Технолог Ия.

Роботник сидел в кресле, сложив руки на животе и слушая робота - секретаря.

- За последние четыре часа нашим силам удалось восстановить контроль над областями, окружающими Роботрополис. Также частично контроль установлен над северной, центральной и северо-восточной частями планеты. С помощью патрулей Технолога был взят штурмом город повстанцев в центральной части планеты. Все лидеры захвачены…

- А как база, на которую я послал кемиреанца. Там-то как? спросил Роботник.

- Она разрушена. Возможно имел место инцидент с взрывчаткой, так как на базе были замечены наши главные противники ёж Соник, ежиха Эми, а ещё… - сказал робот-секретарь.

- Ближе к делу. перебил его Роботник.

- Их видели внутри. Они атаковали ваших роботов. Слит и Динго пропали без вести. доложил робот-секретарь.

- Ну что ж, если без вести, то ничего страшного. А кемиреанец-то где? спросил Роботник.

- Он сейчас будет, - ответил робот, и вдруг в зал вошёл кемиреанец.

Технолог Ия подошёл к трону, за спиной у него шуршал невидимый плащ. Выражение лица так и осталось каменным и неподвижным.

- Приветствую, господин! воскликнул Технолог Ия.

Роботник жестом выпроводил робота. Тот вышел, стуча железными ногами по каменному полу.

- Ну, как? спросил его Роботник.

Технолог провёл большим пальцем по шее.

- Отлично, - сказал доктор, сложив вместе кончики пальцев. Почему база взорвана?

- Саботаж. ответил кемиреанец.

- Вот как… Ну ладно.- сказал Роботник.

- Там был ещё и Мэйрз, - сказал, облокотившись о компьютерный стол, Ия.

Айво подскочил от неожиданности.

- Я думаю, что это он им помогал, - сказал кемиреанец. Не понимаю, он вроде бы не здешний, а зуб имеет на тебя серьёзный.

- Это долгая история, хотя… я тебе расскажу её. сказал Роботник.

- Я весь во внимании, - сказал тем же равнодушным и спокойным голосом Ия.

- Ещё на Земле… - начал Роботник, но Технолог его перебил.

- Где? переспросил Технолог.

- Земля это планета, находящаяся в солнечной системе. ответил Роботник.

- Ну, пусть будет так, - теребя подбородок, сказал кемиреанец, но видно было, что он ничего не понял.

- Так вот, - продолжил Роботник. Много лет назад я жил там. Гиблое место, хотя чем-то похожее на Мобиус. Так вот, уже там у меня, - он усмехнулся, - были имперские замашки. Почти та же роботизация, только более болезненная. Технический чип, в специальном проводнике, который цеплялся к сердцу, лучшее средство для достижения моей цели. Не нужно армий, не нужно крови, мне не нужно было становиться во главе захвата, всё могли сделать контролируемые, лишь бы избавиться от боли и судорог, которые вызывало введение этого чипа. Однако нужно было испытать его действие. Мне был предложен целый список стран, городов, улиц, фамилий. Я наугад выбрал свою мишень, закрыв глаза и ткнув пальцем в список. Это была фамилия того самого Техника. Я послал в его страну своих помощников, они и испытали действие моего «чипа Судного дня». Оказалось, что парень выжил, а его родители попали под мой контроль. И зачем мои слуги приказали им наброситься друг на друга? Олухи! - прошипел он. Тому парню тоже ввели чип, но он почему-то не смог оказаться под моим контролем. И имя придумал себе идиотское Мэйрз Техник. Я никак не могу от него спрятаться. Этот ненормальный прямо проклятье какое-то. И только недавно, перед побегом, я узнал, что он видит будущее. Я не видел его… более десяти лет. И вот теперь он здесь.

- Ну, могу сказать, что теперь Техник безоружен, - после недолгой паузы сказал Технолог и протянул Роботнику пистолет Мэйрза. Он пуст.

Тот повертел его в руках.

- Неужели он решил стать самоубийцей в пистолете только шесть зарядов. Наверняка его изобретение. сказал Роботник.

- Почему? спросил кемиреанец.

- Он сам всё изобретает. Видит наперёд каждый шаг, каждое движение, какой следует брать материал, с какими приборами надо работать… в общем, всё. закончил Роботник.

- Мда, - пробурчал Технолог (история ему не понравилась).

- Ну, это всё ерунда. Значит так, отправляйся на базу в Брошенные горы. Там находится база номер три. Подготовь всё к моему приезду. Я хочу исполнить план «Затопление», - громко сказал Роботник и, сложив кончики пальцев, разразился приступом демонического смеха. Этот день запомнит весь Мобиус, ха-ха-ха.

- А что за план? спросил Ия, но Айво Роботник не ответил.

От смеха он зажмурился, а когда открыл глаза, то Технолога уже не было. Роботник нажал на кнопку вызова робота-секретаря и повернулся к экранам. Он положил голову на ладонь и задумался.

- И всё-таки я этого кемиреанца уже где-то видел, но где… - проговорил, успокоившись, Айво себе поднос.

Была глубокая ночь.

***

Мэйрз Техник стоял недалеко от базы. От земли до неба тянулись чёрные «трубы» дыма. По земле стелился пепельный туман, двигавшийся при «дыхании» ветра. Над небом висела чёрная от дыма Луна, и блестели три звёздочки. Он поёжился. Вулканы Брошенных гор, хоть и дымили как паровозные трубы, не могли сдержать холод.

Стараясь быть незаметным, Техник прижался к скале и стал аккуратно двигаться к ущелью, в котором располагалась база номер три, о которой, недавно говорил Роботник Технологу. Он, не обращая внимания на свои странные предчувствия, пошёл вперёд. Техник поправил свой кусок железной трубы, который подобрал на разрушенной базе, где кончили свои дни Слит и Динго. Неожиданно за его спиной посыпались камни и промелькнула тень. Техник повернул голову. За его спиной стоял, тяжело дышащий и сверкающий красными глазами, роботизированный. Он хрипел и рычал, проводя руками по камню. Кто это был, определить было сложно, но уши и хвост выдавали в нём роботизированного енота. Он прорычал и двинулся к Технику. Мэйрз поднял своё оружие и замахнулся на противника. Тварь зарычала, загудела, а её глаза наполнились адско-красным светом. Роботизированный прыгнул на него. Тот отпрыгнул и выставил вперёд своё оружие. Енот приземлился на все четыре лапы, выгнул, как кошка, спину и зарычал. Тварь прыгнула на Мэйрза ещё раз, но он опять увернулся и встал в боевую позу. Человек убрал попавшие ему на глаза волосы, взял поудобнее трубу и стал подходить к твари. Зверь посмотрел на него, сверкнул глазами, рыкнул и бросился на Мэйрза, но тот опять увернулся.

Они двигались по кругу, как на боксерском ринге, но вместо зрителей были горы и скалы, а вместо гонга были рычания роботизированного существа. Мэйрз выжидал удобную позицию, чтобы ударить.

Наконец такой случай представился.

Противник, в порыве ярости, прыгнул на Техника, случайно подставив ему своё брюхо. Этим он и воспользовался - подкатился прямо под роботизированного, выставил вперёд трубу, ударил её концом в грудь зверя и повалил того на спину. Енот зашипел как змея и, издавая «тяжёлые» гудения, начал подниматься, но тут же получил удар противоположным концом в спину. Раздался треск. Зверь издал жалобный рык и стал теребить железными пальцами землю, но Техник не обращал на это внимания и только продолжал давить на трубу. Роботизированный чувствовал электрическую боль. Он посмотрел на своего противника, но вместо Мэйрза увидел Технолога Ию. Роботизированный с жалобным удивлением уставился на кемиреанца. Тот нагнул к нему свою голову с ирокезом и тихо прошептал голосом без выражения:

- Как я вас всех ненавижу…

А потом роботизированный почувствовал резкий удар сапогом, и его глаза потухли навсегда и уже никогда не включались.

Технолог выпрямился, поправил куртку и плащ, брезгливо плюнул и огляделся по сторонам.

Мэйрза Техника нигде не было.

Луна собиралась «переодеться» в солнце.

***

Друзья, прилетев домой, легли спать. Кроме Тейлза - тот сидел над чертежами базы, которые были даны ему незнакомцем БИ. Он распечатал карты здания и всех его частей и уже составлял план завтрашнего нападения. Майлз «Тейлз» Праувер просидел всю ночь, но под утро он уронил голову на стол и мирно задремал.

Когда они летели к Брошенным горам, то все молчали, а лисёнок «клевал» носом. Никто не говорил, даже Эми молчала. Соник сидел на крыле, положив под голову руки, и дремал. Эми молчала и ёжилась от холода, а Наклз сидел на хвосте и задумчиво смотрел вдаль. У всех были плохие предчувствия. Самолёт нёсся к горам, а снизу мелькали песок и порой редкие деревья. Но очень скоро на горизонте появился дым вулканов, а под самолётом появился ковёр из гор и спящих вулканов.

Было душно и одновременно холодно. Дул встречный ветер, и «Торнадо» трясло, как тростинку на ветру, но на это никто не обращал внимания. Они пролетели над местом боя Мэйрза и роботизированного.

Через полтора часа после вылета перед ними открылась территория базы - голая, покрытая железобетонными блоками, площадь. Она была огорожена высокой стеной и рядами колючей проволоки снаружи. Во дворе стояли орудия и колонны патрульных. Но никто не обращал внимания на самолёт. Тейлз пролетел над двором и направился к торчащему из земли куполу базы, точно такому же, что и на вчерашней базе. Как только они пронеслись над ним, им в спину понеслись снаряды, которые взрывались, не долетая до самолёта. Они старались его снести ударными волнами, но всё было тщетно лисёнок отвёл самолёт на более высокую высоту, и снаряды не долетали. Поняв, что всё бесполезно, стрельба прекратилась. Самолёт начал снижаться. Патрульные медленно покинули орудия, а от базы двинулась колонна роботов - патрульных во главе с кемиреанцем Технологом. Самолёт приземлился, и друзья прыгнули на землю. Противник двигался медленно и постепенно окружал их.

- Как нам попасть внутрь? спросила Эми, поёжившись от холода.

- Путь через ворота нам закрыт, а в обход уйти не получится… то… - задумавшись и потерев подбородок, сказал Тейлз.

- Думай быстрее, хвостатый, - сказал Наклз, сжав руки в кулаки. Он уже приготовился к бою.

- Сейчас, - заволновался лисёнок и начал смотреть карту, сверля её глазами.

Патрульные приближались. Двигавшийся впереди всех Технолог Ия не вытаскивал из-за спины руки и шёл, опустив взгляд в землю.

- Вот, - воскликнул Тейлз и ткнул пальцем в карту.

- Что? Давай быстрее, - крикнул на него Наклз.

- Вот: мы сейчас находимся над трубой перехода в подземное топливное хранилище. Можно попробовать… - начал Тейлз.

- Тейлз, а можно быстрее! закричала, сжав в руках молот, Эми.

- Надо пробить здесь, - указывая вниз, сказал лисёнок.

Соник превратился в крутящийся колючий синий шар и «вгрызся» в покрытие площади.

Патрульные выдвинули свои оружия и приготовились.

Через пару секунд ёжик выпрыгнул на поверхность, весь грязный.

- Прыгайте за мной, - сказал он им и поманил за собой. Все «хором» кивнули и прыгнули вниз.

Они понеслись по трубе, через несколько секунд упали на кафельный пол. Место, в котором они оказались, было плохо освещённым коридором. Пол был грязным, а по стенам и потолку шли лампы дневного света. Стены были тёмно-жёлтого цвета.

Друзья поднимались и отряхивались.

- Почему ты не поймал меня, Соник? - с обидой в голосе сказала Эми. Она поглаживала ушибленный затылок.

- Куда теперь? обратился к Тейлзу Наклз.

- Здесь нам придётся разделиться, - начал тот. Эми и Соник отправятся на поиски Роботника, возьмите (протянул им карту), а мы найдём изумруд и заложим взрывчатку. Где нам лучше встретиться, чтобы добраться до самолёта?

- Давайте здесь же или у главного входа, - сказал Наклз.

- Если что-то пойдёт не так, то подайте сигнал, - лисёнок протянул Сонику какой-то прибор с кнопкой. Нажми на неё, и мы придём к вам на помощь.

- Спасибо, Тейлз, - сказал Соник, и они побежали направо по коридору, а лисёнок и ехидна побежали налево.

***

Роботы столпились у дыры в земле и приготовились было стрелять вслед Сонику и его друзьям, но Технолог Ия поднял руку и жестом приказал отставить.

- Это не поможет, - проговорил он шёпотом и присел на корточки перед дырой. Технолог закрыл глаза и посидел несколько секунд. Потом встал и позвал одного из патрульных.

- Сейчас встретьте доктора, а потом отправляйтесь к жерлу вулкана базы. И подготовьте погрузчиков. Он прибудет не один. Самолёт заправить я на нём отправлюсь. Выполняйте!

Робот отошёл отдавать приказ, а кемиреанец прыгнул вниз. Он пролетел несколько метров и приземлился ногами на пол. Их здесь уже не было. Ия хмыкнул и побежал в ту сторону, куда пошли Эми и Соник.

***

Эми была очень рада, что наконец-то осталась одна, вместе с Соником. Она смотрела на него, и полагала, что он сейчас думает о ней. Взгляд Эми немного смутил Соника, и тот слегка покраснел. Она улыбнулась, приблизилась к нему и взяла его за руку. Он посмотрел на ежиху, а Эми посмотрела на Соника блестящими глазами и мечтательно произнесла:

- Соник…

- Что-то не так, Эми? - услышала она.

- А… ничего, Соник, - смущённо улыбнувшись, сказала Эми, а синий ёжик с непонимающим выражением на лице пожал плечами и пошёл дальше.

«Замечталась», - подумала Эми и пошла дальше.

Неожиданно мимо них по коридору пронёсся ветер и едва не сбил их с ног. Эми закружилась и упала на пол. Соник подошёл к ней и помог подняться.

- Боже мой! Что это было? спросила она, протягивая ему свою руку.

- Даже не знаю, - озадаченно ответил Соник. Его также заинтересовал этот «ураган».

Они пошли дальше по коридору, который начал поворачивать. Эми вцепилась в руку Соника и не отпускала её.

По стенам плохо освещённого коридора шли двери и больше ничего. За то время, которое они провели здесь, им не встретилось ни одной живой души. В воздухе плавала могильная тишина, которая заполняла собой все уголки, все щели. Шаги Эми и Соника глухо отражались от стен и продолжали путешествовать вместе с тишиной. Неожиданно темноту перед ними «разрезал» свет из открытой двери. Из неё послышалось приглушённое ворчание и ещё какие-то странные звуки. Они подошли и заглянули внутрь.

Комната была полна света, а по стенам шли колбы с толстыми стеклами, в которых стояли роботизированные. Рядом с крайней колбой стояла панель управления, а рядом стоял Технолог Ия. Он нажимал на клавиши, что-то бормотал себе под нос и даже не обратил внимания на незаметно прошмыгнувших и спрятавшихся ежей. Потом он отошёл от панели управления и подошёл к двум небольшим роботизированным, которые были на первом ярусе, и присел перед ними, положив руки на стекло и смотря на того, кто был в колбе. Это был Маник. Рядом стояла роботизированная Сония. Он сидел на корточках, опустив голову. Потом он произнёс:

- Даже странно, что кто-то из нас проживёт дольше, чем может, а кто-то больше чем, должен.

Потом он поднялся, подошёл к другим колбам, где единственное, кого можно было разобрать Сонику, был дядя Чак. Все роботизированные были «живы» и следили глазами за Технологом. Потом он развернулся на каблуках своих сапог, прошуршал невидимым плащом, подошёл к панели управления и дёрнул рычаг. Всё вокруг загремело, от колб повалил дым, а комнату наполнил противный запах.

Кемиреанец размахнулся и ударил кулаком по панели, исцарапав себе кожу и обжегшись электричеством. Но тому было всё равно. Ни одна скула не дрогнула у него на лице.

В это время колбы стали заполняться зелёной жидкостью, которая принялась поглощать тех, кто находился внутри. Технолог стоял напротив, спиной к Сонику, расставив ноги на ширине плеч и опустив взгляд в пол. Постепенно все роботизированные превратились в пепел, который лежал маленькими горстками на дне колб.

Эми молчала. Ей было страшно от всей этой картины. Она взглянула на Соника и ужаснулась его пальцы были сжаты в кулаки, иголки встали дыбом, зрачки вспыхнули чёрным огнём, вокруг всего тела вспыхнула видимая тёмная аура. Он весь напрягся и прыгнул на Технолога, но тот как будто знал об этом и быстро развернулся к нему, разложив во время движения свою винтовку, и выстрелил электричеством. Соник попал прямо в луч. Его парализовало, и ёжик грохнулся на пол. Тут же, с молотом наперевес, из-за ящиков выпрыгнула Эми.

- Да как ты посмел тронуть моего Соника, бледный урод! - заорала она и, подпрыгнув, ударила молотом кемиреанца. Однако молот ударился о выставленную вперёд ладонь Технолога. Все, кроме кемиреанца, опешили. Тот подкинул её вместе с молотом в воздух и в полёте ударил её, как мячик. Она пискнула и отлетела к парализованному Сонику.

- И ты захотела ударить меня, свободного от боли и прочих ненужностей? равнодушно спросил её, покачивая головой, кемиреанец. Сейчас двигайтесь быстрее, а то время терять не хочется. Там, правда, вас встретят, но, я думаю, вам это не преграда. И так понятно, кто победит.

И равнодушно, махнув невидимым плащом и стуча каблуками, двинулся из комнаты.

Эми и Соник пришли в себя через несколько минут.

«Я его достану», - решил «про себя» Соник, рассматривая прах Маника и Сонии, и собрался уже бежать, но вспомнил про Эми.

- Послушай, - сказал он ей. Может тебе лучше здесь остаться. Вдруг там будет опасно, и вообще…

- Ни за что, - ответила она. Я пойду с тобой.

- Но Эми… - смутился Соник.

- Нет, я пойду с тобой, к тому же ты не сможешь использовать без меня кольца и пульт вызова помощи. И от меня ты не избавишься! Пошли! настаивала Эми.

Она выхватила свой молот и побежала в коридор. Соник пожал плечами и побежал вслед за ней.

***

По всей базе началась суматоха. Всё гудело, гремело. Подземные коридоры, где бежали ежи, заполнил густой пар и дым самоуничтожались роботизированные в колбах. Сонику и Эми не смогли помешать даже вышедшие на их ликвидацию патрульные и кибернетическая охрана. Они разбивали их при помощи молота и энергии силовых колец.

Вскоре они стали ощущать, что чем они были ближе к центру базы, тем жарче становилось вокруг. Пахло серой, а воздух становился тяжёлым. Пол под их ногами раскалился, и то, что он был горячим, чувствовалось даже через подошвы их обуви.

- Почему здесь так горячо? спросила Эми, когда они подходили к огромному мосту. Под ним была лава, а на самом мосту стоял десяток роботов всех мастей.

- Мы уже рядом с жерлом вулкана. Потому тут так жарко, - смахнув пот со лба, сказал Соник.

Они пошли по мосту и приготовились к атаке. Но неожиданно патрульные замерли, подняли руки и вырвали пластины, находившиеся у них на груди. Роботы отключились. Остальные противники были менее серьезными, и ёжики быстро разделались с ними.

- Странные они какие-то, - осмотрев патрульных, сказала Эми.

- Почему? не понял Соник.

- Они сами себя убили, хотя они могли вступить в бой. сказала Эми.

- И всё равно бы проиграли, - ответил Соник.

Они вышли к огромным дверям. Те открылись. Соник и Эми очутились на огромной платформе, в конце которой стоял огромный робот с большим туловищем, маленькими ногами и без головы. А на нём самом стоял Роботник. Его красный плащ развевался у него за спиной. Айво повернул к ним свою голову и злорадно засмеялся.

- Так, так. Соник и Эми, окончательный мазок на картине всеобщего конца, ха-ха-ха. Технолог, ты себе это представлял?! сказал Роботник.

За спинами ёжиков из тени вышел, держа руки за спиной, кемиреанец. Он невесело улыбнулся краем рта и зашагал к ним.

- Как я и предполагал, - сказал он равнодушным хрипящим шёпотом.

- Что?! удивились все.

- Зачем тянуть время? Зачем оттягивать будущее? Оно вот-вот придёт, а вы оттягиваете неизбежное. начал Технолог.

- Что ты несёшь, Технолог? крикнул Роботник. Убей ежа и всё…

- А разве ты не хочешь сам его убить, мой император. На равных. сказал кемиреанец.

- Хочу, но зачем на равных? не понял Роботник.

- Потому что ты в экзоскелете, а они - нет. Ведь у тебя в руках один из самых мощных роботов во Вселенной, хотя… - сказал кемиреанец.

С этими словами Технолог Ия одним шагом достиг Соника и схватил правой рукой его за плечо. И в тоже мгновение Соник стал меняться всё его тело наполнилось золотым светом, иголки поднялись, глаза стали красными. Соник воспарил над площадкой.

Технолог оттащил стоявшую и смотревшую, как заворожённая, Эми.

- Им мешать не стоит, - сказал он ей.

- Что с ним? - спросила она у него, а сама подумала: «Какой он красивый».

- Он стал Супер-Соником. Я отдал ему остатки энергии Изумруда Хаоса, которые ещё оставались у меня, сказал Технолог.

Соник парил прямо перед Роботником. Тот стоял в бешенстве.

- ТЫ ЧТО, ПРЕДАЛ МЕНЯ?! взревел он, прыгая в кресло и кладя руки на панель управления экзоскелетом.

- Я же сказал, Айво, пробормотал Технолог. Только бой на равных. Я желаю увидеть твою настоящую силу, Роботник. Или ты испугался его? Может быть, ты всё-таки слаб, мой император? Может быть, мне стоило бы наняться к кому-нибудь другому? Покажи мне настоящее шоу, а не какую-нибудь глупость…

Роботник размахнулся манипуляторами и ударил ими по площадке.

- Тебе конец, дикобраз! заревел Роботник.

- Я ёжик Соник, запомни это, Роботник, - сжав кулаки, сказал Соник и полетел на него.

Он влетел в огромное брюхо экзоскелета, который принял боевую стойку. Соник пробил броню и ворвался внутрь, ломая всё на своём пути. Через секунду он вырвался с противоположной стороны, взлетел и, завертевшись клубком, разбил бронированную спину робота-экзоскелета.

Роботник был в бешенстве и пытался схватить Соника. Он махал манипуляторами, пытался ударить ёжика или хотя бы придавить. Всё было тщетно. На лице Роботника одновременно могли быть прочитаны и злость, и отчаяние, и ненависть, но в том, как он выкрикивал проклятия Сонику, слышалась неподдельная уверенность в победе.

Когда Соник уже в третий раз ворвался в экзоскелет, кресло и пульт управления взорвались. Роботник вылетел из робота и грохнулся на площадку. Он упал на живот и ударился лбом. Потом, кряхтя, Роботник начал подниматься и, шатаясь, встал на ноги.

- Вот и всё, Роботник, - сказал, опустившись перед ним, Соник. Он всё ещё оставался Супер-Соником.

- Неужели? - вытирая пот со лба, сказал Айво и демонически засмеялся.

- Роботник! Ты что, с ума сошёл? удивился Соник. Он начал чувствовать беспокойство. Настроение противника ему не нравилось.

- Я - нет, а ты, ёж, - идиот! продолжая смеяться, сказал Роботник и вдруг неожиданно закричал. Кемиреанец! План “Б”!

Стоявший всё это время, скрестив руки у себя на груди и опустив взгляд в пол, Технолог Ия молниеносным движением руки схватил за волосы Эми, которая, не ожидая этого, влюблено смотрела на Соника, и подбросил её в воздух. Она закричала от боли. Роботник выставил вперёд руку, в которой был зажат пульт, и нажал на кнопку. Тут же из груди недобитого экзоскелета вырвался оранжевый луч, который поймал Эми и заставил её повиснуть в воздухе.

- Отлично, Технолог! заорал Роботник. Сдавайся, идиот!

- И ты хочешь меня этим остановить, Роботник? с усмешкой спросил Соник.

- Не этим, а вот чем… ответил тот и нажал на кнопку.

Эми сдавили невидимые тиски. По её телу пробежала боль. На глазах выступили слёзы. Она попыталась вырваться из невидимых пут, но боль только усилилась.

- Соник! отчаянно закричала она и заплакала.

- Держись! крикнул ёжик и приготовился прыгнуть к ней на выручку, но услышал у себя за спиной злобно смеющийся голос Роботника.

- Ещё один шаг и давление сделает из неё фарш. Ты проиграл, ёж. сказал Роботник.

Соник опустил кулаки и посмотрел на Эми.

- Ты проиграл, Соник! А я победитель! Выпусти энергию хаоса… - сказал Роботник.

Соник почувствовал, как сила, ощущая свою ненужность, стала постепенно покидать его. Через полминуты он стал прежним. Соник повернулся к Роботнику и тут же получил удар ногой в спину, из-за чего отлетел к краю площадки.

- Олух, - услышал он позади себя спокойный голос Технолога. Как тебе можно доверять такую силу?

Соник поднялся на ноги, но опять получил удар ногой в спину.

- Ты слаб. Неужели ТЫ отказался продолжать бой, зная, что от тебя зависит судьба этого мира: будет он жить или погибнет от лавы. Ты опустил руки и отдал пустоте силу, хотя мог убить нас десять и больше раз. Ты слаб и глуп. продолжал кемиреанец.

Технолог Ия попытался опять ударить ёжика , но тот отскочил и попытался произвести контратаку, но в ту же секунду услышал писк Эми, которая стала задыхаться от удушья. Сонику пришлось оставить эту затею.

- Ты даже сейчас остановился, хотя мог меня убить, - всё с теми же неуместными спокойствием и равнодушием сказал Технолог. Запомни когда на кону судьба большего, о мелочах надо забывать. Надо забыть даже о чувствах, какими они ни были и к кому бы они ни были. Ты был сильнее нас всех… и неужели ты из-за этого (он кивнул в сторону Эми) пожертвовал всем? Я поражён. Не поддавайся сантиментам это тебя погубит. Это сделает тебя слабым…

- Кончай трепать! - крикнул Роботник. Зачем читать проповедь, когда ему она уже не понадобится. Убей его!

Айво загремел своим смехом. Все трое стояли на краю площадки.

Кемиреанец медленно достал своё оружие, которое разложилось само собой. Он нажал какую-то кнопку на сером корпусе ружья и слегка надавил на курок. Дуло упёрлось ёжику в сердце. Роботник рассмеялся и закатил глаза. Соник посмотрел на Технолога. И вдруг на каменном лице кемиреанца появилась странная улыбка.

- Вот и всё, Соник, - сказал он обнадёживающим и спокойным шёпотом. Надеюсь, я не слишком сильно избил тебя. Всё будет хорошо.

Неожиданно входные двери раскрылись, и на площадку вбежали Тейлз и Наклз с изумрудом, зажатым в обеих руках, над головой.

Этого не ожидал никто. Эми устало подняла голову и посмотрела на Наклза, который метнул изумруд в экзоскелет и побежал к ней. Изумруд разбил робота, и Эми упала на пол. Робот взорвался. Роботник издал вопль зла и ненависти. Но к нему уже бежал Тейлз.

Единственный, кто не двинулся за всё это время, были Технолог Ия и Соник - они стояли и смотрели друг другу в глаза. Технолог не обращал внимания на призывы Роботника, чтобы Соник был немедленно убит.

К ним подбежал Тейлз. Он подпрыгнул и в порыве отчаяния и ярости, со слезами на глазах и выкриками «Соник, я спасу тебя! Как ты смеешь так обращаться с моим другом!» со всей силы с лёту ударил ногой в спину кемиреанца. Тот отлетел и врезался в Роботника, столкнув его вниз в жерло вулкана. При этом Технолог закричал почему-то радостным голосом: «Спасибо, Тейлз! Свобода!» и полетел вслед за Айво.

Все присутствующие: Соник, Эми, Наклз, Тейлз не могли понять, что происходит.

***

«Император и наёмник» летели вниз. Было душно. Дышать становилось невозможно. Роботник почувствовал, как его схватили за шиворот. Он открыл слипшиеся от пота веки и увидел перед собой лицо Мэйрза Техника. Бледное лицо Технолога Ии постепенно стекало. Зелёный ирокез слетел с его головы. Чёрные пустые линзы выпали.

- Идиот, - сказал ему Роботник. Ты всё равно проиграл…

- Айво, Айво, - покачав головой, улыбнулся Техник. Не думай обо мне так мелочно. Я же лишил тебя твоей империи. А убивать мне тебя незачем. Любое убийство бессмысленно. И это слишком легко. Лава поможет мне прикончить тебя…

- Я её восстановлю, в другом мире… - прошептал Роботник.

- Нет, нет, - цокая языком и качая головой, сказал ему Мэйрз. Ты уже никогда не восстановишь свою империю в прежних размерах, даже если каким-то чудом выживешь, хотя это вряд ли возможно… Плюс Соник…

- К чёрту Соника, - зло прошипел Роботник. Ты был главным врагом, а как теперь? И даже смог предать меня…

- Никогда не верь живым они любят обманывать, - грустно улыбаясь, сказал Техник. Никогда больше не связывайся с живыми, из плоти и крови это тебя погубит. Ну, прощай… - грустно сказал Мэйрз Техник.

Мэйрз отпустил Роботника, на голове которого блеснул надвигающийся шлем из плотного стекла, а за спиной у того появился баллон с воздухом. Айво засмеялся и полетел вниз, а через несколько секунд провалился в лаву, вызвав огромную волну. На поверхности он не появился.

Мэйрз же пролетел не дольше него. Через пару секунд после прощания с Роботником он упал на небольшой островок из камня, разбив при этом себе лоб. Куртка тут же порвалась. Он поднялся на локтях, усмехнулся и пополз от края камня. В это мгновение недалеко от «островка» взорвался вулканический гейзер, который выбросил камень, упавший ему на ноги. Это остановило его.

- Хм ха ха - ха, - по слогам засмеялся Техник. Видимо, от судьбы не уйдёшь, даже если знаешь всё наперёд.

Он опустил голову на руки и закрыл глаза. В горло медленно вкатился колючий комок. В сердце сквозь «дыры» проник страх. Из глаз потекли слёзы.

Лава медленно поднималась. Становилось жарко.

***

Стоявшие на краю площадки смотрели вниз. Только что в лаве скрылся Роботник и упал на какой-то камень Техник.

- Тейлз, - сказал Соник лисёнку. Помоги мне спуститься вниз.

Тейлз посмотрел на того с удивлением, но Соник был серьёзным. Лисёнок пожал плечами и завертел хвостами. Ёжик схватил его за ноги, и они полетели вниз.

- Соник, нет!- крикнула Эми и побежала к обрыву, но её остановил Наклз.

- Им ничего не угрожает, - сказал он спокойным голосом, преградив ей путь рукой. У него незаконченное дело.

Тейлз вертел хвостами и разгонял ими жар. Через минуту они опустились на «островке», медленно покрывающимся лавой, рядом с человеком, ноги которого были придавлены камнем. Техник поднял голову и, улыбнувшись краем рта, сказал:

- Думаю, что вы уже поняли, что Технолог Ия и БИ одно лицо.

- Но зачем вы так жестоко добивались своей цели? спросил Тейлз. Ведь вы лишили Соника его брата и сестры…

- Милый маленький Тейлз, - усмехнувшись и покачав с досадой головой, сказал Мэйрз. Неужели ты так и не понял, что роботизированные Маник и Сония были «липовыми». Настоящие сегодня утром прибыли на мою родную планету Землю. Сегодня вы с ними увидитесь, да и не только с ними.

- А почему ты последовал за Роботником, а не просто выстрелил в него? спросил Мэйрза Соник.

Тот ответил не сразу.

Лава постепенно подбиралась к нему. Островок был наклонён так, что Соник и Тейлз были на возвышенности, а Техник внизу близко к лаве. Она уже скрыла нижнюю часть камня и его ноги, но Мэйрз не обратил на это внимания. Лава подбиралась к его спине.

- Мне нужно было сказать Айво последнее предупреждение, - ответил он, опустив голову.

- Но вы же погибнете, - сказал ему Тейлз. Зачем вам это?

- Зато я достигну покоя, к которому всегда стремился, и, по-моему, он уже рядом, - улыбнувшись краем рта, ответил Мэйрз. Лава медленно подбиралась к его спине.

- Какой ваш последний вопрос? - спросил Техник. У меня очень мало времени.

Ему стало прохладно, но прохлада была доброй и ласковой, манящей к себе покоем и надеждой.

- Где же Лава? - спросил Соник, чем очень удивил Тейлза.

Техник рассмеялся и с грустной улыбкой посмотрел на него.

- Экзоскелет это переделанный Лава. Вы с Наклзом его уничтожили. Посмотрите, пожалуйста, последний диск и…

Но Мэйрзу Технику не суждено было договорить начатое…