Глава 5. Затмение.

 Из тьмы, в которую я провалился практически сразу после перемещения, меня вывела боль. Самая что ни на есть реальная, физическая. В груди будто кто-то поворачивал раскалённый нож, перед закрытыми глазами покачивались рыжие круги.

 Я заставил себя открыть глаза. И сперва подумал, что всё ещё нахожусь в бессознательном состоянии. Иначе чем можно было объяснить море песка, простиравшееся под густо-синим небом и тянувшееся насколько хватало глаз? Не мог же я сдуру телепортироваться в пустыню... Или мог? Я был в таком состоянии...

 Интересно, сколько времени я был без сознания?

  Я перевёл взгляд на себя. Да уж. Судя по тому, сколько натекло крови - много. Наверное, не меньше суток. Всё-таки это пустыня, причём с повышенным уровнем радиации в земле и воздухе. А я тут валялся неведомо сколько. Но зато меня никто не нашёл. Да и раны уже немного поджили, а значит, всё не так страшно... 

 Хотя это с какой стороны посмотреть.

 Стоило вспомнить о том, что произошло накануне, меня затошнило. Эл подонок. Подлец и мерзавец. Надо было убить его сразу. А я, дурак, решил поиграть в кошки-мышки... Но ничего, пусть только он попадётся мне ещё раз, он ответит мне и за Руж, и за несчастную Алису...

 Я резко выдохнул, пытаясь взять себя в руки. И тут же тихо охнул. От боли потемнело в глазах. Кажется, он таки пробил мне лёгкое. Положение моё, мягко скажем, не самое выигрышное - в пустыне, без воды, без сил на Хаос Контроль... И если меня тут сейчас найдут, не факт, что мне удастся так же удачно уйти.

 Как назло, тут же захотелось пить. Я постарался не обращать внимания, напомнив себе, что дней десять без воды я для ущерба для себя выдержу. Вот дальше придётся как-то выкручиваться. Раны заболели с новой силой. Как бы не пошло заражение, в такой радиоактивной среде и на жаре...

 Я всё же сумел встать. Из пустыни нужно было выбираться. И, включив гриндерсы - с ними всё-таки легче - я двинулся вперёд. Конечно, с раздробленным коленом о сверхзвуковой скорости нельзя было сейчас и мечтать. Но я и так не слишком медленно двигался. Хотелось бы только знать, в какую именно пустыню меня занесло?

 Спустя несколько часов блуждания по дюнам меня, одуревшего от духоты и всё нарастающей боли, уже перестал интересовать этот вопрос. Судя по всему, это была Сахара, после взрыва реактора увеличившаяся раза в два.

 Спустившись с очередной дюны, я опустился на песок в её тени. Чёрт-те что. Я не для того сбежал из оцепления, чтобы тут загнуться... Блуждающим взглядом обводя однообразные окрестности, я вдруг увидел... мираж. Да, мираж, потому что... реальностью это видение быть не могло. И потому что мне сейчас очень хотелось это увидеть.

 Примерно в километре от меня, излучая мягкий синий свет, в песке лежал... Изумруд Хаоса.

 Я невольно зажмурился. Снова открыл глаза. Камень никуда не делся. Если это действительно был Изумруд Хаоса - это мой шанс на спасение... Но все Изумруды находились на базе G.U.N. По крайней мере, когда я четыре месяца назад сбегал оттуда, все семь камней были там.

 Но сейчас...

 Я практически мгновенно оказался около Изумруда, забыв о раненой ноге. Это был явно не мираж, я чувствовал исходящую от камня незримую энергию Хаоса. Рука сама потянулась к нему. Но я тут же её отдёрнул. Это вполне могло оказаться ловушкой. В G.U.N. великолепно знали, как я нуждаюсь хотя бы в одном Изумруде. И могли... Что они "могли", дальше я не придумал. Действительно, устроить ловушку в пустыне, где местность просматривается на многие километры, было практически невозможно. И я всё-таки взял Изумруд, ожидая чего угодно.

 Но ничего не произошло, и я с облегчением выдохнул. Теперь нужно было выбираться отсюда.

 - Хаос Контроль.

 На мгновение синий свет ослепил меня. Потом рассеялся.

 Но тут же вспыхнул красный, ещё более яркий.

 Что за?..

 Я тут же крутанулся на месте. И от души выругался. Изумруд в моей руке потускнел. Это была искусно сделанная подделка, такая же, как была у Соника когда-то на колонии АРК. Она не рассыпалась после использования, но энергии в ней хватило только на одно перемещение... Причём совсем не туда, куда я хотел. Хотя, в принципе...

 Я усмехнулся и скрестил на груди руки. Я всё равно собирался нанести визит командиру, разоблачая Эла. Так не всё ли равно, когда именно это делать? И вроде как плевать, что сейчас на меня направила свои пушки чуть ли не сотня роботов и явно вызвано подкрепление... 

 - Не двигайся.

 Я обернулся на голос.

 Командир не вышел из-за бронированных корпусов роботов. Вместо него это сделал Эл.

 У меня тут же зачесались руки. Но я лишь пристально посмотрел леопарду в глаза. Он какую-то секунду пытался выдержать мой взгляд, потом не выдержал и отвёл глаза.

 - Можно узнать, как работала эта подделка? - спокойно спросил я, бросая поддельный бесполезный Изумруд Элу под ноги. Я не глядел на леопарда. Я говорил только с командиром.

 - Их сделали семь и забросили в самые разные части земного шара, - мне ответил Эл. - Каждый был рассчитан на одно перемещение. Как только ты использовал Хаос Контроль, сработал телепорт на базу. И теперь...

 - Я разговариваю не с тобой, - мрачно оборвал я его, глядя на командира. Он тоже избегал моего взгляда. - Я мог бы сейчас сбежать, но не стану этого делать. Выслушайте меня.

 Командир, видимо, прикинул про себя, могу ли я во время разговора внезапно выкинуть какой-либо непредвиденный фокус. Его взгляд задержался на моих ранах. Потом, после кратковременной заминки, он кивнул:

 - Я слушаю.

 - Вы, думаю, поняли, что реактор никто не взрывал, - сказал я. - Я видел отчёты с английской базы. Клапан заклинило. Была допущена ошибка в обслуживании пушки. Если кто и виноват во взрыве, то это команда техников, отвечавших за пушку. Но теперь они все мертвы.

 - И как же, в таком случае, оказался на месте взрыва таймер? - слегка насмешливо спросил командир.

 - Его подкинул агент L, - пожал плечами я, кивнув на леопарда. - Он не подумал, что если бы взрывное устройство поставил я, после взрыва от него осталась бы горстка пепла. Послушайте, я готов забыть об этом недоразумении, если вы прекратите на меня охоту. Я даже, может быть, вернусь на работу. Я не взрывал этот чёртов реактор.

 - Даже, может быть, вернёшься? - криво усмехнулся командир. - Знаешь ли, Шадоу, у меня иная информация. Реактор взорвал ты, справедливо рассудив, что никто уже не будет разбираться после взрыва, кто там виноват. А найденный таймер... он только доказывает твою виновность.

 - И каким же образом? - нахмурился я.

 - Все знают, что ты слишком умён, чтобы оставлять на взрывном устройстве свой знак. На этом и строился твой расчёт. Ты подкинул таймер сам, чтобы отвести от себя подозрения и свалить всё на агента L. Ведь яснее ясного, что тебя будто бы хотели подставить. 

 Я метнул полный ненависти взгляд на расплывшегося в ухмылке Эла. Как же ловко этот урод обернул всё в свою пользу!!..

 - А ещё я знаю, что ты убил агента Руж. Она знала, что ты виновен, и могла тебя выдать.

 Я задохнулся от ярости. И метнулся было в сторону Эла...

 - Взять его, - безразличным тоном велел командир.

 В то место, где я стоял секунду назад, ударили пули. Я опомнился. Надо убираться. Мой план провалился, мне никто не поверит, на меня повесили даже смерть Руж... Эл, подонок, как он мог сказать, что её убил я?!..

  Я опрометью бросился мимо роботов и леопарда к выходу. В хранилище с Изумрудами Хаоса. Я знал, где оно находится. Если я доберусь до него, я спасён.

 Сзади частили пулемёты роботов. Но я нёсся как никогда в жизни, зная, что моё спасение сейчас зависит только от меня, и ни от кого больше. Нечто похожее со мной было, когда мы пробирались через флот Эггмана. Но тогда со мной были Руж и Омега. Мои верные напарники, один из которых мёртв, а второй - превратился в бездушную груду металла...

 Я влетел в хранилище, занося руку для Копий Хаоса. Спустя секунду все колпаки над камнями были разбиты. Я закрыл глаза, принимая в себя энергию Хаоса...

 Я оборачиваюсь. В руке Соника что-то светится... В следующую секунду его необыкновенно мощный удар настигает меня. Задохнувшись от боли, падаю на пол.

- Какая жалость, - усмехается синий ёж, останавливаясь рядом. - Это конец твоей игры, Шадоу!

 - Думаешь? - я приподнимаюсь на локтях. На таймере в стене позади Соника загораются цифры. 00:27:53. Моё дело сделано...

 Я поднимаюсь на ноги.

 - Мария, я скоро к тебе присоединюсь...

 Заметив провал в стене, ускользаю туда. Мне в спину несётся вопль Соника:

 - Стой!

 Но я иду, не оборачиваясь, и останавливаюсь только перед вмонтированным в стену дисплеем. Сейчас все экраны на Земле транслируют одну и ту же запись...

 Опускаюсь перед изображением создателя на одно колено, слушая его последние слова. Я сделал всё, как вы хотели, профессор. Мы отомстили за Марию. Скоро всё будет кончено...

 Я открыл глаза. В ушах эхом отдавались слова профессора Роботника...

  - All of you ungreateful humans, who took everything away from me, will feel my loss and despair...

 Внезапно я понял, что я должен сделать.

 Мне больше некого защищать в этом мире. Здесь всё и все против меня, и когда-нибудь меня уничтожат. Если я не сделаю этого раньше них... Мария, прости, прости меня. Я знаю, я поклялся защищать людей. Но им теперь не нужна моя защита. И я им не нужен. Да и потом - планета никогда не станет прежней после этого страшного взрыва. И не лучше ли покончить со всем этим одним махом?..

 В комнату вбежал командир, вскидывая пистолет. Один за другим прозвучало несколько выстрелов. Но я мгновенно пропал вместе с Изумрудами Хаоса и появился у него за спиной.

 - Вы были правы, командир, - вкрадчиво сказал я. - Я вполне могу уничтожить этот мир. Но знаете, к этому меня подтолкнули вы. Я не могу быть жертвой и не собираюсь ею становиться. Прощайте.

 И я применил Хаос Контроль, отчётливо понимая, что больше никогда не вернусь на эту планету. Или нет...

 Мягко опустившись на пол около пушки Затмения, я посмотрел на Изумруды Хаоса. Времени, чтобы вставить их в держатель, у меня будет предостаточно. Даже если командир понял, куда именно я отправился, G.U.N. не успеют меня остановить. Им потребуется время, чтобы загрузиться в космические корабли, чтобы долететь сюда...

 И я решил напоследок пройтись по коридорам колонии.

 Каждый квадратный сантиметр здесь был пропитан воспоминаниями. Здесь всё для меня началось, здесь же всё и закончится. Этот мир прогнил насквозь, и путь к его уничтожению начался для меня в ту секунду, когда прозвучал оборвавший жизнь Марии выстрел...

 Огромное окно, через которое мы с Марией любили смотреть на восход солнца. Когда-то я привёл сюда Криса.

 Наша с Марией комната. Как же давно были эти счастливые дни, когда я не знал ничего о том, кто я есть и что должен сделать.

 Центр управления. Я поймал здесь шпионившую за нами Руж. Как же забавно она себя вела, поняв, что я раскрыл её...

 Нижний уровень колонии. Здесь мы дрались с Соником после того, как он спасся с помощью фальшивого Изумруда.

 Как много это всё для меня значит... Но теперь это всё неважно. Этот мир меня не примет. Блек Дум был прав, и Мефилес был прав. Ни люди, ни мобианцы никогда не будут считать меня равным себе, они ненавидят меня.

 Моей расы больше нет, я собственными руками уничтожил Чёрную Комету. Я последний из своего народа. И будущего у меня нет. И не может быть.

 Вернувшись к пушке Затмения, я принял обычную форму. Вставил Изумруды Хаоса в держатель. Задал прицел и мощность выстрела. И тихо сказал сам себе:

 - Sayonara, ShadowtheHedgehog.

 С закрытыми глазами я ударил по кнопке "огонь". И в последний раз выкрикнул:

 - Хаос Контроль!..

 Наверное, солдаты на базе очень удивятся, когда увидят, что я вернулся. Но они не будут знать, что я вернулся, чтобы всё закончилось не только для этого мира, но и для меня...

Everybody tries to be straight,

But things are still unchanged.

It's useless to resist, their effort will be wasted.

Head straight for your goal by any means,

There is a door that you've never opened,

There is a window with a view you have never seen...

Get there, no matter how long it takes.

Конец.