9 глава. Ночлег.

Рыцари уже спали и ждали следующих солнечных лучей утра. Лишь один рыцарь, сидя на своём верном скакуне, скакал сквозь дождь и грязь под раскаты ночных молний. Об его шлем бились тяжёлые резкие капли, и острые, словно бритвы ветви рвали его плащ в клочья. Сквозь протоптанную дорогу стали показываться мелкие отблески фонаря таверны, где усталые путники, искавшие место для ночлега, останавливались и отдыхали от пути, чтобы за тем встать и вернуться к путешествию.
Конь затормозил, прямо у самых ворот, где как раз для путников и светил фонарь. Приглядевшись вперёд, Ланселот увидел деревянный двухэтажный домик с соломенной крышей и небольшой конюшней. У дома был небольшой дворик, где виднелся каменный колодец. И сквозь темноту были видны закрытые ставни окон, через которые еле виднелись лучи свечей. Спрыгнув со своего коня, он отправился в конюшню, где тоже, словно дожидаясь его, горел свет. Войдя во внутрь, он увидел старичка лет семидесяти. Он был ежом и, судя по его тяжелым морщинам он работал много и был очень усталым. Его тоненькие руки, словно ветки засохшей ивы, дрожали от каждого удара молотком по стулу, который он чинил. Его ноги уже не ходили, и по этому он сидел на другом стуле и рядом с ним лежали такие же, как и он сам, старые и изжитые свой век костыли. Он был седым, и его колючки на столько износились, что уже стали выпадать из-за приближающихся к нему тяжёлых болезней. Подойдя ближе к свету, Ланселот услышал его голос. Это был хриплый обычный голос старичка. Он словно отчаявшимися глазами смотрел на большую кучу сена где, судя по возрасту, лежал внук старичка. Он был непонятного цвета, не то белым, не то жёлтым из-за огромного слоя грязи и навоза который наверняка покрывал его с ног до головы. Его штаны были изодраны в клочья, что даже больше напоминали шорты, а его жилетка и рубашка были измазаны в саже и навозе, источая такой запах, что даже конь попятился назад, что бы только не умереть от этого зловония. И последним пополнением его костюма стала непонятая приплюснутая к голове шляпа. И босые ноги, покрытые таким слоем грязи, что больше издалека напомнили сапоги. Подойдя ещё ближе, Ланселот услышал их разговор и он, к сожалению, был не очень приятным:
- Когда ж ты, наконец, прекратишь лодырничать! Я и то быв младше тебя работал! Младшенькая уже пироги печёт и коней диких приручает, а ты даже подковать коня не можешь, не то что бы ещё молоток в руки взять!
- Отвали, старикан! Мне для будущего этого всего не нужно! Мне отдыхать надо! Чтобы силы на такую мелочь не тратить!
- И кем же ты собираешься становиться?
- Рыцарем!
Ланселот никогда в своей жизни не ощущал столь сильного отвращения, чем сейчас. Ленивый, но одновременно гордый крик мальчишки был на столько противен его слуху, что словно он услышал стон орущих фурий. И что бы скорее заткнуть его, Ланселот наконец подошёл к ним и перебил их разговор:
- Доброй ночи!
Старик резко повернулся и увидев Ланселота тут же, как мог, поклонился и с уважением произнёс:
- Добрый ночи, сэр Ланселот! Что привело вас в наши края?
- Я бы хотел переночевать у вас в трактире!
Говоря эти слова, Ланселот одним глазом посмотрел на мальчишку. Его яркие, наглые блестящие, грязно алые глаза были уставлены на него. И словно пожирали его до кожи костей. Вскочив с налёжанного места, мальчишка подбежал к Ланселоту и с таким же выражением, как и прежде, произнёс:
- Не уж-то великим рыцарям положено ночевать в таких дряхлых местах, как это?
- Замолчи, Борис! А не то отправлю на чердак летучих мышей гонять!
- Это слишком жалкое занятие для меня!
Повернувшись к Ланселоту, мальчик ухмыльнулся и с гордостью сказал:
- Это не положено делать будущим рыцарям!
- Рыцарям всё положено делать, если им это прикажут!
Борис, словно не поняв только что сказанных слов, в недоумении посмотрел на Ланселота. Но тот даже не обратив на него внимания, продолжил разговор с его дедом:
- Ну, так я могу остаться на ночь?
- Конечно! Но у нас всё переполнено в трактире, так что сможете переночевать в чердачной пристройке?
- Главное, что бы была сухая кровать без насекомых и всякой там заразы - больше нечего не нужно!
Сказав эти слова, Ланселот достал что-то из своей сумки и протянул в руки старику пару золотых монет, что было, конечно, слишком дорогая плата. Но старик не сказав ни слова рыцарю, посмотрел на монеты и тут же крикнул:
- Борис! Сделай хоть раз в жизни хорошее дело! Крикни мамке, чтобы та постелила постель и подмела там!
- Как скажите, ваше величество! Я не гонец, чтобы со словами бегать!
- Да просто скажи ты, наконец!
Мальчишка, скорчив лицо деду, вошёл в дверь, что вела в сам трактир.
Спустя минуту он вбежал снова в конюшню и, поклонившись, открыл дверь, величественно произнёся:
- Прошу войти для знакомства с обстановкой, сэр Ланселот!
Взяв своё отвращение в руки, Ласелот отправился в трактир. Но вдруг в его голове промелькнула одна очень для него показавшаяся смешной мысль и на его лице, на секунду, вспыхнула улыбка и, сказав себе под нос, прошёл мимо мальчишки:
- На тебе бы отлично смотрелись панталоны шута!
Мальчик с недоумёнными глазами повернул голову в сторону Ланселота и немного подумав, встал и последовал за ним. Но, зайдя внутрь трактира, его ждали не радостные лица. В комнате, что они вошли, стояли деревянные столы и стулья, на которых сидели все отбросы общества. Все их глаза мгновенно уставились на него как на злодея. И лишь один сидел, как не в чём не бывало за столом бара. Пройдя мимо всех столов, Ланселот уселся рядом с ним. Увидев сию картину, барменша уставилась своим злейшим взглядом на этих ребят, как бы сказав: «А ну глаза спрятали, а то пущу на котлеты!», и тут же привела в действие свой голос:
- Ну и?
Тут же все, как ни в чём не бывало, всполошились, возобновили свой шум.
Ланселот, наконец, разглядел её. Это была девушка лет 18-20, хоть это было трудно сказать по её формам. Она была тёмно синего цвета шерсти. Её милая мордочка подобно кошачьей, смотрела блестящими, зелёными глазами куда-то вперёд. Но так и не было понятно, какой она расы.
Посмотрев на Ланселота, она недовольно подошла к нему и произнесла:
- Ещё один тихоня пожаловал! Хоть поздороваетесь?
- Доброй ночи!
- Да вы у нас джентльмен! Что брать будем? За счёт заведения!
- Что-нибудь тёплое.
- Хорошо. Сейчас принесу травяной чай.
Девушка ушла на кухню, а Ланселот опустив голову к столу, стал думать. Мельком он посмотрев на своего соседа. Это было непонятное существо, полностью покрытое чёрным плащом. И единственное, что выдавало его, так это его человеческий, выпирающий нос из-под капюшона. И синие, словно ночное небо волосы, блестящие от света свечей. От него словно источал непонятный холод, что приводило в дрожь окружающих, и при этом он умудрялся пить набитый льдом, какой-то непонятный напиток. Его взгляд был словно ровно прибит к стакану. Немного подождав, Ланселот повернул к нему голову и произнёс:
- Должно быть, сегодня жарко для вас?
Незнакомец молчал, и только спустя время их тишину прервала барменша, которая принесла чай Ланселоту:
- Вот! Прошу!
- Спасибо.
Ланселот взяв чашку, подул на чай и чуток отпил. Чай прошёл по его горлу, согрев всё его тело и от приятной теплоты он спокойно вздохнул. Вдруг незнакомец произнёс:
- А вам, видимо, холодно.
Ланселот снова посмотрел на незнакомца и немного даже улыбнувшись, повернулся к нему.
- Если вы…
- Если вы не любите холод, мы не сможем найти общий язык.
Немного с удивлением Ланселот посмотрел на него и немного даже посмеялся.
- Что смешно в моих словах?
- А то, что это говорит тот, кто сидит сейчас здесь в тёплом трактире.
Незнакомец словно с болью в сердце произнёс:
- Только благодаря этому дождю я сейчас здесь. Хотя должен был лежать в снегу…
Ланселот сменил свою улыбку на серьёзность и в недоумении хотел задать вопрос, как вдруг человек встал со стола и взмахнув своим плащом озарил своё лицо. Оно было бледное. Бледное не то от страха, не то самого рождения такое. Но самое странное, что было на его лице, так это снежинка. Снежинка, вылетевшая из его глаз словно слеза. Закрыв своё лицо рукой, он вышел наружу к дождю, хлопнув дверью. Ланселот посмотрел на дверь, но тут его интерес к нему пропал, когда к нему подбежала маленькая шестилетняя девочка расой синего леопарда и весело, но с серьёзностью в голосе произнесла:
- Ваша комната готова!
Посмотрев на личико девочки, он увидел её синие, словно океан глаза и, потрепав её чёлку рукой, он отправился за ней в свою комнату.