь! Убью!». Один из выстрелов отбил кусок стены, и на прячущихся посыпались кирпич и побелка.

- Чем он стреляет? прикрывая детей, спросила кошка.

- Не знаю, - выпалил Соник.

Между тем в тупике через некоторое время стало тихо никто не стрелял, и не было слышно злых выкриков Технолога. Ёжик выглянул из укрытия никого в тупике не было, только пыль летала по воздуху.

- Где же он? произнёс ёжик.

- Сбежал, наверное… ответила кошка, отряхивая свою одежду и прижимая к себе плачущих котят они были очень напуганы и плакали. Она пыталась их успокоить.

- Наверняка его кто-то спугнул, - решил Соник, а потом обратился к кошке. Вам лучше уйти - он может вернуться в любую секунду.

- Хорошо! Спасибо тебе, ёжик, - сказала та и побежала вдоль стены, закрывая голову капюшоном своей накидки.

Соник продолжал стоять, погрузившись в свои мысли. Они были непонятны, но шли последовательно. Больше всего интересовали эти двое Технолог Ия и неизвестный из пустыни. Как будто между ними было что-то общее и связанное. Они знали все его действия Технолог ни разу не ошибся с местами его приземления; другое дело, что он всё время торопился, да и ружьё набирало силу долго; не менее загадочен был и этот из пустыни он как будто знал, где встретить ёжика, и как будто готовил свои «тексты» заранее.

«И всё-таки это очень странно… - подумал Соник. Кто же они такие?».

Соник решил двигаться по крышам так будет проще смотреть по сторонам. Так он и сделал. Уже испытанным способом Соник забрался на крышу и, перепрыгивая с одной на другую, двинулся в сторону окраины Роботрополиса. По пути он помогал горожанам сбежать от патрулей и разбивал роботов. На окраине этого злополучного района произошла та самая встреча, о которой говорил неизвестный из пустыни. Когда ёжик добрался до последних домов, он увидел, как от трёх патрульных бежал по крыше двухвостый рыжий лисёнок, а рядом с ним розовая ежиха с опущенными иголками. Они бежали от них, наверняка надеясь спрятаться в пустыне. Наконец, они оказались у края крыши последнего дома, но попали в окружение, состоящее из пяти патрульных, трое стояли на крыше, а двое выскочили прямо перед ними с земли и загородили им путь с крыши.

- Майлз Праувер и Эми Роуз - вы арестованы и подлежите роботизации по приказу доктора Роботника и Технолога, - зачитал приказ один из патрульных.

Розовая ежиха испугалась, и глаза у неё наполнились холодными слезами страха. Лисёнок тоже испугался, но заслонил собой ежиху и сжал руки в кулаки, со словами: «Не трогай её…». Патрульные тем временем приготовились стрелять парализаторами, но тут все услышали:

- Если бы вы только знали, как вы все мне надоели… - сказал медленно идущий позади роботов Соник.

- Ёж Соник, - железным голосом начал было робот. Приказ доктора Роботника и Тех…

- Где-то я это уже слышал! перебил его синий ёжик и без лишних слов прыгнул и ударил ближнего робота ногой по голове. От удара та отлетела, но напоследок уже почти нерабочее тело робота ударило ёжика в живот, и Соник отлетел, чуть не упав с крыши. Оставшиеся боты замерли на несколько секунд, а потом, позабыв о беглецах, двинулись к нему.

Завязалась драка.

Роботы стреляли, но попасть в сверхскоростного ежа было невозможно. Пробегая между ботами, он останавливался на несколько секунд, дожидаясь момента, когда они снова начнут стрелять, а потом убегал, и те стреляли друг в друга. Через пару минут на крыше остался только один патрульный, который стрелял за всех погибших роботов, но точно так же косо и не очень метко. Его постигла та же участь, что и первого.

- Фух… - вздохнул Соник и провёл рукой по лбу. Ну и денёк…

Он обернулся к беглецам. Те встали на ноги и с восторгом смотрели на него, особенно ежиха.

- Привет, - сказал, улыбаясь, двухвостый лисёнок и помахал Сонику правой рукой.

- Мой герой, - покраснев, сказала розовая ежиха и подошла к Сонику. Ты тот самый синий ёжик Соник? Да?

- Ты права! как всегда выставив большой палец и улыбаясь краем рта, сказал Соник.

- А меня зовут Эми Роуз, - сказала она.

- Здорово ты их сделал! - похвалил его лисёнок. Эй! А меня зовут Майлз Праувер, но для друзей просто Тейлз.

- А зачем вы бежали по крышам, ведь здесь можно попасться в лапы к Роботнику?! спросил Соник.

- Я бежал к себе домой, встретил по дороге Эми, как вдруг в нас начали стрелять, - начал Тейлз. Мой дом-лаборатория за городом у самого моря. Может, слышал про поколение лисов-изобретателей?

- Конечно, слышал. А как вы здесь оказались? Море ведь на другом конце пустыни, - сказал Соник, садясь на край крыши, чтобы отдохнуть драка его очень утомила. Рядом с ним села Эми, но не совсем близко сесть ближе она стеснялась. А Тейлз сел напротив них.

- Мы были вчера на твоём концерте. Это было захватывающе! А где же твои брат и сестра? спросила Эми.

- Их роботизировали, - вздохнув и опустив вниз глаза, ответил Соник. В сердце заколола «заноза» и открыла новый путь тоске, грусти и ненависти к Роботнику. Он хотел добраться до Айво и расправиться с ним; добраться ему хотелось и до этого странного Технолога его ненависть к нему не знала границ. Соник презирает его за то, что тот сам по себе выражает зло и беспринципность.

«Наверняка Сония и Маник погибли из-за тебя! Я до тебя ещё доберусь!», - подумал Соник.

Но кроме этих чувств в нём говорило и то, что он спас не просто жителей, а тех, кто, возможно, будет с ним связан на всю жизнь; что они такие же, как и он - они смогут его понять. Они его друзья…

Известие о роботизации Маника и Сонии их удивило и привело в ужас.

- Не может быть! вскочив на ноги, воскликнул Тейлз. Как это могло произойти?!

Соник рассказал им о событиях прошлой ночи, об утре, о сумасшедшем дне.

- Это ужасно! протянула Эми. И как же теперь быть?

- Я не знаю, - сказал Соник. Не знаю…

- Смотрите! вдруг крикнул Тейлз и указал пальцем в сторону города.

Со стороны города, в фиолетово-чёрном дыме от взрывов домов к ним летели пятнадцать киберов патрульных. Они летели двумя рядами по семь и один направляющий впереди всех. Оружие у каждого было подготовлено к стрельбе.

- А там? сказала Эми, указывая направо там двигался кто-то в плаще. Тот бежал, не вынимая рук из карманов. Добежав до крыши, на которой они стояли, он выставил вперёд руки, кувыркнулся через голову и встал на ноги.

- Чего стоите? тяжело дыша, сказал тот. Вам сейчас с ними не справиться. Прыгайте за мной. Быстрее!

- Почему это я с ними не справлюсь? раздражённо спросил у него синий ёжик.

- Быстрее, спокойно скомандовал неизвестный.

Он спрыгнул вниз, а за ним Соник и Тейлз, и они подбежали к канализационному люку.

- Так, а где эта… как её… эта розовая ежиха… - с хрипом и тяжёлой одышкой спросил неизвестный.

- Она на крыше осталась, - ответил Тейлз. Соник, сбегай за ней!

Ёжик побежал по стене на крышу. Роботы уже были совсем близко. Эми стояла у самого края и смотрела вниз.

- Эми, давай, пошли вниз! закричал Соник.

- Я высоты боюсь! - смущённо сказала она. Помоги мне, пожалуйста!

Соник поднял её на руки, чего она совсем не ожидала, из-за чего слегка покраснела. Они спрыгнули вниз, рядом с ожидавшими их у люка. Оказавшись внизу, Соник поставил Эми на землю, а она поцеловала его в щёку, из-за чего «красным» стал Соник. Тейлз, увидев это, слегка поморщился, но при этом постарался сохранить на лице весёлую улыбку. А тот, который был в плаще, проговорил шёпотом что-то вроде: «Нашли тут время для романтики», а потом сказал, торопясь и поднимая люк:

- Быстрее лезьте вниз!

- Туда?! удивилась Эми и, махнув головой, сказала. Не полезу.

- Вперёд! отрезал без всякого выражения тот и столкнул одним ударом её в люк.

- Соник!!! закричала она.

- Эми!!! крикнул Соник и прыгнул вслед за ней, а там поймал её.

На поверхности остались Тейлз и неизвестный. Лисёнок смотрел на него с осуждением, но тот как будто ничего не заметил.

- Тейлз, слушай! Идите прямо и никуда не сворачивайте, дойдите до места сброса и там по лестнице выбирайтесь на поверхность. Эх-х-х, зараза, задержала, - с досадой сказал тот и тут же тихо добавил. Жаль ещё, что не пришло время, а изменить ничего нельзя…

Роботы высадились на крыше и принялись стрелять. Он толкнул Тейлза в люк и швырнул крышкой в одного из ближних патрульных. Что было дальше с ним, наши друзья этого уже не знали.

Тейлз упал спиной на грязный каменный пол, который был весь в плесени. Эми и Соник подбежали к нему и помогли подняться.

- Надо уходить! крикнул им Тейлз.

- А как же он? спросила Эми.

- Не знаю… - не договорил Тейлз, так как в люк неожиданно упала граната.

Они закричали и кинулись бежать. Соник толкнул Эми вперёд и прикрыл её собой от осколков. Граната взорвалась. Ёж думал, что ощутит боль, но ничего не почувствовал. Он повернул голову назад Тейлз вертел хвостами, и они отбивали осколки.

- Ух ты! сказал Соник. Неужели тебе не больно?

- У меня на хвосте особая шерсть. Когда я им верчу, мех становится грубым, поэтому хвостом становится возможным отбивать и осколки, и пули. Да и граната была не слишком мощная…

Все прислушались. Стрельбы не было слышно. Они постояли некоторое время. Неожиданно стены задрожали, и с потолка посыпались камни. Все побежали. Камни неслись за ними, как перевёрнутая волна, которая всё норовила их поймать и накрыть. Грохот стоял адский. Постепенно Эми и Тейлз начали отставать.

- Соник, помоги! закричала Эми. Я отстаю!

- Хватайте меня за руки! крикнул ёжик и, когда они схватили его за руки, понёсся вперёд.

Камни неожиданно перестали падать. Они лежали горой, но такой, у которой не было вершины.

- Да-а-а, - протянула Эми. - Как же мы выберемся на поверхность?

- Этот, что помог нам убежать, ничего тебе не сказал? Куда дальше идти? сложив руки на груди, спросил Соник.

- Он сказал, что нужно идти прямо и никуда не сворачивать. Там где-то должно быть место сброса. А кого там сбрасывают? спросил Тейлз.

Они пожали плечами и пошли вперёд.

Кругом было очень темно и почти ничего не видно. Кое-где были лампочки без плафонов, но света от них много не становилось. Пахло нечистотами и мусором, слышалось журчание воды и где-то что-то ухало и булькало. Вода текла (по всей видимости, обвалом завалило не всю воду, и она нашла себе путь) между двумя берегами, ограждёнными перилами. Через несколько минут они дошли до поворота там «река» поворачивала направо, и на противоположный берег вёл мостик из досок. Здесь вода упиралась в стену-запруду. Они перешли его и продолжили путь в темноте дальше. Здесь уже шло пересохшее русло в плохом свете были заметны лежащие на дне щепки, колёса машин, каски роботов, всякий мусор, какое-то гнильё и даже целая телега с разбитыми бортами и без колёс. Звуков воды не было слышно.

Вскоре они вышли в залу. Стены не были высокими, а всё от провала ограждали периллы. Здесь было не так темно, как в коридоре, но всё-таки света было мало, и освещал он только небольшое пространство видимо, там была лестница. Также по всему периметру стен шли железные двери. Одна, которая была рядом с источником света, висела только на верхней петле.

- Интересно, что там? - спросил Тейлз. И где мы?

- Давайте её откроем, - предложила Эми.

- Зачем? спросил Соник, смотря в чёрную, как уголь, бездну, а внизу были слышны звуки, напоминающие движущиеся поезда.

- Ну, просто так, - поджав правую ногу и держа руки за спиной, улыбаясь, сказала розовая ежиха.

Соник разбежался и выбил дверь. Они вошли в помещение. Внутри было темно, но от небольшого света в темноте блестели странные огромные колбы. Они были пусты. Рядом с ними валялись осколки. В воздухе висела пыль. Она висела клубами и была видна даже в темноте. По полу были разбросаны листы бумаги.

- Какой бардак, - критическим голосом и с досадой сказала Эми. Наверное, здесь никогда не убирали.

- Смотрите! - крикнул Тейлз. Идите сюда!

Он стоял у двух колб.

- Видите - они недавно кем-то использовались. сказал Тейлз.

- Почему ты в этом так уверен? спросил Соник.

- Она внутри влажная. ответил Тейлз.

- Боже мой! - с ужасом пискнула Эми, отбежала от какой-то ванны и спряталась за Соником. Там что-то страшное. Давайте пойдём отсюда!

- А что там? спросил Тейлз и подошёл к ванне.

Там плавала странная бесформенная бесцветная масса, скапливавшаяся комьями; она ухала и булькала, а, увидев лисёнка, потянулась (если это можно назвать так) к нему. Он отошёл назад. Бояться, конечно, нечего, но в темноте оно выглядело жутко и противно.

- Пойдёмте отсюда, - сказал Тейлз.

Они вышли из неприятной комнаты и направились к лестнице, которая вела на поверхность. Вокруг были какие-то скалы, похожие на морщины старого человека. Подняв головы, они увидели у одной из скал пещеру, а у входа стоял и махал руками неизвестный из пустыни.

- Опять он! Этот незнакомец мне уже надоел, - сказал Соник и пошёл вместе с друзьями к нему.

- Да ладно, Соник, успокойся. Он нам помог, - похлопав Соника по плечу, сказал Тейлз.

- А мне он совсем не нравится, - фыркнув и подняв нос кверху, сказал синий ёж.

Они подошли к нему.

- Ну, снова здорово! - сказал неизвестный. Пойдёмте внутрь, а то могут заметить. Патрули Роботника проникли сюда. Да, кстати, зачем вы пошли в ту комнату?

- Откуда вы знаете, что мы там были? удивились все.

- Просто знаю. Так зачем? повторил вопрос неизвестный.

- Просто зашли, - подделавшись под его манеру речи, съехидничала Эми.

- Ну ладно, - пожав плечами, сказал неизвестный.

Они все прошли внутрь пещеры и двинулись по коридору из гранита. Потом подошли к железной двери, и неизвестный открыл её. За дверью был огромный зал, со станками, трансформаторами, конвейерной лентой и прочим хламом. Все прошли в самый конец зала и остановились у стола рядом с окном и импровизированной кроватью из коробок.

- Переждите некоторое время здесь. Пока машины Роботника не улетят. У меня к вам дело. Оно относится непосредственно к вам и… в общем, оно имеет отношение к вам.

- И что это за дело? спросил Соник. - И почему оно касается именно нас?

- От этого зависит судьба всего Мобиуса. Если промедлим, то все и всё погибнет. пояснил неизвестный.

- И что же вы хотите? спросил синий ёж.

- Да вы садитесь, - сказал неизвестный. Разговор не займёт много времени, но всё же…

Друзья сели на кровать, а Соник встал у окна (в пещере было выдолблено отверстие большого диаметра, в которое была вставлена рама с разбитыми стёклами). Хозяин этого странного места продолжил.

- Итак, Роботник вынашивает план роботизации сначала всех жителей города Роботрополиса, а потом и всего Мобиуса. Ночная облава - это только начало. Захваченных роботизировали, но пока вы живы, он не решается начать риск, что ты, Соник, заявишься и всё испортишь, слишком велик. Да ещё если учитывать, что в твоей команде потомок великих изобретателей, которых роботизировали при попытке противостоять Айво с помощью своих технических новинок. Для вашего устранения он нанял кемиреанца по имени Технолог Ия. Он, по сути дела, маньяк, но считает себя свободным, потому что свободен от сна, голода, усталости и любви ко всем. Он только всех ненавидит, а того, кого ему заказали, он особенно презирает.

- А зачем вам Роботник и Технолог Ия? Вы ведь не с нашей планеты?! Вы не похожи на её жителей… спросил Соник.

- И как же с ними быть? перебил Тейлз.

- Для вас Технолог представляет серьёзную опасность. Поэтому будьте спокойны его я беру на себя, а вам предстоит разнести две базы Роботника.

- Ха, и как вы себе это представляете?! удивилась Эми. Нам, значит, самое сложное, а себе самое простое - поимку какого-то психа!

- У нас с ним много общего, - спокойно и равнодушно сказал неизвестный. Даже очень, да и вообще мне одному со всем этим справиться невозможно, а вас всё-таки трое.

- Хорошо, - не поворачивая головы, вдруг сказал молчавший и стоящий у окна всё это время Соник. Я вам помогу.

- Я с тобой, Соник! вскочив на ноги и подняв правую руку вверх, сказал лис.

- И я с вами, мальчики! - выкрикнула Эми.

- Вот и хорошо, - с прежним равнодушием сказал неизвестный (капюшон плаща с головы он так и не снял).

- А почему вы не снимаете капюшон с головы? спросил подошедший к нему Тейлз.

- Знаешь, что может быть страшнее, чем случайно увидеть в отражении то, как ты умрёшь и, что самое главное, где… Мои воспоминания они редко несут для меня хорошее, а своё лицо мне об этом только напоминает. Вот, возьми, - сказал и протянул ему стопку дисков. На них вся информация о базах Роботника.

- А почему вы мне только говорите, а не всем сразу? забирая диски, спросил Тейлз.

- Им сейчас лучше не мешать, - кивнув головой в сторону ежей головой, сказал неизвестный равнодушным голосом. Он включил компьютер, который работал от необычного аккумулятора, и принялся щёлкать по клавишам, насвистывая себе какую-то песню. Лисёнок тем временем подошёл к противоположному окну (таких самодельных окон в пещере было несколько) и стал думать о море, о его бесконечности и о том, как приятно на него смотреть из окна дома, но только как он ни старался думать о море, в голову постоянно лез Технолог Ия, с его жутким видом и равнодушием на лице. Чтобы отогнать его, он вполголоса запел:

В стране вечного мира
снова серое утро.
И от этой войны
Не уснёшь на минуту.
Как бы ты не старался
Всё равно не уснёшь…

Снова будут крики, снова будет плач.
И всё это устроит лишь один палач.
Он жестокий и гордый…
И не любит весь мир.
И смеётся над нами,
Как безумный сатир.

Но мы воспрянем духом,
Сокрушим его власть.
И над ним тогда ведь
Посмеёмся мы всласть.
Он будет нас умолять,
Снисхожденья искать.
Но на него будет нам наплевать.

Снова будет мир,
Всё будет так, как всегда.
Ведь всё это мы
Уже ждали года.
Снова будет спокойно, снова будет рай.
И ты скажи войне: «Прощай!»

На Соника и Эми никто не обращал внимания. Соник простоял всё время разговора у окна, положив голову на руки, лежавшие на подоконнике. Внизу было ущелье. Оно было глубоким, и дна практически не было видно. Склоны ущелья были красного цвета, а сами они напоминали страницы ещё не раскрытой книги, только сказать ничего не могли. Он стоял и мурлыкал себе под нос песню, которую придумал, когда не было настроения, поэтому она ему и не нравилась, но чтобы рассредоточить мысли, Соник напевал её. Подошла Эми. Она встала рядом и стала смотреть в ту же сторону, что и он.

- Что ты делаешь? спросила она у него.

- Ничего, - не обращая на неё внимания, ответил Соник. Мыслями он был где-то далеко отсюда.

- Неправда - ты поёшь. Можешь спеть мне? спросила Эми.

- Она не понравится тебе песня чересчур неудачная. Просто какая-то ерунда, - сказал Соник.

- А всё равно, - настаивала она.

Соник вдохнул. Песня ему нравилась не больше, чем Технолог Ия. Да и вообще… не та ситуация. Но отвязаться от неё было бы сейчас всё равно, что обидеть Эми. И синий ёж тихо запел:

Когда наступит весна,
И вдруг уйдут холода,
Ты будешь как всегда -
Красивой, как города.

И если сгинет свет,
Надежды больше нет,
Ты знай -
Я буду с тобой,
Одной
На свете такой.

Когда приходит беда,
То нам беда не беда.
Ты помни -
Мы вдвоём,
Одни
На свете таком.

Когда с холодным дождём,
Заглянет осень в наш дом,
Не бойся -
Я с тобой,
Одной
На свете такой.

- Ну, думаю так, - окончив, сказал Соник. Не очень.

- А для кого она? спросила Эми. Было видно, что ей песня понравилась.

Соник критично посмотрел ей в глаза они были почему-то счастливыми.

- Не знаю, - сказал он. Наверно, для моей родной планеты.

- А можно она будет для меня? сказала Эми, закрыв глаза и заложив руки за спину. Она улыбалась.

- Как хочешь, - пожав плечами и не сводя с неё глаз, ответил Соник. Пусть будет для тебя.

Он всё пытался понять её настроение и чувства. Сейчас ему не хотелось ни с кем разговаривать. Сонику хотелось расслабиться, а не болтать. Но кто-то говорил в нём, что она не просто так это спросила, но думать ему об этом не хотелось. Эми улыбнулась и засмеялась, а потом положила свою голову на плечо и стала на него поглядывать. Соник тоже стал на неё смотреть. Потом Эми подвинулась к нему, ни на секунду не отводя от него глаз, и положила рядом с ним свою руку. Соник положил свою руку на её. Эми хотелось, чтобы он запустил пальцы в её опущенные иголки и поцеловал. Соник чувствовал себя неловко. Ежиха посмотрела на него голубыми глазами и просто прижалась к нему.

Но всё прервал неизвестный он подошёл к окну и зачем-то туда посмотрел. Потом тут же спрятался за стену и сполз на пол, вытаскивая пистолет. Эми и Соника это озадачило.

- Что вы делаете? - спросил Соник.

- Вам надо уходить. Он меня заметил. Через несколько секунд он будет здесь, - ответил неизвестный, но даже в этот момент его голос был спокойным и невозмутимым. Пошли!

Они побежали за ним. Неизвестный позвал Тейлза и дал ему сумку, в которую тот положил диски. Потом все побежали к выходу из пещеры.

- А как вас зовут? спросил Тейлз неизвестного.

- У меня нет имени, - ответил тот.

- Тогда вы будете БИ, - холодным тоном сказала Эми; она сердилась на него за то, что он помешал им.

- Этого и следовало ожидать, - всё тем же тоном что-то буркнул неизвестный.

Он остановился у выхода из пещеры и поднял «ствол». Потом неизвестный махнул им, показывая, чтобы они шли. Все вышли, и Тейлз предложил им переждать некоторое время у него дома.

- Там будет для всех безопасней, - сказал он.

- Но до твоего дома долго идти, - возразила Эми. Мы доберёмся только утром.

- А на что мои хвосты? весело сказал Тейлз, завертел ими и поднялся в воздух. «Тейлз-экспресс» быстро и удобно!

Друзья засмеялись. Потом они взялись за его ноги и полетели, махая неизвестному руками. Но он не отреагировал.

Вдруг из-за камней, недалеко от пещеры, вылетел электрический луч, который едва не попал в друзей. Тейлз ускорился, и вскоре тот, что был в плаще, скрылся из виду.

Солнце заходило за горизонт. Они пролетели достаточно долго; потом Тейлз сел, чтобы отдохнуть, и через пять минут добрались до его дома. Он был серебристого цвета, с жёлтоватой крышей, прямо перед ним была взлётная полоса для самолёта. Все вошли внутрь. В доме был беспорядок всевозможные приборы, болты, гайки, экраны, ионные трубки, осколки от стекла экранов и прочий хлам. Тейлз положил свою сумку на стол с компьютером и, пожелав всем спокойной ночи, лёг спать на диван, укрывшись своими хвостами; Эми просидела всю ночь у окна на втором этаже, наблюдая за Соником она не могла никак поверить, что её герой рядом с ней, и что когда-то он будет рядом с ней и только её - и всё-таки заснула под утро; а ёжик пролежал всю ночь на берегу, под шум моря и, наверное, наблюдал за игравшими с песком волнами.

Ответный удар Роботника: воздаяние.

Была глубокая ночь. Наклз стоял, опёршись спиной о борт какого-то корабля, сложив руки на груди. Он стоял на берегу озера с самой чистой водой на Мобиусе. Луна висела низко над деревьями, от неё по озеру шла дорожка, которую иногда теребил ветерок. Наклз ждал некоего Мэйрза Техника он случайно встретился с ним во время поисков украденного Изумруда Хаоса; этот странный, принадлежащий, похоже, к той же расе, что и Роботник, попросил его о встречи на берегу озера, где должна будет стоять капсула для полёта. Ближе к полуночи он должен быть там. Наклз не носил часов, но ощущал, что уже полночь, если уже не за полночь. Вскоре из леса показалась фигура в тёмно-фиолетовом плаще. Это был Мэйрз Техник. Он шёл медленно и спокойно, не снимая капюшона с головы. В руке у него был огромный мешок, в котором лежало что-то тяжёлое, но тяжесть на нём никак не отражалась. Мэйрз подошёл к ехидне и остановился.

- Что так долго? тут же задал вопрос Наклз. Ты и так меня оторвал от поисков изумруда. А ты знаешь, каких бед с его помощью можно натворить?

- Успокойся, - равнодушным низким голосом перебил его Техник. От твоего изумруда для Роботника нет никакого проку похоже, он так и не научился с ним обращаться. И ты его найдёшь за это не беспокойся. А пока у меня к тебе дело.

- И какое? Пожалуйста, быстрее! сказал Наклз.

- Не бойся. Много времени не займу, - ответил Мэйрз, нажимая кнопки на борту капсулы и складывая внутрь мешок. Тебе нужно будет помочь Сонику, а попутно и его друзьям. Одним им будет туго, а у тебя сил хватит, чтобы им помочь, а заодно добудешь информацию о том, где находится изумруд.

- А ты всегда так спокойно говоришь? Сними свой капюшон с лица, я хочу тебе в глаза посмотреть, - сказал Наклз.

- Мне этого не хочется. Вдруг я увижу отражение своего лица, а это не самые приятные воспоминания мне несёт. сказал Мэйрз Техник.

- И всё-таки? настаивал Наклз.

- Ну, как хочешь, - сказал Техник и снял капюшон.

На ехидну смотрело худое, прямое и бледное лицо, с длинными волосами и синими грустными глазами. Это лицо показалось Наклзу неприятным.

- Ну что? И как? грустно сказал тот и посмотрел на ехидну, но в ту же секунду он стал ещё бледнее, чем раньше, глаза стали красными, в горле у него пересохло. Он зашатался и повалился на Наклза. Перед глазами поплыли воспоминания.

Мать, отец, убившие друг друга под действием нанотехнического препарата, который превращал людей в подобие послушного кибера, по приказу приспешников Айво. После удачного эксперимента двое принялись бить связанного парня. Он плакал, умолял их не делать этого. «Мама! Папа!» - кричал он, но их уже не было в живых. Получив сильный удар, парень потерял сознание, но потом почувствовал укол. Ему ввели наночип вместе с какой-то неприятной на вид жидкостью. Всё тело болело. Вокруг начали громко смеяться несколько голосов с выкриками: «Ну что же, будешь теперь ты служить Айво! Ха-ха-ха! И скоро все жители Земли будут ему подчиняться!» И смеялись, смеялись, смеялись. Потом парень спокойно сказал: «Ваше право быть первым надо мной!» Он не контролировал движения своих губ. Затем всё поплыло перед глазами. Вдруг парень опустил глаза и увидел перед собой человека с мертвенно-бледным лицом, пустыми чёрными глазами и зелёным ирокезом на голове. Одет он был в чёрную кожаную куртку и зелёные джинсы.

- Ну что, Мэйрз, пришёл в себя? спросил его тот.

- Наверное, Вы меня с кем-то спутали, я… - не понял парень.

- Ты - Мэйрз Техник, и не спорь со мной. Ты стал таким этой ночью, потому что не смог использовать свой дар. Теперь ты платишь… - сказал незнакомец.

- Какой дар? спросил парень.

Но тут перед глазами всё исчезло.

Наклз махал рукой перед лицом Техника, пытаясь привести его в чувства. Он уже начал опасаться за его жизнь, но вдруг тот очнулся. Увидев перед собой Наклза, он тут же закрыл своё лицо руками.

- Ну, и зачем ты попросил меня снять капюшон прямо перед озером? спросил он у Наклза. Голос у того был спокойным, хотя и дрожал.

- Извини, я… - Наклз несколько растерялся.

- Ладно, это ерунда, - сказал тот, закрыв глаза и одевая капюшон. Ты им поможешь?

- Да, но тебе-то это зачем? спросил Наклз.

- У меня с Роботником свои счёты. Просто помоги им и всё. сказал Мэйрз.

Борт корабля затрясся. Из сопл повалил дым, запахло бензином. Мэйрз вскочил и побежал наперерез капсуле. И скрылся в зарослях. Наклз отскочил от борта, и в этот момент капсула взлетела и через минуту стала блестящей точкой на небе.

Наклз стоял, сжав кулаки.

«Полный бред», - подумал он. - «Как я могу найти информацию об изумруде у Роботника, только если помогу Сонику. Да и вообще: как можно обучиться работе с изумрудом? Это же духовная сила…»

Вдруг он услышал торопливые шаги, как будто кто-то спешил, но вокруг никого не было. Наклз закрыл глаза и стал вслушиваться. Потом неожиданно подпрыгнул и ударил невидимку. Том прорычал и отлетел к дереву. Плащ с него слетел, и на Наклза со злым и, одновременно, спокойным лицом уставился Технолог Ия.

- Снова ты, помидор! - сквозь зубы процедил он.

- Не смей, урод, называть меня помидором! воскликнул Наклз. Ты как здесь очутился?

- Во-первых, ты красный как помидор, а я ненавижу их, а, следовательно, и тебя. А во-вторых, я всё слышал, - сказал Технолог.

- Я тебе сказал, чтобы ты не называл меня помидором, - становясь чёрным от гнева, прорычал Наклз.

Он прыгнул и попытался ударить Технолога, но тот увернулся, и чернеющий на глазах Наклз попал по дереву и разнёс его в щепки. Шерсть встала дыбом, глаза почернели, а наросты на руках увеличились и стали с зазубринами.

- Ай, ай, ай, - качая головой, с равнодушием сказал Ия. Ты теряешь контроль над собой. Посмотри на себя.

- Заткнись! взревел Наклз и прыгнул на Технолога. Ненависть к нему перевалила за все возможные границы. Он готов был его убить.

Технолог выхватил ружьё и, разложив его на ходу, выстрелил в него. Луч промахнулся. Наклз отскочил на горелую от взлёта ракеты траву, и тут только обратил на себя и свои руки внимание они были чёрными.

- Что ты со мной сделал?! осматривая себя с головы до ног, проговорил он. Наклз был чёрным, как уголь. Что со мной?!

- Во-первых, успокойся я ничего не сделал, тем более, что я так не могу. Это ты сам стал таким, - ответил ему Технолог. Так ненавидеть могу только я, а не ты поэтому успокойся.

Наклз почувствовал, что он полон злобы и ненависти, но голос внутри говорил, что пора успокоиться.

- Свою ношу ты скоро получишь, - опустив голову и складывая винтовку в чехол на штанах, сказал ему Технолог. Даже я этому не могу помешать. Хоть ты и мал (добавил он в полголоса), тебя мне убивать нет смысла.

Технолог подобрал невидимый для остальных плащ и откуда-то достал доску. Потом повернулся к нему и добавил:

- Держи себя в руках, гнилой помидор!

И умчался.

Наклз стоял, опустив руки. Ненависть постепенно его оставляла, и к нему возвращался прежний цвет. На душе у него было противно и холодно осадок зла. Наклз помолчал, а потом пошёл прочь от озера.

Вот-вот должно было выглянуть Солнце.

***

Роботник мерил шагами комнату, заложив руки за спину. С самого утра ему казалось, что этот день будет хуже предыдущего, хотя хуже уже не могло быть никак. Болела спина, сидеть было неудобно, а от простого стояния начинали болеть ноги. Такое шагание продолжалось несколько часов. Его начинало беспокоить то, что Слит и Динго не выходили на связь. Не было и кемиреанца.

Но вот раздвинулись входные двери, и в зал медленной, равнодушной походкой вошёл Технолог Ия.

- Приветствую тебя, мой император, - произнёс он, пройдя через зал и облокотившись руками о панель управления рядом с креслом Роботника.

- А, это ты. Ну, как? Ты убил ежа? спросил Роботник.

- Думаю, что сейчас о еже не стоит беспокоиться. Ты знаешь, что происходит в твоей империи? продолжил Технолог Ия.

- Конечно, я всё знаю, - раздражённо сказал Айво Роботник.

- Неужели? Тогда посмотрите сюда, - спокойно сказал кемиреанец и нажал на кнопку.

На экранах появились изображения главных городов империи Роботника везде горели пожары и звучали взрывы, летали лазерные выстрелы, звери стреляли в роботов и патрульных. В одной части империи собаки, похожие на арабов, кидали бомбы в патрульных. Они уворачивались, не обращая внимания на них, и продолжали идти и стрелять. Многие звери падали замертво, а оставшиеся в живых в отчаянии бросались на патрульных и начинали их ломать. Но это были единичные случаи. Поваленные роботы поднимались и убивали нападавших. В другой части, в большом технологичном городе, ходили для наведения порядка огромные роботы-танки в фиолетовой броне, жёлтыми окулярами и пушками вместо рук. Жители с ними боролись, бросая гранаты и стреляя из противотанковых ружей они стреляли им по ногам, поваливали некоторых и добивали их. Но для роботов это не было помехой: они двигались напролом и парализовывали всех, кто был на их пути. Казалось, что все жители понимали своё отчаянное положение и, чтобы не попасть под окончательный контроль Роботника, готовы были погибнуть. В некоторых городах все карательные отряды были уничтожены, но в других Роботник и Технолог попадали к моменту полного уничтожения населения.

Айво был в бешенстве.

- Как они посмели!!! орал он. Его лицо стало фиолетово-красным, а усы стали похожи на два белых веника. Почему я узнаю об этом в последнюю очередь?! Да ещё и от тебя!

- Я этого не знаю, - равнодушно, со спокойной интонацией, ответил Ия. Но мне кажется, что ты довёл всех до отчаяния. А сегодняшней роботизацией… Они просто готовы погибнуть, лишь бы не попасть к тебе в подчинение. Надо было делать всё тихо, без шума, а теперь об этом плане все догадались. Вот и всё.

- Где эти два идиота?!! завопил Роботник и бросился к панели, где он нажал на какую-то кнопку. На экране появились Слит и Динго. Слит сидел в кресле перед экраном, сложив кончики пальцев, а Динго стоял за креслом и с удивлением смотрел на Роботника.

- СЛИТ! ДИНГО! заорал он на них. - ВЫ СЛЫШАЛИ, ЧТО ПРОИСХОДИТ?!

- Да, - сказал Слит. Он злорадно улыбался и не сводил глаз с Роботника.

- КАК ТЫ МОЖЕШЬ БЫТЬ ТАКИМ СПОКОЙНЫМ, КОГДА ТУТ ТАКОЕ ТВОРИТСЯ! НЕМЕДЛЕННО ВЫСЫЛАЙТЕ ПОЛОВИНУ ВСЕХ РОБОТОВ И ПАТРУЛЬНЫХ! ДА, И ПРОТИВОУДАРНЫХ С НИМИ ЖЕ! продолжал орать Роботник.

- Приказывай другим, Роботник, - сказал Слит и рассмеялся. Ты мне с Динго больше не приказывай!

- ЧТО!!! заорал на него Айво и ударил кулаком по панели. - ТЫ ЧТО, ТВАРЬ, МЕНЯ ПРЕДАЛ?!

- Можешь считать и так, но я выбрал для себя более приятный и удобный выход. Вы слабы, Айво, и не сможете нам себя противопоставить. Твоя империя рушится, а мы сможем только руки на этом нагреть. Вы нам очень надоели, поэтому я втайне от вас перепрограммировал вашу техноармию. Почти все роботы у нас, а те, которые были при тебе погибли. Даже патрульные теперь при нас, а твоих сил не хватит даже подойти к базе. Ты проиграл, бывший босс. Когда всё кончится, мы двинемся к твоей базе и просто свергнем тебя, используя свои машины и простых жителей, - сказал Слит. Так что мы просто займём твоё место, и при этом без особых усилий.

- Ага, бывший шеф, - прогнусавил Динго. Мы круче вас. И даже Технолог не поможет, хи-хи.

Экран отключился под их хохот. Роботник стоял, опустив голову к кнопкам; глаза его наливались кровью. С досады он ударил по клавишам.

- Не стоило им верить, Айво,- сказал прежним голосом Технолог. Не бойтесь, скоро они замолкнут навсегда.

- Хм, - повернул к нему свою голову Роботник. Как они замолчат? Они ведь правы моих сил мало.

- Если они считают, что патрульные под их контролем, то они - полные идиоты. Все патрули под нашим полным подчинением. сказал Технолог.

- Это как? - оживился Роботник.

- Я знал, что этим рано или поздно всё должно было кончиться. Просто удивлён, что это не случилось раньше. Но сейчас это уже не важно, - сказал кемиреанец и достал из-за пазухи пульт с двумя кнопками.

- Что это? спросил Роботник.

- Ключ от королевства, точнее, от империи. Включите лучше охранные камеры с наружной части базы. сказал Технолог Ия.

Тот нажал. На экранах появилась площадь перед базой, на которой были виды задние части оборонных пушек и турелей, а перед воротами базы стояли в колоннах роботы и патрульные. Они стояли и отдавали честь Слиту и Динго.

- Хм-хм-хм, - промычал Технолог. Ну что ж, пора.

Он нажал на левую кнопку. Стоявшие рядом с прочими роботами патрульные согнули перед собой левые руки, из которых появились красные энергетические щиты, образовав тем самым плотное защитное красное кольцо, и начали стрелять по роботам. Те оказались застигнуты врасплох, и почти половина из них сразу погибла, а оставшиеся стали отступать к открывшимся воротам базы. При этом все патрульные были целы и невредимы. Когда почти все роботы зашли и ворота закрылись, патрульные двинулись захватывать орудия.

- Ну, вот так, - спокойным голосом сказал кемиреанец.

- Ха, ха, ха! - засмеялся Роботник. Нашли с кем тягаться! Со мной, с самим Айво Роботником! Глупцы! Сейчас главное - это база, а контроль восстановить очень просто. Так, отправляйся, кемиреанец, к ним и убей их. Если понадобится ещё отряд, то возьми. А я должен побывать в своей брошенной лаборатории, а то оттуда стали поступать странные сигналы - будто она работает.

- Я там был. Знаешь, здесь ещё один пришелец появился. сказал Технолог.

- И какой же? По-моему, кроме тебя и меня здесь извне никого больше нет. сказал Роботник.

- Я его видел сегодня с Наклзом это какой-то Мэйрз Техник. сказал Технолог.

Роботник повернулся к нему с глазами, полными ужаса.

- К…к… как? Он тоже здесь? - сказал он почти по буквам. - Он не мог сюда попасть. Не мог! Ты слышишь! Не мог!

***

Кресло несло Роботника на огромной скорости в сторону ущелья, где находилась его самая первая лаборатория. Там он делал первые эксперименты с клонированием и созданием роботов, но работать с клонами Роботник так и не научился, и все они выходили какими-то кривыми и неточными. Лаборатория, где были колбы и аппараты для клонирования, была запечатана. Но несколько дней назад стали поступать оттуда сигналы, будто она опять потребляет энергию и работает. Потом всё прекратилось. Сегодня было не до этого, но кемиреанец спутал своим известием о Мэйрзе Технике все карты, и проверить следовало немедленно.

Прилетев на место, Роботник спрыгнул на землю, потёр больную спину и двинулся к пещере, дав распоряжение отряду роботов его личной охраны осмотреть лабораторию. Со слов кемиреанца получалось, что Техник был там, внутри, и был вместе с двумя ежами и одним лисом. Он вошёл внутрь один, с вытянутым пистолетом в руке, и начал осматривать каждый угол. У окна Роботник увидел фигуру человека в плаще, закрывавшем всё лицо. Это был Мэйрз Техник.

- Хм, - сказала фигура, не поднимая голову в его сторону. А я всё думал: когда же ты меня найдёшь? Ну что же, вот мы и нашли друг друга, толстяк.

- Прекрати! приказал Роботник, хотя знал, что тот его не послушается.

- А ты приказывай другим. Или уже некому? продолжил тот.

- Откуда ты об этом знаешь? не понял Роботник.

- Ну, Айво?! Уж не тебе ли быть в курсе того, что я просто обречён наперёд всё это знать, хотя, не воспользовавшись этим даром однажды, я вынужден расплачиваться до сих пор. сказал Техник.

- Заткнись! Как ты сюда попал? На Земле таких технологий не будет ещё лет пятьдесят, а то и больше. Или ты сам всё опять собрал? завопил Роботник.

- Знаешь, книжек «Сделай сам ракету» ещё не вышло даже для таких, как я… - пошутил Мэйрз.

- Да подними ты голову, когда я с тобой разговариваю! рявкнул Роботник, подошёл вплотную к Мэйрзу и ударил его по голове пистолетом (при этом тот не шевельнулся и даже не попытался оттолкнуть противника). Голова упала на пол и покатилась вместе с плащом. Оказалось, что весь разговор Айво вёл с роботом, и при этом говорил не робот, а запись, записанная на диктофон. Как будто Мэйрз знал все слова и даже был в курсе того, когда их надо произносить.

- Ой-ой-ой, - сказал с издёвкой голос из диктофона, и тут же туловище робота взорвалось. Взрывная волна отбросила Айво в противоположный угол и больно ударила о стену. Затрясся пол, и с потолка посыпались остатки побелки. Шатаясь от грохота и тряски, Роботник подошёл к окну. То, что он увидел это сноп огня, который вылетел из прохода в лабораторию, выплёвывая роботов охраны и уничтожая саму лабораторию.

- Будь ты проклят, Техник! - сжав руки в кулаки и ударив ими по подоконнику, сказал Роботник. Слышишь! Будь ты проклят!

Он вышел в ущелье и огляделся по сторонам: вокруг валялись горящие останки роботов, в подземелье бушевал пожар от взрыва. Роботник сел в своё кресло и, уже без сопровождения, которое погибло при взрыве, полетел в сторону города. Он положил голову на ладонь согнутой руки и стал смотреть на зарю.

Начиналось утро.

***

Соник проснулся и смачно, с удовольствием, зевнул во весь рот. Он открыл правый глаз и поморщился от тут же ударивших в глаза лучей солнца. Ёжик проснулся, но от шума волн казалось, что он качался в колыбели и слушал мягкий и добрый голос матери. Глаза стали закрываться, и он решил поспать ещё. Но тут в доме за его спиной раздался взрыв, а через несколько секунд и голос Эми, которая звала на помощь.

- Неужели они напали сейчас? - прошептал Соник и побежал в дом.

Прибежав в дом, он увидел Эми, которая висела над проломом в полу, на месте которого была раньше лестница. Она держалась руками за выступ и звала его на помощь. Тейлза нигде не было видно. Соник прыгнул на выступ и помог ей встать.

- Спасибо, Соник! улыбаясь, сказала Эми, - Доброе утро!

- Доброе! улыбнувшись в ответ, сказал ёжик. А где Тейлз?

- Не знаю, - пожав плечами, ответила она.

Соник спрыгнул в пролом и попал в подвал, похожий на рабочую комнату по стенам шли компьютеры, а в центре стоял проломленный стол.

- Тейлз! крикнул Соник.

Сзади спрыгнула Эми, которая тоже позвала лисёнка.

- Тейлз! позвали они его. Тейлз!

- Я здесь! - отозвался он из-под завала.

Они помогли ему подняться и отряхнуться от щепок, пыли и прочего мусора.

- Что здесь произошло? спросил его Соник.

- Технические издержки, - улыбнувшись, сказал Тейлз. У меня часто новые эксперименты оканчиваются взрывами, прямо как создание планет. Вы лучше посмотрите на это.

Он протянул им несколько колец, больших и золотых. На вид это были простые кольца, но в них всё равно было что-то необычное.

- Зачем тебе эти кольца? удивлённо спросила Эми и, лукаво посмотрев на Соника, добавила. На обручальные они не похожи.

- Это не простые, - с усмешкой ответил лисёнок. Это энергетические кольца. Они способны увеличивать твою силу и скорость, Соник. Я вчера видел, что ты нередко устаёшь от частых боёв и тратишь слишком много сил. Теперь ты сможешь разогнаться до сверхзвуковой скорости практически без затрат сил, а разряд, который тебя будет при этом сопровождать, может наносить такие повреждения находящимся рядом с тобой врагам, о которых ты даже не мечтал.

- Спасибо, Тейлз! сказал Соник и протянул руку, чтобы взять их.

- Нет, Соник! испугано покачав головой, сказал Тейлз и протянул их Эми. Если ты их возьмёшь сейчас, то тут же разгонишься и всё здесь разнесёшь. Начнётся что-то вроде реакции. Они будут у Эми. Давайте лучше проверим диски, которые нам дал вчера… а как его, кстати, зовут?

Все растерянно пожали плечами.

- Давайте называть его БИ, - предложила Эми.

- А почему БИ? не понял лисёнок.

- Ну, он же Без Имени. Этот незнакомец не назвался. Вот пусть и будет БИ Без Имени, - объяснила Эми. Было видно, что она осталась довольна этим объяснением.

После этого разговора они подошли к компьютеру, стоящему в другом углу подвала. Тейлз достал из сумки БИ диски и взял тот, который с номером один.

- Должно быть это тот самый, который нам нужен, - сказал лисёнок и вставил его в дисковод.

Через некоторое время на экране появились изображения с какой-то крышей в виде купола базы, но слегка необычной. Она была порядком «помята» и разрушена. В корпусе были огромные трещины и пробоины, а входные ворота просто отсутствовали. Внизу под планом базы была надпись: «Сегодня утром Слит и Динго устроили мятеж. Почти все роботы Айво под их контролем, а патрульные остались под контролем Роботника и кемиреанца. База подверглась бомбёжке. Но никого не было снаружи. Похоже, все были внутри. На устранение Слита и Динго послан сам Технолог, так что будьте осторожны». Дальше шли описания «внутренностей» базы.

Ежи и лис читали, не понимая, о чём здесь идёт речь.

- Откуда он знал, что будет сегодня? спросила Эми. Он же их дал тебе только вчера, и что ещё за мятеж?! По-моему, этого вчера не было.

- Да. Ни о каком мятеже Слита и Динго вчера не было и речи. Всё это, похоже, видеомонтаж, но… Странно, - перечитывая запись ещё раз, с удивлением ответил ей Тейлз.

Молчал только Соник. Разница между Технологом и этим БИ становилась на его глазах всё меньше и меньше, но была непонятна только разница в характерах, действиях и оружии. План интересовал его меньше всего.

- Ладно, давайте собираться, - сказал Тейлз и принялся щёлкать по клавишам, а потом сделал карту всего здания и его частей.

- А как мы туда попадём? До базы ведь далеко, - спросила Эми.

- С моим «Торнадо» это очень просто, - с гордостью сказал Тейлз.

- А что это? - спросил Соник после долгого молчания.

- Мой самолёт. ответил Тейлз.

Ёжики переглянулись. Потом лисёнок поманил их за собой и повёл в сторону дверного проёма без двери. Там оказалось большое неосвещённое помещение. Тейлз включил свет, и помещение стало большим ангаром, находившимся прямо под взлётной полосой. В центре большого зала стоял небольшой аэроплан красного цвета и жёлтыми полосками на краях крыльев. Эми и Соник стояли и смотрели как завороженные, с широко открытыми глазами.

- Он хоть и небольшой, но быстрый как торнадо, - сказал Тейлз.

- Вот это да! - по буквам произнесла Эми.

- Хоть я и летаю с самого рождения, самолёт мне не помешает. сказал Тейлз.

- А он быстрый? спросил синий ёжик.

- Поверь - не медленней тебя, Соник, - обнадёживающим голосом сказал Тейлз.

- Тогда полетели! выкрикнул Соник.

- Да! - крикнули Эми и Тейлз и прыгнули на сиденья, а Соник сел на крыло, заложив руки за голову.

- Соник, не слишком ли ты рискуешь? спросила Эми.

- Не бойся, Эми! Я уже ко многому привык. ответил Соник.

Тейлз включил двигатель. Люк ангара стал открываться, и в помещение ворвался небольшой луч света, а потом и всё помещение наполнилось светом утреннего солнца, которое ещё не было тронуто заботами дня и потому было свежим, добрым и приятным. Самолёт стал набирать скорость, через несколько секунд сдерживающие барьеры «отпустили» шасси, и он поехал по полосе и полетел в небо.

Начинался день.

***

Технолог Ия прибыл на базу в сопровождении отряда патрульных. Когда он летел над городом, то вызывал всем своим видом страх и ужас. Голова у него была открыта, невидимый плащ бился у него за спиной. Патрульные летели за ним двумя рядами, не обращая внимания на жителей, среди которых находились смелые, кричавшие на них ругательства. Пролетавшие были равнодушны к ним, как голос кемиреанца. Через два часа они подлетели к базе. Патрульные (бывшая охрана базы) стояли в ожидании, а стоявшие у орудий отдали Технологу честь. Отряд патрульных встал позади него, подняв стволы своих рук-оружий вверх. Слит стоял у окна, на самом верху базы, и видел маленькие фигурки роботов. Динго прятался у него за спиной. Один из патрульных подошёл к Технологу и что-то тихо ему сказал, потом отошёл. Тот стоял, расставив ноги на ширине плеч и опустив голову к земле; потом махнул рукой и гаркнул: «ПЛИ-И-И!!!». При этом его лицо его выражало злость и ненависть ко всему.

Орудия принялись бомбить ворота и корпус базы. Отдача трясла землю, и некоторые роботы попадали на землю, но Технолог даже не шевельнулся.

Когда ворота были ликвидированы, артналёт прекратился. Роботы покинули орудия и, сгруппировавшись, двинулись в направлении базы. Дым в воротах ещё не рассеялся, но это не было помехой для роботов базы. Они сквозь дым принялись стрелять по патрульным. Но отряду под командованием кемиреанца всё это было нипочём попадавшие в них снаряды обездвиживали их только на некоторое время. Технолог двигался впереди всех, заложив руки за спину.

Через несколько минут патрульные во главе с Технологом не торопясь вошли в дымящиеся ворота здания и открыли стрельбу по роботам-охранникам. При этом все нападавшие были целы и невредимы, а вот первые роботы Слита и Динго полегли от первой же атаки.

- Отступайте вглубь базы! раздалось из динамиков. Оставить первый рубеж! Отступайте!

Роботы отступили за вторые ворота и закрылись там. Вокруг всё дымилось и гудело, пахло палёным железом и плавящейся сталью.

- Они вышли на второй рубеж обороны, - сказал один из роботов Технологу. Возможна перегруппировка противника.

- Ворота пробить невозможно, - хриплым шёпотом сказал Ия. Тут по стенам идут пути к цехам - в них противника мало. Бейте бронебойными оружиями и заходите, только включите фонари, а то от дыма ничего не будет видно. Наших сил сотня и все живы, а их только семьдесят. Противника уничтожать, предателей доктора Роботника при обнаружении доставить мне. Я пойду со своим отрядом. На входе оставить десяток. Если появятся гости, то окажите им тёплый приём.

Патрульный направился к остальным роботам отдавать это распоряжение. Кемиреанец потёр подбородок, что-то пробормотал себе под нос и двинулся к своему патрульному отряду.

***

«Торнадо» был уже недалеко от базы Роботника. На горизонте показался чёрный дым, вьющийся до облаков.

- Что там происходит? - спросил Соник и подвинулся поближе к креслам пилотов.

- Не знаю. Похоже, что это на одной из баз Роботника, - с удивлением ответил Тейлз.

- Неужели кто-то ещё напал на него? спросила Эми. Кто-то нам помогает?

- Снижайся, Тейлз! крикнул Соник. Когда подлетим, я спрыгну.

- Будь осторожен, Соник! крикнула Эми.

Самолёт взлетел над горами и полетел к горящей базе.

- Приготовьтесь - сейчас будет жарко! посоветовал лис, но ничего не стреляло и не пыталось их атаковать.

- Ничего не понимаю, где все? осматриваясь вокруг, спросила Эми.

- Действительно странно, - пробормотал Соник. Ещё ниже, Тейлз!

Самолёт стал приближаться к земле, но тут из ворот начали стрелять, и Тейлз поднял самолёт, а затем начал кружить над входом. Соник спрыгнул с крыла и побежал к входу, но через несколько секунд выбежал во двор «с хвостом» в виде десятка патрульных.

- Держись, Соник! закричал Тейлз и повёл самолёт прямо на роботов. Выйдя прямо на них, он открыл огонь из пулемёта, находящегося под мотором.

Свинцовая «дорожка» подошла прямо к роботам и отбросила первых троих, которые отлетели и сбили с ног тех, кто был за ними. Боты опять поднялись.

- Стреляй им в грудь! закричал ёжик, уворачиваясь от выстрелов. Там у них слабое место!

- Еху-у-у! улыбаясь, завопил лисёнок и, летя прямо на роботов, открыл огонь по ним. Точные попадания в центр брони сложили троих, а остальные принялись стрелять по самолёту, позабыв о ёжике. В это время он летел на толпу и поливал роботов пулями. Через минуту все боты пали, а самолёт взмыл в воздух. Соник встал посреди двора, помахал им рукой и побежал к воротам.

- А почему мы не идём с ним? спросила, надувшись, Эми. Мы можем помочь ему.

- Нет, Эми. - возразил Тейлз. Ты помнишь я, когда рассказывал вам план, сказал, что мы просто взорвём базу и уничтожим часть патрулей. Поэтому мы идём через крышу и закладываем там бомбы крыша небольшая. Соник обежит подвалы и первые этажи он быстрый, поэтому ему проще…

- Боже мой! пискнула Эми. Соник!!! Берегись!!!

Из ворот на ёжика выбежал на четвереньках огромный робот, похожий на огромного ящера. Это был Огнемёт. Он заревел и дунул снопом огня в Соника, который едва не влетел в огонь, но вовремя успел отскочить.

- Эми! Время проверить кольцо! крикнул Соник и подбежал к снизившемуся самолёту. Он подпрыгнул и на лету поймал кольцо, которое она бросила. Неожиданно всё тело ёжика наполнилось энергией. Вокруг него бушевал электрический заряд. Соник свернулся в клубок, ощетинился и понёсся на Огнемёта. Робот загудел и выпустил из дула огненное облако, но тот увернулся, и огонь опалил только землю, оставив чёрное пятно. Ёжик влетел в дуло-трубку, из которой вылетал огонь бота (он воспользовался тем, что для залпа роботу требовалось достаточно много времени), и понёсся по трубе, а потом со всей силы ударил по внутренним механизмам робота. На корпусе Огнемёта появились трещины и вмятины, из которых повалил едкий, вонючий дым, а затем из «спины» робота вылетел Соник. Бот поднял дуло и попытался выстрелить огненным облаком, но вместо этого загорелся, а через секунду его корпус затрещал и взорвался, обдав Соника волной горячего воздуха и подбросив его. Ёжик исполнил в полёте сальто и приземлился недалеко от места взрыва.

- Отлично, Тейлз! крикнул он. Эми, ты прямо мой ангел-хранитель!

Ёж выставил большой палец, поймал брошенную Тейлзом сумку со взрывчаткой и побежал в горящие ворота.

Самолёт взмыл вверх и полетел к пробитому куполу базы.

- Эми, - обратился лисёнок к ежихе. - Я сейчас подлечу, и ты прыгнешь вниз, в пролом. Подожди меня там… Эми! Ты меня слышишь?

Но Эми его не слышала, да и просто не хотела слушать. На лице у неё была улыбка, а глаза она мечтательно закатила.

- Соник… - произнесла она, но тут почувствовала, что её теребят за плечо. Эй! Что ты делаешь?!

- Не отвлекайся, - сказал Тейлз ей. Ты слышала, что я тебе сказал?

- Да, - обидевшись, она отвернула лицо, задрала нос кверху и скрестила руки на груди.

- Ох, - вздохнул лисёнок. Я сейчас подлечу, ты спрыгнешь в пролом и будешь стоять на месте. Я посажу самолёт и прилечу на своих хвостах обратно. Понятно?

- Да, - всё с той же интонацией ответила Эми.

Подлетев к пробитому участку корпуса, она спрыгнула в пролом и, вытащив свой молот, стала ждать Тейлза. Ждать пришлось долго. Лисёнок появился через двадцать минут, запыхавшийся и с сумкой наперевес.

- Что так долго? язвительно спросила Эми.

- Извини, быстрее не мог, самолёт долго остывал, - поправив сумку, сказал Тейлз. Пойдём, у нас ещё много работы.

И они побежали в ещё не заваленные двери.

***

Оказавшись перед вторыми воротами, Соник осмотрелся по сторонам. Он увидел по бокам от него разломанные двери, ведущие в цеха. Оттуда доносились выстрелы и слышались голоса роботов. Где-то что-то взорвалось, и стены затрещали.

«Ого!» - подумал ёжик. «Что же будет, когда мы всё здесь взорвём?»

В двери, идущие к цехам, идти не имело смысла. Он подошёл к одной из стен и увидел на ней вентиляционную решётку.

«А если проникнуть через вентиляцию», - подумал он. «Это даже лучше - без шума».

Соник вырвал решётку, пролез внутрь и побежал. Он остановился у другой решётки и посмотрел. Перед ним открылась картина цеха по производству роботов. Патрульные, с красными щитами на руках, стреляли и жали роботов-охранников. Боты отступали, а патрульные ещё кроме стрельбы по роботам на ходу громили конвейеры. Всюду гремели взрывы, и повсюду страшно дымило. От мерзкого запаха у Соника закружилась голова, но он прогнал это ощущение и побежал дальше. Всюду был хаос.

Наконец он добрался до отмеченного на карте Тейлза места и подбежал к решётке. Это был ангар для роботов-танков. Здесь было темно и тихо. Соник выбил её и подбежал к контейнерам, но никто не отреагировал на него.

«Подозрительно тихо», - подумал Соник.

Но терять время было нельзя. Соник достал из сумки взрывчатку, повернул активирующий механизм и положил в промежуток между контейнерами со снарядами. Неожиданно в ангаре задвигались тени и стали грохотать шаги танков, а потом на входе появился Динго.

- Всем внимание! прогнусавил он. Доктор Слит приказывает всем двигаться в цеха. Приказ…э… уничтожить Технолога.

Роботы загудели и двинулись к выходу. Их было много. Когда последний роботанк покинул помещение, Соник подбежал к вентиляции, влез в неё, поставил решётку и побежал дальше.

«Доктор Слит», - подумал он. «Что ж, быстрое повышение в чине и бедная фантазия».

Он подбежал к обрыву, спрыгнул вниз и побежал дальше. Следующая решётка открыла перед ним душное и освещённое оранжевыми лампами помещение с огромным реактором, от которого исходил дым и пар.

«Отлично», - подумал Соник. «Одного только взрыва этой громадины хватит, чтобы обратить базу в кучу хлама».

Он открыл решётку, осмотрелся в помещении было тихо, но всюду слышались звуки дальней стрельбы, и кто-то ходил по залу. Ёжик вылез из вентиляции и подбежал к реактору. Находиться рядом с ним было очень жарко, и Соник вспотел. Он повернул механизм и положил взрывчатку рядом с корпусом реактора.

И тут в зал вбежали патрульные, которые заманивали сюда роботов-охранников. Вместе с ними в зал вбежал и Технолог, стрелявший в противника электрическими снарядами из винтовки. Соник быстро вбежал в вентиляцию и решил посмотреть, чем кончится перестрелка. Но смотреть было не очень интересно, потому что боты были разгромлены силами Технолога и патрульных в считанные секунды. Он собирался уходить, как вдруг его слух привлёк разговор странного кемиреанца и робота-патрульного.

- Так, осмотрите помещение на наличие врагов, - равнодушным тоном приказал кемиреанец. Так, есть ещё информация о Слите и Динго?

- Нет, - ответил робот. Но нам стало только что известно о проникновении нового противника.

- Какого ещё противника? спросил Технолог Ия.

- Проникли ежи Соник и Эми, а с ними был ещё лис Тейлз. Последний раз их видели во дворе базы, а потом последних двух из ранее перечисленных на верхних уровнях. доложил робот.

- Хм, - промычал Технолог и поводил пальцем по подбородку. Так, а где же Соник?

- Мы сканируем все помещения. Также мы уже подключились к камерам слежения, но пока его не обнаружили. сказал робот.

- Ладно. Это сейчас не самое главное. Важнее всего сейчас подавить мятеж, не то это зайдёт слишком далеко. Иначе я здесь застряну навсегда. Да, кстати, о Мэйрзе Технике ничего не было слышно? спросил Технолог.

- Нет, такой здесь не был обнаружен. доложил робот.

- Хорошо. Потери есть? спросил Технолог.

- Только на верхних уровнях, где были замечены ежиха и лис. доложил робот.

- Вот как. Ладно, продолжайте поиск предателей. Я их сам устраню. сказал кемиреанец.

Робот отошёл от Технолога, который вышел в коридор и медленно отправился к лифту, ведущему наверх.

- Эми, Тейлз, - прошептал Соник. Им надо помочь.

Он уже собрался бежать к ним, но вдруг вспомнил, что надо было заложить взрывчатку. Надо было выбирать. Он постоял, «помялся», а потом побежал по вентиляции дальше.

***

Эми и Тейлз шли по разрушенному коридору. Стены были все в трещинах, и отовсюду то торчали провода, то откуда-нибудь били огненные струи из разбитых газовых труб. Несколько раз им попадались отряды патрульных, но они только развлекали Эми, которая расправлялась с ними своим молотом, а Тейлз раскидывал взрывчатку во взрывоопасных местах.

- Долго нам здесь ещё находиться? - спросила она у лисёнка. По-моему, здесь уже может взорваться даже то, что не может взрываться вообще.

- Мы уже почти закончили, - ответил Тейлз. Осталась только пусковая площадка в центре заложим в эвакуационную капсулу и всё.

- А она далеко? спросила Эми.

- Придётся спуститься на несколько этажей вниз. ответил Тейлз.

Они продолжили идти дальше. Повернув на выходе из коридора, лис и ежиха вышли к перекрёстку. Там стояли на разных поворотах патрульные, а в центре стоял Технолог Ия и говорил:

- Значит так, вы (он обратился к стоящим в боковых коридорах роботам) отправитесь в эти коридоры, громите всех и, заодно, роботизированных - они тоже перешли здесь к противнику. Вы (он обратился к стоящим за его спиной) найдите Слита и Динго. Не опростоволосьтесь, как на нижних уровнях. Не вздумайте их упустить. А вы (он обратился к стоящим перед ним) патрулируйте этот коридор. Действуйте!

Боты разошлись. Технолог пошёл в ту сторону, где стояли Эми и Тейлз. Они спрятались за ящиками и притаились. Кемиреанец прошёл в коридор, остановился рядом с ящиками, где они прятались, посмотрел на них, что-то пробормотал себе под нос и зашагал прочь. Когда тот ушёл, лис и ежиха вышли из укрытия.

- И всё равно он жуткий, - сказала Эми. Как теперь идти дальше?

- Попробуй пробить пол одним ударом, - предложил Тейлз, рассматривая карту этажей. - Вот здесь (он постучал ногой по плитке) должно быть слабое место. Попробуй, у тебя должно получиться.

Ежиха размахнулась молотом и ударила по полу. Тот не выдержал удара и треснул, оставив дыру, в которую можно было спрыгнуть.

- Вот так сойдёт? спросила она, облокотившись о молот.

- Отлично, Эми! улыбаясь, ответил лисёнок. Прыгай за мной, пока не прибежала охрана.

Они спрыгнули вниз. Вокруг было темно, и пол был залит водой, возможно текущей из какой-то прорванной в стене трубы.

- Почему нет света? удивилась Эми. Ничего не видно.

- Роботам свет не нужен, да ещё и обстрел, наверняка, повредил систему подачи света, - объяснил Тейлз.

Неожиданно вокруг них включились фонарики. Они окружили их световым кольцом и едва не ослепили их. Немного привыкнув к ослепляющему свету, ежиха и лис увидели, что они окружены патрульными. Они стояли, вытянув свои манипуляторы (руки-оружия) и светя красными глазами.

Эми испугалась, но через секунду, взяв себя в руки, вытащила свой молот и подняла его над головой, зажав обеими руками.

- Ёж Эми Роуз, лис Майлз Праувер - Вы арестованы, - сказал один из роботов. Сдавайтесь.

Тейлз сжал руки в кулаки. Эми замахнулась и сказала лукавым голосом:

- Да? Попробуй это, жестянка!

Она подпрыгнула и занесла молот для удара.

***

В это время по двору базы бежал Наклз. Уже издалека он увидел стоящий во дворе самолёт и горящие остатки Огнемёта. Он увидел на краю пролома Мэйрза Техника. Тот стоял и махал ему рукой. Наклз подбежал к стене базы и стал, используя наросты на костяшках, подниматься к провалу. Через минуту он оказался рядом с Техником.

- Приветствую, Наклз, - сказал тот. Голос у него был как всегда холодным и равнодушным, а лицо закрыто плащом. Я пришёл сюда, когда из базы уже валил дым. Похоже, что у Роботника с Технологом небольшие проблемы.

- Я опоздал? - спросил Наклз.

- Да нет. Ты же за другим сюда пришёл. То, что тебе нужно, находится за этой стеной. сказал Мэйрз Техник.

Он показал на стену, которая хоть и была покорёжена, но всё-таки выглядела способной выдержать его удар.

- Да, такую пробить непросто, - критично оглядев и постучав по бетону, сказал Наклз и отбежал, чтобы с разбега нанести удар.

- Постой, - остановил его Мэйрз. Я тебе помогу.

В руке у того оказался чёрный пистолет без обоймы. Мэйрз, не прицеливаясь, выстрелил в стену зелёным лучом и тут же спрятал оружие во внешний карман плаща (сам плащ не был раскрыт). Стена покрылась трещинами, и участок, в который попал выстрел, обвалился. Из того же кармана он вытащил гранату, повернул взрывной механизм и кинул в пролом, из которого показался силуэт патрульного. При этом Техник не двинулся с места, а Наклз откатился в камни, бывшие до обстрела крышей, и прижался спиной к камню. В проломе прозвучал взрыв, и к ногам Мэйрза упала голова робота.

- Почему ты не ушёл? спросил Наклз Техника. Тебя же могло ранить осколками…

- Это не осколочная граната ими убивать скучно. Это моё изобретение сейсмическая граната. Но это не главное. Теперь ты уже действуй сам, а меня ждёт Технолог, - ответил равнодушно и спокойно Мэйрз, развернулся и двинулся в коридор, в который недавно вошли Тейлз и Эми.

Наклз смотрел ему вслед. Подойдя к повороту, человек сел на одно колено и начал стрелять в сторону поворота, откуда полетели выстрелы из оружий патрульных. Выражение его лица не менялось. Оно напоминало высеченное из камня изваяние. Даже уворачиваясь от выстрелов, Техник не менял выражение лица. Он сделал несколько выстрелов, прижался к углу, бросил оружие, сухо щёлкнувшее у него в руке, поднял какую-то железную трубу и скрылся за поворотом, откуда послышались глухие удары и голоса патрульных.

Наклз постоял немного, а потом пошёл в пролом. Он пнул голову робота, валявшуюся в проходе. Открывшийся перед ним коридор был пустым и неосвещённым. Нужно было выбрать, в какую сторону идти. Он закрыл глаза и поморщил лоб. Нужно было идти. Но куда? Ехидна Наклз постоял минуту, затем пошёл направо, в ту сторону, откуда до взрыва выглядывала голова патрульного.

Он шёл, держась за стену. Его обдавало паром, но Наклз шёл по тому же маршруту. Вдруг перед ним открылась дверь, и он едва не оказался прямо посреди дверного проёма. Наклз отскочил назад, спрятался за грудой камней и притаился. Из комнаты вышли Слит и Динго.

- Тьфу! с досадой прорычал Слит. Он был в бешенстве. Теперь ещё и света нет. Наверняка это из-за Технолога.

- Наверно, - сказал Динго.

- Нет, ты просто подумай - они уничтожили почти всех роботов, а те оставшиеся - просто пушечное мясо. Да ещё и Соник с какими-то помощниками… вопил Слит.

- Ага. поддакивал Динго.

- Нет, надо всё бросать и бежать отсюда, - сказал Слит, остановившись и повернувшись к Динго. Надо бежать.

- Но куда? прогнусавил Динго. А может ещё не поздно покаяться перед доктором? Может быть, он простит нас?!

- После сегодняшнего?! с недоумевающим выражением на лице выкрикнул Слит. Не думаю. Если бы мы даже к нему и вернулись, то минимум, на что мы можем рассчитывать это роботизация.

- А в худшем случае? спросил Динго.

- Он нас скормит роботизированным уродам или сам сожрёт, в зависимости от настроения, - ответил Слит.

Они отправились дальше по коридору. Наклз слышал уже только разговор о том, что лучше лететь куда-то на север на эвакуационной капсуле. Наклз вылез из укрытия и пошёл к открытой двери. Он вошёл в освещённую солнечным светом из огромного окна комнату. Здесь был страшный беспорядок тетради и какие-то книги были разбросаны по всей комнате, рядом с окном стоял проломленный куском потолка стол, а на стенах висели карты и чертежи. Он подошёл к одному из них и увидел, что на нём изображён какой-то механизм, который был соединён проводами с Изумрудом Хаоса. Наклз попытался разобраться в надписях, но так и не смог понять, что и о чём там было написано. Он принялся искать любую информацию о местонахождении изумруда. Наклз прочитывал папки, тетради, какие-то записные книжки, покопался даже в столе, но безрезультатно. Он уже собрался уходить искать информацию в других комнатах, как вдруг увидел валяющийся в центре комнаты листок, который был им ещё не прочитан. Наклз поднял его и прочитал: «…я принял решение эвакуироваться со своей базы. Она из-за вас не подлежит восстановлению, поэтому всех роботизированных, роботов, оборудование и Изумруд Хаоса я переправляю на третью базу, месторасположение которой Брошенные горы на северо-западе от Роботрополиса. Вы остаётесь здесь и держите всё под контролем. О неполадках докладывать мне лично…». Дальше Наклз читать не стал. Этого было больше чем достаточно.

«Брошенные горы. Это недалеко», - подумал он. «Завтра я верну изумруд».

Наклз выбросил листок и выбежал в коридор, но далеко убежать не смог: в него с воплем «Поберегись!» влетел Соник, сбив его с ног.

- Соник! сказал Наклз, вставая с пола. Ты что здесь делаешь, друг?

- Привет, Наклз! сказал, вскочив на ноги, ёжик. Решил базу начинить взрывчаткой и подорвать. А что ты здесь делаешь?

- Я за Изумрудом Хаоса. У меня его украл Технолог. сказал Наклз.

- Понятно, - сказал Соник и собрался бежать, но тут его остановил Наклз.

- Подожди, Соник. Может, поможешь мне с возвращением изумруда? Он на третьей базе Роботника, в Брошенных горах. сказал Наклз.

- Забавно. Мы намеревались идти туда же. сказал Соник.

- Это с кем? заинтересованно спросил Наклз (он видел, как сегодня по городу прошествовали роботизированные жители, среди которых он увидел Сонию и Маника).

- С моими друзьями. ответил Соник.

В это время в коридоре послышались выстрелы и топот целой толпы. Ёжик и ехидна выглянули в коридор. Темноту озаряли выстрелы оружий патрульных, и в их свете были видны бегущие Тейлз и Эми. Они спасались бегством от толпы патрульных. Соник подпрыгнул и побежал на противника. К нему присоединился и Наклз. Они вместе наносили удары в грудь роботам и разбивали их. Когда шёл бой, то все стены напоминали полотно, на котором идёт представление театра теней. В темноте мелькали очертания Соника, Наклза и подключившихся к концу схватки Эми и Тейлза. Через пять минут бой окончился.

- Фух, - вздохнула Эми и добавила. Кажется, отбились.

- Спасибо, Соник, - улыбаясь, сказал Тейлз. И тебе…

- Просто Наклз, - подняв ладонь, сказал тот.

- А меня просто Тейлз. представился лисёнок.

- Давайте найдём Слита и Динго и покончим со всем этим, - сказала, подняв молот, Эми.

Все посмотрели на неё с удивлением и улыбками, а потом они побежали за Наклзом, подальше от места боя с патрульными.

- Куда они пошли? - спросил у ехидны Соник.

- Я точно не знаю, - пожав плечами, ответил Наклз. Они что-то говорили об эвакуационной капсуле.

- Это значит, что нам надо к шахте запуска, - сказал, смотря на ходу в карту (в темноте он подсвечивал себе фонариком, оторванным от побитого робота), Тейлз. Дальше по коридору будет лифт.

Они добежали до закрытых дверей лифта. Соник выбил их. Лисёнок посветил вниз там заблестела крыша кабины. Наклз спланировал на неё, а за ним и Тейлз. Соник спрыгнул вниз с Эми на руках, которая опять побоялась прыгать. Наклз разбил решётку крыши лифта, и все спрыгнули в кабину. Тьма была «непробиваемая», даже для фонарика.

***

Пока Соник, Эми, Наклз и Тейлз бежали по коридору к дверям лифта, перед капсулой на платформе с двумя панелями управления суетился Слит. Динго в это время гремел чем-то в кабине капсулы.

- Ну что там такое?! крикнул ему Слит.

- Не пойму ничего! прокричал Динго. По-моему, здесь всё заблокировано. А у тебя?!

- Не лучше, - почесав гаечным ключом спину, ответил Слит. Блок снять легко, но код не помню.

Неожиданно за их спинами открылась дверь. Стоящий на платформе Слит посмотрел в ту сторону, но в ту же секунду побледнел и схватился за лежащий на панели пистолет. На пороге стоял, заложив руки за спину и опустив глаза, Технолог Ия.

- Та-а-ак, значит, решили сбежать, - сказал тот холодным голосом.

- Ты! прошипел Слит, сжимая пистолет.

- Да, это я. Думаю, вы уже поняли, что бежать вам нет смысла. спокойно сказал Технолог.

- Заткнись! - прорычал сквозь зубы волк Слит и выстрелил в кемиреанца.

Технолог увернулся от луча, выхватил разложившуюся на ходу винтовку и выстрелил в Слита. Тот попал в грудь волка, сбил его с ног. Слит упал за ограждение, в бездну шахты. Он кричал, но через несколько секунд послышался глухой удар, отразившийся от стены шахты, который, тем самым, прекратил трагикомическое существование Слита.

- Слит!!! закричал Динго, высунувшись из капсулы.

- А вот и последний герой, - всё с тем же равнодушием в голосе проговорил Технолог, вытащил Динго и сбросил в ту же самую бездну. Послышался такой же глухой удар.

За спиной Технолога открылись двери, и на платформы вбежали Соник и его друзья. Увидев его, они встали в боевые позы, но тот даже не обратил на них внимания. Кемиреанец сложил винтовку и молча вышел в коридор.

- Эй! крикнул Наклз и бросился вслед за ним, но тот исчез, только было слышно, как он приказал патрульным бросать всё и убираться с базы.

- И как это понимать? спросил, недоумевая, Тейлз. А где Слит и Динго?

- О нет! - сказал лисёнок, глядя на часы. Сейчас всё взорвётся! У нас только пять минут! Бежим отсюда!

Все от неожиданности хором выкрикнули: «Чёрт!».

- А как быть с другими бомбами? спросил Соник.

- Кинь их здесь! Бежим скорее! махнув рукой, крикнул Тейлз, что тут же сделал ёжик.

И все бросились бежать по прежнему маршруту, через шахту, к пролому в стене. Вскоре они оказались на крыше.

Внизу бежали и летели патрульные. Ёжики побежали вниз по стене, а за ними летел Тейлз и парил Наклз. Оказавшись на земле, они подбежали к самолёту. Лисёнок прыгнул на место пилота. Эми прыгнула на место пассажира. Соник, как и прошлый раз, на левое крыло, а Наклз на правое. И тут база загудела и взорвалась. Вначале взорвалась нижняя часть, потом средняя, а затем из самого центра крыши выхода шахты - вылетел, как из вулкана, огромный фонтан пламени.

Тейлз торопился. Самолёт на огромной скорости взмыл в небо и полетел в сторону его дома, оставляя позади себя взрывающуюся базу и толпы спасающихся бегством патрульных. От взрыва поднялась волна, которая понесла за ними цунами из пыли, пепла и тертого бетона.

Краснеющее Солнце склонялось к закату. Близился вечер.

Технолог Ия.

Роботник сидел в кресле, сложив руки на животе и слушая робота - секретаря.

- За последние четыре часа нашим силам удалось восстановить контроль над областями, окружающими Роботрополис. Также частично контроль установлен над северной, центральной и северо-восточной частями планеты. С помощью патрулей Технолога был взят штурмом город повстанцев в центральной части планеты. Все лидеры захвачены…

- А как база, на которую я послал кемиреанца. Там-то как? спросил Роботник.

- Она разрушена. Возможно имел место инцидент с взрывчаткой, так как на базе были замечены наши главные противники ёж Соник, ежиха Эми, а ещё… - сказал робот-секретарь.

- Ближе к делу. перебил его Роботник.

- Их видели внутри. Они атаковали ваших роботов. Слит и Динго пропали без вести. доложил робот-секретарь.

- Ну что ж, если без вести, то ничего страшного. А кемиреанец-то где? спросил Роботник.

- Он сейчас будет, - ответил робот, и вдруг в зал вошёл кемиреанец.

Технолог Ия подошёл к трону, за спиной у него шуршал невидимый плащ. Выражение лица так и осталось каменным и неподвижным.

- Приветствую, господин! воскликнул Технолог Ия.

Роботник жестом выпроводил робота. Тот вышел, стуча железными ногами по каменному полу.

- Ну, как? спросил его Роботник.

Технолог провёл большим пальцем по шее.

- Отлично, - сказал доктор, сложив вместе кончики пальцев. Почему база взорвана?

- Саботаж. ответил кемиреанец.

- Вот как… Ну ладно.- сказал Роботник.

- Там был ещё и Мэйрз, - сказал, облокотившись о компьютерный стол, Ия.

Айво подскочил от неожиданности.

- Я думаю, что это он им помогал, - сказал кемиреанец. Не понимаю, он вроде бы не здешний, а зуб имеет на тебя серьёзный.

- Это долгая история, хотя… я тебе расскажу её. сказал Роботник.

- Я весь во внимании, - сказал тем же равнодушным и спокойным голосом Ия.

- Ещё на Земле… - начал Роботник, но Технолог его перебил.

- Где? переспросил Технолог.

- Земля это планета, находящаяся в солнечной системе. ответил Роботник.

- Ну, пусть будет так, - теребя подбородок, сказал кемиреанец, но видно было, что он ничего не понял.

- Так вот, - продолжил Роботник. Много лет назад я жил там. Гиблое место, хотя чем-то похожее на Мобиус. Так вот, уже там у меня, - он усмехнулся, - были имперские замашки. Почти та же роботизация, только более болезненная. Технический чип, в специальном проводнике, который цеплялся к сердцу, лучшее средство для достижения моей цели. Не нужно армий, не нужно крови, мне не нужно было становиться во главе захвата, всё могли сделать контролируемые, лишь бы избавиться от боли и судорог, которые вызывало введение этого чипа. Однако нужно было испытать его действие. Мне был предложен целый список стран, городов, улиц, фамилий. Я наугад выбрал свою мишень, закрыв глаза и ткнув пальцем в список. Это была фамилия того самого Техника. Я послал в его страну своих помощников, они и испытали действие моего «чипа Судного дня». Оказалось, что парень выжил, а его родители попали под мой контроль. И зачем мои слуги приказали им наброситься друг на друга? Олухи! - прошипел он. Тому парню тоже ввели чип, но он почему-то не смог оказаться под моим контролем. И имя придумал себе идиотское Мэйрз Техник. Я никак не могу от него спрятаться. Этот ненормальный прямо проклятье какое-то. И только недавно, перед побегом, я узнал, что он видит будущее. Я не видел его… более десяти лет. И вот теперь он здесь.

- Ну, могу сказать, что теперь Техник безоружен, - после недолгой паузы сказал Технолог и протянул Роботнику пистолет Мэйрза. Он пуст.

Тот повертел его в руках.

- Неужели он решил стать самоубийцей в пистолете только шесть зарядов. Наверняка его изобретение. сказал Роботник.

- Почему? спросил кемиреанец.

- Он сам всё изобретает. Видит наперёд каждый шаг, каждое движение, какой следует брать материал, с какими приборами надо работать… в общем, всё. закончил Роботник.

- Мда, - пробурчал Технолог (история ему не понравилась).

- Ну, это всё ерунда. Значит так, отправляйся на базу в Брошенные горы. Там находится база номер три. Подготовь всё к моему приезду. Я хочу исполнить план «Затопление», - громко сказал Роботник и, сложив кончики пальцев, разразился приступом демонического смеха. Этот день запомнит весь Мобиус, ха-ха-ха.

- А что за план? спросил Ия, но Айво Роботник не ответил.

От смеха он зажмурился, а когда открыл глаза, то Технолога уже не было. Роботник нажал на кнопку вызова робота-секретаря и повернулся к экранам. Он положил голову на ладонь и задумался.

- И всё-таки я этого кемиреанца уже где-то видел, но где… - проговорил, успокоившись, Айво себе поднос.

Была глубокая ночь.

***

Мэйрз Техник стоял недалеко от базы. От земли до неба тянулись чёрные «трубы» дыма. По земле стелился пепельный туман, двигавшийся при «дыхании» ветра. Над небом висела чёрная от дыма Луна, и блестели три звёздочки. Он поёжился. Вулканы Брошенных гор, хоть и дымили как паровозные трубы, не могли сдержать холод.

Стараясь быть незаметным, Техник прижался к скале и стал аккуратно двигаться к ущелью, в котором располагалась база номер три, о которой, недавно говорил Роботник Технологу. Он, не обращая внимания на свои странные предчувствия, пошёл вперёд. Техник поправил свой кусок железной трубы, который подобрал на разрушенной базе, где кончили свои дни Слит и Динго. Неожиданно за его спиной посыпались камни и промелькнула тень. Техник повернул голову. За его спиной стоял, тяжело дышащий и сверкающий красными глазами, роботизированный. Он хрипел и рычал, проводя руками по камню. Кто это был, определить было сложно, но уши и хвост выдавали в нём роботизированного енота. Он прорычал и двинулся к Технику. Мэйрз поднял своё оружие и замахнулся на противника. Тварь зарычала, загудела, а её глаза наполнились адско-красным светом. Роботизированный прыгнул на него. Тот отпрыгнул и выставил вперёд своё оружие. Енот приземлился на все четыре лапы, выгнул, как кошка, спину и зарычал. Тварь прыгнула на Мэйрза ещё раз, но он опять увернулся и встал в боевую позу. Человек убрал попавшие ему на глаза волосы, взял поудобнее трубу и стал подходить к твари. Зверь посмотрел на него, сверкнул глазами, рыкнул и бросился на Мэйрза, но тот опять увернулся.

Они двигались по кругу, как на боксерском ринге, но вместо зрителей были горы и скалы, а вместо гонга были рычания роботизированного существа. Мэйрз выжидал удобную позицию, чтобы ударить.

Наконец такой случай представился.

Противник, в порыве ярости, прыгнул на Техника, случайно подставив ему своё брюхо. Этим он и воспользовался - подкатился прямо под роботизированного, выставил вперёд трубу, ударил её концом в грудь зверя и повалил того на спину. Енот зашипел как змея и, издавая «тяжёлые» гудения, начал подниматься, но тут же получил удар противоположным концом в спину. Раздался треск. Зверь издал жалобный рык и стал теребить железными пальцами землю, но Техник не обращал на это внимания и только продолжал давить на трубу. Роботизированный чувствовал электрическую боль. Он посмотрел на своего противника, но вместо Мэйрза увидел Технолога Ию. Роботизированный с жалобным удивлением уставился на кемиреанца. Тот нагнул к нему свою голову с ирокезом и тихо прошептал голосом без выражения:

- Как я вас всех ненавижу…

А потом роботизированный почувствовал резкий удар сапогом, и его глаза потухли навсегда и уже никогда не включались.

Технолог выпрямился, поправил куртку и плащ, брезгливо плюнул и огляделся по сторонам.

Мэйрза Техника нигде не было.

Луна собиралась «переодеться» в солнце.

***

Друзья, прилетев домой, легли спать. Кроме Тейлза - тот сидел над чертежами базы, которые были даны ему незнакомцем БИ. Он распечатал карты здания и всех его частей и уже составлял план завтрашнего нападения. Майлз «Тейлз» Праувер просидел всю ночь, но под утро он уронил голову на стол и мирно задремал.

Когда они летели к Брошенным горам, то все молчали, а лисёнок «клевал» носом. Никто не говорил, даже Эми молчала. Соник сидел на крыле, положив под голову руки, и дремал. Эми молчала и ёжилась от холода, а Наклз сидел на хвосте и задумчиво смотрел вдаль. У всех были плохие предчувствия. Самолёт нёсся к горам, а снизу мелькали песок и порой редкие деревья. Но очень скоро на горизонте появился дым вулканов, а под самолётом появился ковёр из гор и спящих вулканов.

Было душно и одновременно холодно. Дул встречный ветер, и «Торнадо» трясло, как тростинку на ветру, но на это никто не обращал внимания. Они пролетели над местом боя Мэйрза и роботизированного.

Через полтора часа после вылета перед ними открылась территория базы - голая, покрытая железобетонными блоками, площадь. Она была огорожена высокой стеной и рядами колючей проволоки снаружи. Во дворе стояли орудия и колонны патрульных. Но никто не обращал внимания на самолёт. Тейлз пролетел над двором и направился к торчащему из земли куполу базы, точно такому же, что и на вчерашней базе. Как только они пронеслись над ним, им в спину понеслись снаряды, которые взрывались, не долетая до самолёта. Они старались его снести ударными волнами, но всё было тщетно лисёнок отвёл самолёт на более высокую высоту, и снаряды не долетали. Поняв, что всё бесполезно, стрельба прекратилась. Самолёт начал снижаться. Патрульные медленно покинули орудия, а от базы двинулась колонна роботов - патрульных во главе с кемиреанцем Технологом. Самолёт приземлился, и друзья прыгнули на землю. Противник двигался медленно и постепенно окружал их.

- Как нам попасть внутрь? спросила Эми, поёжившись от холода.

- Путь через ворота нам закрыт, а в обход уйти не получится… то… - задумавшись и потерев подбородок, сказал Тейлз.

- Думай быстрее, хвостатый, - сказал Наклз, сжав руки в кулаки. Он уже приготовился к бою.

- Сейчас, - заволновался лисёнок и начал смотреть карту, сверля её глазами.

Патрульные приближались. Двигавшийся впереди всех Технолог Ия не вытаскивал из-за спины руки и шёл, опустив взгляд в землю.

- Вот, - воскликнул Тейлз и ткнул пальцем в карту.

- Что? Давай быстрее, - крикнул на него Наклз.

- Вот: мы сейчас находимся над трубой перехода в подземное топливное хранилище. Можно попробовать… - начал Тейлз.

- Тейлз, а можно быстрее! закричала, сжав в руках молот, Эми.

- Надо пробить здесь, - указывая вниз, сказал лисёнок.

Соник превратился в крутящийся колючий синий шар и «вгрызся» в покрытие площади.

Патрульные выдвинули свои оружия и приготовились.

Через пару секунд ёжик выпрыгнул на поверхность, весь грязный.

- Прыгайте за мной, - сказал он им и поманил за собой. Все «хором» кивнули и прыгнули вниз.

Они понеслись по трубе, через несколько секунд упали на кафельный пол. Место, в котором они оказались, было плохо освещённым коридором. Пол был грязным, а по стенам и потолку шли лампы дневного света. Стены были тёмно-жёлтого цвета.

Друзья поднимались и отряхивались.

- Почему ты не поймал меня, Соник? - с обидой в голосе сказала Эми. Она поглаживала ушибленный затылок.

- Куда теперь? обратился к Тейлзу Наклз.

- Здесь нам придётся разделиться, - начал тот. Эми и Соник отправятся на поиски Роботника, возьмите (протянул им карту), а мы найдём изумруд и заложим взрывчатку. Где нам лучше встретиться, чтобы добраться до самолёта?

- Давайте здесь же или у главного входа, - сказал Наклз.

- Если что-то пойдёт не так, то подайте сигнал, - лисёнок протянул Сонику какой-то прибор с кнопкой. Нажми на неё, и мы придём к вам на помощь.

- Спасибо, Тейлз, - сказал Соник, и они побежали направо по коридору, а лисёнок и ехидна побежали налево.

***

Роботы столпились у дыры в земле и приготовились было стрелять вслед Сонику и его друзьям, но Технолог Ия поднял руку и жестом приказал отставить.

- Это не поможет, - проговорил он шёпотом и присел на корточки перед дырой. Технолог закрыл глаза и посидел несколько секунд. Потом встал и позвал одного из патрульных.

- Сейчас встретьте доктора, а потом отправляйтесь к жерлу вулкана базы. И подготовьте погрузчиков. Он прибудет не один. Самолёт заправить я на нём отправлюсь. Выполняйте!

Робот отошёл отдавать приказ, а кемиреанец прыгнул вниз. Он пролетел несколько метров и приземлился ногами на пол. Их здесь уже не было. Ия хмыкнул и побежал в ту сторону, куда пошли Эми и Соник.

***

Эми была очень рада, что наконец-то осталась одна, вместе с Соником. Она смотрела на него, и полагала, что он сейчас думает о ней. Взгляд Эми немного смутил Соника, и тот слегка покраснел. Она улыбнулась, приблизилась к нему и взяла его за руку. Он посмотрел на ежиху, а Эми посмотрела на Соника блестящими глазами и мечтательно произнесла:

- Соник…

- Что-то не так, Эми? - услышала она.

- А… ничего, Соник, - смущённо улыбнувшись, сказала Эми, а синий ёжик с непонимающим выражением на лице пожал плечами и пошёл дальше.

«Замечталась», - подумала Эми и пошла дальше.

Неожиданно мимо них по коридору пронёсся ветер и едва не сбил их с ног. Эми закружилась и упала на пол. Соник подошёл к ней и помог подняться.

- Боже мой! Что это было? спросила она, протягивая ему свою руку.

- Даже не знаю, - озадаченно ответил Соник. Его также заинтересовал этот «ураган».

Они пошли дальше по коридору, который начал поворачивать. Эми вцепилась в руку Соника и не отпускала её.

По стенам плохо освещённого коридора шли двери и больше ничего. За то время, которое они провели здесь, им не встретилось ни одной живой души. В воздухе плавала могильная тишина, которая заполняла собой все уголки, все щели. Шаги Эми и Соника глухо отражались от стен и продолжали путешествовать вместе с тишиной. Неожиданно темноту перед ними «разрезал» свет из открытой двери. Из неё послышалось приглушённое ворчание и ещё какие-то странные звуки. Они подошли и заглянули внутрь.

Комната была полна света, а по стенам шли колбы с толстыми стеклами, в которых стояли роботизированные. Рядом с крайней колбой стояла панель управления, а рядом стоял Технолог Ия. Он нажимал на клавиши, что-то бормотал себе под нос и даже не обратил внимания на незаметно прошмыгнувших и спрятавшихся ежей. Потом он отошёл от панели управления и подошёл к двум небольшим роботизированным, которые были на первом ярусе, и присел перед ними, положив руки на стекло и смотря на того, кто был в колбе. Это был Маник. Рядом стояла роботизированная Сония. Он сидел на корточках, опустив голову. Потом он произнёс:

- Даже странно, что кто-то из нас проживёт дольше, чем может, а кто-то больше чем, должен.

Потом он поднялся, подошёл к другим колбам, где единственное, кого можно было разобрать Сонику, был дядя Чак. Все роботизированные были «живы» и следили глазами за Технологом. Потом он развернулся на каблуках своих сапог, прошуршал невидимым плащом, подошёл к панели управления и дёрнул рычаг. Всё вокруг загремело, от колб повалил дым, а комнату наполнил противный запах.

Кемиреанец размахнулся и ударил кулаком по панели, исцарапав себе кожу и обжегшись электричеством. Но тому было всё равно. Ни одна скула не дрогнула у него на лице.

В это время колбы стали заполняться зелёной жидкостью, которая принялась поглощать тех, кто находился внутри. Технолог стоял напротив, спиной к Сонику, расставив ноги на ширине плеч и опустив взгляд в пол. Постепенно все роботизированные превратились в пепел, который лежал маленькими горстками на дне колб.

Эми молчала. Ей было страшно от всей этой картины. Она взглянула на Соника и ужаснулась его пальцы были сжаты в кулаки, иголки встали дыбом, зрачки вспыхнули чёрным огнём, вокруг всего тела вспыхнула видимая тёмная аура. Он весь напрягся и прыгнул на Технолога, но тот как будто знал об этом и быстро развернулся к нему, разложив во время движения свою винтовку, и выстрелил электричеством. Соник попал прямо в луч. Его парализовало, и ёжик грохнулся на пол. Тут же, с молотом наперевес, из-за ящиков выпрыгнула Эми.

- Да как ты посмел тронуть моего Соника, бледный урод! - заорала она и, подпрыгнув, ударила молотом кемиреанца. Однако молот ударился о выставленную вперёд ладонь Технолога. Все, кроме кемиреанца, опешили. Тот подкинул её вместе с молотом в воздух и в полёте ударил её, как мячик. Она пискнула и отлетела к парализованному Сонику.

- И ты захотела ударить меня, свободного от боли и прочих ненужностей? равнодушно спросил её, покачивая головой, кемиреанец. Сейчас двигайтесь быстрее, а то время терять не хочется. Там, правда, вас встретят, но, я думаю, вам это не преграда. И так понятно, кто победит.

И равнодушно, махнув невидимым плащом и стуча каблуками, двинулся из комнаты.

Эми и Соник пришли в себя через несколько минут.

«Я его достану», - решил «про себя» Соник, рассматривая прах Маника и Сонии, и собрался уже бежать, но вспомнил про Эми.

- Послушай, - сказал он ей. Может тебе лучше здесь остаться. Вдруг там будет опасно, и вообще…

- Ни за что, - ответила она. Я пойду с тобой.

- Но Эми… - смутился Соник.

- Нет, я пойду с тобой, к тому же ты не сможешь использовать без меня кольца и пульт вызова помощи. И от меня ты не избавишься! Пошли! настаивала Эми.

Она выхватила свой молот и побежала в коридор. Соник пожал плечами и побежал вслед за ней.

***

По всей базе началась суматоха. Всё гудело, гремело. Подземные коридоры, где бежали ежи, заполнил густой пар и дым самоуничтожались роботизированные в колбах. Сонику и Эми не смогли помешать даже вышедшие на их ликвидацию патрульные и кибернетическая охрана. Они разбивали их при помощи молота и энергии силовых колец.

Вскоре они стали ощущать, что чем они были ближе к центру базы, тем жарче становилось вокруг. Пахло серой, а воздух становился тяжёлым. Пол под их ногами раскалился, и то, что он был горячим, чувствовалось даже через подошвы их обуви.

- Почему здесь так горячо? спросила Эми, когда они подходили к огромному мосту. Под ним была лава, а на самом мосту стоял десяток роботов всех мастей.

- Мы уже рядом с жерлом вулкана. Потому тут так жарко, - смахнув пот со лба, сказал Соник.

Они пошли по мосту и приготовились к атаке. Но неожиданно патрульные замерли, подняли руки и вырвали пластины, находившиеся у них на груди. Роботы отключились. Остальные противники были менее серьезными, и ёжики быстро разделались с ними.

- Странные они какие-то, - осмотрев патрульных, сказала Эми.

- Почему? не понял Соник.

- Они сами себя убили, хотя они могли вступить в бой. сказала Эми.

- И всё равно бы проиграли, - ответил Соник.

Они вышли к огромным дверям. Те открылись. Соник и Эми очутились на огромной платформе, в конце которой стоял огромный робот с большим туловищем, маленькими ногами и без головы. А на нём самом стоял Роботник. Его красный плащ развевался у него за спиной. Айво повернул к ним свою голову и злорадно засмеялся.

- Так, так. Соник и Эми, окончательный мазок на картине всеобщего конца, ха-ха-ха. Технолог, ты себе это представлял?! сказал Роботник.

За спинами ёжиков из тени вышел, держа руки за спиной, кемиреанец. Он невесело улыбнулся краем рта и зашагал к ним.

- Как я и предполагал, - сказал он равнодушным хрипящим шёпотом.

- Что?! удивились все.

- Зачем тянуть время? Зачем оттягивать будущее? Оно вот-вот придёт, а вы оттягиваете неизбежное. начал Технолог.

- Что ты несёшь, Технолог? крикнул Роботник. Убей ежа и всё…

- А разве ты не хочешь сам его убить, мой император. На равных. сказал кемиреанец.

- Хочу, но зачем на равных? не понял Роботник.

- Потому что ты в экзоскелете, а они - нет. Ведь у тебя в руках один из самых мощных роботов во Вселенной, хотя… - сказал кемиреанец.

С этими словами Технолог Ия одним шагом достиг Соника и схватил правой рукой его за плечо. И в тоже мгновение Соник стал меняться всё его тело наполнилось золотым светом, иголки поднялись, глаза стали красными. Соник воспарил над площадкой.

Технолог оттащил стоявшую и смотревшую, как заворожённая, Эми.

- Им мешать не стоит, - сказал он ей.

- Что с ним? - спросила она у него, а сама подумала: «Какой он красивый».

- Он стал Супер-Соником. Я отдал ему остатки энергии Изумруда Хаоса, которые ещё оставались у меня, сказал Технолог.

Соник парил прямо перед Роботником. Тот стоял в бешенстве.

- ТЫ ЧТО, ПРЕДАЛ МЕНЯ?! взревел он, прыгая в кресло и кладя руки на панель управления экзоскелетом.

- Я же сказал, Айво, пробормотал Технолог. Только бой на равных. Я желаю увидеть твою настоящую силу, Роботник. Или ты испугался его? Может быть, ты всё-таки слаб, мой император? Может быть, мне стоило бы наняться к кому-нибудь другому? Покажи мне настоящее шоу, а не какую-нибудь глупость…

Роботник размахнулся манипуляторами и ударил ими по площадке.

- Тебе конец, дикобраз! заревел Роботник.

- Я ёжик Соник, запомни это, Роботник, - сжав кулаки, сказал Соник и полетел на него.

Он влетел в огромное брюхо экзоскелета, который принял боевую стойку. Соник пробил броню и ворвался внутрь, ломая всё на своём пути. Через секунду он вырвался с противоположной стороны, взлетел и, завертевшись клубком, разбил бронированную спину робота-экзоскелета.

Роботник был в бешенстве и пытался схватить Соника. Он махал манипуляторами, пытался ударить ёжика или хотя бы придавить. Всё было тщетно. На лице Роботника одновременно могли быть прочитаны и злость, и отчаяние, и ненависть, но в том, как он выкрикивал проклятия Сонику, слышалась неподдельная уверенность в победе.

Когда Соник уже в третий раз ворвался в экзоскелет, кресло и пульт управления взорвались. Роботник вылетел из робота и грохнулся на площадку. Он упал на живот и ударился лбом. Потом, кряхтя, Роботник начал подниматься и, шатаясь, встал на ноги.

- Вот и всё, Роботник, - сказал, опустившись перед ним, Соник. Он всё ещё оставался Супер-Соником.

- Неужели? - вытирая пот со лба, сказал Айво и демонически засмеялся.

- Роботник! Ты что, с ума сошёл? удивился Соник. Он начал чувствовать беспокойство. Настроение противника ему не нравилось.

- Я - нет, а ты, ёж, - идиот! продолжая смеяться, сказал Роботник и вдруг неожиданно закричал. Кемиреанец! План “Б”!

Стоявший всё это время, скрестив руки у себя на груди и опустив взгляд в пол, Технолог Ия молниеносным движением руки схватил за волосы Эми, которая, не ожидая этого, влюблено смотрела на Соника, и подбросил её в воздух. Она закричала от боли. Роботник выставил вперёд руку, в которой был зажат пульт, и нажал на кнопку. Тут же из груди недобитого экзоскелета вырвался оранжевый луч, который поймал Эми и заставил её повиснуть в воздухе.

- Отлично, Технолог! заорал Роботник. Сдавайся, идиот!

- И ты хочешь меня этим остановить, Роботник? с усмешкой спросил Соник.

- Не этим, а вот чем… ответил тот и нажал на кнопку.

Эми сдавили невидимые тиски. По её телу пробежала боль. На глазах выступили слёзы. Она попыталась вырваться из невидимых пут, но боль только усилилась.

- Соник! отчаянно закричала она и заплакала.

- Держись! крикнул ёжик и приготовился прыгнуть к ней на выручку, но услышал у себя за спиной злобно смеющийся голос Роботника.

- Ещё один шаг и давление сделает из неё фарш. Ты проиграл, ёж. сказал Роботник.

Соник опустил кулаки и посмотрел на Эми.

- Ты проиграл, Соник! А я победитель! Выпусти энергию хаоса… - сказал Роботник.

Соник почувствовал, как сила, ощущая свою ненужность, стала постепенно покидать его. Через полминуты он стал прежним. Соник повернулся к Роботнику и тут же получил удар ногой в спину, из-за чего отлетел к краю площадки.

- Олух, - услышал он позади себя спокойный голос Технолога. Как тебе можно доверять такую силу?

Соник поднялся на ноги, но опять получил удар ногой в спину.

- Ты слаб. Неужели ТЫ отказался продолжать бой, зная, что от тебя зависит судьба этого мира: будет он жить или погибнет от лавы. Ты опустил руки и отдал пустоте силу, хотя мог убить нас десять и больше раз. Ты слаб и глуп. продолжал кемиреанец.

Технолог Ия попытался опять ударить ёжика , но тот отскочил и попытался произвести контратаку, но в ту же секунду услышал писк Эми, которая стала задыхаться от удушья. Сонику пришлось оставить эту затею.

- Ты даже сейчас остановился, хотя мог меня убить, - всё с теми же неуместными спокойствием и равнодушием сказал Технолог. Запомни когда на кону судьба большего, о мелочах надо забывать. Надо забыть даже о чувствах, какими они ни были и к кому бы они ни были. Ты был сильнее нас всех… и неужели ты из-за этого (он кивнул в сторону Эми) пожертвовал всем? Я поражён. Не поддавайся сантиментам это тебя погубит. Это сделает тебя слабым…

- Кончай трепать! - крикнул Роботник. Зачем читать проповедь, когда ему она уже не понадобится. Убей его!

Айво загремел своим смехом. Все трое стояли на краю площадки.

Кемиреанец медленно достал своё оружие, которое разложилось само собой. Он нажал какую-то кнопку на сером корпусе ружья и слегка надавил на курок. Дуло упёрлось ёжику в сердце. Роботник рассмеялся и закатил глаза. Соник посмотрел на Технолога. И вдруг на каменном лице кемиреанца появилась странная улыбка.

- Вот и всё, Соник, - сказал он обнадёживающим и спокойным шёпотом. Надеюсь, я не слишком сильно избил тебя. Всё будет хорошо.

Неожиданно входные двери раскрылись, и на площадку вбежали Тейлз и Наклз с изумрудом, зажатым в обеих руках, над головой.

Этого не ожидал никто. Эми устало подняла голову и посмотрела на Наклза, который метнул изумруд в экзоскелет и побежал к ней. Изумруд разбил робота, и Эми упала на пол. Робот взорвался. Роботник издал вопль зла и ненависти. Но к нему уже бежал Тейлз.

Единственный, кто не двинулся за всё это время, были Технолог Ия и Соник - они стояли и смотрели друг другу в глаза. Технолог не обращал внимания на призывы Роботника, чтобы Соник был немедленно убит.

К ним подбежал Тейлз. Он подпрыгнул и в порыве отчаяния и ярости, со слезами на глазах и выкриками «Соник, я спасу тебя! Как ты смеешь так обращаться с моим другом!» со всей силы с лёту ударил ногой в спину кемиреанца. Тот отлетел и врезался в Роботника, столкнув его вниз в жерло вулкана. При этом Технолог закричал почему-то радостным голосом: «Спасибо, Тейлз! Свобода!» и полетел вслед за Айво.

Все присутствующие: Соник, Эми, Наклз, Тейлз не могли понять, что происходит.

***

«Император и наёмник» летели вниз. Было душно. Дышать становилось невозможно. Роботник почувствовал, как его схватили за шиворот. Он открыл слипшиеся от пота веки и увидел перед собой лицо Мэйрза Техника. Бледное лицо Технолога Ии постепенно стекало. Зелёный ирокез слетел с его головы. Чёрные пустые линзы выпали.

- Идиот, - сказал ему Роботник. Ты всё равно проиграл…

- Айво, Айво, - покачав головой, улыбнулся Техник. Не думай обо мне так мелочно. Я же лишил тебя твоей империи. А убивать мне тебя незачем. Любое убийство бессмысленно. И это слишком легко. Лава поможет мне прикончить тебя…

- Я её восстановлю, в другом мире… - прошептал Роботник.

- Нет, нет, - цокая языком и качая головой, сказал ему Мэйрз. Ты уже никогда не восстановишь свою империю в прежних размерах, даже если каким-то чудом выживешь, хотя это вряд ли возможно… Плюс Соник…

- К чёрту Соника, - зло прошипел Роботник. Ты был главным врагом, а как теперь? И даже смог предать меня…

- Никогда не верь живым они любят обманывать, - грустно улыбаясь, сказал Техник. Никогда больше не связывайся с живыми, из плоти и крови это тебя погубит. Ну, прощай… - грустно сказал Мэйрз Техник.

Мэйрз отпустил Роботника, на голове которого блеснул надвигающийся шлем из плотного стекла, а за спиной у того появился баллон с воздухом. Айво засмеялся и полетел вниз, а через несколько секунд провалился в лаву, вызвав огромную волну. На поверхности он не появился.

Мэйрз же пролетел не дольше него. Через пару секунд после прощания с Роботником он упал на небольшой островок из камня, разбив при этом себе лоб. Куртка тут же порвалась. Он поднялся на локтях, усмехнулся и пополз от края камня. В это мгновение недалеко от «островка» взорвался вулканический гейзер, который выбросил камень, упавший ему на ноги. Это остановило его.

- Хм ха ха - ха, - по слогам засмеялся Техник. Видимо, от судьбы не уйдёшь, даже если знаешь всё наперёд.

Он опустил голову на руки и закрыл глаза. В горло медленно вкатился колючий комок. В сердце сквозь «дыры» проник страх. Из глаз потекли слёзы.

Лава медленно поднималась. Становилось жарко.

***

Стоявшие на краю площадки смотрели вниз. Только что в лаве скрылся Роботник и упал на какой-то камень Техник.

- Тейлз, - сказал Соник лисёнку. Помоги мне спуститься вниз.

Тейлз посмотрел на того с удивлением, но Соник был серьёзным. Лисёнок пожал плечами и завертел хвостами. Ёжик схватил его за ноги, и они полетели вниз.

- Соник, нет!- крикнула Эми и побежала к обрыву, но её остановил Наклз.

- Им ничего не угрожает, - сказал он спокойным голосом, преградив ей путь рукой. У него незаконченное дело.

Тейлз вертел хвостами и разгонял ими жар. Через минуту они опустились на «островке», медленно покрывающимся лавой, рядом с человеком, ноги которого были придавлены камнем. Техник поднял голову и, улыбнувшись краем рта, сказал:

- Думаю, что вы уже поняли, что Технолог Ия и БИ одно лицо.

- Но зачем вы так жестоко добивались своей цели? спросил Тейлз. Ведь вы лишили Соника его брата и сестры…

- Милый маленький Тейлз, - усмехнувшись и покачав с досадой головой, сказал Мэйрз. Неужели ты так и не понял, что роботизированные Маник и Сония были «липовыми». Настоящие сегодня утром прибыли на мою родную планету Землю. Сегодня вы с ними увидитесь, да и не только с ними.

- А почему ты последовал за Роботником, а не просто выстрелил в него? спросил Мэйрза Соник.

Тот ответил не сразу.

Лава постепенно подбиралась к нему. Островок был наклонён так, что Соник и Тейлз были на возвышенности, а Техник внизу близко к лаве. Она уже скрыла нижнюю часть камня и его ноги, но Мэйрз не обратил на это внимания. Лава подбиралась к его спине.

- Мне нужно было сказать Айво последнее предупреждение, - ответил он, опустив голову.

- Но вы же погибнете, - сказал ему Тейлз. Зачем вам это?

- Зато я достигну покоя, к которому всегда стремился, и, по-моему, он уже рядом, - улыбнувшись краем рта, ответил Мэйрз. Лава медленно подбиралась к его спине.

- Какой ваш последний вопрос? - спросил Техник. У меня очень мало времени.

Ему стало прохладно, но прохлада была доброй и ласковой, манящей к себе покоем и надеждой.

- Где же Лава? - спросил Соник, чем очень удивил Тейлза.

Техник рассмеялся и с грустной улыбкой посмотрел на него.

- Экзоскелет это переделанный Лава. Вы с Наклзом его уничтожили. Посмотрите, пожалуйста, последний диск и…

Но Мэйрзу Технику не суждено было договорить начатое…

Исход. Последний концерт.

Тейлз и Соник ещё минуту стояли, не двигаясь, и смотрели на догорающее тело бывшего Технолога. Потом Соник похлопал лисёнка по плечу.

- Пойдём отсюда, - сказал он. Нам пора, а то опоздаем.

Тейлз кивнул и поднялся в воздух. Ёжик схватил его за ноги, и они полетели к площадке, где их ждали Эми и Наклз.

- Почему они так долго? волнуясь, спросила она у ехидны. С ними всё в порядке?

- Безусловно, - ответил тот, подбрасывая в воздух на ладони Изумруд Хаоса.

Эми с беспокойством посмотрела сначала на Наклза, потом вниз, в пропасть. Там приближались две разноцветные «фигурки». Через несколько секунд они появились перед ними. Соник спрыгнул на пол, и к нему подбежала Эми. Она обняла его и поцеловала. Они положили руки друг другу на плечи, а они потом обнялись. У Эми блестели глаза. Они прижались щека к щеке.

Это бросило Соника в краску. Из этого положения ему помог выйти Наклз. Тот кашлянул.

- Нам пора, - сказал он.

«Спасибо, Наклз», - подумал Соник.

Эми надулась на ехидну, но промолчала.

Все побежали с площадки сквозь двери, которые уже не закрывались, мимо взорвавшегося экзоскелета, по мосту, к месту их проникновения на базу. Наклз и Тейлз помогли им подняться.

На поверхности все гремело. На базе что-то взорвалось, и главные ворота слетели. Из крыши и главного входа базы повалил фиолетовый дым, который закрыл собой небо. Лисёнок прыгнул на место пилота и включил двигатель. Соник помог Эми сесть на место пассажира и сел на правое крыло, а Наклз, с Изумрудом Хаоса в руке, сел на левое.

Самолёт загудел, оторвался от земли и взял курс на дом Тейлза.

Ночь уже подходила к концу.

***

- …вот так всё и было, - окончил свой рассказ Соник.

- Даже как-то жалко его, - сказала Эми.

- Интересно, где эта Земля… - пробормотал Наклз.

Они зашли в комнату, подошли к компьютеру, с которым всю ночь работал лисёнок. Он сел на стул и вставил в дисковод последний диск Мэйрза Техника. Компьютер загудел, и на экране появился стол белого цвета, перед которым стояли стул и кирпичная стена. Камера слегка колебалась. Вскоре появился человек высокого роста, с длинными волосами, в чёрной кожаной куртке, из-за ворота выглядывала зелёная клетчатая рубашка. Глаза человека были узкими, синими, нос был острым. Это был Мэйрз Техник. Он сел на стул, положил голову на руки и уставился на них. Все молчали. Молчание длилось минуту. Но вот человек обратился к ним:

- Ну, думаю, если вы это смотрите, то моё волшебное и таинственное путешествие подошло к концу. У вас, наверное, много вопросов, пожалуйста, задавайте. Но ничего страшного не будет, если я начну с краткой предыстории?

И он рассказал им о событиях, которые произошли много лет назад у него дома: как были убиты родители, как он очнулся, как произошла встреча с Технологом. Он рассказал о событиях, что произошли в здании Лейпцигского суда, как встретил мать Соника и отца Эми.

- …потом они попросили меня помочь вам. Я согласился, хотя выбора у меня не было… - рассказывал он.

- И зачем он это всё нам говорит? вполголоса спросил у Эми Наклз.

- Потому что, Наклз, если я не начну с этого, то вы все ничего не поймёте, - сказал равнодушно Техник.

Этого никто не ожидал. Все уставились на него с широко открытыми глазами.

- Не удивляйтесь, - продолжал тот. Эта запись сделана за два месяца до моей «поездки» к вам. Я знаю всё, что вы скажите. Каждое слово. Каждый жест. Ибо это есть самый поздний момент из будущего, который я ещё смог предвидеть. Мой дар ограничен. Я могу видеть грядущее лишь на несколько месяцев вперёд, но не более того. Дальше могут быть смутные ошибочные видения, которые могут нести неправильную подачу информации из далёкого будущего. Поэтому меня нельзя назвать универсальным всевидящим предсказателем, ибо таких в природе не существует. Только Бог может знать истину, смертным же сия тайна неподвластна.

Потом он замолчал.

- Да, Соник, при нашей первой встрече ты меня здорово удивил я всё думал, что все вы всего лишь ошибочное видение будущего… Я тогда укрылся на заброшенной базе Роботника, где он пытался много лет назад создать робот-клонов с полным подчинением центру. Но всё провалилось, и Роботник занялся изготовлением простых роботов. Я подготовил оборудование на базе, а утром устроил грандиозный разгром. Шоу получилось. Роботник это «проглотил» и послал меня к тебе, Наклз, за Изумрудом Хаоса, или Мастер-изумрудом, как его ещё называют.

Потом он рассказал о ночном налёте патрулей.

- …нужно было избавиться от Маника и Сонии. По моим смутным предвидениям, в будущем на этой планете и в вашей жизни им нет места, как и для ваших родителей. Дельфийский оракул принял неправильную подачу будущего и, наверняка, забыл, а, может, и не знал, что будущее - не постоянная субстанция, предугадать которую невозможно. Можно только знать.

- А где же он? - спросил Соник.

- Он остался в своей пещере. Он рождён этим миром, потому обязан остаться там навсегда… так вот: я создал идентичных клонов Сонии и Маника и отдал их Айво. Он их роботизировал.

- Погоди! остановил его взволнованный Соник. Значит, они живы?!

- А ты думал, что я зверь, что так просто избавлю Айво от его врагов? Ну и ну! Не забывай, что он лишил меня моей семьи. Они на Земле. Я их туда отправил. Ты это видел, Наклз.

- Той ночью? спросил Наклз. Значит, тот мешок на плече и та странная капсула у озера это… всё понятно…

- Именно. Так вот: они на Земле, и у них всё в порядке… только вот прости меня за дядю Чака. Его клонировать было невозможно, но места в будущем ему тоже не было. Ну вот, думаю, что всё самое ценное вы услышали, а то, что вам нужно, вы поняли. А если нет, то это вам и не нужно.

Он помолчал.

- Сегодня на базе я устроил обращение к населению Мобиуса. Вы должны бежать с этой планеты. Через 24 часа всё здесь будет покрыто огромным слоем лавы, вы можете погибнуть. Жаль, что я не увидел, что будет дальше. Но тем не менее население вашего города и этой области ждёт вас. Всех спасти не удастся, так как ваша планета огромна, но… В общем, они организовано будут готовы к эвакуации. Вы должны помочь им погрузиться на борт гигантского корабля, что стоит за городом, который я называю «Ноев киберковчег». Лететь вам поможет автоматика, а управлять будут перепрограммированные роботы Роботника. Только помогите им погрузиться. Перед отлётом, Соник, обеги город, а ты, Наклз, оставь изумруд на острове. Не бойся, он перенёсётся вместе с ним. Мастер-изумруд восстановит равновесие энергии семи изумрудов хаоса, которые я сотворил из обычных минералов путём передачи в них остатков энергии Мастер-изумруда, которую я приберёг у себя, ещё будучи так называемым двойным агентом. Именно они помогут телепортировать парящий остров с помощью хаос-контроля, который обеспечивают эти семь малышей, туда, где окажешься ты, Наклз, ибо хаос это сила; сила, идущая от твоего доброго сердца. Можно сказать, что теперь твой старый Изумруд Хаоса стал папой семи сыновей, отныне его даже можно называть Главным Изумрудом, подчёркивая преемственность родства. Но теперь тебе придётся присматривать и за этими семью энергетическими частицами Мастер-изумруда, так как если они попадут в плохие руки, то случится непоправимое. Ну, вот и всё. Свою задачу я уже выполнил. Думаю, что покоя я всё-таки достигну. Да, кстати, Мышь вас не предавал это моя работа двойного агента… И ещё: с вами хочет кое-кто поговорить…

Последние слова он произнёс устало, улыбаясь и показывая пальцем им за спины. Экран потух.

За ними появилась голограмма дельфийского оракула. Он был прозрачным и висел в воздухе, с доброй улыбкой на бледнеющем зелёном лице. Он напоминал отражение за стеклом. Соник подошел к нему.

- Что с вами? спросил он.

- Свою миссию я выполнил, и потому мне пора уходить, - сказал тот. Я должен попрощаться. Но я серьёзно ошибся, когда тринадцать лет назад, прямо после твоего рождения, Соник, я предсказал счастливое будущее на этой планете после свержения Роботника… Хотя, думаю, это не самое страшное сейчас. А вам, друзья, предстоит великое будущее, да такое, что вы себе просто представить не можете, но я его уже не вижу. С вами хотят повидаться, поэтому не буду вам мешать.

Он сложил вместе кончики пальцев и медленно растворился в воздухе.

На месте дельфийского оракула появились полупрозрачные Алина, Сония, Маник и Эм. Соник подбежал к своей семье, а Эми - к старому серому ежу. У всех были радостные и счастливые лица, у Эми даже блестели глаза от слёз радости.

С места не двинулись только лишь Тейлз и Наклз, который подбрасывал ладонью в воздух Мастер-изумруд. Наклз лукаво улыбался, но вот у лисёнка «не было лица».

- Ты чего такой кислый, Тейлз? спросил Наклз.

- Да… просто так… ничего… - сказал Тейлз, опустив взгляд в пол.

- Понимаю. сказал Наклз.

- С Изумрудом Хаоса тебе следует обращаться более уважительно и подобающе, - послышался у них за спинами старческий голос.

- Боже мой, прадедушка, прошу, ты ещё тут не начинай, - иронично простонал Наклз и засмеялся.

Или ты забыл о своей прямой обязанности? - хрипло засмеялся призрак его прадеда.

Прадедушка Наклза посмотрел на невесёлого Тейлза, покачал головой и сказал:

- Не вешай нос! Тебе это совсем не идёт.

Он закрыл глаза и поводил рукой по подбородку. Тейлз уставился на него «во все глаза».

Призрак провёл рукой по изумруду. Из камня вырвался зелёный луч, из конца которого вышли два призрака. Они улыбались и радостно смотрели на Тейлза.

Лицо лисёнка засияло. Он посмотрел на старика-ехидну.

- Неужели это они?! спросил он.

- Да, да, Тейлз, - сказал, кивая головой, прадедушка Наклза. Ты заслужил эту встречу.

Лисёнок вскочил и побежал к призракам папы и мамы. Они обнялись, насколько им позволял призрачный вид.

Ехидны засмеялись. Все были счастливы.

В окна и раскрытую дверь заглядывало утреннее солнце.

***

Утро было холодным. Лучи солнца освещали пустые улицы Роботрополиса. Все двери домов были заперты. Из окон выглядывали испуганные жители. Перед дверями стояли уже в нерабочем состоянии, но продолжавшие наводить ужас патрульные. Они стояли и блестели своей бронёй, как рыцарские доспехи в музее.

Но жителей пугали не только патрульные: страх навёл грохот, который был этой ночью за городом, а также фиолетовый дым, идущий в сторону города из Брошенных гор. Ночью, в отсутствие доктора Роботника, к жителям обратился Технолог Ия. Он приказал с установленных на главных площадях голографических экранов всем спрятаться в своих домах и ни в коем случае до появления Соника на улицы не выходить. Все заперлись в домах и не выходили. Все ждали Соника.

***

За городом стоял огромный корабль. Он был выше любого дома Роботрополиса, а размеры его превышали площадь всех старых баз Роботника вместе взятых. Он был красно-оранжевого цвета, а формой он напоминал самолёт, у которого было абсолютно плоское дно. Сопел нигде не было видно.

Когда Соник с друзьями подлетали к площадке, на которой располагался корабль, то они заметили перед кораблём ряды всевозможных роботов. Почти все они уже были отключены и стояли с опущенными головами и обвисшими руками. Перед кораблём суетились лишь малая часть роботов. Они носили какие-то приборы и оборудование. Они были маленькими, и с ними картина наполнялась «жизнью» и «движением».

- Потрясающе! - заворожено подняв голову, протянул Тейлз. Он был поражён размерами корабля. Какой он огромный!

- Не отвлекайся, Тейлз! - шикнул на него Наклз.

- Как же мы на нём полетим? спросила Эми. Она тоже не сводила глаз с корабля.

- Этот странный тип сказал, что поведут роботы, - сказал Соник. Он сказал, что нам нужно погрузить жителей на этот корабль.

Неожиданно где-то в другой части города что-то загрохотало, и поднялась пыль, над домами начал медленно подниматься точно такой же корабль, только меньших размеров. К нему почему-то двинулась часть роботов. Было не очень понятно, откуда он взялся, но друзья долго на нём своё внимание не концентрировали.

- А ты ему веришь? спросил Тейлз, оторвав взгляд от «нового» корабля. Интересно, почему этот тип ничего не сказал о другом корабле?

- Не знаю, но выхода нет, - пожав плечами, ответил синий ёжик.

Самолёт сел перед выставленными в ряд роботами. Поднявшийся ветер сбил некоторых из них, но к ним тут же побежали роботы- прислуги и начали поднимать огромных роботов. Соник спрыгнул на землю и свистнул. Роботы оставили патрульных и подбежали к нему. Они уставились на него своими огромными окулярами и замерли.

- Корабль готов? спросил ёжик.

Они утвердительно закивали головами и что-то загудели.

Потом Соник спросил про погрузку жителей и прочее, и на все вопросы роботы утвердительно кивали головами и гудели. Потом они разбежались по своим делам.

- Ты так уверенно разговаривал с ними, - сказала Сонику Эми. Почему ты так уверен, что они будут нам помогать?

- Надо быть уверенным во всё и не сомневаться, - смущённо улыбаясь, ответил ей тот.

Потом они стали решать, как и кто будет производить погрузку. Наклз сказал, что останется у входа и будет перелетать от одного входа к другому. Тейлз решил, что будет летать над городом и помогать. Эми предстояло вывести всех за пределы города. Сонику пришлось собрать и построить всех в колонну, чтобы Эми было проще выводить всех из города.

***

Начался массовый исход (Exodus).

Соник опасался, что собирать жителей для «выхода» будет тяжело, но все смотрели на него с надеждой и шли за ним без лишних слов. Проблем не было. В начале всех жителей «разбили» на группы, в несколько десятков семей в каждой. Первая «пёстрая» колонна двинулась вслед за Эми. На входе в корабль стоял Наклз и командным голосом руководил посадкой, хотя по сути дела никто в этих командах не нуждался.

Спокойно погрузились и следующие.

Давка возникла только у другого корабля, где никто не следил за погрузкой, а все просто ломились в проход, ломая на ходу роботов и толкая друг друга. Однако ни Соник, и никто другой не заглянули в ту часть города.

Когда последняя колонна зашла в корабль, ёжик обратился к Наклзу.

- Все сели?

- Да, но мест ещё хватит на такое же количество жителей, - сказал Наклз. Может, обежишь город, а Тейлз свяжется с другими городами?

- Конечно, пусть свяжется, - утвердительно кивнул Соник. Но мне кажется, что Технолог это предусмотрел.

Сзади к ним подошла Эми.

- Пойдём внутрь, - сказала им она и прижалась к плечу ёжика.

- Нет, Эми. Я ещё раз обегу город. сказал Соник.

Он позвал Тейлза, который стоял и говорил с киберами, и побежал в сторону города. Лисёнок подошёл к Наклзу и начал говорить с ним о связи с другими городами. Эми обидчиво фыркнула и пошла внутрь.

***

Улицы были пусты и безжизненны. Двери домов были раскрыты, и их стук уносился в небо. Соник остановился, закрыл глаза и прислушался. Кругом было тихо.

Он уже собрался бежать к кораблю, когда вдалеке послышались звуки крепкой ругани. Ёжик побежал на звук и оказался перед другим кораблём. Это была точная копия того, только «в миниатюре». Перед входом стояли несколько семей и бранились со старой мышью на входе. Соник пригляделся и узнал в стоящем на входе хозяина клуба, где проходил его последний концерт. Также он узнал ту самую кошку, которую спас от патрульных. Рядом с ней стояли двое котят, с другими котятами на руках, а неподалёку от неё стояла крольчиха с ребёнком на руках.

- Да я вам ещё раз говорю, бросьте их здесь, а сами забирайтесь, - махая руками, кричал Мышь.

- Нет, мы отправимся только с детьми, - сказала кошка. Она была злой, и, казалось, была готова выцарапать ему глаза. У вас там полно всякого хлама, а Технолог Ия сказал, что брать только ценное, а вы там понабрали…

- У нас только самое ценное, а народа много. Взять можем ещё только двоих, - он раздражённо повернул голову и заорал себе за спину тонким голосом. Да заткните этих роботов, сам знаю, что времени нет… Я вам, идиотам, в сотый раз говорю, что взять на борт можем ещё только двоих, а вас здесь семеро. Оставьте своих «огрызков» здесь, а сами на борт идите…

- Да как ты можешь так говорить! - всплеснув руками и зло смотря на Мыша, закричала крольчиха. У тебя нет сердца!

- У меня, Ванилла, много чего нет, но вы нас задерживаете! он уже начал выходить из себя. Или вы идёте, или без вас улетаем. Кислорода больше сохраним.

- Нет! Только с детьми, - «отрезала» кошка и, махнув рукой котятам, двинулась к трапу.

- Ну и оставайтесь здесь, - прошипел Мышь и хлопнул рукой по кнопке с внутренней стороны. Трап убрался, и дверь стала медленно закрываться. Последними его сказанными им словами было: «А те, кто пошли к тому кораблю, не вернулись. Погибли». Входной люк закрылся, и они остались перед красно - оранжевым бортом. Из сопел, находящихся под «брюхом» корабля, повалил дым. Корабль задрожал и стал медленно подниматься в воздух.

Крольчиха отбежала от корабля, прижимая к себе ребёнка, и спряталась за углом ближайшего дома. То же самое сделала и кошка. Они стояли рядом. Корабль оторвался от земли и унёсся в небо.

- И что теперь? спросила Ванилла, глядя на кошку. Как быть?

- Ничего, может быть, кто-нибудь поможет, - ответила ей та. Мне кажется, что лучше идти к тому кораблю, где Соник и остальные.

- Но ты же слышала, что сказал Мышь! перебила кошку крольчиха Ванилла.

- А если им удалось спастись? сказала кошка.

- А если это ловушка? Всё-таки Технолог Ия… - опять перебила её крольчиха.

Она не договорила: к ним подбежал Соник.

- Соник! радостно воскликнули они.

- Пойдёмте к кораблю, - сказал Соник, улыбаясь. Все уже там, и места хватит на всех.

Они радостно закивали головами и пошли к кораблю.

Соник проводил их взглядом. Потом поднял глаза к небу. Ему был неприятен Мышь, но сказать что-то плохое он не хотел. Соник побежал дальше. Больше ему не встретился никто.

Город был пуст. Вокруг была лишь тишина.

Соник остановился на главной площади и огляделся вокруг. Было тихо, только ветер играл со ставнями. Неожиданно он увидел бабочку. Она была красивой: чёрной, с оранжевыми узорами и светло-синими точками, похожими на зрачки глаз. Бабочка села ему на протянутую ладонь и сложила крылья. Она поползала по ладони, а потом взлетела, сделала круг вокруг ёжика и полетела вверх, к солнцу. Она летела и постепенно превращалась в маленькую точку, которая вскоре растворилась на нём.

«Вот и всё», - подумал Соник. «Начинается новая жизнь, но уже не на этой планете».

Он отогнал мысли прочь и побежал к кораблю.

До затопления оставалось двенадцать часов.

***

Тейлзу удалось связаться с другими городами, но, как выяснилось, помощь не требуется: в других городах стоят такие же корабли, и места хватит на всех. Наклз принял последних жителей Роботрополиса и ожидал Соника, но тот явился после второго забега ещё с несколькими жителями, ровно через полчаса. Те оказались немного запуганными. Киберы погрузили весь груз и сообщили Тейлзу и Наклзу о том, что надо закрывать вход, что по программе им пора улетать.

Входной люк закрылся. Входной трап медленно «спрятался» в борте корабля. Корпус задрожал, и из сопел, которые находились в днище, вырвались шесть кроваво-огненных языков пламени. Корабль медленно поднялся в воздух, завис на несколько секунд (убирались опоры) и взмыл в небо. Он летел вверх по дуге. Корпус трясло, но крепкая обшивка поглощала всю тряску, и поэтому внутри весь груз и все эвакуированные ничего не чувствовали.

Корабль разорвал облако и через мгновение вылетел в космос. Его сразу же окружила тьма, которая блестела миллиардами весёлых глаз. Все, кто был внутри корабля, подбежали к иллюминаторам и приникли к стеклам.

Соник стоял на капитанском мостике рядом с Тейлзом и смотрел в тёмную завораживающую даль. За пультами управления находились киберы, которые управляли движением корабля.

- Как красиво! - протянул лисёнок, не отрывая глаз от космоса. А как тебе, Соник?

- Просто замечательно! - заворожено сказал ёжик. А где, кстати, Наклз и Эми?

- Не знаю, но Наклз говорил, что пойдёт и осмотрит груз, а вот где Эми - я не знаю.

Неожиданно к ним подошёл робот и что-то прогудел. Соник ничего не понял.

- Что он сказал? спросил ёжик, когда лисёнок двинулся вслед за кибером.

- Он сказал, что нас вызывает Наклз, - ответил, подняв указательный палец вверх, Тейлз. Он очень гордился тем, что понимает язык роботов.

Они спустились по лестнице на платформу, где в ряд сидел десяток роботов. Они тихо шипели и гудели. Кибер подвёл их к маленькому экрану и, вытянув манипулятор, нажал на кнопку. На маленьком экране появилось лицо Наклза.

- Я осмотрел весь груз, - сказал он. Но один, я думаю, тебя должен заинтересовать, Соник. Подходи к ангару 66, в восточной части.

Экран потух.

- Интересно, что там? спросил Тейлз у Соника, когда они были у дверей ангара.

- Не знаю, - пожав плечами, ответил ему он. - Что меня может заинтересовать из оборудования Роботника?

Они остановились у дверей, из-за которых слышались удары, чем-то напоминающие звук барабанов. Они открыли их, и Тейлз с Соником увидели Наклза, сидящего за drum-установкой и бившего по барабанам. Он отбил дробь, стукнул «колотушкой» и смачно ударил по тарелкам. При этом его лицо было весёлым, и было видно, что это ему понравилось.

Вообще комната была полна всякими инструментами. Здесь были все виды духовых и ударных, клавишных и струнных, щипковых и смычковых. Инструментов здесь хватило бы на огромный оркестр, но свалены они были в одну кучу.

- Ну, как? - спросил у вошедших Наклз.

- Замечательно, - ответил ему, выставив большой палец, Соник. А быстрее можешь?

Ехидна кивнул и отбил ещё одну «ударную партию», не забыв в конце ударить по тарелкам.

- Отлично, Наклз! воскликнул ёжик. Ты играешь прямо как Маник. Когда это ты научился? Я думал, что единственное, что ты можешь это сторожить Мастер-изумруд.

- Соник, ты же должен был знать, что после захвата власти Роботником единственным нашим утешением оставалась музыка… Мне тоже иногда хочется отвлечься от этой скучной работы и насладиться музыкой… Если учитывать, что Маник был моим кумиром, но это великий секрет… И всё это я скрываю за строгим и серьёзным поведением. Я стараюсь скрывать, что охрана Мастер-изумруда и охота за сокровищами не единственные мои увлечения… В общем, не проговоритесь, - сказал, смутившись, Наклз и засмеялся.

- А откуда всё это здесь? - спросил Тейлз.

Стоящий рядом с ними кибер что-то прогудел.

- То есть как это - не собирались брать? - удивился он. А откуда же здесь эти инструменты?

Кибер ответил ему хрипением и гудением.

- А-а-а, - протянул лисёнок. Ясно.

Робот развернулся и пошёл прочь из ангара.

- Что он сказал? крикнул Тейлзу Наклз из-за барабанов.

- Он сказал, что это патрульные занесли. Инструменты брать они не собирались, но они их принесли и в самом начале погрузки, поэтому решили не выбрасывать, - ответил Тейлз.

Он отошёл от дверей и подошёл к лежащей у каких-то футляров бас- гитаре. Она была красного цвета, с белым грифом, чёрными регуляторами и струнами высокого качества. Было понятно, что она ещё ни разу не была «в игре». Он подсоединил к ней провода, потом подсоединил к включённому в сеть усилителю. Тейлз провёл лежащей рядом тряпкой по струнам, отбросил её и попытался сыграл какую-то партию. Это ему доставляло удовольствие. Он закрыл глаза и просто играл, не обращая внимания на застывших с открытыми от удивления ртами Соника и Наклза. Окончив играть эту мелодию, Тейлз взялся за другую, продолжая играть всё с тем же выражением на лице.

- Неплохо, хвостатый! похвалил его Наклз. А где это ты так научился?

- У меня была бас-гитара от моего отца, на которой, похоже, он очень любил играть, - ответил Тейлз. Звук из неё получался отвратительный, но компьютер обрабатывал и выводил хороший звук, «неживой», конечно же, но выбирать не приходилось. Похоже, зачатки музыканта мне передались по наследству. Но я всё равно в основном занимаюсь механикой, и времени для игры на музыкальных инструментах у меня нет…

- Странно… удивился Соник. Но я почемуто её у тебя дома не заметил.

- Понимаешь, - сказал, слегка смутившись, Тейлз. Я её случайно разбил… э… помнишь… произошёл взрыв… и её завалило обломками лестницы…

Неожиданно в ангар вошла Эми.

- Откуда это всё? - спросила она, но в ответ все смущённо промолчали. Эми посмотрела на них, весело засмеялась и, повернувшись на месте, спросила у них:

- Ну, как я выгляжу?

- Неплохо, - слегка помявшись, ответил Соник.

- По-моему, как-то скупо, Соник, - наигранно обидевшись и засмеявшись, сказала она. Было понятно такой смущённый Соник её веселил.

- Просто замечательно, Эми! выпалил он, но тут же «взял себя в руки», видя смеющихся исподтишка Наклза и Тейлза.

- Эти инструменты, - сказал, давясь тихим смехом, Наклз. Последний «привет» от Технолога и его патрульных. Это они принесли, но, думаю, тебе это не очень-то интересно.

- Ты так в этом уверен? спародировала его ежиха. Да будет тебе известно, что я играю не хуже Сонии. Между прочим, именно она научила меня играть, хотя я всё-таки лучше обращаюсь с кувалдой, чем с музыкальными инструментами.

Она подошла к стоящему рядом с «пультом» MIDI-синтезатору с drum- компьютером на дополнительной подставке. Подключила их. Потом повесила на шею саксофон, лежавший рядом с синтезатором, включила, положила пальцы на клавиши и заиграла.

Её глаза были закрыты, пальцы играли сами по себе. Было видно, что это её любимая мелодия, так она старалась не допустить не одной ошибки. Потом Эми оставила клавиши, нажала на кнопку небыстрого ритма и поднесла саксофон к губам. Она нажимала на клапаны и не открывала глаза мелодия лилась из её сердца, и она не хотела отвлекаться, чтобы не потерять её. Окончив играть, Эми отняла саксофон от губ и глубоко вздохнула. В ту же секунду на неё «обрушились» аплодисменты «благодарной публики». Она довольно улыбнулась и посмотрела на Соника. Ей очень хотелось услышать его оценку, не только как профессионала, а как кого-то гораздо большего…

- Класс, Эми! - сказал ёжик. Это даже красивее и лучше, чем… чем… то, что я раньше слышал.

- А где ты так научилась играть? - спросил Тейлз.

- Я же была в детстве в том же монастыре, где и Сония, но была очень непослушной, поэтому меня часто запирали в подвале и занимались только с Сонией. Но она часто втайне от всех ходила ко мне в подвал и утешала меня.

Там же Сония давала мне некоторые уроки музыки.

- Замечательно, Эми! воскликнул, подытоживая, Наклз.

Потом Соник отыскал неплохую шестиструнную гитару и показал свои коронные соло, чем вызвал, как и всегда, бурные эмоции.

- Как ты можешь так играть, практически не уставая? - облокотившись о панель ритма и положив голову на руки, спросила Эми, с млеющей улыбкой на лице.

- РокнРолл - это моя жизнь, - сказал, выставив большой палец, синий ёжик. По-моему, имея такие инструменты, мы просто обязаны провести последний неоконченный концерт «Группы Борцов за свободу».

- Как?! Без Маника?! Без Сонии?! удивился Наклз, продолжая сидеть за барабанами. Это невозможно.

- Почему? удивился Соник. - Ведь ты играешь не хуже Маника, а ты, Эми, - не хуже Сонии. К тому же я ещё ни разу не играл в сопровождении бас-гитариста…

- Но это уже не «Группа Борцов за свободу», а просто «Группа Ёжика Соника», - заметил Наклз, указав в его сторону барабанной палочкой. Песни и мелодия будут без души. Вы вместе только могли быть такой группой, и никто другой их не сможет заменить… Только первый состав может носить название и писать те самые песни. Все обладают одной душой группы и её идеей, а другие эту душу «съедают» или расточительно «тратят»…

- Вообще-то, Наклз, это будет последний концерт, - держа гитару в руках, сказал серьёзным голосом Соник. Я завязываю с музыкой. Да и вообще без того медальона я не могу использовать её как оружие… Теперь у меня новая жизнь, лёгкая и свободная, так как ничего нет лучше просто со скоростью звука бегать по полям и лужайкам и просто наслаждаться жизнью.

- Как?! воскликнули Эми и Тейлз одновременно.

- Понимаешь, Наклз, вы играете замечательно, вы, похоже, владеете инструментами даже лучше, чем мои брат и сестра, но так, как играли они, вы никогда не сможете. Это будет наводить на меня грустные воспоминания, а этого мне совсем не хочется, так как уныние и скука это не для меня. На этом концерте будут наши новые песни, последние, потому что наш состав может только испортить те старые. И мы их испортим.

- Но почему? - спросил лисёнок.

- Мы все стали другими, и наши души тоже «сменили кожу». Мы стали новыми. Это последний концерт. ответил Соник.

Неожиданно двери открылись. Все повернул туда головы, но там никого не было. Соник краем глаза заметил кончик висящего уха. Он напряг память и вспомнил, что такие же уши были у ребёнка крольчихи Ваниллы, которую он видел сегодня с той кошкой и котятами.

- Мы тебя видим, - позвал её ёжик. Выходи. Не бойся.

- Да я и не боюсь, - ответил весёлый «тонкий» голосок, и из-за дверей показался маленькая крольчиха.

Она зашла с весёлой, беззаботной детской улыбкой на лице.

- Не хорошо подслушивать, - сказала Эми.

- А я не подслушивала я наблюдала, - сказала она с тем же весельем.

- А как ты хочешь всех собрать-то на этот концерт? спросил, не обращая внимания на вошедшую, Наклз. Всем сейчас не до этого.

- Почему же? удивился Соник.

- Так ведь их оторвали от «насиженных» мест, лишили домов, в которых они родились и жили, поставили перед выбором либо ты, либо жизнь и «выбирай, не смотря назад», а впереди туман, причём такой, который не «разорвёт» свет ближних фар.

- А я думаю, что это их и должно отвлечь, - упрямо сказал Соник.

- А чем им это поможет? - грустно сказал Тейлз. Это проблема любой эвакуации. Никто не придёт.

- Хотите, я вам помогу? спросила маленькая крольчиха. Знаю, как вам помочь.

- Кстати, а как тебя зовут? неожиданно спросил Наклз.

- Зовите меня просто Крим, - ответила маленькая крольчиха.

- И как же ты нам поможешь, Крим? - спросила Эми.

- Секрет! весело хлопнув в ладоши, радостным голосом ответила та и убежала вприпрыжку из ангара.

Эми пожала плечами и посмотрела на друзей те тоже ничего не поняли.

- Думаю, пора подготовиться, - сказал Соник.

***

Для последнего концерта был выбран ангар для боевых роботов. Он был пуст и огромен.

Сцену решено было сделать (из металлических коробов, а поверх положить деревянный настил) в самом конце помещения и подвести туда всё оборудование и аппаратуру. На «звук» был «посажен» кибер, который был переделан за полчаса Тейлзом. Репетировали все вместе здесь, на сцене, при этом были использованы тут же придуманные и тут же обработанные мелодии и тексты. Получилось около восемнадцати песен. Правда, Соник хотел было забраковать одну песню Эми слишком несерьёзная, но серьёзно настроенный молот в её руках заставил его передумать.

Крим оправдала их надежды слушатели подходили по одному и иногда по нескольку сразу. Вскоре пришедших стало больше сотни. Они стояли за ящиками, которые были импровизированными кулисами, а на сцену смотрели десятки глаз, скандировавшие их имена и отбивавшие ритм.

- Поразительно, девочка, - сказал, присев перед Крим, Соник. Как же тебе это удалось?

- Секрет! весело ответила она, сложив пальцы замочком и мигнув глазами.

- Спасибо тебе, Кримми, - сказали они.

Крольчиха обрадовалась и улыбнулась.

И вот они вышли. Зал «подскочил» и обрушил на них «лавину» аплодисментов, крича и свистя. Сонику, Эми, Наклзу и Тейлзу в глаза ударил яркий свет, но Крим, спохватившись, дернула рубильник свет во всём помещении погас, освещалась только сцена.

Они встали за инструменты: Наклз с довольным выражением на лице сел за свою drum-установку и стал отбивать дробь; Тейлз надел на шею бас-гитару, подключил её к усилителю и стал быстро перебирать третью и четвёртые струны, играя в темп Наклза; Эми подошла к своему MIDI-синтезатору с drum-компьютером, повесила на шею саксофон, «вбила» в компьютер фоновый ритм и стала правой рукой играть на клавишах, а левой давила по клапанам саксофона. Последним вышел Соник. При его появлении зал просто завизжал на разные голоса. Он подсоединил шнур усилителя к гитаре и пробежался по струнам. Потом они свели всю эту мелодию в один стройный мотив, и получилась своеобразная интродукция. Кончив её играть, они остановились, чтобы перевести дух.

Неожиданно для публики Соник подпрыгнул, ударил в прыжке по струнам, что было сигналом для остальных, и запел:

Там позади опять запылает земля,
И без любви замерзла она.
Им очень хочется снова и опять воевать,
У них сил вновь нету на стоп-кран нажать…

Ты знаешь это точно,
Но больно мне до слёз.
Работа в команде -
Не любовь, а всерьёз.

Там площади будут опять всё решать
И поколенья будут впереди рисовать.
И от красок этих не изменится стать…
Хватит я устал воевать.

Ты знаешь это точно,
Но больно мне до слёз.
Работа в команде -
Не любовь, а всерьёз.

Ты была любимой страной…
А ну-ка пушки долой.
Хватит войны глухой -
Давайте мир и покой!

Холодный след ты оставишь,
как старый герой!
Но после смерти твоей
Придёт новый герой!

Ты знаешь это точно,
Но больно мне до слёз.
Работа в команде -
Не любовь, а всерьёз.
(пауза)
Работа в команде -
Не любовь, а всерьёз.

Зал вопил, и по звукам и возгласам выходило, что он был доволен. Соник посмотрел на друзей, мигнул им и сказал в зал: «Спасибо!».

После этого Эми «поколдовала» над панелью, находившейся над клавишами, перевела midi-звук в обычный звук пианино и заиграла. Проиграв вступление, она кивнула головой и запела новый ремикс старой песни Соника:

Когда наступит весна,
И вдруг уйдут холода,
Ты будешь как всегда -
Красивый, как звезда.

И если сгинет свет,
Надежды больше нет,
Ты знай -
Я буду с ним,
Одним
На свете таким.

Когда приходит беда,
То нам беда не беда.
Ты помни -
Мы вдвоём,
Одни
На свете таком.

Когда с холодным дождём,
Заглянет осень в наш дом,
Не бойся -
Я буду с ним,
Одним
На свете таким.

Зал весело отреагировал на неё, а кое-где вверх поднимали зажжённые свечки или светили фонариками. Особенно красивой была последняя саксофонная партия Эми с аккомпанементом Тейлза. Она стояла за клавишами и играла, с наслаждением закрыв глаза. Когда же отняла инструмент от губ и открыла глаза, то они слезились, но она их быстро смахнула слёзы.

Команда радовалась, и концерт продолжался. Были дальше и песни в исполнении Тейлза, хотя он в них не играл только пел. Эми вновь исполнила песню о Сонике, отчего тот впал в краску.

В конце, после исполнения финальной песни, Соник обратился к залу с тем, что это последний концерт, а «Группа Борцов за свободу» закрывается, и больше ничего не будет писать. Это известие всех огорчило, а кто-то даже заплакал, но ёжик это учёл, и под конец была исполнена самая первая песня «Группы Борцов за свободу», чем задал всем весёлый разряд, и концерт окончился на весёлой ноте.

***

Корабль уносился к неизвестной планете. Вокруг была мигающая сотнями звёзд тёмная даль. За этой «махиной» следовали такие же и чуть-чуть меньших размеров. Через несколько часов после отлёта «караван» увеличил скорость и понёсся вперёд. Ему предстояло доставить своих пассажиров мимо мигающих «глаз» к новой, неизвестной, но наверняка полной интересных вещей планете.

И снова Айво Роботник…

Эпилог.

С того момента, как Соник и его друзья покинули Базу №3, прошло около двух часов. Лава медленно поднималась. Островок, на котором лежало обгоревшее тело Технолога Ии/Мэйрза Техника, уже скрылся полностью. «Стены» жерла вулкана раскалились и стали красными. На площадке стоял разбитый экзоскелет бывший Лава. У самого края валялась винтовка пришельца. Всё показывало свою брошенность и покинутость.

Неожиданно на краю платформы показались пальцы в обгоревшей перчатке. Затем полностью рука, а потом голова доктора Роботника. Он вытягивал себя правой рукой, так как левой прижимал к себе что-то. Айво закинул правую ногу и, тяжело дыша, влез и покатился по платформе. Он лёг на спину, тяжело вздохнул и нервно засмеялся. Он с трудом поднялся на ноги. Плаща у него за спиной больше не было он сгорел в лаве и просто рассыпался в прах. Костюм хоть и был бронированным и давал серьёзную защиту, прогорел и оплавился в некоторых местах.

Роботник огляделся по сторонам, посмотрел на экзоскелет и рассмеялся в полный голос, повторяя: «Я победил! Живой! Ха! Ха! Ха!».

Потом он опустил глаза вниз и достал из подмышки обгоревший череп.

- Вот и всё, Мэйрз, - обратился он к останкам головы. Я жив, а ты - нет. Я ещё, дружище, вернусь, а ты нет. Я победил, а ты - проиграл.

Он демонически засмеялся.

- Ты всё пророчил, а смерти не избежал. Дурак!

Он отёр пот со лба.

- Ты только не учёл одного, - сказал Роботник, перевернул череп и вытряс из него какой-то чип. Микросхема стала увеличиваться у него на ладони. Чип не попадал в сердце, а попадал в мозг. Сердце - это мышца, а мозг это…

Он опять разразился приступом смеха, поднял ногу и раздавил череп.

- Вот и всё, или я не Ро… к чёрту Роботника и эту проклятую роботизацию… Ты был прав, Мэйрз живое постоянно предаёт. Отныне я буду величать себя по-другому: доктор Эггман! И вы мою «скорлупу» не пробьёте никогда! Хватит роботизации! Отныне только самодельные механические роботы! Твоё предвидение не дошло до этого места! Ха-ха-ха!

Он спрятал чип в карман и медленными шагами двинулся к выходу. Эггман прошёл сквозь уже закрывающиеся двери и пошёл на уже начавший плавиться мост. Перешёл его, и тут же мост провалился за ним. Он проводил его глазами и почесал левой рукой подбородок. Что-то пробормотал и пошёл дальше по тёмным коридорам генератор больше не работал. Эггман прошёл по коридорам и остановился перед «глухой» стеной. Он смерил её взглядом, потом приложил к ней руку - стена стала дверью, открыв перед ним тёмное помещение. Он вступил внутрь. Тут же вокруг него стал включаться свет. Из темноты «вышли» стоящие рядами огромные и маленькие роботы и киберы, а в центре зала стоял огромный фотонный корабль, напоминающий внешне самолёт, стоящий на подпорках. От корабля к полу шёл трап. Эггман зашёл внутрь теми же медленными шагами. Когда он шёл по тёмным коридорам, то вокруг него включался свет. Всё с тем же молчанием он поднялся на капитанский мостик.

В помещении капитанского мостика не было ни души. Перед ним стояли три кресла, к которым были прикованы цепями два робота, а на стене «распятьем» - с прикованными руками и ногами висел маленький робот. Как только Эггман медленно вошёл в комнату, то тут же включился свет, и роботы зашевелились, а он подошёл к висящему на стене зеркалу.

«От Айво Джулиана и Роботника не должно остаться и воспоминания. Эггман будет другим», - подумал он.

Эггман молча сел в командирское кресло, приказал Боко, Деко и Бокуну (так назывались эти роботы) вычислить траекторию корабля с Соником и другими и последовать за ними. Роботы выбежали с мостика, а Эггман положил голову на ладонь и задремал. За эти несколько дней он совершенно выбился из сил и потому позволил себе заснуть.

КОНЕЦ.