Глава 1: Тайна Фрогги

Шедоу мчался по джунглям Мистических Руин, всё время смотря на портативный детектор энергии Хаоса. Эггман послал его добыть Фрогги, чтобы встроить его в самого совершенного бадника, так как лягушонок контактировал с Хаосом.
"Лягушки... - с пренебрежением думал чёрный ёж. - Низшие существа... Угораздило же Хаоса дать проглотить часть себя этой твари!"
Так он добежал до хижины Бига. Однако, детектор ничего не показывал. Кот же сидел на берегу реки, закинув в неё удочку.
- Эй, Биг! - окликнул его Шедоу. - А где твой... питомец?
Услышав упоминание Фрогги, кот сначала не пошевелился и хотел было что-то сказать. Но затем он, видимо, понял, что не знает, что сказать, а следовательно, не знает, где его питомец, и слегка испуганно осмотрелся по сторонам.
- Фрогги? Действительно, где Фрогги?! Фрогги! - с этими словами Биг помчался куда-то в чащу.
"Всё с ним понятно..." - подумал Шедоу, но, тем не менее, решил последовать за котом, посчитав, что не исключено, что тот знает свою лягушку, и вероятность её нахождения возрастёт, если пойти за ним.
Ёж некоторое время был (простите за каламбур, дорогие читатели) тенью Бига: постоянно бесшумно, чтобы кот не услышал, двигался за ним, ни на шаг не отставая. Следует признать, что Шедоу это никакого удовольствия не доставляло: его раздражали тупое поведение и глупые восклицания кота, но ничего поделать он не мог: найти Фрогги было его целью.
Внезапно детектор замигал.
"Наконец-то! Я найду лягушку быстрее, чем этот котяра!" - с облегчением подумал ёж и свернул, согласно указаниям прибора, оставляя Бига, ищущего Фрогги без всяких приборов.
Наконец, послышалось долгожданное кваканье, а детектор замигал интенсивнее прежнего. Раздвинув очередную порцию ветвей, Шедоу увидел маленькое зелёное существо, барахтающееся в неглубоком водоёме.
- Вот ты и попалась, тварь дрожащая... - прошептал совершенный ёж риторическое обращение.
- Зачем же так грубо? - послышался вдруг женский голос. Ёж осмотрелся по сторонам.
- Кто это сказал? - спросил он в пустоту. За сим Фрогги выпрыгнул на сушу прямиком к нему и, само собой, к дикому удивлению Шедоу, ответил тем же женским голосом:
- Я сказала.
Ёж сначала оторопел, но затем, сдвинув брови, серьёзно спросил:
- Что за шутки? Кто на самом деле говорит это? Предупреждаю: я не люблю дурацких шуток. Надеюсь, понятно, что я имею ввиду?
В ответ лягушка засмеялась прелестным голоском.
- Я же говорю это, чудак! - ёж хотел было снова что-то вставить, но Фрогги продолжила: - Ладно, давай перейдём сразу к делу. Раньше я была красивой белой и пушистой ежихой. Но несколько лет назад на город, в котором я жила, напали роботы Эггмана. Никто не мог сбежать, мы были осаждены. Но мне повезло (хотя, повезло ли?), что моя бабушка была колдуньей. Из того, что имелось, она приготовила только для меня волшебное зелье. Выпив его, я превратилась в лягушку и смогла незаметно пробраться мимо роботов. Но потом, - тут её голос явно погрустнел, - я уже не встретилась со своей бабушкой. Я даже не знаю, жива ли она. И мне некому было приготовить противоядие от лягушачьего облика. Но бабушка говорила мне, - тут лягушка снова немного повеселела, - что те, на кого наложено лягушачье проклятие, могут быть расколдованы, если их поцелует прекрасный принц. А ты ведь генетически сын Блэк Дума, а Блэк Дум - монарх, а следовательно, ты принц! Это точно, ведь я, в добавок к облику, ещё и могу разговаривать только с принцами, а ты первый, кто за эти несколько лет понял мою речь! Значит, я всё-таки нашла принца! Значит, если ты меня поцелуешь, то я снова превращусь в красавицу-ежиху! Кстати, я не представилась: на самом деле меня зовут Альбина Флафф, а "Фрогги" меня окрестил этот котяра, с которым я всё это время жила.
Шедоу выслушал всё это, стоя неподвижно и молча, как обелиск. Ещё чуть-чуть побыв истуканом, он наконец сказал куда-то в сторону:
- Так! Где скрытая камера?
- Какая скрытая камера? - искренне удивилась Альбина. - Это не розыгрыш. Поцелуй же меня. Я так долго ждала этого! Принц вот он, рядом со мной! Раз выход так близко, то я не хочу оставаться лягушкой ни одной минуты! Не лишай меня шанса!
- Вы что? - усмехнулся Шедоу в ту же сторону. - Думаете, я вот так возьму и поцелую её, а вы это заснимете? Я не вчера родился, между прочим!
- Какой ты скептик... Только один раз поцелуй меня! Это же быстро: раз - и всё, это тебе не финальная голливудская сцена!
- А, я понял! - коварно улыбнулся ёж. - Вы и не ждёте, что я её поцелую. Вы просто провоцируете меня и просто смеётесь над тем, как я на всё это реагирую. Ну, ничего, смейтесь, смейтесь. Я всё равно найду вас, и тогда мы вместе посмеёмся!
- Ох... Посмотри на мои губы, чудик! Если тебя кто-то разыгрывает, то как там умудряются так синхронно говорить с тем, как я открываю рот?
- Не знаю. - обратился Шедоу уже непосредственно к ней. - Может, ты робот-лягушка, тебя создал Тэйлз по инициативе этого ветрогона Соника, или сам док решил подшутить надо мной... Кем бы он ни был, со мной шутки плохи! О, что я делаю?.. Разговариваю с лягушкой, тем более - лягушкой-роботом! - ёж от позора прикрыл лицо ладонью. - Погодите... Ведь детектор показывает на эту лягушку, и показатель именно тот, который должен быть у Фрогги! Следовательно, это настоящий Фрогги. Но как тогда...
- Вот! Убедился! - улыбнулась Альбина.
- Ещё чего! Я не верю в старые сказочки! А вообще, я должен был поймать тебя и отнести доку... - с этими словами он бесцеремонно схватил лягушку. - Вот там, может, как-нибудь и разберусь, каким образом ты говорила...
Альбина тяжело вздохнула.
- Да поцелуй ты меня, и я отвяжусь. Если я не превращусь, относи меня, куда хочешь, если превращусь - сам решай, что со мной делать, но ты ведь всё равно в это не веришь, а так я хоть больше не буду к тебе приставать.
- Ладно... - гневно прошептал ёж, а затем снова крикнул в сторону: - Даже если вы меня там запечатлите и опубликуете в СМИ, то мне от этого ничего не будет - это будет всего лишь очередной бессмысленный скандал в жёлтых газетах, а вот вам не поздоровится! - и с этими словами он прикоснулся губами ко рту лягушки...