Исход. Последний концерт.

Тейлз и Соник ещё минуту стояли, не двигаясь, и смотрели на догорающее тело бывшего Технолога. Потом Соник похлопал лисёнка по плечу.

- Пойдём отсюда, - сказал он. Нам пора, а то опоздаем.

Тейлз кивнул и поднялся в воздух. Ёжик схватил его за ноги, и они полетели к площадке, где их ждали Эми и Наклз.

- Почему они так долго? волнуясь, спросила она у ехидны. С ними всё в порядке?

- Безусловно, - ответил тот, подбрасывая в воздух на ладони Изумруд Хаоса.

Эми с беспокойством посмотрела сначала на Наклза, потом вниз, в пропасть. Там приближались две разноцветные «фигурки». Через несколько секунд они появились перед ними. Соник спрыгнул на пол, и к нему подбежала Эми. Она обняла его и поцеловала. Они положили руки друг другу на плечи, а они потом обнялись. У Эми блестели глаза. Они прижались щека к щеке.

Это бросило Соника в краску. Из этого положения ему помог выйти Наклз. Тот кашлянул.

- Нам пора, - сказал он.

«Спасибо, Наклз», - подумал Соник.

Эми надулась на ехидну, но промолчала.

Все побежали с площадки сквозь двери, которые уже не закрывались, мимо взорвавшегося экзоскелета, по мосту, к месту их проникновения на базу. Наклз и Тейлз помогли им подняться.

На поверхности все гремело. На базе что-то взорвалось, и главные ворота слетели. Из крыши и главного входа базы повалил фиолетовый дым, который закрыл собой небо. Лисёнок прыгнул на место пилота и включил двигатель. Соник помог Эми сесть на место пассажира и сел на правое крыло, а Наклз, с Изумрудом Хаоса в руке, сел на левое.

Самолёт загудел, оторвался от земли и взял курс на дом Тейлза.

Ночь уже подходила к концу.

***

- …вот так всё и было, - окончил свой рассказ Соник.

- Даже как-то жалко его, - сказала Эми.

- Интересно, где эта Земля… - пробормотал Наклз.

Они зашли в комнату, подошли к компьютеру, с которым всю ночь работал лисёнок. Он сел на стул и вставил в дисковод последний диск Мэйрза Техника. Компьютер загудел, и на экране появился стол белого цвета, перед которым стояли стул и кирпичная стена. Камера слегка колебалась. Вскоре появился человек высокого роста, с длинными волосами, в чёрной кожаной куртке, из-за ворота выглядывала зелёная клетчатая рубашка. Глаза человека были узкими, синими, нос был острым. Это был Мэйрз Техник. Он сел на стул, положил голову на руки и уставился на них. Все молчали. Молчание длилось минуту. Но вот человек обратился к ним:

- Ну, думаю, если вы это смотрите, то моё волшебное и таинственное путешествие подошло к концу. У вас, наверное, много вопросов, пожалуйста, задавайте. Но ничего страшного не будет, если я начну с краткой предыстории?

И он рассказал им о событиях, которые произошли много лет назад у него дома: как были убиты родители, как он очнулся, как произошла встреча с Технологом. Он рассказал о событиях, что произошли в здании Лейпцигского суда, как встретил мать Соника и отца Эми.

- …потом они попросили меня помочь вам. Я согласился, хотя выбора у меня не было… - рассказывал он.

- И зачем он это всё нам говорит? вполголоса спросил у Эми Наклз.

- Потому что, Наклз, если я не начну с этого, то вы все ничего не поймёте, - сказал равнодушно Техник.

Этого никто не ожидал. Все уставились на него с широко открытыми глазами.

- Не удивляйтесь, - продолжал тот. Эта запись сделана за два месяца до моей «поездки» к вам. Я знаю всё, что вы скажите. Каждое слово. Каждый жест. Ибо это есть самый поздний момент из будущего, который я ещё смог предвидеть. Мой дар ограничен. Я могу видеть грядущее лишь на несколько месяцев вперёд, но не более того. Дальше могут быть смутные ошибочные видения, которые могут нести неправильную подачу информации из далёкого будущего. Поэтому меня нельзя назвать универсальным всевидящим предсказателем, ибо таких в природе не существует. Только Бог может знать истину, смертным же сия тайна неподвластна.

Потом он замолчал.

- Да, Соник, при нашей первой встрече ты меня здорово удивил я всё думал, что все вы всего лишь ошибочное видение будущего… Я тогда укрылся на заброшенной базе Роботника, где он пытался много лет назад создать робот-клонов с полным подчинением центру. Но всё провалилось, и Роботник занялся изготовлением простых роботов. Я подготовил оборудование на базе, а утром устроил грандиозный разгром. Шоу получилось. Роботник это «проглотил» и послал меня к тебе, Наклз, за Изумрудом Хаоса, или Мастер-изумрудом, как его ещё называют.

Потом он рассказал о ночном налёте патрулей.

- …нужно было избавиться от Маника и Сонии. По моим смутным предвидениям, в будущем на этой планете и в вашей жизни им нет места, как и для ваших родителей. Дельфийский оракул принял неправильную подачу будущего и, наверняка, забыл, а, может, и не знал, что будущее - не постоянная субстанция, предугадать которую невозможно. Можно только знать.

- А где же он? - спросил Соник.

- Он остался в своей пещере. Он рождён этим миром, потому обязан остаться там навсегда… так вот: я создал идентичных клонов Сонии и Маника и отдал их Айво. Он их роботизировал.

- Погоди! остановил его взволнованный Соник. Значит, они живы?!

- А ты думал, что я зверь, что так просто избавлю Айво от его врагов? Ну и ну! Не забывай, что он лишил меня моей семьи. Они на Земле. Я их туда отправил. Ты это видел, Наклз.

- Той ночью? спросил Наклз. Значит, тот мешок на плече и та странная капсула у озера это… всё понятно…

- Именно. Так вот: они на Земле, и у них всё в порядке… только вот прости меня за дядю Чака. Его клонировать было невозможно, но места в будущем ему тоже не было. Ну вот, думаю, что всё самое ценное вы услышали, а то, что вам нужно, вы поняли. А если нет, то это вам и не нужно.

Он помолчал.

- Сегодня на базе я устроил обращение к населению Мобиуса. Вы должны бежать с этой планеты. Через 24 часа всё здесь будет покрыто огромным слоем лавы, вы можете погибнуть. Жаль, что я не увидел, что будет дальше. Но тем не менее население вашего города и этой области ждёт вас. Всех спасти не удастся, так как ваша планета огромна, но… В общем, они организовано будут готовы к эвакуации. Вы должны помочь им погрузиться на борт гигантского корабля, что стоит за городом, который я называю «Ноев киберковчег». Лететь вам поможет автоматика, а управлять будут перепрограммированные роботы Роботника. Только помогите им погрузиться. Перед отлётом, Соник, обеги город, а ты, Наклз, оставь изумруд на острове. Не бойся, он перенёсётся вместе с ним. Мастер-изумруд восстановит равновесие энергии семи изумрудов хаоса, которые я сотворил из обычных минералов путём передачи в них остатков энергии Мастер-изумруда, которую я приберёг у себя, ещё будучи так называемым двойным агентом. Именно они помогут телепортировать парящий остров с помощью хаос-контроля, который обеспечивают эти семь малышей, туда, где окажешься ты, Наклз, ибо хаос это сила; сила, идущая от твоего доброго сердца. Можно сказать, что теперь твой старый Изумруд Хаоса стал папой семи сыновей, отныне его даже можно называть Главным Изумрудом, подчёркивая преемственность родства. Но теперь тебе придётся присматривать и за этими семью энергетическими частицами Мастер-изумруда, так как если они попадут в плохие руки, то случится непоправимое. Ну, вот и всё. Свою задачу я уже выполнил. Думаю, что покоя я всё-таки достигну. Да, кстати, Мышь вас не предавал это моя работа двойного агента… И ещё: с вами хочет кое-кто поговорить…

Последние слова он произнёс устало, улыбаясь и показывая пальцем им за спины. Экран потух.

За ними появилась голограмма дельфийского оракула. Он был прозрачным и висел в воздухе, с доброй улыбкой на бледнеющем зелёном лице. Он напоминал отражение за стеклом. Соник подошел к нему.

- Что с вами? спросил он.

- Свою миссию я выполнил, и потому мне пора уходить, - сказал тот. Я должен попрощаться. Но я серьёзно ошибся, когда тринадцать лет назад, прямо после твоего рождения, Соник, я предсказал счастливое будущее на этой планете после свержения Роботника… Хотя, думаю, это не самое страшное сейчас. А вам, друзья, предстоит великое будущее, да такое, что вы себе просто представить не можете, но я его уже не вижу. С вами хотят повидаться, поэтому не буду вам мешать.

Он сложил вместе кончики пальцев и медленно растворился в воздухе.

На месте дельфийского оракула появились полупрозрачные Алина, Сония, Маник и Эм. Соник подбежал к своей семье, а Эми - к старому серому ежу. У всех были радостные и счастливые лица, у Эми даже блестели глаза от слёз радости.

С места не двинулись только лишь Тейлз и Наклз, который подбрасывал ладонью в воздух Мастер-изумруд. Наклз лукаво улыбался, но вот у лисёнка «не было лица».

- Ты чего такой кислый, Тейлз? спросил Наклз.

- Да… просто так… ничего… - сказал Тейлз, опустив взгляд в пол.

- Понимаю. сказал Наклз.

- С Изумрудом Хаоса тебе следует обращаться более уважительно и подобающе, - послышался у них за спинами старческий голос.

- Боже мой, прадедушка, прошу, ты ещё тут не начинай, - иронично простонал Наклз и засмеялся.

Или ты забыл о своей прямой обязанности? - хрипло засмеялся призрак его прадеда.

Прадедушка Наклза посмотрел на невесёлого Тейлза, покачал головой и сказал:

- Не вешай нос! Тебе это совсем не идёт.

Он закрыл глаза и поводил рукой по подбородку. Тейлз уставился на него «во все глаза».

Призрак провёл рукой по изумруду. Из камня вырвался зелёный луч, из конца которого вышли два призрака. Они улыбались и радостно смотрели на Тейлза.

Лицо лисёнка засияло. Он посмотрел на старика-ехидну.

- Неужели это они?! спросил он.

- Да, да, Тейлз, - сказал, кивая головой, прадедушка Наклза. Ты заслужил эту встречу.

Лисёнок вскочил и побежал к призракам папы и мамы. Они обнялись, насколько им позволял призрачный вид.

Ехидны засмеялись. Все были счастливы.

В окна и раскрытую дверь заглядывало утреннее солнце.

***

Утро было холодным. Лучи солнца освещали пустые улицы Роботрополиса. Все двери домов были заперты. Из окон выглядывали испуганные жители. Перед дверями стояли уже в нерабочем состоянии, но продолжавшие наводить ужас патрульные. Они стояли и блестели своей бронёй, как рыцарские доспехи в музее.

Но жителей пугали не только патрульные: страх навёл грохот, который был этой ночью за городом, а также фиолетовый дым, идущий в сторону города из Брошенных гор. Ночью, в отсутствие доктора Роботника, к жителям обратился Технолог Ия. Он приказал с установленных на главных площадях голографических экранов всем спрятаться в своих домах и ни в коем случае до появления Соника на улицы не выходить. Все заперлись в домах и не выходили. Все ждали Соника.

***

За городом стоял огромный корабль. Он был выше любого дома Роботрополиса, а размеры его превышали площадь всех старых баз Роботника вместе взятых. Он был красно-оранжевого цвета, а формой он напоминал самолёт, у которого было абсолютно плоское дно. Сопел нигде не было видно.

Когда Соник с друзьями подлетали к площадке, на которой располагался корабль, то они заметили перед кораблём ряды всевозможных роботов. Почти все они уже были отключены и стояли с опущенными головами и обвисшими руками. Перед кораблём суетились лишь малая часть роботов. Они носили какие-то приборы и оборудование. Они были маленькими, и с ними картина наполнялась «жизнью» и «движением».

- Потрясающе! - заворожено подняв голову, протянул Тейлз. Он был поражён размерами корабля. Какой он огромный!

- Не отвлекайся, Тейлз! - шикнул на него Наклз.

- Как же мы на нём полетим? спросила Эми. Она тоже не сводила глаз с корабля.

- Этот странный тип сказал, что поведут роботы, - сказал Соник. Он сказал, что нам нужно погрузить жителей на этот корабль.

Неожиданно где-то в другой части города что-то загрохотало, и поднялась пыль, над домами начал медленно подниматься точно такой же корабль, только меньших размеров. К нему почему-то двинулась часть роботов. Было не очень понятно, откуда он взялся, но друзья долго на нём своё внимание не концентрировали.

- А ты ему веришь? спросил Тейлз, оторвав взгляд от «нового» корабля. Интересно, почему этот тип ничего не сказал о другом корабле?

- Не знаю, но выхода нет, - пожав плечами, ответил синий ёжик.

Самолёт сел перед выставленными в ряд роботами. Поднявшийся ветер сбил некоторых из них, но к ним тут же побежали роботы- прислуги и начали поднимать огромных роботов. Соник спрыгнул на землю и свистнул. Роботы оставили патрульных и подбежали к нему. Они уставились на него своими огромными окулярами и замерли.

- Корабль готов? спросил ёжик.

Они утвердительно закивали головами и что-то загудели.

Потом Соник спросил про погрузку жителей и прочее, и на все вопросы роботы утвердительно кивали головами и гудели. Потом они разбежались по своим делам.

- Ты так уверенно разговаривал с ними, - сказала Сонику Эми. Почему ты так уверен, что они будут нам помогать?

- Надо быть уверенным во всё и не сомневаться, - смущённо улыбаясь, ответил ей тот.

Потом они стали решать, как и кто будет производить погрузку. Наклз сказал, что останется у входа и будет перелетать от одного входа к другому. Тейлз решил, что будет летать над городом и помогать. Эми предстояло вывести всех за пределы города. Сонику пришлось собрать и построить всех в колонну, чтобы Эми было проще выводить всех из города.

***

Начался массовый исход (Exodus).

Соник опасался, что собирать жителей для «выхода» будет тяжело, но все смотрели на него с надеждой и шли за ним без лишних слов. Проблем не было. В начале всех жителей «разбили» на группы, в несколько десятков семей в каждой. Первая «пёстрая» колонна двинулась вслед за Эми. На входе в корабль стоял Наклз и командным голосом руководил посадкой, хотя по сути дела никто в этих командах не нуждался.

Спокойно погрузились и следующие.

Давка возникла только у другого корабля, где никто не следил за погрузкой, а все просто ломились в проход, ломая на ходу роботов и толкая друг друга. Однако ни Соник, и никто другой не заглянули в ту часть города.

Когда последняя колонна зашла в корабль, ёжик обратился к Наклзу.

- Все сели?

- Да, но мест ещё хватит на такое же количество жителей, - сказал Наклз. Может, обежишь город, а Тейлз свяжется с другими городами?

- Конечно, пусть свяжется, - утвердительно кивнул Соник. Но мне кажется, что Технолог это предусмотрел.

Сзади к ним подошла Эми.

- Пойдём внутрь, - сказала им она и прижалась к плечу ёжика.

- Нет, Эми. Я ещё раз обегу город. сказал Соник.

Он позвал Тейлза, который стоял и говорил с киберами, и побежал в сторону города. Лисёнок подошёл к Наклзу и начал говорить с ним о связи с другими городами. Эми обидчиво фыркнула и пошла внутрь.

***

Улицы были пусты и безжизненны. Двери домов были раскрыты, и их стук уносился в небо. Соник остановился, закрыл глаза и прислушался. Кругом было тихо.

Он уже собрался бежать к кораблю, когда вдалеке послышались звуки крепкой ругани. Ёжик побежал на звук и оказался перед другим кораблём. Это была точная копия того, только «в миниатюре». Перед входом стояли несколько семей и бранились со старой мышью на входе. Соник пригляделся и узнал в стоящем на входе хозяина клуба, где проходил его последний концерт. Также он узнал ту самую кошку, которую спас от патрульных. Рядом с ней стояли двое котят, с другими котятами на руках, а неподалёку от неё стояла крольчиха с ребёнком на руках.

- Да я вам ещё раз говорю, бросьте их здесь, а сами забирайтесь, - махая руками, кричал Мышь.

- Нет, мы отправимся только с детьми, - сказала кошка. Она была злой, и, казалось, была готова выцарапать ему глаза. У вас там полно всякого хлама, а Технолог Ия сказал, что брать только ценное, а вы там понабрали…

- У нас только самое ценное, а народа много. Взять можем ещё только двоих, - он раздражённо повернул голову и заорал себе за спину тонким голосом. Да заткните этих роботов, сам знаю, что времени нет… Я вам, идиотам, в сотый раз говорю, что взять на борт можем ещё только двоих, а вас здесь семеро. Оставьте своих «огрызков» здесь, а сами на борт идите…

- Да как ты можешь так говорить! - всплеснув руками и зло смотря на Мыша, закричала крольчиха. У тебя нет сердца!

- У меня, Ванилла, много чего нет, но вы нас задерживаете! он уже начал выходить из себя. Или вы идёте, или без вас улетаем. Кислорода больше сохраним.

- Нет! Только с детьми, - «отрезала» кошка и, махнув рукой котятам, двинулась к трапу.

- Ну и оставайтесь здесь, - прошипел Мышь и хлопнул рукой по кнопке с внутренней стороны. Трап убрался, и дверь стала медленно закрываться. Последними его сказанными им словами было: «А те, кто пошли к тому кораблю, не вернулись. Погибли». Входной люк закрылся, и они остались перед красно - оранжевым бортом. Из сопел, находящихся под «брюхом» корабля, повалил дым. Корабль задрожал и стал медленно подниматься в воздух.

Крольчиха отбежала от корабля, прижимая к себе ребёнка, и спряталась за углом ближайшего дома. То же самое сделала и кошка. Они стояли рядом. Корабль оторвался от земли и унёсся в небо.

- И что теперь? спросила Ванилла, глядя на кошку. Как быть?

- Ничего, может быть, кто-нибудь поможет, - ответила ей та. Мне кажется, что лучше идти к тому кораблю, где Соник и остальные.

- Но ты же слышала, что сказал Мышь! перебила кошку крольчиха Ванилла.

- А если им удалось спастись? сказала кошка.

- А если это ловушка? Всё-таки Технолог Ия… - опять перебила её крольчиха.

Она не договорила: к ним подбежал Соник.

- Соник! радостно воскликнули они.

- Пойдёмте к кораблю, - сказал Соник, улыбаясь. Все уже там, и места хватит на всех.

Они радостно закивали головами и пошли к кораблю.

Соник проводил их взглядом. Потом поднял глаза к небу. Ему был неприятен Мышь, но сказать что-то плохое он не хотел. Соник побежал дальше. Больше ему не встретился никто.

Город был пуст. Вокруг была лишь тишина.

Соник остановился на главной площади и огляделся вокруг. Было тихо, только ветер играл со ставнями. Неожиданно он увидел бабочку. Она была красивой: чёрной, с оранжевыми узорами и светло-синими точками, похожими на зрачки глаз. Бабочка села ему на протянутую ладонь и сложила крылья. Она поползала по ладони, а потом взлетела, сделала круг вокруг ёжика и полетела вверх, к солнцу. Она летела и постепенно превращалась в маленькую точку, которая вскоре растворилась на нём.

«Вот и всё», - подумал Соник. «Начинается новая жизнь, но уже не на этой планете».

Он отогнал мысли прочь и побежал к кораблю.

До затопления оставалось двенадцать часов.

***

Тейлзу удалось связаться с другими городами, но, как выяснилось, помощь не требуется: в других городах стоят такие же корабли, и места хватит на всех. Наклз принял последних жителей Роботрополиса и ожидал Соника, но тот явился после второго забега ещё с несколькими жителями, ровно через полчаса. Те оказались немного запуганными. Киберы погрузили весь груз и сообщили Тейлзу и Наклзу о том, что надо закрывать вход, что по программе им пора улетать.

Входной люк закрылся. Входной трап медленно «спрятался» в борте корабля. Корпус задрожал, и из сопел, которые находились в днище, вырвались шесть кроваво-огненных языков пламени. Корабль медленно поднялся в воздух, завис на несколько секунд (убирались опоры) и взмыл в небо. Он летел вверх по дуге. Корпус трясло, но крепкая обшивка поглощала всю тряску, и поэтому внутри весь груз и все эвакуированные ничего не чувствовали.

Корабль разорвал облако и через мгновение вылетел в космос. Его сразу же окружила тьма, которая блестела миллиардами весёлых глаз. Все, кто был внутри корабля, подбежали к иллюминаторам и приникли к стеклам.

Соник стоял на капитанском мостике рядом с Тейлзом и смотрел в тёмную завораживающую даль. За пультами управления находились киберы, которые управляли движением корабля.

- Как красиво! - протянул лисёнок, не отрывая глаз от космоса. А как тебе, Соник?

- Просто замечательно! - заворожено сказал ёжик. А где, кстати, Наклз и Эми?

- Не знаю, но Наклз говорил, что пойдёт и осмотрит груз, а вот где Эми - я не знаю.

Неожиданно к ним подошёл робот и что-то прогудел. Соник ничего не понял.

- Что он сказал? спросил ёжик, когда лисёнок двинулся вслед за кибером.

- Он сказал, что нас вызывает Наклз, - ответил, подняв указательный палец вверх, Тейлз. Он очень гордился тем, что понимает язык роботов.

Они спустились по лестнице на платформу, где в ряд сидел десяток роботов. Они тихо шипели и гудели. Кибер подвёл их к маленькому экрану и, вытянув манипулятор, нажал на кнопку. На маленьком экране появилось лицо Наклза.

- Я осмотрел весь груз, - сказал он. Но один, я думаю, тебя должен заинтересовать, Соник. Подходи к ангару 66, в восточной части.

Экран потух.

- Интересно, что там? спросил Тейлз у Соника, когда они были у дверей ангара.

- Не знаю, - пожав плечами, ответил ему он. - Что меня может заинтересовать из оборудования Роботника?

Они остановились у дверей, из-за которых слышались удары, чем-то напоминающие звук барабанов. Они открыли их, и Тейлз с Соником увидели Наклза, сидящего за drum-установкой и бившего по барабанам. Он отбил дробь, стукнул «колотушкой» и смачно ударил по тарелкам. При этом его лицо было весёлым, и было видно, что это ему понравилось.

Вообще комната была полна всякими инструментами. Здесь были все виды духовых и ударных, клавишных и струнных, щипковых и смычковых. Инструментов здесь хватило бы на огромный оркестр, но свалены они были в одну кучу.

- Ну, как? - спросил у вошедших Наклз.

- Замечательно, - ответил ему, выставив большой палец, Соник. А быстрее можешь?

Ехидна кивнул и отбил ещё одну «ударную партию», не забыв в конце ударить по тарелкам.

- Отлично, Наклз! воскликнул ёжик. Ты играешь прямо как Маник. Когда это ты научился? Я думал, что единственное, что ты можешь это сторожить Мастер-изумруд.

- Соник, ты же должен был знать, что после захвата власти Роботником единственным нашим утешением оставалась музыка… Мне тоже иногда хочется отвлечься от этой скучной работы и насладиться музыкой… Если учитывать, что Маник был моим кумиром, но это великий секрет… И всё это я скрываю за строгим и серьёзным поведением. Я стараюсь скрывать, что охрана Мастер-изумруда и охота за сокровищами не единственные мои увлечения… В общем, не проговоритесь, - сказал, смутившись, Наклз и засмеялся.

- А откуда всё это здесь? - спросил Тейлз.

Стоящий рядом с ними кибер что-то прогудел.

- То есть как это - не собирались брать? - удивился он. А откуда же здесь эти инструменты?

Кибер ответил ему хрипением и гудением.

- А-а-а, - протянул лисёнок. Ясно.

Робот развернулся и пошёл прочь из ангара.

- Что он сказал? крикнул Тейлзу Наклз из-за барабанов.

- Он сказал, что это патрульные занесли. Инструменты брать они не собирались, но они их принесли и в самом начале погрузки, поэтому решили не выбрасывать, - ответил Тейлз.

Он отошёл от дверей и подошёл к лежащей у каких-то футляров бас- гитаре. Она была красного цвета, с белым грифом, чёрными регуляторами и струнами высокого качества. Было понятно, что она ещё ни разу не была «в игре». Он подсоединил к ней провода, потом подсоединил к включённому в сеть усилителю. Тейлз провёл лежащей рядом тряпкой по струнам, отбросил её и попытался сыграл какую-то партию. Это ему доставляло удовольствие. Он закрыл глаза и просто играл, не обращая внимания на застывших с открытыми от удивления ртами Соника и Наклза. Окончив играть эту мелодию, Тейлз взялся за другую, продолжая играть всё с тем же выражением на лице.

- Неплохо, хвостатый! похвалил его Наклз. А где это ты так научился?

- У меня была бас-гитара от моего отца, на которой, похоже, он очень любил играть, - ответил Тейлз. Звук из неё получался отвратительный, но компьютер обрабатывал и выводил хороший звук, «неживой», конечно же, но выбирать не приходилось. Похоже, зачатки музыканта мне передались по наследству. Но я всё равно в основном занимаюсь механикой, и времени для игры на музыкальных инструментах у меня нет…

- Странно… удивился Соник. Но я почемуто её у тебя дома не заметил.

- Понимаешь, - сказал, слегка смутившись, Тейлз. Я её случайно разбил… э… помнишь… произошёл взрыв… и её завалило обломками лестницы…

Неожиданно в ангар вошла Эми.

- Откуда это всё? - спросила она, но в ответ все смущённо промолчали. Эми посмотрела на них, весело засмеялась и, повернувшись на месте, спросила у них:

- Ну, как я выгляжу?

- Неплохо, - слегка помявшись, ответил Соник.

- По-моему, как-то скупо, Соник, - наигранно обидевшись и засмеявшись, сказала она. Было понятно такой смущённый Соник её веселил.

- Просто замечательно, Эми! выпалил он, но тут же «взял себя в руки», видя смеющихся исподтишка Наклза и Тейлза.

- Эти инструменты, - сказал, давясь тихим смехом, Наклз. Последний «привет» от Технолога и его патрульных. Это они принесли, но, думаю, тебе это не очень-то интересно.

- Ты так в этом уверен? спародировала его ежиха. Да будет тебе известно, что я играю не хуже Сонии. Между прочим, именно она научила меня играть, хотя я всё-таки лучше обращаюсь с кувалдой, чем с музыкальными инструментами.

Она подошла к стоящему рядом с «пультом» MIDI-синтезатору с drum- компьютером на дополнительной подставке. Подключила их. Потом повесила на шею саксофон, лежавший рядом с синтезатором, включила, положила пальцы на клавиши и заиграла.

Её глаза были закрыты, пальцы играли сами по себе. Было видно, что это её любимая мелодия, так она старалась не допустить не одной ошибки. Потом Эми оставила клавиши, нажала на кнопку небыстрого ритма и поднесла саксофон к губам. Она нажимала на клапаны и не открывала глаза мелодия лилась из её сердца, и она не хотела отвлекаться, чтобы не потерять её. Окончив играть, Эми отняла саксофон от губ и глубоко вздохнула. В ту же секунду на неё «обрушились» аплодисменты «благодарной публики». Она довольно улыбнулась и посмотрела на Соника. Ей очень хотелось услышать его оценку, не только как профессионала, а как кого-то гораздо большего…

- Класс, Эми! - сказал ёжик. Это даже красивее и лучше, чем… чем… то, что я раньше слышал.

- А где ты так научилась играть? - спросил Тейлз.

- Я же была в детстве в том же монастыре, где и Сония, но была очень непослушной, поэтому меня часто запирали в подвале и занимались только с Сонией. Но она часто втайне от всех ходила ко мне в подвал и утешала меня.

Там же Сония давала мне некоторые уроки музыки.

- Замечательно, Эми! воскликнул, подытоживая, Наклз.

Потом Соник отыскал неплохую шестиструнную гитару и показал свои коронные соло, чем вызвал, как и всегда, бурные эмоции.

- Как ты можешь так играть, практически не уставая? - облокотившись о панель ритма и положив голову на руки, спросила Эми, с млеющей улыбкой на лице.

- РокнРолл - это моя жизнь, - сказал, выставив большой палец, синий ёжик. По-моему, имея такие инструменты, мы просто обязаны провести последний неоконченный концерт «Группы Борцов за свободу».

- Как?! Без Маника?! Без Сонии?! удивился Наклз, продолжая сидеть за барабанами. Это невозможно.

- Почему? удивился Соник. - Ведь ты играешь не хуже Маника, а ты, Эми, - не хуже Сонии. К тому же я ещё ни разу не играл в сопровождении бас-гитариста…

- Но это уже не «Группа Борцов за свободу», а просто «Группа Ёжика Соника», - заметил Наклз, указав в его сторону барабанной палочкой. Песни и мелодия будут без души. Вы вместе только могли быть такой группой, и никто другой их не сможет заменить… Только первый состав может носить название и писать те самые песни. Все обладают одной душой группы и её идеей, а другие эту душу «съедают» или расточительно «тратят»…

- Вообще-то, Наклз, это будет последний концерт, - держа гитару в руках, сказал серьёзным голосом Соник. Я завязываю с музыкой. Да и вообще без того медальона я не могу использовать её как оружие… Теперь у меня новая жизнь, лёгкая и свободная, так как ничего нет лучше просто со скоростью звука бегать по полям и лужайкам и просто наслаждаться жизнью.

- Как?! воскликнули Эми и Тейлз одновременно.

- Понимаешь, Наклз, вы играете замечательно, вы, похоже, владеете инструментами даже лучше, чем мои брат и сестра, но так, как играли они, вы никогда не сможете. Это будет наводить на меня грустные воспоминания, а этого мне совсем не хочется, так как уныние и скука это не для меня. На этом концерте будут наши новые песни, последние, потому что наш состав может только испортить те старые. И мы их испортим.

- Но почему? - спросил лисёнок.

- Мы все стали другими, и наши души тоже «сменили кожу». Мы стали новыми. Это последний концерт. ответил Соник.

Неожиданно двери открылись. Все повернул туда головы, но там никого не было. Соник краем глаза заметил кончик висящего уха. Он напряг память и вспомнил, что такие же уши были у ребёнка крольчихи Ваниллы, которую он видел сегодня с той кошкой и котятами.

- Мы тебя видим, - позвал её ёжик. Выходи. Не бойся.

- Да я и не боюсь, - ответил весёлый «тонкий» голосок, и из-за дверей показался маленькая крольчиха.

Она зашла с весёлой, беззаботной детской улыбкой на лице.

- Не хорошо подслушивать, - сказала Эми.

- А я не подслушивала я наблюдала, - сказала она с тем же весельем.

- А как ты хочешь всех собрать-то на этот концерт? спросил, не обращая внимания на вошедшую, Наклз. Всем сейчас не до этого.

- Почему же? удивился Соник.

- Так ведь их оторвали от «насиженных» мест, лишили домов, в которых они родились и жили, поставили перед выбором либо ты, либо жизнь и «выбирай, не смотря назад», а впереди туман, причём такой, который не «разорвёт» свет ближних фар.

- А я думаю, что это их и должно отвлечь, - упрямо сказал Соник.

- А чем им это поможет? - грустно сказал Тейлз. Это проблема любой эвакуации. Никто не придёт.

- Хотите, я вам помогу? спросила маленькая крольчиха. Знаю, как вам помочь.

- Кстати, а как тебя зовут? неожиданно спросил Наклз.

- Зовите меня просто Крим, - ответила маленькая крольчиха.

- И как же ты нам поможешь, Крим? - спросила Эми.

- Секрет! весело хлопнув в ладоши, радостным голосом ответила та и убежала вприпрыжку из ангара.

Эми пожала плечами и посмотрела на друзей те тоже ничего не поняли.

- Думаю, пора подготовиться, - сказал Соник.

***

Для последнего концерта был выбран ангар для боевых роботов. Он был пуст и огромен.

Сцену решено было сделать (из металлических коробов, а поверх положить деревянный настил) в самом конце помещения и подвести туда всё оборудование и аппаратуру. На «звук» был «посажен» кибер, который был переделан за полчаса Тейлзом. Репетировали все вместе здесь, на сцене, при этом были использованы тут же придуманные и тут же обработанные мелодии и тексты. Получилось около восемнадцати песен. Правда, Соник хотел было забраковать одну песню Эми слишком несерьёзная, но серьёзно настроенный молот в её руках заставил его передумать.

Крим оправдала их надежды слушатели подходили по одному и иногда по нескольку сразу. Вскоре пришедших стало больше сотни. Они стояли за ящиками, которые были импровизированными кулисами, а на сцену смотрели десятки глаз, скандировавшие их имена и отбивавшие ритм.

- Поразительно, девочка, - сказал, присев перед Крим, Соник. Как же тебе это удалось?

- Секрет! весело ответила она, сложив пальцы замочком и мигнув глазами.

- Спасибо тебе, Кримми, - сказали они.

Крольчиха обрадовалась и улыбнулась.

И вот они вышли. Зал «подскочил» и обрушил на них «лавину» аплодисментов, крича и свистя. Сонику, Эми, Наклзу и Тейлзу в глаза ударил яркий свет, но Крим, спохватившись, дернула рубильник свет во всём помещении погас, освещалась только сцена.

Они встали за инструменты: Наклз с довольным выражением на лице сел за свою drum-установку и стал отбивать дробь; Тейлз надел на шею бас-гитару, подключил её к усилителю и стал быстро перебирать третью и четвёртые струны, играя в темп Наклза; Эми подошла к своему MIDI-синтезатору с drum-компьютером, повесила на шею саксофон, «вбила» в компьютер фоновый ритм и стала правой рукой играть на клавишах, а левой давила по клапанам саксофона. Последним вышел Соник. При его появлении зал просто завизжал на разные голоса. Он подсоединил шнур усилителя к гитаре и пробежался по струнам. Потом они свели всю эту мелодию в один стройный мотив, и получилась своеобразная интродукция. Кончив её играть, они остановились, чтобы перевести дух.

Неожиданно для публики Соник подпрыгнул, ударил в прыжке по струнам, что было сигналом для остальных, и запел:

Там позади опять запылает земля,
И без любви замерзла она.
Им очень хочется снова и опять воевать,
У них сил вновь нету на стоп-кран нажать…

Ты знаешь это точно,
Но больно мне до слёз.
Работа в команде -
Не любовь, а всерьёз.

Там площади будут опять всё решать
И поколенья будут впереди рисовать.
И от красок этих не изменится стать…
Хватит я устал воевать.

Ты знаешь это точно,
Но больно мне до слёз.
Работа в команде -
Не любовь, а всерьёз.

Ты была любимой страной…
А ну-ка пушки долой.
Хватит войны глухой -
Давайте мир и покой!

Холодный след ты оставишь,
как старый герой!
Но после смерти твоей
Придёт новый герой!

Ты знаешь это точно,
Но больно мне до слёз.
Работа в команде -
Не любовь, а всерьёз.
(пауза)
Работа в команде -
Не любовь, а всерьёз.

Зал вопил, и по звукам и возгласам выходило, что он был доволен. Соник посмотрел на друзей, мигнул им и сказал в зал: «Спасибо!».

После этого Эми «поколдовала» над панелью, находившейся над клавишами, перевела midi-звук в обычный звук пианино и заиграла. Проиграв вступление, она кивнула головой и запела новый ремикс старой песни Соника:

Когда наступит весна,
И вдруг уйдут холода,
Ты будешь как всегда -
Красивый, как звезда.

И если сгинет свет,
Надежды больше нет,
Ты знай -
Я буду с ним,
Одним
На свете таким.

Когда приходит беда,
То нам беда не беда.
Ты помни -
Мы вдвоём,
Одни
На свете таком.

Когда с холодным дождём,
Заглянет осень в наш дом,
Не бойся -
Я буду с ним,
Одним
На свете таким.

Зал весело отреагировал на неё, а кое-где вверх поднимали зажжённые свечки или светили фонариками. Особенно красивой была последняя саксофонная партия Эми с аккомпанементом Тейлза. Она стояла за клавишами и играла, с наслаждением закрыв глаза. Когда же отняла инструмент от губ и открыла глаза, то они слезились, но она их быстро смахнула слёзы.

Команда радовалась, и концерт продолжался. Были дальше и песни в исполнении Тейлза, хотя он в них не играл только пел. Эми вновь исполнила песню о Сонике, отчего тот впал в краску.

В конце, после исполнения финальной песни, Соник обратился к залу с тем, что это последний концерт, а «Группа Борцов за свободу» закрывается, и больше ничего не будет писать. Это известие всех огорчило, а кто-то даже заплакал, но ёжик это учёл, и под конец была исполнена самая первая песня «Группы Борцов за свободу», чем задал всем весёлый разряд, и концерт окончился на весёлой ноте.

***

Корабль уносился к неизвестной планете. Вокруг была мигающая сотнями звёзд тёмная даль. За этой «махиной» следовали такие же и чуть-чуть меньших размеров. Через несколько часов после отлёта «караван» увеличил скорость и понёсся вперёд. Ему предстояло доставить своих пассажиров мимо мигающих «глаз» к новой, неизвестной, но наверняка полной интересных вещей планете.