Ответный удар Роботника: воздаяние.

Была глубокая ночь. Наклз стоял, опёршись спиной о борт какого-то корабля, сложив руки на груди. Он стоял на берегу озера с самой чистой водой на Мобиусе. Луна висела низко над деревьями, от неё по озеру шла дорожка, которую иногда теребил ветерок. Наклз ждал некоего Мэйрза Техника он случайно встретился с ним во время поисков украденного Изумруда Хаоса; этот странный, принадлежащий, похоже, к той же расе, что и Роботник, попросил его о встречи на берегу озера, где должна будет стоять капсула для полёта. Ближе к полуночи он должен быть там. Наклз не носил часов, но ощущал, что уже полночь, если уже не за полночь. Вскоре из леса показалась фигура в тёмно-фиолетовом плаще. Это был Мэйрз Техник. Он шёл медленно и спокойно, не снимая капюшона с головы. В руке у него был огромный мешок, в котором лежало что-то тяжёлое, но тяжесть на нём никак не отражалась. Мэйрз подошёл к ехидне и остановился.

- Что так долго? тут же задал вопрос Наклз. Ты и так меня оторвал от поисков изумруда. А ты знаешь, каких бед с его помощью можно натворить?

- Успокойся, - равнодушным низким голосом перебил его Техник. От твоего изумруда для Роботника нет никакого проку похоже, он так и не научился с ним обращаться. И ты его найдёшь за это не беспокойся. А пока у меня к тебе дело.

- И какое? Пожалуйста, быстрее! сказал Наклз.

- Не бойся. Много времени не займу, - ответил Мэйрз, нажимая кнопки на борту капсулы и складывая внутрь мешок. Тебе нужно будет помочь Сонику, а попутно и его друзьям. Одним им будет туго, а у тебя сил хватит, чтобы им помочь, а заодно добудешь информацию о том, где находится изумруд.

- А ты всегда так спокойно говоришь? Сними свой капюшон с лица, я хочу тебе в глаза посмотреть, - сказал Наклз.

- Мне этого не хочется. Вдруг я увижу отражение своего лица, а это не самые приятные воспоминания мне несёт. сказал Мэйрз Техник.

- И всё-таки? настаивал Наклз.

- Ну, как хочешь, - сказал Техник и снял капюшон.

На ехидну смотрело худое, прямое и бледное лицо, с длинными волосами и синими грустными глазами. Это лицо показалось Наклзу неприятным.

- Ну что? И как? грустно сказал тот и посмотрел на ехидну, но в ту же секунду он стал ещё бледнее, чем раньше, глаза стали красными, в горле у него пересохло. Он зашатался и повалился на Наклза. Перед глазами поплыли воспоминания.

Мать, отец, убившие друг друга под действием нанотехнического препарата, который превращал людей в подобие послушного кибера, по приказу приспешников Айво. После удачного эксперимента двое принялись бить связанного парня. Он плакал, умолял их не делать этого. «Мама! Папа!» - кричал он, но их уже не было в живых. Получив сильный удар, парень потерял сознание, но потом почувствовал укол. Ему ввели наночип вместе с какой-то неприятной на вид жидкостью. Всё тело болело. Вокруг начали громко смеяться несколько голосов с выкриками: «Ну что же, будешь теперь ты служить Айво! Ха-ха-ха! И скоро все жители Земли будут ему подчиняться!» И смеялись, смеялись, смеялись. Потом парень спокойно сказал: «Ваше право быть первым надо мной!» Он не контролировал движения своих губ. Затем всё поплыло перед глазами. Вдруг парень опустил глаза и увидел перед собой человека с мертвенно-бледным лицом, пустыми чёрными глазами и зелёным ирокезом на голове. Одет он был в чёрную кожаную куртку и зелёные джинсы.

- Ну что, Мэйрз, пришёл в себя? спросил его тот.

- Наверное, Вы меня с кем-то спутали, я… - не понял парень.

- Ты - Мэйрз Техник, и не спорь со мной. Ты стал таким этой ночью, потому что не смог использовать свой дар. Теперь ты платишь… - сказал незнакомец.

- Какой дар? спросил парень.

Но тут перед глазами всё исчезло.

Наклз махал рукой перед лицом Техника, пытаясь привести его в чувства. Он уже начал опасаться за его жизнь, но вдруг тот очнулся. Увидев перед собой Наклза, он тут же закрыл своё лицо руками.

- Ну, и зачем ты попросил меня снять капюшон прямо перед озером? спросил он у Наклза. Голос у того был спокойным, хотя и дрожал.

- Извини, я… - Наклз несколько растерялся.

- Ладно, это ерунда, - сказал тот, закрыв глаза и одевая капюшон. Ты им поможешь?

- Да, но тебе-то это зачем? спросил Наклз.

- У меня с Роботником свои счёты. Просто помоги им и всё. сказал Мэйрз.

Борт корабля затрясся. Из сопл повалил дым, запахло бензином. Мэйрз вскочил и побежал наперерез капсуле. И скрылся в зарослях. Наклз отскочил от борта, и в этот момент капсула взлетела и через минуту стала блестящей точкой на небе.

Наклз стоял, сжав кулаки.

«Полный бред», - подумал он. - «Как я могу найти информацию об изумруде у Роботника, только если помогу Сонику. Да и вообще: как можно обучиться работе с изумрудом? Это же духовная сила…»

Вдруг он услышал торопливые шаги, как будто кто-то спешил, но вокруг никого не было. Наклз закрыл глаза и стал вслушиваться. Потом неожиданно подпрыгнул и ударил невидимку. Том прорычал и отлетел к дереву. Плащ с него слетел, и на Наклза со злым и, одновременно, спокойным лицом уставился Технолог Ия.

- Снова ты, помидор! - сквозь зубы процедил он.

- Не смей, урод, называть меня помидором! воскликнул Наклз. Ты как здесь очутился?

- Во-первых, ты красный как помидор, а я ненавижу их, а, следовательно, и тебя. А во-вторых, я всё слышал, - сказал Технолог.

- Я тебе сказал, чтобы ты не называл меня помидором, - становясь чёрным от гнева, прорычал Наклз.

Он прыгнул и попытался ударить Технолога, но тот увернулся, и чернеющий на глазах Наклз попал по дереву и разнёс его в щепки. Шерсть встала дыбом, глаза почернели, а наросты на руках увеличились и стали с зазубринами.

- Ай, ай, ай, - качая головой, с равнодушием сказал Ия. Ты теряешь контроль над собой. Посмотри на себя.

- Заткнись! взревел Наклз и прыгнул на Технолога. Ненависть к нему перевалила за все возможные границы. Он готов был его убить.

Технолог выхватил ружьё и, разложив его на ходу, выстрелил в него. Луч промахнулся. Наклз отскочил на горелую от взлёта ракеты траву, и тут только обратил на себя и свои руки внимание они были чёрными.

- Что ты со мной сделал?! осматривая себя с головы до ног, проговорил он. Наклз был чёрным, как уголь. Что со мной?!

- Во-первых, успокойся я ничего не сделал, тем более, что я так не могу. Это ты сам стал таким, - ответил ему Технолог. Так ненавидеть могу только я, а не ты поэтому успокойся.

Наклз почувствовал, что он полон злобы и ненависти, но голос внутри говорил, что пора успокоиться.

- Свою ношу ты скоро получишь, - опустив голову и складывая винтовку в чехол на штанах, сказал ему Технолог. Даже я этому не могу помешать. Хоть ты и мал (добавил он в полголоса), тебя мне убивать нет смысла.

Технолог подобрал невидимый для остальных плащ и откуда-то достал доску. Потом повернулся к нему и добавил:

- Держи себя в руках, гнилой помидор!

И умчался.

Наклз стоял, опустив руки. Ненависть постепенно его оставляла, и к нему возвращался прежний цвет. На душе у него было противно и холодно осадок зла. Наклз помолчал, а потом пошёл прочь от озера.

Вот-вот должно было выглянуть Солнце.

***

Роботник мерил шагами комнату, заложив руки за спину. С самого утра ему казалось, что этот день будет хуже предыдущего, хотя хуже уже не могло быть никак. Болела спина, сидеть было неудобно, а от простого стояния начинали болеть ноги. Такое шагание продолжалось несколько часов. Его начинало беспокоить то, что Слит и Динго не выходили на связь. Не было и кемиреанца.

Но вот раздвинулись входные двери, и в зал медленной, равнодушной походкой вошёл Технолог Ия.

- Приветствую тебя, мой император, - произнёс он, пройдя через зал и облокотившись руками о панель управления рядом с креслом Роботника.

- А, это ты. Ну, как? Ты убил ежа? спросил Роботник.

- Думаю, что сейчас о еже не стоит беспокоиться. Ты знаешь, что происходит в твоей империи? продолжил Технолог Ия.

- Конечно, я всё знаю, - раздражённо сказал Айво Роботник.

- Неужели? Тогда посмотрите сюда, - спокойно сказал кемиреанец и нажал на кнопку.

На экранах появились изображения главных городов империи Роботника везде горели пожары и звучали взрывы, летали лазерные выстрелы, звери стреляли в роботов и патрульных. В одной части империи собаки, похожие на арабов, кидали бомбы в патрульных. Они уворачивались, не обращая внимания на них, и продолжали идти и стрелять. Многие звери падали замертво, а оставшиеся в живых в отчаянии бросались на патрульных и начинали их ломать. Но это были единичные случаи. Поваленные роботы поднимались и убивали нападавших. В другой части, в большом технологичном городе, ходили для наведения порядка огромные роботы-танки в фиолетовой броне, жёлтыми окулярами и пушками вместо рук. Жители с ними боролись, бросая гранаты и стреляя из противотанковых ружей они стреляли им по ногам, поваливали некоторых и добивали их. Но для роботов это не было помехой: они двигались напролом и парализовывали всех, кто был на их пути. Казалось, что все жители понимали своё отчаянное положение и, чтобы не попасть под окончательный контроль Роботника, готовы были погибнуть. В некоторых городах все карательные отряды были уничтожены, но в других Роботник и Технолог попадали к моменту полного уничтожения населения.

Айво был в бешенстве.

- Как они посмели!!! орал он. Его лицо стало фиолетово-красным, а усы стали похожи на два белых веника. Почему я узнаю об этом в последнюю очередь?! Да ещё и от тебя!

- Я этого не знаю, - равнодушно, со спокойной интонацией, ответил Ия. Но мне кажется, что ты довёл всех до отчаяния. А сегодняшней роботизацией… Они просто готовы погибнуть, лишь бы не попасть к тебе в подчинение. Надо было делать всё тихо, без шума, а теперь об этом плане все догадались. Вот и всё.

- Где эти два идиота?!! завопил Роботник и бросился к панели, где он нажал на какую-то кнопку. На экране появились Слит и Динго. Слит сидел в кресле перед экраном, сложив кончики пальцев, а Динго стоял за креслом и с удивлением смотрел на Роботника.

- СЛИТ! ДИНГО! заорал он на них. - ВЫ СЛЫШАЛИ, ЧТО ПРОИСХОДИТ?!

- Да, - сказал Слит. Он злорадно улыбался и не сводил глаз с Роботника.

- КАК ТЫ МОЖЕШЬ БЫТЬ ТАКИМ СПОКОЙНЫМ, КОГДА ТУТ ТАКОЕ ТВОРИТСЯ! НЕМЕДЛЕННО ВЫСЫЛАЙТЕ ПОЛОВИНУ ВСЕХ РОБОТОВ И ПАТРУЛЬНЫХ! ДА, И ПРОТИВОУДАРНЫХ С НИМИ ЖЕ! продолжал орать Роботник.

- Приказывай другим, Роботник, - сказал Слит и рассмеялся. Ты мне с Динго больше не приказывай!

- ЧТО!!! заорал на него Айво и ударил кулаком по панели. - ТЫ ЧТО, ТВАРЬ, МЕНЯ ПРЕДАЛ?!

- Можешь считать и так, но я выбрал для себя более приятный и удобный выход. Вы слабы, Айво, и не сможете нам себя противопоставить. Твоя империя рушится, а мы сможем только руки на этом нагреть. Вы нам очень надоели, поэтому я втайне от вас перепрограммировал вашу техноармию. Почти все роботы у нас, а те, которые были при тебе погибли. Даже патрульные теперь при нас, а твоих сил не хватит даже подойти к базе. Ты проиграл, бывший босс. Когда всё кончится, мы двинемся к твоей базе и просто свергнем тебя, используя свои машины и простых жителей, - сказал Слит. Так что мы просто займём твоё место, и при этом без особых усилий.

- Ага, бывший шеф, - прогнусавил Динго. Мы круче вас. И даже Технолог не поможет, хи-хи.

Экран отключился под их хохот. Роботник стоял, опустив голову к кнопкам; глаза его наливались кровью. С досады он ударил по клавишам.

- Не стоило им верить, Айво,- сказал прежним голосом Технолог. Не бойтесь, скоро они замолкнут навсегда.

- Хм, - повернул к нему свою голову Роботник. Как они замолчат? Они ведь правы моих сил мало.

- Если они считают, что патрульные под их контролем, то они - полные идиоты. Все патрули под нашим полным подчинением. сказал Технолог.

- Это как? - оживился Роботник.

- Я знал, что этим рано или поздно всё должно было кончиться. Просто удивлён, что это не случилось раньше. Но сейчас это уже не важно, - сказал кемиреанец и достал из-за пазухи пульт с двумя кнопками.

- Что это? спросил Роботник.

- Ключ от королевства, точнее, от империи. Включите лучше охранные камеры с наружной части базы. сказал Технолог Ия.

Тот нажал. На экранах появилась площадь перед базой, на которой были виды задние части оборонных пушек и турелей, а перед воротами базы стояли в колоннах роботы и патрульные. Они стояли и отдавали честь Слиту и Динго.

- Хм-хм-хм, - промычал Технолог. Ну что ж, пора.

Он нажал на левую кнопку. Стоявшие рядом с прочими роботами патрульные согнули перед собой левые руки, из которых появились красные энергетические щиты, образовав тем самым плотное защитное красное кольцо, и начали стрелять по роботам. Те оказались застигнуты врасплох, и почти половина из них сразу погибла, а оставшиеся стали отступать к открывшимся воротам базы. При этом все патрульные были целы и невредимы. Когда почти все роботы зашли и ворота закрылись, патрульные двинулись захватывать орудия.

- Ну, вот так, - спокойным голосом сказал кемиреанец.

- Ха, ха, ха! - засмеялся Роботник. Нашли с кем тягаться! Со мной, с самим Айво Роботником! Глупцы! Сейчас главное - это база, а контроль восстановить очень просто. Так, отправляйся, кемиреанец, к ним и убей их. Если понадобится ещё отряд, то возьми. А я должен побывать в своей брошенной лаборатории, а то оттуда стали поступать странные сигналы - будто она работает.

- Я там был. Знаешь, здесь ещё один пришелец появился. сказал Технолог.

- И какой же? По-моему, кроме тебя и меня здесь извне никого больше нет. сказал Роботник.

- Я его видел сегодня с Наклзом это какой-то Мэйрз Техник. сказал Технолог.

Роботник повернулся к нему с глазами, полными ужаса.

- К…к… как? Он тоже здесь? - сказал он почти по буквам. - Он не мог сюда попасть. Не мог! Ты слышишь! Не мог!

***

Кресло несло Роботника на огромной скорости в сторону ущелья, где находилась его самая первая лаборатория. Там он делал первые эксперименты с клонированием и созданием роботов, но работать с клонами Роботник так и не научился, и все они выходили какими-то кривыми и неточными. Лаборатория, где были колбы и аппараты для клонирования, была запечатана. Но несколько дней назад стали поступать оттуда сигналы, будто она опять потребляет энергию и работает. Потом всё прекратилось. Сегодня было не до этого, но кемиреанец спутал своим известием о Мэйрзе Технике все карты, и проверить следовало немедленно.

Прилетев на место, Роботник спрыгнул на землю, потёр больную спину и двинулся к пещере, дав распоряжение отряду роботов его личной охраны осмотреть лабораторию. Со слов кемиреанца получалось, что Техник был там, внутри, и был вместе с двумя ежами и одним лисом. Он вошёл внутрь один, с вытянутым пистолетом в руке, и начал осматривать каждый угол. У окна Роботник увидел фигуру человека в плаще, закрывавшем всё лицо. Это был Мэйрз Техник.

- Хм, - сказала фигура, не поднимая голову в его сторону. А я всё думал: когда же ты меня найдёшь? Ну что же, вот мы и нашли друг друга, толстяк.

- Прекрати! приказал Роботник, хотя знал, что тот его не послушается.

- А ты приказывай другим. Или уже некому? продолжил тот.

- Откуда ты об этом знаешь? не понял Роботник.

- Ну, Айво?! Уж не тебе ли быть в курсе того, что я просто обречён наперёд всё это знать, хотя, не воспользовавшись этим даром однажды, я вынужден расплачиваться до сих пор. сказал Техник.

- Заткнись! Как ты сюда попал? На Земле таких технологий не будет ещё лет пятьдесят, а то и больше. Или ты сам всё опять собрал? завопил Роботник.

- Знаешь, книжек «Сделай сам ракету» ещё не вышло даже для таких, как я… - пошутил Мэйрз.

- Да подними ты голову, когда я с тобой разговариваю! рявкнул Роботник, подошёл вплотную к Мэйрзу и ударил его по голове пистолетом (при этом тот не шевельнулся и даже не попытался оттолкнуть противника). Голова упала на пол и покатилась вместе с плащом. Оказалось, что весь разговор Айво вёл с роботом, и при этом говорил не робот, а запись, записанная на диктофон. Как будто Мэйрз знал все слова и даже был в курсе того, когда их надо произносить.

- Ой-ой-ой, - сказал с издёвкой голос из диктофона, и тут же туловище робота взорвалось. Взрывная волна отбросила Айво в противоположный угол и больно ударила о стену. Затрясся пол, и с потолка посыпались остатки побелки. Шатаясь от грохота и тряски, Роботник подошёл к окну. То, что он увидел это сноп огня, который вылетел из прохода в лабораторию, выплёвывая роботов охраны и уничтожая саму лабораторию.

- Будь ты проклят, Техник! - сжав руки в кулаки и ударив ими по подоконнику, сказал Роботник. Слышишь! Будь ты проклят!

Он вышел в ущелье и огляделся по сторонам: вокруг валялись горящие останки роботов, в подземелье бушевал пожар от взрыва. Роботник сел в своё кресло и, уже без сопровождения, которое погибло при взрыве, полетел в сторону города. Он положил голову на ладонь согнутой руки и стал смотреть на зарю.

Начиналось утро.

***

Соник проснулся и смачно, с удовольствием, зевнул во весь рот. Он открыл правый глаз и поморщился от тут же ударивших в глаза лучей солнца. Ёжик проснулся, но от шума волн казалось, что он качался в колыбели и слушал мягкий и добрый голос матери. Глаза стали закрываться, и он решил поспать ещё. Но тут в доме за его спиной раздался взрыв, а через несколько секунд и голос Эми, которая звала на помощь.

- Неужели они напали сейчас? - прошептал Соник и побежал в дом.

Прибежав в дом, он увидел Эми, которая висела над проломом в полу, на месте которого была раньше лестница. Она держалась руками за выступ и звала его на помощь. Тейлза нигде не было видно. Соник прыгнул на выступ и помог ей встать.

- Спасибо, Соник! улыбаясь, сказала Эми, - Доброе утро!

- Доброе! улыбнувшись в ответ, сказал ёжик. А где Тейлз?

- Не знаю, - пожав плечами, ответила она.

Соник спрыгнул в пролом и попал в подвал, похожий на рабочую комнату по стенам шли компьютеры, а в центре стоял проломленный стол.

- Тейлз! крикнул Соник.

Сзади спрыгнула Эми, которая тоже позвала лисёнка.

- Тейлз! позвали они его. Тейлз!

- Я здесь! - отозвался он из-под завала.

Они помогли ему подняться и отряхнуться от щепок, пыли и прочего мусора.

- Что здесь произошло? спросил его Соник.

- Технические издержки, - улыбнувшись, сказал Тейлз. У меня часто новые эксперименты оканчиваются взрывами, прямо как создание планет. Вы лучше посмотрите на это.

Он протянул им несколько колец, больших и золотых. На вид это были простые кольца, но в них всё равно было что-то необычное.

- Зачем тебе эти кольца? удивлённо спросила Эми и, лукаво посмотрев на Соника, добавила. На обручальные они не похожи.

- Это не простые, - с усмешкой ответил лисёнок. Это энергетические кольца. Они способны увеличивать твою силу и скорость, Соник. Я вчера видел, что ты нередко устаёшь от частых боёв и тратишь слишком много сил. Теперь ты сможешь разогнаться до сверхзвуковой скорости практически без затрат сил, а разряд, который тебя будет при этом сопровождать, может наносить такие повреждения находящимся рядом с тобой врагам, о которых ты даже не мечтал.

- Спасибо, Тейлз! сказал Соник и протянул руку, чтобы взять их.

- Нет, Соник! испугано покачав головой, сказал Тейлз и протянул их Эми. Если ты их возьмёшь сейчас, то тут же разгонишься и всё здесь разнесёшь. Начнётся что-то вроде реакции. Они будут у Эми. Давайте лучше проверим диски, которые нам дал вчера… а как его, кстати, зовут?

Все растерянно пожали плечами.

- Давайте называть его БИ, - предложила Эми.

- А почему БИ? не понял лисёнок.

- Ну, он же Без Имени. Этот незнакомец не назвался. Вот пусть и будет БИ Без Имени, - объяснила Эми. Было видно, что она осталась довольна этим объяснением.

После этого разговора они подошли к компьютеру, стоящему в другом углу подвала. Тейлз достал из сумки БИ диски и взял тот, который с номером один.

- Должно быть это тот самый, который нам нужен, - сказал лисёнок и вставил его в дисковод.

Через некоторое время на экране появились изображения с какой-то крышей в виде купола базы, но слегка необычной. Она была порядком «помята» и разрушена. В корпусе были огромные трещины и пробоины, а входные ворота просто отсутствовали. Внизу под планом базы была надпись: «Сегодня утром Слит и Динго устроили мятеж. Почти все роботы Айво под их контролем, а патрульные остались под контролем Роботника и кемиреанца. База подверглась бомбёжке. Но никого не было снаружи. Похоже, все были внутри. На устранение Слита и Динго послан сам Технолог, так что будьте осторожны». Дальше шли описания «внутренностей» базы.

Ежи и лис читали, не понимая, о чём здесь идёт речь.

- Откуда он знал, что будет сегодня? спросила Эми. Он же их дал тебе только вчера, и что ещё за мятеж?! По-моему, этого вчера не было.

- Да. Ни о каком мятеже Слита и Динго вчера не было и речи. Всё это, похоже, видеомонтаж, но… Странно, - перечитывая запись ещё раз, с удивлением ответил ей Тейлз.

Молчал только Соник. Разница между Технологом и этим БИ становилась на его глазах всё меньше и меньше, но была непонятна только разница в характерах, действиях и оружии. План интересовал его меньше всего.

- Ладно, давайте собираться, - сказал Тейлз и принялся щёлкать по клавишам, а потом сделал карту всего здания и его частей.

- А как мы туда попадём? До базы ведь далеко, - спросила Эми.

- С моим «Торнадо» это очень просто, - с гордостью сказал Тейлз.

- А что это? - спросил Соник после долгого молчания.

- Мой самолёт. ответил Тейлз.

Ёжики переглянулись. Потом лисёнок поманил их за собой и повёл в сторону дверного проёма без двери. Там оказалось большое неосвещённое помещение. Тейлз включил свет, и помещение стало большим ангаром, находившимся прямо под взлётной полосой. В центре большого зала стоял небольшой аэроплан красного цвета и жёлтыми полосками на краях крыльев. Эми и Соник стояли и смотрели как завороженные, с широко открытыми глазами.

- Он хоть и небольшой, но быстрый как торнадо, - сказал Тейлз.

- Вот это да! - по буквам произнесла Эми.

- Хоть я и летаю с самого рождения, самолёт мне не помешает. сказал Тейлз.

- А он быстрый? спросил синий ёжик.

- Поверь - не медленней тебя, Соник, - обнадёживающим голосом сказал Тейлз.

- Тогда полетели! выкрикнул Соник.

- Да! - крикнули Эми и Тейлз и прыгнули на сиденья, а Соник сел на крыло, заложив руки за голову.

- Соник, не слишком ли ты рискуешь? спросила Эми.

- Не бойся, Эми! Я уже ко многому привык. ответил Соник.

Тейлз включил двигатель. Люк ангара стал открываться, и в помещение ворвался небольшой луч света, а потом и всё помещение наполнилось светом утреннего солнца, которое ещё не было тронуто заботами дня и потому было свежим, добрым и приятным. Самолёт стал набирать скорость, через несколько секунд сдерживающие барьеры «отпустили» шасси, и он поехал по полосе и полетел в небо.

Начинался день.

***

Технолог Ия прибыл на базу в сопровождении отряда патрульных. Когда он летел над городом, то вызывал всем своим видом страх и ужас. Голова у него была открыта, невидимый плащ бился у него за спиной. Патрульные летели за ним двумя рядами, не обращая внимания на жителей, среди которых находились смелые, кричавшие на них ругательства. Пролетавшие были равнодушны к ним, как голос кемиреанца. Через два часа они подлетели к базе. Патрульные (бывшая охрана базы) стояли в ожидании, а стоявшие у орудий отдали Технологу честь. Отряд патрульных встал позади него, подняв стволы своих рук-оружий вверх. Слит стоял у окна, на самом верху базы, и видел маленькие фигурки роботов. Динго прятался у него за спиной. Один из патрульных подошёл к Технологу и что-то тихо ему сказал, потом отошёл. Тот стоял, расставив ноги на ширине плеч и опустив голову к земле; потом махнул рукой и гаркнул: «ПЛИ-И-И!!!». При этом его лицо его выражало злость и ненависть ко всему.

Орудия принялись бомбить ворота и корпус базы. Отдача трясла землю, и некоторые роботы попадали на землю, но Технолог даже не шевельнулся.

Когда ворота были ликвидированы, артналёт прекратился. Роботы покинули орудия и, сгруппировавшись, двинулись в направлении базы. Дым в воротах ещё не рассеялся, но это не было помехой для роботов базы. Они сквозь дым принялись стрелять по патрульным. Но отряду под командованием кемиреанца всё это было нипочём попадавшие в них снаряды обездвиживали их только на некоторое время. Технолог двигался впереди всех, заложив руки за спину.

Через несколько минут патрульные во главе с Технологом не торопясь вошли в дымящиеся ворота здания и открыли стрельбу по роботам-охранникам. При этом все нападавшие были целы и невредимы, а вот первые роботы Слита и Динго полегли от первой же атаки.

- Отступайте вглубь базы! раздалось из динамиков. Оставить первый рубеж! Отступайте!

Роботы отступили за вторые ворота и закрылись там. Вокруг всё дымилось и гудело, пахло палёным железом и плавящейся сталью.

- Они вышли на второй рубеж обороны, - сказал один из роботов Технологу. Возможна перегруппировка противника.

- Ворота пробить невозможно, - хриплым шёпотом сказал Ия. Тут по стенам идут пути к цехам - в них противника мало. Бейте бронебойными оружиями и заходите, только включите фонари, а то от дыма ничего не будет видно. Наших сил сотня и все живы, а их только семьдесят. Противника уничтожать, предателей доктора Роботника при обнаружении доставить мне. Я пойду со своим отрядом. На входе оставить десяток. Если появятся гости, то окажите им тёплый приём.

Патрульный направился к остальным роботам отдавать это распоряжение. Кемиреанец потёр подбородок, что-то пробормотал себе под нос и двинулся к своему патрульному отряду.

***

«Торнадо» был уже недалеко от базы Роботника. На горизонте показался чёрный дым, вьющийся до облаков.

- Что там происходит? - спросил Соник и подвинулся поближе к креслам пилотов.

- Не знаю. Похоже, что это на одной из баз Роботника, - с удивлением ответил Тейлз.

- Неужели кто-то ещё напал на него? спросила Эми. Кто-то нам помогает?

- Снижайся, Тейлз! крикнул Соник. Когда подлетим, я спрыгну.

- Будь осторожен, Соник! крикнула Эми.

Самолёт взлетел над горами и полетел к горящей базе.

- Приготовьтесь - сейчас будет жарко! посоветовал лис, но ничего не стреляло и не пыталось их атаковать.

- Ничего не понимаю, где все? осматриваясь вокруг, спросила Эми.

- Действительно странно, - пробормотал Соник. Ещё ниже, Тейлз!

Самолёт стал приближаться к земле, но тут из ворот начали стрелять, и Тейлз поднял самолёт, а затем начал кружить над входом. Соник спрыгнул с крыла и побежал к входу, но через несколько секунд выбежал во двор «с хвостом» в виде десятка патрульных.

- Держись, Соник! закричал Тейлз и повёл самолёт прямо на роботов. Выйдя прямо на них, он открыл огонь из пулемёта, находящегося под мотором.

Свинцовая «дорожка» подошла прямо к роботам и отбросила первых троих, которые отлетели и сбили с ног тех, кто был за ними. Боты опять поднялись.

- Стреляй им в грудь! закричал ёжик, уворачиваясь от выстрелов. Там у них слабое место!

- Еху-у-у! улыбаясь, завопил лисёнок и, летя прямо на роботов, открыл огонь по ним. Точные попадания в центр брони сложили троих, а остальные принялись стрелять по самолёту, позабыв о ёжике. В это время он летел на толпу и поливал роботов пулями. Через минуту все боты пали, а самолёт взмыл в воздух. Соник встал посреди двора, помахал им рукой и побежал к воротам.

- А почему мы не идём с ним? спросила, надувшись, Эми. Мы можем помочь ему.

- Нет, Эми. - возразил Тейлз. Ты помнишь я, когда рассказывал вам план, сказал, что мы просто взорвём базу и уничтожим часть патрулей. Поэтому мы идём через крышу и закладываем там бомбы крыша небольшая. Соник обежит подвалы и первые этажи он быстрый, поэтому ему проще…

- Боже мой! пискнула Эми. Соник!!! Берегись!!!

Из ворот на ёжика выбежал на четвереньках огромный робот, похожий на огромного ящера. Это был Огнемёт. Он заревел и дунул снопом огня в Соника, который едва не влетел в огонь, но вовремя успел отскочить.

- Эми! Время проверить кольцо! крикнул Соник и подбежал к снизившемуся самолёту. Он подпрыгнул и на лету поймал кольцо, которое она бросила. Неожиданно всё тело ёжика наполнилось энергией. Вокруг него бушевал электрический заряд. Соник свернулся в клубок, ощетинился и понёсся на Огнемёта. Робот загудел и выпустил из дула огненное облако, но тот увернулся, и огонь опалил только землю, оставив чёрное пятно. Ёжик влетел в дуло-трубку, из которой вылетал огонь бота (он воспользовался тем, что для залпа роботу требовалось достаточно много времени), и понёсся по трубе, а потом со всей силы ударил по внутренним механизмам робота. На корпусе Огнемёта появились трещины и вмятины, из которых повалил едкий, вонючий дым, а затем из «спины» робота вылетел Соник. Бот поднял дуло и попытался выстрелить огненным облаком, но вместо этого загорелся, а через секунду его корпус затрещал и взорвался, обдав Соника волной горячего воздуха и подбросив его. Ёжик исполнил в полёте сальто и приземлился недалеко от места взрыва.

- Отлично, Тейлз! крикнул он. Эми, ты прямо мой ангел-хранитель!

Ёж выставил большой палец, поймал брошенную Тейлзом сумку со взрывчаткой и побежал в горящие ворота.

Самолёт взмыл вверх и полетел к пробитому куполу базы.

- Эми, - обратился лисёнок к ежихе. - Я сейчас подлечу, и ты прыгнешь вниз, в пролом. Подожди меня там… Эми! Ты меня слышишь?

Но Эми его не слышала, да и просто не хотела слушать. На лице у неё была улыбка, а глаза она мечтательно закатила.

- Соник… - произнесла она, но тут почувствовала, что её теребят за плечо. Эй! Что ты делаешь?!

- Не отвлекайся, - сказал Тейлз ей. Ты слышала, что я тебе сказал?

- Да, - обидевшись, она отвернула лицо, задрала нос кверху и скрестила руки на груди.

- Ох, - вздохнул лисёнок. Я сейчас подлечу, ты спрыгнешь в пролом и будешь стоять на месте. Я посажу самолёт и прилечу на своих хвостах обратно. Понятно?

- Да, - всё с той же интонацией ответила Эми.

Подлетев к пробитому участку корпуса, она спрыгнула в пролом и, вытащив свой молот, стала ждать Тейлза. Ждать пришлось долго. Лисёнок появился через двадцать минут, запыхавшийся и с сумкой наперевес.

- Что так долго? язвительно спросила Эми.

- Извини, быстрее не мог, самолёт долго остывал, - поправив сумку, сказал Тейлз. Пойдём, у нас ещё много работы.

И они побежали в ещё не заваленные двери.

***

Оказавшись перед вторыми воротами, Соник осмотрелся по сторонам. Он увидел по бокам от него разломанные двери, ведущие в цеха. Оттуда доносились выстрелы и слышались голоса роботов. Где-то что-то взорвалось, и стены затрещали.

«Ого!» - подумал ёжик. «Что же будет, когда мы всё здесь взорвём?»

В двери, идущие к цехам, идти не имело смысла. Он подошёл к одной из стен и увидел на ней вентиляционную решётку.

«А если проникнуть через вентиляцию», - подумал он. «Это даже лучше - без шума».

Соник вырвал решётку, пролез внутрь и побежал. Он остановился у другой решётки и посмотрел. Перед ним открылась картина цеха по производству роботов. Патрульные, с красными щитами на руках, стреляли и жали роботов-охранников. Боты отступали, а патрульные ещё кроме стрельбы по роботам на ходу громили конвейеры. Всюду гремели взрывы, и повсюду страшно дымило. От мерзкого запаха у Соника закружилась голова, но он прогнал это ощущение и побежал дальше. Всюду был хаос.

Наконец он добрался до отмеченного на карте Тейлза места и подбежал к решётке. Это был ангар для роботов-танков. Здесь было темно и тихо. Соник выбил её и подбежал к контейнерам, но никто не отреагировал на него.

«Подозрительно тихо», - подумал Соник.

Но терять время было нельзя. Соник достал из сумки взрывчатку, повернул активирующий механизм и положил в промежуток между контейнерами со снарядами. Неожиданно в ангаре задвигались тени и стали грохотать шаги танков, а потом на входе появился Динго.

- Всем внимание! прогнусавил он. Доктор Слит приказывает всем двигаться в цеха. Приказ…э… уничтожить Технолога.

Роботы загудели и двинулись к выходу. Их было много. Когда последний роботанк покинул помещение, Соник подбежал к вентиляции, влез в неё, поставил решётку и побежал дальше.

«Доктор Слит», - подумал он. «Что ж, быстрое повышение в чине и бедная фантазия».

Он подбежал к обрыву, спрыгнул вниз и побежал дальше. Следующая решётка открыла перед ним душное и освещённое оранжевыми лампами помещение с огромным реактором, от которого исходил дым и пар.

«Отлично», - подумал Соник. «Одного только взрыва этой громадины хватит, чтобы обратить базу в кучу хлама».

Он открыл решётку, осмотрелся в помещении было тихо, но всюду слышались звуки дальней стрельбы, и кто-то ходил по залу. Ёжик вылез из вентиляции и подбежал к реактору. Находиться рядом с ним было очень жарко, и Соник вспотел. Он повернул механизм и положил взрывчатку рядом с корпусом реактора.

И тут в зал вбежали патрульные, которые заманивали сюда роботов-охранников. Вместе с ними в зал вбежал и Технолог, стрелявший в противника электрическими снарядами из винтовки. Соник быстро вбежал в вентиляцию и решил посмотреть, чем кончится перестрелка. Но смотреть было не очень интересно, потому что боты были разгромлены силами Технолога и патрульных в считанные секунды. Он собирался уходить, как вдруг его слух привлёк разговор странного кемиреанца и робота-патрульного.

- Так, осмотрите помещение на наличие врагов, - равнодушным тоном приказал кемиреанец. Так, есть ещё информация о Слите и Динго?

- Нет, - ответил робот. Но нам стало только что известно о проникновении нового противника.

- Какого ещё противника? спросил Технолог Ия.

- Проникли ежи Соник и Эми, а с ними был ещё лис Тейлз. Последний раз их видели во дворе базы, а потом последних двух из ранее перечисленных на верхних уровнях. доложил робот.

- Хм, - промычал Технолог и поводил пальцем по подбородку. Так, а где же Соник?

- Мы сканируем все помещения. Также мы уже подключились к камерам слежения, но пока его не обнаружили. сказал робот.

- Ладно. Это сейчас не самое главное. Важнее всего сейчас подавить мятеж, не то это зайдёт слишком далеко. Иначе я здесь застряну навсегда. Да, кстати, о Мэйрзе Технике ничего не было слышно? спросил Технолог.

- Нет, такой здесь не был обнаружен. доложил робот.

- Хорошо. Потери есть? спросил Технолог.

- Только на верхних уровнях, где были замечены ежиха и лис. доложил робот.

- Вот как. Ладно, продолжайте поиск предателей. Я их сам устраню. сказал кемиреанец.

Робот отошёл от Технолога, который вышел в коридор и медленно отправился к лифту, ведущему наверх.

- Эми, Тейлз, - прошептал Соник. Им надо помочь.

Он уже собрался бежать к ним, но вдруг вспомнил, что надо было заложить взрывчатку. Надо было выбирать. Он постоял, «помялся», а потом побежал по вентиляции дальше.

***

Эми и Тейлз шли по разрушенному коридору. Стены были все в трещинах, и отовсюду то торчали провода, то откуда-нибудь били огненные струи из разбитых газовых труб. Несколько раз им попадались отряды патрульных, но они только развлекали Эми, которая расправлялась с ними своим молотом, а Тейлз раскидывал взрывчатку во взрывоопасных местах.

- Долго нам здесь ещё находиться? - спросила она у лисёнка. По-моему, здесь уже может взорваться даже то, что не может взрываться вообще.

- Мы уже почти закончили, - ответил Тейлз. Осталась только пусковая площадка в центре заложим в эвакуационную капсулу и всё.

- А она далеко? спросила Эми.

- Придётся спуститься на несколько этажей вниз. ответил Тейлз.

Они продолжили идти дальше. Повернув на выходе из коридора, лис и ежиха вышли к перекрёстку. Там стояли на разных поворотах патрульные, а в центре стоял Технолог Ия и говорил:

- Значит так, вы (он обратился к стоящим в боковых коридорах роботам) отправитесь в эти коридоры, громите всех и, заодно, роботизированных - они тоже перешли здесь к противнику. Вы (он обратился к стоящим за его спиной) найдите Слита и Динго. Не опростоволосьтесь, как на нижних уровнях. Не вздумайте их упустить. А вы (он обратился к стоящим перед ним) патрулируйте этот коридор. Действуйте!

Боты разошлись. Технолог пошёл в ту сторону, где стояли Эми и Тейлз. Они спрятались за ящиками и притаились. Кемиреанец прошёл в коридор, остановился рядом с ящиками, где они прятались, посмотрел на них, что-то пробормотал себе под нос и зашагал прочь. Когда тот ушёл, лис и ежиха вышли из укрытия.

- И всё равно он жуткий, - сказала Эми. Как теперь идти дальше?

- Попробуй пробить пол одним ударом, - предложил Тейлз, рассматривая карту этажей. - Вот здесь (он постучал ногой по плитке) должно быть слабое место. Попробуй, у тебя должно получиться.

Ежиха размахнулась молотом и ударила по полу. Тот не выдержал удара и треснул, оставив дыру, в которую можно было спрыгнуть.

- Вот так сойдёт? спросила она, облокотившись о молот.

- Отлично, Эми! улыбаясь, ответил лисёнок. Прыгай за мной, пока не прибежала охрана.

Они спрыгнули вниз. Вокруг было темно, и пол был залит водой, возможно текущей из какой-то прорванной в стене трубы.

- Почему нет света? удивилась Эми. Ничего не видно.

- Роботам свет не нужен, да ещё и обстрел, наверняка, повредил систему подачи света, - объяснил Тейлз.

Неожиданно вокруг них включились фонарики. Они окружили их световым кольцом и едва не ослепили их. Немного привыкнув к ослепляющему свету, ежиха и лис увидели, что они окружены патрульными. Они стояли, вытянув свои манипуляторы (руки-оружия) и светя красными глазами.

Эми испугалась, но через секунду, взяв себя в руки, вытащила свой молот и подняла его над головой, зажав обеими руками.

- Ёж Эми Роуз, лис Майлз Праувер - Вы арестованы, - сказал один из роботов. Сдавайтесь.

Тейлз сжал руки в кулаки. Эми замахнулась и сказала лукавым голосом:

- Да? Попробуй это, жестянка!

Она подпрыгнула и занесла молот для удара.

***

В это время по двору базы бежал Наклз. Уже издалека он увидел стоящий во дворе самолёт и горящие остатки Огнемёта. Он увидел на краю пролома Мэйрза Техника. Тот стоял и махал ему рукой. Наклз подбежал к стене базы и стал, используя наросты на костяшках, подниматься к провалу. Через минуту он оказался рядом с Техником.

- Приветствую, Наклз, - сказал тот. Голос у него был как всегда холодным и равнодушным, а лицо закрыто плащом. Я пришёл сюда, когда из базы уже валил дым. Похоже, что у Роботника с Технологом небольшие проблемы.

- Я опоздал? - спросил Наклз.

- Да нет. Ты же за другим сюда пришёл. То, что тебе нужно, находится за этой стеной. сказал Мэйрз Техник.

Он показал на стену, которая хоть и была покорёжена, но всё-таки выглядела способной выдержать его удар.

- Да, такую пробить непросто, - критично оглядев и постучав по бетону, сказал Наклз и отбежал, чтобы с разбега нанести удар.

- Постой, - остановил его Мэйрз. Я тебе помогу.

В руке у того оказался чёрный пистолет без обоймы. Мэйрз, не прицеливаясь, выстрелил в стену зелёным лучом и тут же спрятал оружие во внешний карман плаща (сам плащ не был раскрыт). Стена покрылась трещинами, и участок, в который попал выстрел, обвалился. Из того же кармана он вытащил гранату, повернул взрывной механизм и кинул в пролом, из которого показался силуэт патрульного. При этом Техник не двинулся с места, а Наклз откатился в камни, бывшие до обстрела крышей, и прижался спиной к камню. В проломе прозвучал взрыв, и к ногам Мэйрза упала голова робота.

- Почему ты не ушёл? спросил Наклз Техника. Тебя же могло ранить осколками…

- Это не осколочная граната ими убивать скучно. Это моё изобретение сейсмическая граната. Но это не главное. Теперь ты уже действуй сам, а меня ждёт Технолог, - ответил равнодушно и спокойно Мэйрз, развернулся и двинулся в коридор, в который недавно вошли Тейлз и Эми.

Наклз смотрел ему вслед. Подойдя к повороту, человек сел на одно колено и начал стрелять в сторону поворота, откуда полетели выстрелы из оружий патрульных. Выражение его лица не менялось. Оно напоминало высеченное из камня изваяние. Даже уворачиваясь от выстрелов, Техник не менял выражение лица. Он сделал несколько выстрелов, прижался к углу, бросил оружие, сухо щёлкнувшее у него в руке, поднял какую-то железную трубу и скрылся за поворотом, откуда послышались глухие удары и голоса патрульных.

Наклз постоял немного, а потом пошёл в пролом. Он пнул голову робота, валявшуюся в проходе. Открывшийся перед ним коридор был пустым и неосвещённым. Нужно было выбрать, в какую сторону идти. Он закрыл глаза и поморщил лоб. Нужно было идти. Но куда? Ехидна Наклз постоял минуту, затем пошёл направо, в ту сторону, откуда до взрыва выглядывала голова патрульного.

Он шёл, держась за стену. Его обдавало паром, но Наклз шёл по тому же маршруту. Вдруг перед ним открылась дверь, и он едва не оказался прямо посреди дверного проёма. Наклз отскочил назад, спрятался за грудой камней и притаился. Из комнаты вышли Слит и Динго.

- Тьфу! с досадой прорычал Слит. Он был в бешенстве. Теперь ещё и света нет. Наверняка это из-за Технолога.

- Наверно, - сказал Динго.

- Нет, ты просто подумай - они уничтожили почти всех роботов, а те оставшиеся - просто пушечное мясо. Да ещё и Соник с какими-то помощниками… вопил Слит.

- Ага. поддакивал Динго.

- Нет, надо всё бросать и бежать отсюда, - сказал Слит, остановившись и повернувшись к Динго. Надо бежать.

- Но куда? прогнусавил Динго. А может ещё не поздно покаяться перед доктором? Может быть, он простит нас?!

- После сегодняшнего?! с недоумевающим выражением на лице выкрикнул Слит. Не думаю. Если бы мы даже к нему и вернулись, то минимум, на что мы можем рассчитывать это роботизация.

- А в худшем случае? спросил Динго.

- Он нас скормит роботизированным уродам или сам сожрёт, в зависимости от настроения, - ответил Слит.

Они отправились дальше по коридору. Наклз слышал уже только разговор о том, что лучше лететь куда-то на север на эвакуационной капсуле. Наклз вылез из укрытия и пошёл к открытой двери. Он вошёл в освещённую солнечным светом из огромного окна комнату. Здесь был страшный беспорядок тетради и какие-то книги были разбросаны по всей комнате, рядом с окном стоял проломленный куском потолка стол, а на стенах висели карты и чертежи. Он подошёл к одному из них и увидел, что на нём изображён какой-то механизм, который был соединён проводами с Изумрудом Хаоса. Наклз попытался разобраться в надписях, но так и не смог понять, что и о чём там было написано. Он принялся искать любую информацию о местонахождении изумруда. Наклз прочитывал папки, тетради, какие-то записные книжки, покопался даже в столе, но безрезультатно. Он уже собрался уходить искать информацию в других комнатах, как вдруг увидел валяющийся в центре комнаты листок, который был им ещё не прочитан. Наклз поднял его и прочитал: «…я принял решение эвакуироваться со своей базы. Она из-за вас не подлежит восстановлению, поэтому всех роботизированных, роботов, оборудование и Изумруд Хаоса я переправляю на третью базу, месторасположение которой Брошенные горы на северо-западе от Роботрополиса. Вы остаётесь здесь и держите всё под контролем. О неполадках докладывать мне лично…». Дальше Наклз читать не стал. Этого было больше чем достаточно.

«Брошенные горы. Это недалеко», - подумал он. «Завтра я верну изумруд».

Наклз выбросил листок и выбежал в коридор, но далеко убежать не смог: в него с воплем «Поберегись!» влетел Соник, сбив его с ног.

- Соник! сказал Наклз, вставая с пола. Ты что здесь делаешь, друг?

- Привет, Наклз! сказал, вскочив на ноги, ёжик. Решил базу начинить взрывчаткой и подорвать. А что ты здесь делаешь?

- Я за Изумрудом Хаоса. У меня его украл Технолог. сказал Наклз.

- Понятно, - сказал Соник и собрался бежать, но тут его остановил Наклз.

- Подожди, Соник. Может, поможешь мне с возвращением изумруда? Он на третьей базе Роботника, в Брошенных горах. сказал Наклз.

- Забавно. Мы намеревались идти туда же. сказал Соник.

- Это с кем? заинтересованно спросил Наклз (он видел, как сегодня по городу прошествовали роботизированные жители, среди которых он увидел Сонию и Маника).

- С моими друзьями. ответил Соник.

В это время в коридоре послышались выстрелы и топот целой толпы. Ёжик и ехидна выглянули в коридор. Темноту озаряли выстрелы оружий патрульных, и в их свете были видны бегущие Тейлз и Эми. Они спасались бегством от толпы патрульных. Соник подпрыгнул и побежал на противника. К нему присоединился и Наклз. Они вместе наносили удары в грудь роботам и разбивали их. Когда шёл бой, то все стены напоминали полотно, на котором идёт представление театра теней. В темноте мелькали очертания Соника, Наклза и подключившихся к концу схватки Эми и Тейлза. Через пять минут бой окончился.

- Фух, - вздохнула Эми и добавила. Кажется, отбились.

- Спасибо, Соник, - улыбаясь, сказал Тейлз. И тебе…

- Просто Наклз, - подняв ладонь, сказал тот.

- А меня просто Тейлз. представился лисёнок.

- Давайте найдём Слита и Динго и покончим со всем этим, - сказала, подняв молот, Эми.

Все посмотрели на неё с удивлением и улыбками, а потом они побежали за Наклзом, подальше от места боя с патрульными.

- Куда они пошли? - спросил у ехидны Соник.

- Я точно не знаю, - пожав плечами, ответил Наклз. Они что-то говорили об эвакуационной капсуле.

- Это значит, что нам надо к шахте запуска, - сказал, смотря на ходу в карту (в темноте он подсвечивал себе фонариком, оторванным от побитого робота), Тейлз. Дальше по коридору будет лифт.

Они добежали до закрытых дверей лифта. Соник выбил их. Лисёнок посветил вниз там заблестела крыша кабины. Наклз спланировал на неё, а за ним и Тейлз. Соник спрыгнул вниз с Эми на руках, которая опять побоялась прыгать. Наклз разбил решётку крыши лифта, и все спрыгнули в кабину. Тьма была «непробиваемая», даже для фонарика.

***

Пока Соник, Эми, Наклз и Тейлз бежали по коридору к дверям лифта, перед капсулой на платформе с двумя панелями управления суетился Слит. Динго в это время гремел чем-то в кабине капсулы.

- Ну что там такое?! крикнул ему Слит.

- Не пойму ничего! прокричал Динго. По-моему, здесь всё заблокировано. А у тебя?!

- Не лучше, - почесав гаечным ключом спину, ответил Слит. Блок снять легко, но код не помню.

Неожиданно за их спинами открылась дверь. Стоящий на платформе Слит посмотрел в ту сторону, но в ту же секунду побледнел и схватился за лежащий на панели пистолет. На пороге стоял, заложив руки за спину и опустив глаза, Технолог Ия.

- Та-а-ак, значит, решили сбежать, - сказал тот холодным голосом.

- Ты! прошипел Слит, сжимая пистолет.

- Да, это я. Думаю, вы уже поняли, что бежать вам нет смысла. спокойно сказал Технолог.

- Заткнись! - прорычал сквозь зубы волк Слит и выстрелил в кемиреанца.

Технолог увернулся от луча, выхватил разложившуюся на ходу винтовку и выстрелил в Слита. Тот попал в грудь волка, сбил его с ног. Слит упал за ограждение, в бездну шахты. Он кричал, но через несколько секунд послышался глухой удар, отразившийся от стены шахты, который, тем самым, прекратил трагикомическое существование Слита.

- Слит!!! закричал Динго, высунувшись из капсулы.

- А вот и последний герой, - всё с тем же равнодушием в голосе проговорил Технолог, вытащил Динго и сбросил в ту же самую бездну. Послышался такой же глухой удар.

За спиной Технолога открылись двери, и на платформы вбежали Соник и его друзья. Увидев его, они встали в боевые позы, но тот даже не обратил на них внимания. Кемиреанец сложил винтовку и молча вышел в коридор.

- Эй! крикнул Наклз и бросился вслед за ним, но тот исчез, только было слышно, как он приказал патрульным бросать всё и убираться с базы.

- И как это понимать? спросил, недоумевая, Тейлз. А где Слит и Динго?

- О нет! - сказал лисёнок, глядя на часы. Сейчас всё взорвётся! У нас только пять минут! Бежим отсюда!

Все от неожиданности хором выкрикнули: «Чёрт!».

- А как быть с другими бомбами? спросил Соник.

- Кинь их здесь! Бежим скорее! махнув рукой, крикнул Тейлз, что тут же сделал ёжик.

И все бросились бежать по прежнему маршруту, через шахту, к пролому в стене. Вскоре они оказались на крыше.

Внизу бежали и летели патрульные. Ёжики побежали вниз по стене, а за ними летел Тейлз и парил Наклз. Оказавшись на земле, они подбежали к самолёту. Лисёнок прыгнул на место пилота. Эми прыгнула на место пассажира. Соник, как и прошлый раз, на левое крыло, а Наклз на правое. И тут база загудела и взорвалась. Вначале взорвалась нижняя часть, потом средняя, а затем из самого центра крыши выхода шахты - вылетел, как из вулкана, огромный фонтан пламени.

Тейлз торопился. Самолёт на огромной скорости взмыл в небо и полетел в сторону его дома, оставляя позади себя взрывающуюся базу и толпы спасающихся бегством патрульных. От взрыва поднялась волна, которая понесла за ними цунами из пыли, пепла и тертого бетона.

Краснеющее Солнце склонялось к закату. Близился вечер.