Эпизод 5: бумажные мечты.

Синяя полоса промчалась по Мобианскому ландшафту, испаряясь через несколько секунд. Тот, кто видел данную сцену, уверен, никогда не забудет то, что почувствовал в этот момент. Полоска бешено заражала адреналином, наверное так, как ничто на свете больше не заряжало! По холмам планеты рассекала команда Соника. Куда они торопились? А кто сказал, что они вообще торопились? Сверхзвуковой ёж нёсся со своей обычной скоростью, и никакой спешки тут не было. И ни один поворот, пусть даже до невозможности крутой, не мог заставить зверя замедлить бег. Нашим героям было всё нипочём. Направлялась троица на базу доктора Роботника, так как Соник сказал, что один из изумрудов находится там. По его краткому обоснованию данной точки зрения, драгоценность была отдана врагу в ходе очередной битвы. В то время ёжик ещё хоть как-то мирился с временными преимуществами злого гения, но сейчас понял, что медлить не надо. Теперь дела обстояли намного сложнее, и изумруд уже было не так легко вернуть, как ранее. На пути наше трио не волновали совершенно никакие препятствия: Любые скалы, преграждающие дорогу, разбивались на сотни мелких кусочков ловкими ударами силача Наклза, а бездонные обрывы герои пересекали с помощью хвостов гения Тейлза. Недруги, встреченные в пути, уничтожались фирменным вихрем синего ежа, а на самые труднопроходимые зоны у них всегда имелся альтернативный план действий. Через пару мгновений пред командой во всей красе предстала база Эггмана. Встал вопрос: как пробраться внутрь незамеченными охранными роботами? Главным в разрешении данного вопроса поставили Майлза, потому что лис явно отличался умственной одарённостью в отличие от других членом банды. Было решено идти на риск. Роботов, охраняющих базу, было не так уж много и поэтому некоторые из них охраняли сразу по две-три стороны. План наших героев сводился к тому, чтобы взломать входную дверь в то время, как робот завернёт за угол. На всё про всё у троицы было не более минуты, а этого времени катастрофически не хватало, чтобы проделать данную процедуру. Они представить себе не могли, что случилось бы в случае провала! Всё их путешествие оказалось бы напрасным. Так или иначе, храбрецы дождались пока охранник скроется из виду и приступили к операции. Соник бесшумно домчал друзей до двери, а Тейлз принялся взламывать установленный на ней электронный шифр. В случае трёх неудачных попыток по всей окрестности прозвучала бы боевая тревога и из компании Соника в момент сделали бы отбивную. Лис изо всех сил старался действовать как можно эффективнее. Первая комбинация была отвергнута системой защиты. Ехидна припал к земле и напряг слух. Робот уже спешил обратно. Об этом говорили его отчётливые шаги, доносящиеся с каждой секундой всё сильнее и сильнее. Открыть дверь по-прежнему не удавалось. Герои надеялись на Прауэра и подбадривали, как только могли. Наконец, эхо шагов достигло предельной громкости, и троице уже было нереально успеть взломать систему. Команда услышала, как охранный робот повернулся в их сторону. Ещё несколько шажков… Бот остановился и словно сам себе выдал отчёт, - “Сканирование местности на наличие противника. Враг не обнаружен”. Затем металлический охранник развернулся на сто восемьдесят градусов и пошёл по заданному программой маршруту по второму разу. После высказанных роботом слов, у наших шпионов словно гора с плеч спала. Неужели, бот Эгга не заметил притаившихся за деревянным ящиком Соника, Тейлза и Наклза, что лежал на складе среди куч других, по всей видимости, абсолютно ненужных ящиков? Как бы там ни было, будем считать, что нашим героям круто повезло, и у них появилась ещё минута дополнительного времени. Данный шанс Майлзу терять не хотелось и поэтому, сразу после того как робот зашёл за угол он вновь принялся за взлом. Второй набранный код также оказался неверным. Оставалась последняя попытка. Конечно, Наклз мог просто выбить дверь, но тогда бы поднялся шум, а шуметь на базе недоброго гения было никак нельзя. Время поджимало. Вряд ли команде Соника могло повезти дважды. Вконец отчаявшийся Тейлз нажал первое, что пришло ему в голову, и что бы вы подумали? Дверь открылась! “Никогда бы не подумал, что глупый Эггман закодирует все двери под своё имя!”, - пронеслось в голове лисёнка и друзья зашли внутрь. Впереди простирался длинный серебряный коридор. По стенам и потолку проходило много разных труб и проводов, что придавало месту довольно фантастическую окраску. Любой вздох отражался в виде эха от стен данного помещения, так что было в какой-то мере даже страшновато бродить тут. Идеальная тишина тоже настораживала. Свет в коридоре был слегка приглушён, а это предавало местности ещё больше мистики. Вскоре показались камеры наблюдения, прикрученные к верхней части помещения. Они беспорядочно вращались в надежде засечь постороннего. Первым их присутствие заметил Майлз… И вовремя заметил, иначе через секунду другую они бы оказались уже пойманными. Следуя плану, дальше Соник должен был идти один. Ёж не хотел возиться в камерами, чтобы отключить их не вызвав тревоги, а решил лучше пробежать и взять дальнейший ход операции на себя. Как и ожидалось, ему это удалось с небывалой лёгкостью. Коридор раздваивался в конце и каждое новое помещение в свою очередь тоже делилось на несколько путей. Образовывался некий лабиринт. Ёж понятия не имел, где Роботник мог прятать изумруд. Вдруг, повернув за один из углов, Соник увидел хозяина базы, направляющегося к какой-то комнате. Сверхзвуковому герою повезло – Эггман не заметил, как он проскочил. Наш шпион принялся следить за врагом. Когда Соник преследовал Роботника, он совершенно случайно оступился и упал на пол, но, как бы это причудливо не выглядело, противник даже не повернул головы в его сторону. Эгг был чем-то занят. При ходьбе он опускал голову вниз и сердито бурчал себе под нос какие-то неразборчивые слова. В любом случае, синему ежу это сыграло на руку, и он продолжил следить за врагом. Вот, злодей остановился перед большой железной дверью и набрал секретный код. Им конечно же было слово из шести хорошо известных нам букв. Дверь медленно начала подниматься. Соник решил воспользоваться случаем и на всей скорости промчался под ещё не до конца открывшейся дверью. Вслед за ним в комнату вошёл Эггман. Не зажигая света, он подошёл к центру , где находилась какая-то машина. Признаться, размеры её впечатляли. Постоянное гудение, исходящее от неё, иной раз заставляло встряхнуть головой, чтобы отпугнуть надоедливый шум. Таким сооружением было нельзя не восхищаться! Постояв около этого чуда и убедившись, что все показатели машины в норме, создатель пробубнил что-то вроде, - “Скоро моя пушка разнесёт все земли и я наконец-то смогу построить на образовавшихся руинах свою империю. Однако для её постройки мне понадобится куча сил…”, и, развернувшись, покинул комнату. Соник остался внутри. Как только Эгг покинул помещение, ёж подобрался к механизму поближе. Вся правая часть машины была в сплошных электронных кардиограммах; вся левая часть усеяна кнопками и рычагами. От неё веяло злом. Наш герой нисколько не сомневался в том, что она была создана не для добрых целей. Посреди этих кнопок и кардиограмм за стеклом ёж увидел покоящийся изумруд хаоса. Вероятно, он был для механизма источником энергии.  На стенах ёж обнаружил некие висящие карты и чертежи, на которых был изображён план уничтожения Стейшн Сквера. Роботнику было необходимо помешать! Соник уже вот-вот бы взял изумруд себе, если бы не внезапно послышавшиеся шаги в коридоре. Они были торопливыми – похоже, тот, кому они принадлежали, очень торопился. Ёж застыл в ожидании чего-то ужасного… К великому счастью и не менее великому удивлению в комнату никто не зашёл – неизвестный промчался мимо. Буквально несколько секунд Соник ещё оставался стоять ошарашенный около механизма. Затем послышался звук битого стекла. Заработала тревога. Услышав вопли сирени, в помещение ворвались боевые роботы во главе с самим Эггом. Кардиограммы машины ничего не показывали, и она уже не гудела больше. Изумруд хаоса был похищен. Как только злодей понял в чём дело, то отдал приказ максимально усилить патруль и напрочь перекрыть все выходы. По его расчётам враг ещё не должен был уйти с базы. В чём в чём, а в этом Роботник оказался прав. Соник и остальные по-прежнему оставались на базе. Заполучив драгоценность в свои руки, трио пожертвовало собой. Откуда ни возьмись, позади наших героев появилась толпа ботов, жаждущих расправы над ворами. Команда помчалась в вперёд. Десятки камер принялись стрелять по мишеням лазерами, которые были встроены в систему. Со всех сторон слышались взрывы. Вот, прямо на них высыпалась ещё одна армада ботов. Казалось, бежать было уже некуда… Но тут, всего лишь одна фраза, произнесённая Тейлзом, вернула компании уверенность. Крикнув: “Держитесь за меня”, Маленький лис поднял Соника и Наклза в воздух и осторожно пронёс над недоброжелателями. Затем, резко спрыгнув на пол, троица понеслась дальше. До выхода уже было недалеко. Глаза горели надеждой. Но не смотря ни на что, толпа роботов не отставала. Прямо перед выходом на волю из-за стены медленным и ровным шагом вышел огромный бот. Он загородил нашим путникам дорогу. Теперь, уходить от врага было бесполезной тратой времени. Воры были пойманы.

 - Я знал, что это ты, Соник. Я был уверен, что именно ты похитил у меня изумруд. Вечно ты встаёшь у меня на пути! Но на этот раз провала не будет! Скоро все вы будете преклоняться предо мной  и просить пощады. Ну, это так, небольшое лирическое отклонение… А сейчас, отдай мне изумруд, - окликнул синего ежа знакомый голос.

 - А что если… - задумчиво произнёс отчаявшийся ёжик, вертя в руках драгоценность.

                Лишь прозвучала эта фраза, весь мир остановился. Роботы неподвижно стояли на своих местах. Неторопливо опускавшаяся дверь теперь застыла. Всё С как вкопанные, увидев данное зрелище. Никто, даже сам Соник, не мог поверить, что на такое способен кто-то ещё, кроме Шэдоу. Тем не менее, путь на свободу был открыт, и команда с превеликим удовольствием использовала возможность сбежать. Соник, Тейлз и Наклз проползли под почти опустившейся дверью и были на свободе. Тем не менее, считать, что все беды позади было ещё рано, ведь действие хаос контроля очень сильно ограничивалось временем. Он не заставлял своих жертв терять память и Роботник сразу же, после истечения срока действия изумруда, помчался бы вдогонку за нашей командой.

                Ада подошла к одному из деревьев и нежно приложила к нему свои руки, склонив голову. Хог понимал, что находится в пустом мире, где не может быть ничего, кроме них, но почему-то в этот момент отовсюду слышались самые грустные звуки, какие только могли быть. Скорее всего они являлись лишь плодом его воображения, однако, с наглостью доказывать то, что данное звуковое сопровождение было не настоящим, а оказалось только выдумкой, тоже не представляло собой правильного поступка. Затем, медленно приподняв опущенную к земле голову, лисица бросила свой взгляд на гепарда. Этого взгляда Хогарт ещё никогда не видел на её лице. Он был таким трагичным и эмоциональным, словно всё человечество передало все свои печали маленькому несчастному существу. Создавалось впечатление, что от переизбытка грусти лисицу вот-вот разорвёт на части. Не смотря на это, она старалась держать себя в наиболее спокойном состоянии. Ада пронзала насквозь Хога своим видом. Наконец, не меняя положения, она тихо, но вместе с тем внятно, произнесла:

 - Ты можешь видеть это дерево? В нём нет абсолютно никакой жизни – его душа замёрзла в коварных льдах беспощадного времени. Оно мертво, как, впрочем, и всё в этом мире. Мы тоже будем, как эти деревья, если не найдём отсюда выхода.

 - А ты уверена, что отсюда вообще есть выход? – сорвался Хог, но потом, поняв, что переживает Ада, непременно добавил, - Извини… Забудь то, что я сейчас сказал – твои волнения по данному поводу просто смехотворны. Конечно же, мы выберемся отсюда, в том нет никаких сомнений, и быть не может. Я уверен – выход есть, просто мы его не замечаем…

                Он подошёл к несчастной и, не спеша, обхватил лапами её талию, заставляя поверить в то, что нет причин для беспокойства, но лисица по-прежнему предчувствовала что-то неладное. Не удивительно, ведь не у каждого выдержат нервы после пребывания в совершенно безжизненном мире столько дней подряд! Да, бесспорно, время остановилось, но это не значило, что его жители не переставали стареть. Скорее даже напротив, с каждым новым часом, с каждой новой минутой, проведённой здесь, красота безвозвратно покидала наших героев – мир медленно, но верно убивали их. Подумав об этом, Хог понял, что принимать решение нужно именно сейчас. Каждый последующий миг мог забрать у него шанс на выживание. Гепард направился к знакомой пещере, где уже бывал однажды. Надпись, увиденная Хогартом здесь, не давала ему покоя. Наш герой не смел ни на мгновенье расслабиться, и отвлечь себя от беспокойных мыслей. В дороге Хога посетило одно очень неприятное, но сильно врезавшееся в память воспоминание.

Дело было достаточно давно – ещё в школьную пору. По красивой, ровно покрашенной лестнице, к учебному кабинету поднимались два друга… Два закадычных друга, одним из которых являлся Хогарт. Сейчас сложно припомнить, на какой именно предмет собирались идти друзья, важно только то, что на нём была устроена контрольная работа по всему пройденному материалу. Оба друга серьёзно готовились к такому случаю, учили разные правила и вычислительные формулы. Зайдя в кабинет и увидев повторяющих по книгам материал учебников, они заняли свои места. Вот прозвенел злосчастный звонок, символизирующий начало урока, и в одну минуту с ним в класс вошёл учитель. Началась контрольная. По всей видимости, многие из учащихся не были подготовлены к работе, и поэту использовали для её написания различные махинации. Хогарт же работал честным путём, не прибегая к подсказкам. На время работы, хитрый учитель рассадил класс по своему личному усмотрению. Возможно, этим он хотел заставить учеников думать, а не глупо списывать, обманывая, в первую очередь, самого себя. Сначала всё шло более, чем нормально, но когда урок подошёл ближе к середине, ситуация изменилась. Друг Хога, скорее всего из-за волнения, забыл ответ на один простенький вопрос. Изрядно почесав затылок и сделав несколько неудачных попыток всё-таки вспомнить ответ, но так ничего и не придумав, друг обратился за помощью к Хогарту, а точнее, за подсказкой. Гепард очень дорожил их дружбой, и, естественно, был не в силах отказать. Приятель Хога тихо прочитал задание и тот, чуть-чуть пораскинув мозгами, шепнул ему решение. Друг, в свою очередь, поблагодарил Хога за то, что он его выручил и радостно воскликнул, произнеся что-то, в роде, - “Ну конечно же! Как же я мог забыть об этом!”, точно как какой-нибудь изобретатель, только что сделавший гениальное открытие. А в это время, пока наш гепард отвёл напряжённый взгляд от рабочей тетради в сторону приятеля, ученик, сидевший рядом с Хогом, незаметно подсунул ему шпаргалку. С какой целью он сделал это, выяснять не было смысла, известно только, что, вскоре, Хог был замечен с этой бумажкой преподавателем. Вообще, учитель был человеком строгим, не поддающимся чувствам и направленным в своём деле только на обучение. На его лице никто никогда не мог видеть улыбки или, хотя бы её приближённого подобия; его никто никогда не встречал на праздничных мероприятиях. Смех и всё с ним связанное было чуждо этому человеку, поэтому не было ничего странного в том, что он, выхватив шпаргалку, даже не дал доказать Хогарту свою непричастность к данному делу; свою невиновность. Повысив свой и без того страшный басовитый голос, он разорвал свёрток бумаги и велел провинившемуся покинуть класс. Сам же Хог даже не понимал, в чём дело, он чувствовал подставу, но и предположить не мог, с чьей стороны она была сделана. В любом случае, ему пришлось встать и направиться к выходу. По пути нашему несправедливо обвинённому кто-то из особо развязных учеников подставил подножку. Само собой, Хогарт, не успев так быстро среагировать и обойти ловушку стороной, попался в жестокий капкан и упал на пол. Боль? Да что там говорить о боли… В сие же мгновение он услышал звонкий смех, доносящийся со всех сторон и адресованный, как вы уже наверное догадались, ему. Приподнявшись и осмотревшись, Хог был в диком ужасе – все, абсолютно все смеялись над его падением… Даже его закадычный друг. И никто даже не задумывался о его чувствах; никто даже не подумал, что Хогу сейчас было больно… Нет, не снаружи… Больно внутри… Он стал посмешищем на глазах всех. Хог ушёл, хлопнув дверью, и возвращаться обратно ему совсем не хотелось. Именно в этот момент он окончательно убедился в том, что настоящая дружба давно умерла, и что люди вконец разучились быть людьми. Подбрасывание шпаргалок, подножки, а может и отвлекающий манёвр, теперь уже бывшего, друга, - ну конечно, всё было подстроено заранее… Ради того, чтобы просто весело посмеяться.

Воспоминание, явившееся Хогарту, заставило его взять себя в руки и показать, на что он способен. Спустя все эти годы, нелюбовь к обществу, непонимающему элементарных норм морали сохранилась в пятнистом сердце и по сей день. Тут, на дороге нашего героя показалась пещера. Гепард, не переводя дыхания, прошёл внутрь. Он решил вновь обратиться к наскальной надписи и разобраться в происходящем. Как и следовало ожидать, ни месторасположение, ни содержание надписи за время отсутствия Хогарта не изменилось. Он перечитывал её сотни раз, пока не увидел странную подпись, оставленную внизу. При прошлом визите в это место, гепард не заметил данной подписи. Внимательно присмотревшись к ней, наш пятнистый герой был шокирован – она составляла точную копию родимого пятна Хогарта. Ни у кого на Мобиусе больше не было отпечатано цифры “Двенадцать” на плече, по крайней мере, чтобы она выглядела в точности как эта. Теперь хищник всё понял – сообщение, которое он увидел здесь, было написано с расчётом на то, что именно он и именно вместе с Адой попадёт сюда, и, рано или поздно, отыщет данную пещеру. Автор таинственной надписи прекрасно знал будущее наших героев – он знал, что настанет час и они окажутся тут. Ещё бы, ведь этим автором… Был сам Хог… А вернее тот, кем он являлся в прошлой жизни. Похоже, что в уже отшумевшей жизни, наш гепард побывал здесь, а что с ним случилось, раз он оставил совет на лучшее будущее, оставалось загадкой. “Приехали”, - подумал Хогарт и, не поверив своим глазам, ещё раз сравнил символы…