Эпизод 4: крутой поворот.

Могу поспорить, что в вашей жизни бывали такие моменты, которые в корень изменяли вашу жизнь, а если не было, то на вашем жизненном пути они обязательно произойдут. На самом деле, довольно непросто отличить данные случаи от остальных, ибо любая деталь, на которую вы не обращали внимания раньше, может повлечь за собой непоправимые последствия. Вдумываясь во всё это, невольно вспоминается одна азартная игра, несколько напоминающая обычную жеребьёвку, где необходимо вытащить счастливый билет. Но, как правило, желанного удаётся достигнуть только одному – остальным же приходится хоронить свои мечты. Чтобы повернуть свою жизнь в лучшую сторону, совсем необязательно иметь львиную долю мудрости или ловкости. Удача сама выбирает свою жертву… Для кого-нибудь другого этот день мог проплыть незаметно, подобно остальным до невозможности серым и неинтересным дням, но только не для Хогарта. Сегодня, когда ему, наконец, было суждено покинуть больничную койку и вернуться в свет, так манящий своей свободой, даже сырой холодный ветер, возникший после проливного дождя, казался на редкость нежным и приятным. Правда, хочется заметить, что на выходе из здания у нашего героя на какое-то время проявилось некое разломное, между тоской по временному жилищу, ставшему почти вторым домом, и радостью от долгожданного возвращения к горячо любимым людям, состояние. Это состояние заставило хищника немного задержаться, перед тем как начинать новый путь и оглянуться назад. Первые минуты его всё ещё тянуло обратно – он чувствовал, что пока не был готов к серьёзным переменам. Но вскоре данное чувство отпустило гепарда, и он с уверенной походкой зашагал вперёд. Рвение к родному дому достигло таких высот, что Хог попросту не замечал всех недочётов сегодняшнего дня, пропуская их сквозь пальцы, чтобы не портить себе настроения. Хотелось радоваться каждому солнечному лучу, делиться своими воздушными чувствами с каждым встречным и петь самые счастливые песни, которые только рождала вселенная за все года существования человеческого рода, но ещё приятнее было осознавать то, что помимо пламенного желания под руку подворачивалась ещё и удивительная возможность осуществить вышеописанные прихоти. От Хогарта веяло таким зарядом положительной энергии, что порой казалось, он сможет поднять настроение до приличного уровня даже самому разбитому, до полусмерти замученному капканами жизни человеку. Лапы героя сами тянулись обнять весь мир… Чтобы доставить пачку радости так же и Аде, наш герой решил наградить её букетом любимых хризантем. В поиске достойного лисицы букета, гепард обошёл не один десяток ларьков, но выбор в итоге всё-таки был сделан. В дороге Хог думал над словами, с которыми он встретит свою королеву. Скажу прямо, со стороны все эти репетиции их будущей встречи выглядели, как минимум, глупо, но и это не останавливало нашего пятнистого друга. Так как Хогарт всегда был отдельной частью толпы и постоянно существовал вне общества, то и чужие мысли по поводу данного  поведения он без раздумий отставлял в сторону. Ему было решительно наплевать на то, что разговор с самим собой встречался с непониманием окружающих людей. Хог достаточно долго подбирал подходящие для такого грандиозного события фразы. Гепард хотел выразить всё наболевшее и высказать все свои чувства, что пробуждались в нём, когда он в одиночестве находился перед её скромном портретом, но, по всей видимости, народ просто ещё не придумал столь красивых, красочных слов, чтобы можно было поделиться тем, что находится в глубинах души. После тщательной проверки своего лексического запаса, хищник убедился в вышесказанном ещё раз. Пока быстроногий зверь представлял грядущие события, понемногу приближалось время истины. Он чувствовал на себе, как многие несчастные горожане стреляли ему в спину слегка злобным взглядом, завидуя его позитиву. Они хотели чувствовать то же и внутри себя, но вместе с этим никак не могли увидеть неповторимую красоту обычного летнего дня, надёжно спрятанную между строк вечных проблем и стрессов. Быть может, они просто не были созданы для счастья, точно минорные персонажи всеми забытого сериала, которым не было позволено жить полной жизнью по сценарию? Уже поднимаясь по ступенькам к дому, Хогарт внезапно дрогнул и сделал шаг назад. От внезапно налетевшего волнения все планы, которые держал в голове гепард, рассыпались, точно карточный домик от лёгкого дуновения ветра. Выдохнув и сказав себе: “будь, что будет”, Хог неторопливо нажал на звонок, хотя сам очень торопился увидеть хозяйку. Он считал, что терпение – лучшее средство для закрепления характера. Гепард простоял ещё с минуту у порога, но дверь по-прежнему оставалась закрытой. Пара повторных звонков ситуацию не поменялись. Немного выведенный из себя безрезультатным ожиданием, Хог с помощью дверных ключей, которые он всегда носил с собой, расправился с задачей и вошёл внутрь. Его встретила хорошо убранная, однако, совсем пустая гостиная. Он прошёл дальше, но встретился только с безжизненной мебелью и не более одушевлённой бытовой техникой. Очевидно, никого не было дома. Гепард, никак не ожидавший такой сцены безмолвного приветствия, сел на диван с целью как следует обдумать свои дальнейшие действия. Неудачно сев, наш герой обнаружил под собой фотографию, которую никогда не видел ранее. На ней была изображена шикарная свадьба с дорогими лимузинами, почётными гостями и знатными блюдами. И всё бы ничего, если бы не виновники торжества, которые вмиг привязали внимание Хогарта. Его совсем не задел образ жениха, вовсе наоборот, любопытность, точно кандалы, приковала к себе невеста. Это вполне естественно, ведь ею была Ада… Хог всматривался в этот снимок ещё и ещё, пытаясь выглядеть самые мельчайшие детали, которые могли доказать, что это кто-то другой, но какие бы усилия не прилагал наш несравненный зверь, чтобы заставить себя обмануть собственное сознание, ничего не выходило. Его руки судорожно дрожали. Он был готов выколоть себе глаза, лишь бы не видеть того, что видит сейчас. На молодое тело нахлынула целая уйма различных, непохожих друг на друга чувств. Злоба, отчаянье, непонимание, страх и ревность слились воедино при виде всей душой любимого существа с кем-то другим. Гепард обернул фотографию и изумился больше прежнего. Почерком лисы была поставлена дата появления на свет данного снимка… Два года назад. Улика, оставленная на обороте фотографии всё решила. Прямиком из слабо трясущихся лап благоухающий букет полетел прямо в мусорное ведро. Сообразив, что кроме самой хозяйки на этот вопрос лучше ответить никто не способен, Хог набрал номер лисы на своём телефоне, но всё, что смог  услышать в ответ – лишь длинные, ничего не объясняющие гудки. Каждый из них при проигрывании так сильно впивался Хогарту в грудь, что сердце не могло не разбиться от такой боли. Затем Хогарт откинул голову на спинку дивана и, расслабив тело, подвигал своей шеей из стороны в сторону, по-прежнему не верив, что только что произошедшее не обычный глупый розыгрыш и не надувательство, а реальная жизнь. Действительно, порой в нашей жизни происходят такие вещи, в которые не хочется верить, которые до того похожи на кошмарный сон, что сбивают свою жертву с ясного рассудка и губят его светлое сознание, не оставляя другого выбора, кроме как запутаться в нитях реальности и грёз. Но, с другой стороны, без них человеческое существование было бы недостаточно полным своим разнообразием случаев, ведь любая игра должна быть трудной для прохождения, чтобы заинтересовать публику… Счастье для того и создано, чтобы человек шёл на любые трудности, ради его приобретения… Вновь входная дверь распахнулась, впустив в дом хозяйку, только поздним вечером. Лиса выглядела очень усталой и вымотанной. Пройдя в полутёмную гостиную, героиня встретилась лицом к лицу с блестящими в темноте зрачками гепарда. Он сидел на том же месте и ждал её прихода, чтобы докопаться до самого дна правды. Ада не сразу поняла, кому принадлежат эти зрачки, но когда свет в комнате движением правой руки был зажжён, оба пакета, которые она несла с собой, в результате великой неожиданности, упали на пол, разбросав всё своё содержимое. Лиса мигом принялась собирать рассыпавшиеся продукты, быстро перебегая взглядом то на пакет, то на Хогарта. Лицо нашего героя оставалось неизменным.

- Хог, почему ты не сообщил мне, что выписался раньше? Я бы могла встретить тебя, - удивилась лисица.

- Я думаю, это было бы лишним поступком, ведь ты уже кое-кого встретила, не так ли? – спокойным, но жёстким голосом произнёс Хогарт.

 - О чём это ты мне пытаешься намекнуть? Я не очень тебя понимаю, - пребывая в лёгком недоумении, произнесла Ада, добавив после короткого молчания, - Всё в порядке?

 - Абсолютно, - каким-то не своим голосом сказал Хог, пи этом медленно моргнув, а потом добавил, - Объясни мне, пожалуйста, дураку,  с чем связаны все твои опоздания на встречи в больнице, все твои игнорирования моих звонков и вечное отсутствие дома вплоть до позднего вечера? Уж не скрываешь ли ты от меня чего-нибудь эдакого?

 - Как ты только можешь такое говорить? Ну, если серьёзно, тебе так интересно знать, то весь сегодняшний день я провела в очереди за продуктами в магазине, который, кстати, чуть не закрыли у меня перед носом, - капризным тоном заговорила лиса, добавив, - А насчёт звонков я ничего не знаю. Мне пару часов назад кто-то звонил… Потом оказалось, что ошиблись номером. Может, ты как раз в это время ко второй линии хотел присоединиться?

Хог внимательно выслушал каждое слово, сказанное лисичкой, после чего принялся тщательно всматриваться в её глаза, верно пытаясь высмотреть хотя бы крошечную долю обмана. Лиса натянула невинную улыбку, почему-то вызвав у Хогарта ещё больше подозрения. Тут он заметил, не увиденные им ранее новые часы на руке Ады. Хищник взял лисицу за руки и с важным взглядом осмотрел механизм. В море дневного света они сияли так, будто были только что надеты. Очи лисы нервно забегали, но невинная улыбка так и не покидала лица. Сразу заметив это, гепард подумал, что всё-таки отыскал нить, разворачивающую клубок загадок. Он хотел было задать вопрос, касающийся этого дела, но Ада его опередила:

  - Извини, что не сказала раньше… Я боялась, тебе не понравится мой выбор. Эти часы я купила в замену старым, которые уже отжили своё. Ну как? Тебе нравится?

 - А точно купила? Я знаю, такие подарки обычно дарят любимому человеку, - продолжал давить Хогарт.

 - Почему ты меня во всём подозреваешь? Что Дало тебе повод так думать обо мне? – удивилась лиса.

 - Браво, у тебя просто великолепно получается строить из себя невинную девочку. Была бы моя воля, я присудил бы тебе первое место в области театрального искусства. Адочка, ты мастерски нашла ответы на все мои вопросы, но что ты скажешь на это? – полюбопытствовал гепард, всучивая лисе фотографию.

Осторожно приняв предмет из рук гепарда, лисица принялась рассматривать причину, которая так его беспокоила. Вдруг, увидев себя на снимке, она отдёрнула руки, будто увидела в нём плод своих ночных кошмаров. Затем Ада медленно поводила напряжённым взглядом по полу, словно старалась припомнить момент, отсутствующий в её памяти. Хог наглым образом следил за реакцией лисы, дожидаясь пока она найдёт подходящие слова, чтобы всё объяснить. Та же чувствовала на себе чужой взгляд, но не отгоняла его. Сейчас ей гораздо важнее было вспомнить то, что изображено на странной фотографии. В конце концов, лисичка посмотрела на Хогарта немного виноватыми глазами и с незадачливой улыбкой с расстановкой произнесла:

- Я не знаю, откуда это и кто все эти люди, но меня точно не было с ними…

- Слушай, может уже хватит уже притворяться? Данный снимок является неоспоримым доказательством того, что ты два года как замужем и более семисот дней, как водишь меня за нос! – спокойно начал Хогарт, далее продолжив, более грозно и громко, - Посмотри на обороте фотографии. Чей это почерк? Меня уже достал твой вечно ангельский вид. Тебе нравится жить во лжи? Да, пожалуйста! Только вот я в этой грязи жить не собираюсь.

- Кто сказал, что я лгу? Если ты считаешь мои слова неправдивыми и склоняешься в сторону всей этой чепухи, значит мы плохо доверяем друг другу. Я бы никогда не стала устраивать скандала из-за какой-то там пустяковины, потому что действительно любящий человек никогда не предаст, - с болью в голосе проговорила Ада.

 - Вот именно! Все твои чувства были лишь смехотворной игрой на публику. Не понимаю, чего тебе от меня надо, но я не терплю людей, которые развлекаются, используя чувства и доверие других. Мне уже становится противно видеть твою девственную физиономию, - не сдерживался Хог.

 - Мне, если честно, тоже не очень приятно слышать твои бестолковые, осуждения за какие-то бредовые, почти что выдуманные проступки! Все твои “улики” – полная ерунда и они просто ничтожны по сравнению со словами очевидца, коим и являюсь я. Хог, приди, наконец, в себя и осознай, что ты не прав! – аналогично гепарду, повысив голос, с некой частичкой сдавленности произнесла лиса.

 - Не прав? Может мне ещё встать на колени и попросить у тебя прощения за то, что это изображение лишь моя выдумка? Знай, мне уже надоели все твои оправдания… Наш разговор давно закончен и если мы попытаемся его продолжить, поверь мне, будет только хуже. Я ухожу, чтобы больше не раздражать тебя своим присутствием, а ты делай, что хочешь, - прогремел Хог, направляясь к двери.

 - Поверить тебе? А почему всегда я должна верить каждому твоему слову в то время, как мои слова для тебя совершенно ничего не значат? Да, мне наплевать на тебя! Катись на все четыре стороны! – с ещё более сдавленным голосом, едва сдерживая слёзы, прокричала вслед закрывающейся двери лисица.

Громкий хлопок дверью окончательно поставил точку в разговоре, а возможно даже и в отношениях между нашими героями. Как только опустела гостиная, Ада, до этого стоящая с низко  опущенными бровями и надутыми губами, прикрыла лицо руками и бросилась на диван. Первое, что она сделала после ухода Хогарта – разорвала ту злосчастную фотографию, которая не менее безжалостно разорвала их любовь. В комнате по желанию Ады вновь погас свет. Он больше не был мил ей. При таком состоянии она сочла лучше посидеть в полной темноте и как следует подумать, не сказала ли она чего лишнего? А за окном лил сильный ливень, не щадящий ничьих сердец. Он плакал вместе с ней, как будто бы подсмотрел произошедшее через окно, но это мало её утешало. Крупные капли жестоко боксировали по подоконнику прямо в такт нервно бьющемуся пульсу героини. Грозный ветер без разрешения ворвавшийся в дом через распахнутое окно дул ей в уши, точно стараясь разогнать беспокоящие душу мысли… На улице, несмотря на то, что ещё днём преобладала чуть ли не африканская погода, ночью температура снизилась вплоть до самых неожиданных отметок и воздух стал весьма прохладным. Практически все здравомыслящие люди сидели в своих маленьких домиках, наблюдая из окна за медленно стекающими с неба на асфальт дождевыми капельками, которые, сливаясь с остальными, в скором времени превращались в огромные лужицы, не дающие проходу тем немногим, кто был вынужден коротать данное время снаружи. Одним из них и был наш гепард. Нет, его не тревожила совесть, и он даже не задумывался о том, чтобы вернуться обратно и извиниться за весь этот балаган. Более того, Хог был уверен в том, что даже если каким-то образом ему достался второй шанс, он поступил бы точно так же, как и в первый раз. Жгучие, будто пули, вонзающиеся в тело и похлёстывающие своим холодом капли никак не могли заставить Хогарта обратить на себя внимание. Никакая молния не могла заставить оторвать его вдумчивый взгляд от промокшего асфальта и посмотреть на плачущее небо. Гепард был слишком занят своими рассуждениями, чтобы ощущать тусклые краски царящей атмосферы. Он прокручивал в своей памяти каждое брошенное слово и думал: “А не были ли они лишними”? Городские дороги были пусты и безжизненны – единственный, кто бродил по ним, сея вокруг хаос и беспредел, был дождь. Не подчиняясь никаким законам, он был всевластен и никто не мог запретить ему пролить свои слёзы в том или ином месте. Гепард был дико взбешён только что прогремевшим случаем и хотел уйти подальше от дома, не важно куда. Чего он хотел добиться этим, неизвестно. Шагая по грустному асфальту, не разбирая луж, весь промокший до нитки, Хогарт остановился около одного отражения в воде. Пятнистое лицо, что он там увидел, выражало злобу. Оно так изменилось с тех недалёких пор, когда бедняга хотел полюбить весь мир, не оставив в себе ни единой оптимистической ноты. Отражение грозно смотрело ему в глаза, практически обвинительным взором, но вот одна неуклюжая капелька плюхнулась в лужу и нарисовала закономерные круги на воде, с каждой секундой всё более увеличивающиеся, вмиг превратив недовольную мину гепарда в ужасную гримасу. Вода точно смеялась над героем. Данная мысль ещё больше разозлила и без того недоброго Хога, и он, сильно стукнув подошвой ботинка по жидкости, побрёл дальше, вглубь задохнувшегося печалью города. Но не успел хищник сделать и десяти шагов, как его вновь схватила ледяная боль. Слегка согнувшись, Хогарт вцепился правой лапой в сердце, будто хотел вытащить из него ту занозу, которая так заставляла его корчиться от неприязни. Появление этого чувства вновь поставило героя в тупик, ведь когда он проходил последнее обследование в больнице перед уходом, все доктора, как один твердили, что он абсолютно здоров… Выходило, что эта боль была недостижима для фиксирования её местными приборами. Не отпуская руки от больного места, Хог простоял так ещё около минуты. По всему телу, где-то глубоко внутри пробежал страшный холодок. Конечно, Хогарт чувствовал это и раньше, но проблема заключалась в том, что с каждым новым проявлением неизведанной болезни, холод, пробегающий по внутренностям, становился всё сильнее и острее. Во время данных приступов, все органы будто тяжелели на какое-то время, заставляя Хога почувствовать явный дискомфорт. Единственным, пожалуй, плюсом в этом явлении было то, что боль никогда не задерживалась надолго, поэтому раздражённый Хог, вскоре вновь выпрямился во весь рост и продолжил свой путь в неизвестность. Между тем, большие лужи, выброшенные на землю мокрым дождём, уже скорее напоминали целые озёра, а при взгляде на небо, освещаемое белыми молниями, первая мысль, которая приходила в голову, это было лазерное шоу. Люди по-прежнему боялись выходить на улицу до прихода солнца, а тучи никак не рассеивались. В воздухе кружились зелёные листья, которые ветер так жестоко вырывал у ни в чём неповинных растений…