8 глава. Сердце Ланселота.

Ланселот шёл по устеленному длинным красным ковром полу прямо к тронному залу. Но на половине пути он вдруг остановился от непонятных стуков в комнате круглого стола. Зайдя в неё, он увидел знакомый меч и руку, лежавших на подлокотнике каменного трона. Узнав эту руку, он склонился на одно колено и произнёс:

- Король Артур! Вы звали меня?!

Неизвестный встал и перед ним возник король! Тот самый король Артур, избранный мечём Экскалибуром. К сожалению, перед нами, читателями, предстал воин, полностью покрытый бранёй. И кто он по расе и образу, нельзя было определить. Но то, что на его лице была тревога, было понятно по голосу:

- Ланселот! Я слышал о кое-чём, что произошло утром! Ты можешь это объяснить?

- Нет! Мой король!

Артур вздохнул и, поняв, что нечего не добьётся от него, достал из одной из перчаток письмо. То самое! Что привело в безумие Ланселота. То самое, которое чуть не убило посланника.

- Его поймал один из детей, которые гоняли птиц, что сидели рано на крыше замка! Половина слов стёрлось, но главная проблема всего этого прояснилась!

Ланселот задрожал и не мог произнести ни слова. Его кулаки сжались. А зубы прокусили губу до крови что бы не вызвать ещё большего безумия, которое на этот рас могло вырваться на Артура.

- Ты хотел это скрыть, Ланселот?

- Нет, мой король!

- Тогда почему не сказал?

В комнате нависла тишина. Ланселот дрожал, зная, что если он скажет правду, то он может этим разгневать короля. Он знал, что в этом письме скрыт его грех. Один из страшнейших грехов! Но уже всё поздно! И нет шага назад! И то, что он сделал, когда-то по неволе, село ему на душу и сердце тяжелой ношей! Ношей совести, которая будет терзать его, до конца его дней.

- Я стыдился, мой король!

- Стыдиться? Чего? Что грешного в том, что ты был влюблён в женщину, которую до сих пор наверняка любишь! И то, что тебя ждёт тот, кто так же любит тебя, как и ты его! Сейчас же собирайся в дорогу! Тебе нужно отправляться в путь!

Ланселот поднял голову и сквозь щели шлема он увидел его лицо. Лицо своего короля, который словно с облегчением произнеся эти слова, дал понять Ланселоту то, что он рад за него. Но даже если он и прочёл письмо, о маленькой тайне что таилась в тени обмана, он не сможет узнать о другой тайне! Настоящей тайне! Что таили в этом замке столько лет двое влюблённых, которым быть вместе уже было не суждено!

- Да, мой король!

Тем временем вся компания сидела у дверей в коридор и ждала на улице. Ждали, что произойдет. И было их удивление велико, когда из этих самых дверей вышел их король. Всполошившись, они автоматом встали на колени. Но, увидев это, король остановился и произнёс:

- Встаньте! Сейчас не время показывать своё уважение!

Улыбнувшись и похлопав по спине рядом стоящего на колене Гавейна, он сказал:.

- Я и так знаю, что вы уважаете своего короля! И будите служить ему вечно!

С долей удивления и даже радости Гавейн посмотрел сквозь щели шлема на улыбку короля и встав с колена, произнёс.

- А что тогда время делать, мой король?

Открыв шлем Гавейну, и дождавшись, когда все встанут он, словно с радостью, произнёс:

- Нам пора собираться на совет!

Все рыцари круглого стола уже сидели за своими стульями, но не хватало лишь одного рыцаря. И этот рыцарь был Ланселот. Все ждали с затаённым дыханием, что же скажет король Артур. И вот, встав с каменного трона и положив мягко руки на стол, он начал совет:

- Прошло то время, когда почти за каждым углом можно было увидеть детей, которые играли в рыцарей. Сейчас они играют в совсем другие игры. И далеко не детские! И по этому я хочу, что бы каждый из вас посетил состязания начинающих рыцарей и вдохновили их, а так же других. И за тем вы можете быть свободными от дел. Отдыхайте!

Вдруг кто-то соскочил с места и крикнул:

- А где сейчас Ланселот?

- Да! О чём он думает, пропуская совет?

И после этих слов все заспорили кто о чём, но тут по столу ударил Ламорак и крикнул:

- А ну тише! А то ничего не узнаете!

Все резко повернулись к королю Артуру. Придерживая рукой заболевшую голову от шума, он сел и стал говорить. Но его голос не был сердит. Наоборот, он был словно рад, что Ланселота не было, и те слова, которые он говорил, приносили ему счастье.

- Ланселот отправился по моей просьбе на поиски того, кто его ждёт уже несколько лет. Того, ради которого он оставил нас… королевство… и меня. На моём сердце лежит большая вина перед ним. И по этому я позволил Ланселоту уйти! Уйти за ним! За тем, чтобы он привёл его сюда! И что бы я смог извиниться, спустя стольких лет разлуки его и Ланселота.

Никто ничего не понял тогда со слов короля. Но все были счастливы, что хоть что-то в этом мире смогло, наконец, стать таким же дорогим, как и сам король для самого Ланселота. Чья душа погрязла в крови боёв за короля и свой народ! Чья душа погрязла в темноте чести и верности королю и утащила его сердце в глубины этой темноты…