Глава 1

Вагон метро было практически пуст. Никому просто не могло понадобиться метро в полночь, когда все нормальные граждане Капитал-Сити спят в своих постелях и досматривают десятый сон. В вагоне сидел лишь белый ехидна в возрасте двадцати трех лет, в длинном плаще, из под которого выглядывали лишь черные ботинки и брюки, и смотрел на проносящуюся перед ним тьму подземного тоннеля. Его звали Сэм или «детектив Ричардсон», хотя второй вариант ему совсем не нравился, потому что эта фамилия не была его настоящей. Урожденный Буллитом, Сэм получил эту фамилию от приемного отца, и, хотя относился к нему хорошо, его фамилию носил с неохотой.
Сэма преследовали мучительные воспоминания. Он словно смотрел старый фотоальбом - Вот он сам в возрасте четырех лет и его пятилетний брат Рен, заинтересованно смотрят в детскую коляску с маленькой Полумной или, если проще, Лу. А вот они же, но уже на пять лет старше, играют в снежки, а Сэм вот-вот разобьет чье-то окно, и они все будут улепетывать со всех ног в попытке избежать жестокого возмездия. А вот и последний кадр их счастливой жизни, где Сэм, Рен и Лу смеются, не зная о том, что через час их родители погибнут вместе с еще двадцатью рабочими, Рена забросит на базу «Блу», где он станет участником ужасного военного эксперимента, а Сэм останется один с шестилетней сестренкой на руках. А вот Лу и другие дети в сиротском приюте, куда они попали после трагедии, когда обнаружение легендарного восьмого изумруда хаоса (изумруда-нейтрализатора) превратилось в трагедию. Лу одиноко сидит на скамейке и смотрит на других детей грустными, немного воспаленными глазами. День назад Сэм попытался покончить жизнь самоубийством, наглотавшись таблеток, и Лу всю ночь проплакала у его больничной койки. Когда Сэм очнулся и ему рассказали об этом, он впервые почувствовал себя предателем – едва не оставил родную сестренку совсем одну! Мысленно он пообещал себе впредь всегда заботиться о ней.
Заскрежетав тормозами, метро остановилось на абсолютно пустой станции «Мегахилл». В отличие от всех станций метро в Капитал-Сити, всегда чистых и опрятных, эта была очень грязна и завалена обрывками газет, бутылками, стаканчиками, шприцами, пакетиками и другим мусором. Кафельные стены были сплошь в трещинах и граффити, а плитки местами не хватало. Пахло здесь не лучше – гнилью, мочой и безнадегой. И, конечно же, именно на этой станции Сэм и сошел. Дверь вагона с шипением захлопнулась за его спиной, и поезд поспешил покинуть это неприятное место. Сэм же направился к сломанному эскалатору. Стук его шагов эхом отдавался на всю станцию. А в голове Сэма вновь наслаивались старые воспоминания, отчего его душевная рана вновь начинала кровоточить.
Наконец Сэм вышел на свежий воздух. Окружающая картина была такой же унылой, как предыдущая – старые, заброшенные, обшарпанные дома, темные, замусоренные переулки, разбитые фонари и далекий неприятный гогот и лай собак. Довершал картину и сильный ливень, отчего окружающее пространство принимало совсем уж унылый вид. Сэм прожил здесь восемь лет, попав сюда в пятнадцать, после закрытия приюта. Тогда-то он и узнал, насколько злыми могут быть окружающие. Своим нежеланием вступать в банду, платить дань местным «сливкам общества», курить, пить и колоться, а также собственными кулаками Сэм нажил просто огромное количество врагов. Ему и его сестре приходилось прятаться в заброшенной психбольнице, потому что это было единственное место, куда местные боялись заходить – считалось, что там водятся призраки умерших пациентов. В конце концов, доведенный до отчаяния и бешенства, он купил пистолет и попытался убить своего главного преследователя. Лу, будучи нетерпимой к любому насилию, направленному на кого угодно, излечила раненого рэкетира и взяла с Сэма обещание не стрелять почем зря и вообще не убивать. Позже Сэм так и не вспомнил, что, обещая это, он скрестил за спиной пальцы. За то короткое время, когда они бродяжничали, Сэм возненавидел всех местных обитателей. Тогда же он встретил Орвилла Ричардсона, полицейского в отставке, которому один из местных бандитов переехал ноги мотоциклом. Лу исцелила его, и тот в порыве благодарности приютил их у себя. Здесь же он встретил и единственную свою любовь – Ваниллу, крольчиху довольно бандитского вида, бандитских повадок и с неплохими навыками рукопашного боя, нужных ей лишь для того, чтобы ставить на место зарвавшихся самцов. Она также ненавидела местную шпану и вообще тех, кто пялился на нее и грязно домогался. Два года они были неразлучны, но из-за довольно дурацкой ссоры расстались. Вдобавок Ванилла забеременела и, собрав вещички, уехала далеко и надолго (если интересно, могу и написать об этом – примечание автора.) Сэм поступает в полицейскую академию, Лу уже красивая самостоятельная девушка, и жизнь вроде бы наладилась, пока однажды не случилось то, чего Сэм всегда боялся. Задержавшись в баре, он приходит домой и обнаруживает там мертвую сестренку. Ее убийца, а также еще около пятнадцати несчастных, пытавшихся ему помешать, расплатились за это жизнью. Тогда же Сэм встретил своего давно потерянного брата, а также нашел Ваниллу, но не стал вторгаться в ее жизнь, в общем-то счастливую и спокойную. Месть не принесла облегчения, и Сэм взвалил всю вину в смерти Лу на самого себя. Сэма перевели в наркоконтроль и дали должность внештатного детектива, а также он получил напарника. А общество просто забыло эту историю после очередного подвига Соника, за что Сэм был ему очень благодарен.
С недавних пор Сэм не живет в этом месте, а перебрался в район Стейшн-Сквер, где было и чище и спокойнее. Он здесь потому, что ему назначил здесь встречу его напарник, Эрик Дженкинс. У него было что-то важное насчет расследуемого ими дела. Месяц назад в полиции впервые узнали о наркотике под названием «психо». Мутно-красная жидкость при вкалывании в вену вызывала яркие и сильные галлюцинации, сильное привыкание с первой дозы, а при продолжительном приеме шизофрению. За месяц эта гадость распространилась по всему городу. Пока только городу, но с такими темпами власти боялись представить, что будет дальше. Эксперты выяснили, что такое нельзя получить кустарным способом, нужно специальное оборудование, то есть лаборатория. Сэм и Эрик как раз и занимались ее поисками. Пока безрезультатно. Звонок Эрика застал его в постели, где он тщетно пытался заснуть. Назначив встречу на заброшенном складе, Эрик повесил трубку, а Сэм, прихватив пистолет, отправился к указанному месту.
А вот и место. Старый, заброшенный склад компании D.M.T., благополучно разорившейся очень давно. Позже это место облюбовала местная шпана, о чем свидетельствовали многочисленные рисунки и надписи порнографического содержания, а иногда тут можно было разглядеть и пулевые дыры. Ходили слухи, что здесь мафия расправлялась с неугодными, поэтому это место было прозвано кем-то очень остроумным Голгофой.
Сэм подергал входную дверь склада. Заперто. Обойдя здание, похожее на серую коробку с окнами, Сэм вошел внутрь через черный ход. Полная тишина, не считая стука дождя по железной крыше. Внутри здания до самого потолка возвышались массивные железные полки с кучей коробок. Под ногами валялись автомобильные шины, банки из-под пива и прочий мусор. Осторожно, чтобы не зашуметь, Сэм пошел вперед, в темноту. Петляя в лабиринтах полок, Сэм дошел до обшарпанной двери, за которой слышались голоса. Сэм прижался ухом к холодной поверхности двери и стал слушать.
- Все, этот готов. Теперь только ту шлюху найти и парня, и все - сказал хриплый и грубый голос
- Точно - Ответил ему другой голос, звучащий так, словно его обладатель был болен ангиной.
- Ты мешок-то взял? - снова спросил первый.
- Ага. Вот.
- Давай, пакуй его. – снова сказал первый голос – Я на стреме.
- Не, а че я всегда, а? Давай ты пакуй!
- Ты мне еще повозникай тут, так я тебя вместе с ним упакую.
Сэм уже все понял - Эрик. Вытащив из внутреннего кармана плаща табельный «глок», он резко открыл дверь и, взяв на прицел обтянутую шапкой голову ближайшего бандита, проорал – Полиция, бросай стволы!
Естественно они не послушали. Повыхватывав свое оружие они направили его на Сэма, но ехидна сразу же нажал на спуск и первый бандит обзавелся широкой дыркой во лбу. Пуля вышла с другой стороны черепа, вместе с фрагментами мозга и осколками кости, и впилась в бетонную стенку позади. Уголовник рухнул на пол, залив его кровью. Не теряя времени, Сэм перевел пистолет на второго и сделал три выстрела в его грудь. Исполнив короткий танец смерти, бандит рухнул на спину и уставился бессмысленными глазами в закопченный, покрытый трещинами потолок. Рядом с ними лежал еще один труп – лис в белой майке, испачканной кровью, кожаной куртке, синих, потертых джинсах и белых кроссовках. Это и был Эрик Дженкинс, напарник Сэма. Сэм присел рядом с ним и осмотрел тело. Четыре пулевых ранения в живот и грудь. Куртка была сухая, а учитывая, что с момента звонка все время лил дождь, он был тут довольно долго и успел высохнуть. Сэм присмотрелся к его лицу и был очень удивлен, когда заметил, что кто-то вырвал ему клык. Сделано это было очень неаккуратно, поэтому рот Эрика тоже был полон крови. Сэм обыскал его и наткнулся на что-то пластмассовое в потайном кармане куртки. Флешка. Сунув ее в карман брюк, Сэм продолжил свой путь.
Где-то в глубине здания начали стрелять. Не в него. В кого-то еще. Сэм нашарил взглядом лестницу и взбежал наверх. Снова дверь. Открыв ее, он навскидку выстрелил два раза и поспешил укрыться за ближайшим ящиком. Он успел убить одного, но оказалось, что тут было еще трое. Они попрятались кто куда и открыли огонь по ящику. Когда они убедились, что девятимиллиметровая пуля не в состоянии пробить ящик с песком, приготовленный для противопожарных целей и зачем-то притащенный сюда, выстрелы утихли, и бандиты стали думать, как выкурить оттуда нового противника. Сэм понял, что стреляли до этого не они, так как он слышал отголоски тех выстрелов, разрываемых иногда голосами и автоматной очередью.
Придумать что-либо они так и не успели. В окне позади них появилась женская фигура с пистолетом модели «кольт», который она не преминула пустить в ход. Пламя, вырвавшееся из ствола, осветило лицо кареглазой лисицы с каштановыми волосами, собранными в конский хвост. Пуля прошла ближайшему к ней боевику между ребрами и разорвала ему сердце. Следующим погиб бандит с «инграмом», которому пуля вошла в бритый затылок. Третий, начавший разворачиваться, получил кусочек свинца в мозг через висок. По инерции крутнувшись на месте, плохой парень рухнул на пол, картинно раскинул руки и замер. Все это заняло от силы полторы секунды. Лисица, стоявшая на выступе перед окном, влезла внутрь и предстала перед Сэмом во всей красе. Первыми Сэм увидел ее ноги, обутые в сапоги со шнуровкой, в которые были заправлены обтягивающие черные джинсы, подпоясанные ремнем. Взгляд пошел выше, показав Сэму обтягивающую серую майку, подчеркивающую грудь размера «чуть ниже среднего» и накинутую поверх куртку, из которой торчал край подмышечной кобуры. Наконец Сэм добрался до ее лица. Обыкновенная лисица с каштановыми волосами, острым проницательным взглядом и...
Более подробно изучить внешность своего нежданного помощника Сэм не успел, так как лиса резво побежала прочь в правую дверь. Опомнившись, Сэм бросился в погоню за ней. Та вбежала в еще одну дверь и захлопнула ее за собой. Сэм толкнул дверь, но она не поддалась – видимо таинственная незнакомка чем-то ее подперла. Ладно, ей займемся позже.
Порывшись в кармане, Сэм извлек оттуда мобильник и набрал 911, после чего проговорил в трубку хрипловатым голосом, выдающим курильщика со стажем
- Район Мегахилл, старый склад фирмы D.M.T., нападение на полицейского – И Сэм положил трубку, после чего поискал глазами еще одну дверь. Таковой не нашлось, зато справа нашлась открытая настежь шахта грузового лифта. Сэм заглянул вниз и увидел внизу крышу лифта с открытым люком. Наверх шел проржавевший железный трос. Сэм прыгнул, и, ухватившись за трос, съехал вниз, а затем спрыгнул в люк. Голоса и выстрелы стали четче. И один голос Сэм узнал.
Этот голос принадлежал его старшему брату, Рену, которого уж точно не должно было тут быть. Похоже, Рен отстреливался от кого-то, кто превосходил его по численности.
- Твои поганые зубы станут украшением моей коллекции, Мясник – проорал чей-то голос . Сэм был удивлен – эту кличку брата могли знать лишь те, кто знал что-то о его прошлом. Знакомые Рена, убийство Эрика, бандиты, киллерша и флешка – да что тут творится, черт возьми?
- Извини, но я пока придержу их у себя, окей? – раздался насмешливый голос Рена, после которого хлопнул выстрел. Судя по звуку, это был Ренов SFC 2000. В ответ раздалась канонада из выстрелов и одной автоматной очереди.
- Акелла промахнулся! – весело прокомментировал происходящее Рен – У тебя дрожат руки?
Сэм перезарядил «глок» и побежал на помощь к брату. Пробежав через дыру в стене, он оказался в широком помещении, где-то в середине расстояния, отделявшего его правый конец от левого. На левом конце стояло четверо боевиков во главе со сжимавшим автомат АК-47 волком, в штанах цвета хаки, застегнутой коричневой куртке и повязке на голове. Довершало картину ожерелье из чьих-то зубов. На правом конце, среди сваленного в кучу хлама, спрятался Рен, зажав в руках два пистолета, но его Сэм не видел. Не прекращая бега, Сэм начал стрелять по удобно выстроившимся, словно мишени в тире, боевикам, в результате чего все они, кроме волка, были убиты, не успев среагировать на нового противника. Сэм отчетливо видел, что волку в торс попало как минимум четыре пули, но тот видимо был в бронежилете. Сэм едва успел укрыться от очереди за одной из больших стальных балок, служивших опорой для крыши здания и, прослушав железное звяканье пуль о ржавый металл, принялся перезаряжать оружие.
- Бесполезное мясо! – выругался волк в адрес своих подчиненных, и тут послышались сирены. Волк попятился задом к находившемуся по курсу его движения широкому проему гаражной двери, держа на прицеле кучу хлама и балку. Юркнув за стену, тот нажал на какую-то кнопку на стене, и дверь стала медленно опускаться. Сэм перезарядил боезапас и, как и Рен, покинул свое укрытие и вопросительно посмотрел на брата. Ухмыляющийся Рен, серая ехидна с черными кончиками колючек и блестящими глазами трудноопределимого цвета, подошел к брату и, запихнув один из пистолетов в карман черных, подпоясанных ремнем штанов, и протянул ему руку в беспалой перчатке.
- А ты то как тут?…
- Это я у тебя хотел бы это спросить – строго спросил Сэм
- Зайди сегодня ко мне, поговорим об этом – торопливо проговорил Рен – Мне надо сматываться, пока меня не увидели твои коллеги.
И с этими словами Рен помчался прочь, прошел через ту дыру, через которую вошел Сэм и, свернув направо, скрылся из виду. Сэм же погрузился в раздумья, каким боком Рен может быть замешан в этой истории и не причастен ли он к наркомафии. Из раздумий его вывели звуки топота множества ног. Потом из дыры в стене и дверного проема за кучей хлама высыпали полицейские и, защелкав предохранителями, наставили на Сэма десяток пистолетов .
- Спокойно! – громко, но размеренно сказал Сэм, поднимая над головой удостоверение детектива. Из толпы полицейских, опустивших пистолеты, вышла детективша в черном деловом костюме – непосредственная начальница Сэма - и направилась к нему.
Ее звали Филлис Блэк, и она представляла собой ежиху сероватого (да-да, не серого, а именно сероватого, как асфальт) цвета с выразительными черными глазами, которыми она, казалось, просвечивала всех как рентген, видя все, о чем думает собеседник. К Сэму она испытывала особую неприязнь, так как именно она преследовала его, когда тот, одержимый жаждой мести, преступил закон, а также сорвал тщательно спланированную операцию по поимке опасного преступника, на которого Сэм и охотился. И, конечно-же, она его поймала. Но Сэму удалось избежать правосудия благодаря брату, который располагал деньгами, малой части которых хватило на то, чтобы подкупить судью, присяжных и судебную экспертизу, после чего загадочным образом исчезли все улики. Филлис, которая свято чтила букву закона, была в бешенстве, она совершенно точно знала, что Сэм виновен, и знала, кто вытащил его из лап закона. Но знать – это слишком мало. Да будет благословенна коррупция и бюрократия.
- Завтра принесешь полный отчет обо всем, что произошло, ясно? – только и произнесла она своим очень официальным голосом..
- Так точно! – вяло отдал честь Сэм.
- Свободен – махнула рукой ежиха, и Сэм послушно поплелся к выходу.
Дойдя до двери с обшарпанной надписью «ВЫХОД», Сэм открыл ее и нырнул в холодные потоки дождя. Он окончательно запутался в происходящем и надеялся, что разговор с братом все прояснит хотя бы частично. Эта ночь принесла с собой много вопросов, и он очень хотел получить на них ответы.
Ко всему этому примешивалась еще и жалость насчет Эрика. За те полгода, что они проходили напарниками, Сэм успел с ним подружиться. Какое-то воспоминание, связанное с ним, не давало Сэму покоя. Что-то, что он не мог вспомнить, но что настойчиво крутилось в голове. Постояв немного под дождем, Сэм покинул место преступления и растворился в окружающей тьме. Вскоре стихли и звуки его шагов. Остался только звук миллионов капель дождя, разбивающихся о потрескавшийся асфальт.
КОНЕЦ ГЛАВЫ 1