ГЛАВА 1: ЗНАКОМСТВО С УЧЁНЫМИ

За двадцать лет до приключений Соника...

По улице города ехал автомобиль не особо хорошего качества. За рулём был молодой синий ёж, рядом с ним сидел такой же синий ёж, но пожилой.

- Слушай, Вентус, зачем ты купил эту дурацкую машину на родительские деньги? Я не понимаю.

- Только не начинай, пап. Я не люблю гоняться как сумасшедший, как это вы с дедушкой делали.

- Как ты можешь так говорить?! Ты должен гордиться своей фамилией, наследственной способностью к быстрому бегу! Ты такие машины... Да не такие, а крутые спорткары можешь обгонять как стоячие! И самое главное, мы ведь всегда эту способность на благо использовали! Мы спасали невинных! Мы...

Так отец Вентуса продолжал толкать речь. А сам Вентус тем временем тихонько включил радио... Шла музыка. Затем начались новости.

- В данный момент идёт пожар на Хаос-стрит. Пожарные делают все, что могут...

- Останови машину! - повелел старший ёж.

- Пап, только не сейчас. Я и так опаздываю...

- Опаздываешь на работу, на которую тебя пока ещё не приняли? А я вот опаздываю жизни спасать!

Вентус понял, что теперь отец от него не отстанет и остановился. После остановки старший ёж выскочил из машины и убежал в направлении Хаос-стрит. Вентус стал ждать, барабаня пальцами по рулю. Через две минуты отец вернулся.

- Ну, всё в порядке. – весело сообщил он, садясь в машину, - Пострадавших нет. Видел бы ты лица пожарных!

Вентус нажал на газ.

- Пап, зачем тебе всё это? Вот зачем тебе эти приключения на свою... голову?

- Как зачем? Бог дал экстраординарные способности, значит, их надо во благо использовать! А то так просидишь свою жизнь и...

- Да ладно тебе, пап...

- А ты почему даже в удовольствие не бегаешь? Обидно же мне...

- Какое тут удовольствие?! Ненавижу скорость...

- Ненавидишь скорость? Этими двумя словами ты меня в самое сердце колешь. Ты что, отца родного ненавидишь?..

- Да ладно, пап, извини.

- Извини? Ты самое дорогое у нас обидел. «Извини»...

- Да всё, проехали. – отмахнулся Вентус. Отец в тихой обиде замолчал.

Так они подъехали к научной лаборатории.

- Ну, пока, пап. – спокойно попрощался сын.

- Пока, пока... – хмуро бросил старший ёж и убежал со сверхскоростью.

Вентус вошёл в здание лаборатории, где его встречали два молодых учёных в халатах, лис и человек, и бурая ежиха в обычной одежде. Лис выглядел симпатично, с лоснящейся шерстью и пышным пушистым хвостом. Человек был очень высоким и стройным, но его мало какой вкус мог бы назвать симпатичным. Широкие длинные ступни и ладони, нос с горбинкой. Растрёпанная рыжая причёска и растрёпанные же длинные рыжие усы. А ежиха словно принадлежала к неким неформалам: носила рваные джинсы, распахнутую куртку поверх футболки с ярким рисунком. В тот момент она жевала жевачку.

- Здравствуйте! – с благожелательной улыбкой протянул руку лис, - Вы, наверное, Вентус Велокс, наш новый ассистент? Рад познакомиться. Я доктор Мэтр Прауэр, а это доктор Иво Роботник. Нас вы, наверное, знаете: я известен своими исследованиями в области хаоса, а он - достижениями в робототехнике. Это ещё одна наша ассистентка, Карина Игел.

Вентус пожал руку Роботнику, затем протянул её Карине, та сильно хлопнула её пятернёй, сказав:

- Здоро́во!

- Э... Очень приятно. – слегка растерявшись от такой бойкости, ответил Вентус.

Так он начал жить и работать в лаборатории. Особых приключений не было. Ёж не выдавал своих способностей к скорости, он вообще, как вы поняли, не любил своих особых способностей. Мэтр Прауэр оказался очень приятным лисом: постоянно улыбался, говорил со всеми вежливо, одним словом, хорошая личность. Иво Роботник же наоборот был несколько вспыльчивым и раздражительным, не угодить ему не хотелось. Что до Карины Игел, то она часто была очень несерьёзной, если не сказать невыносимой. Постоянно старалась приколоться над коллегами, любила вставить жаргонное словечко. Но при этом свою работу она выполняла очень хорошо, и придраться было не к чему.

***

Прошло несколько недель. Однажды вечером Вентус шёл к себе спать после рабочего дня. При этом он прошёл мимо комнаты, где Прауэр и Роботник что-то обсуждали за чашкой чая и невольно подслушал разговор.

- Значит, - говорил лис, - вы отрицаете возможность использования своих научных достижений... Скажем прямо, в злодейских целях.

- Отрицаю.

- А что? Ведь это очень заманчиво. Вот решите вы, допустим, захватить где-нибудь власть... А вы учёный! Ведь заманчиво?

- НЕТ, НЕТ И ЕЩЁ РАЗ НЕТ!!! - Роботник стукнул кулаком об стол, - Да, мой дед Джеральд Роботник (ну, тот, которого тридцать лет назад расстреляли) был преступником, изменником, поговаривают, что он вообще хотел мир уничтожить, но он - исключение из правил!!! Порядочный учёный не может...

- Да-да, ваша точка зрения ясна. Но всё-таки...

Ёж не стал дослушивать. Он не придал особого значения этому разговору.

- Да, интересная философская беседа... - только и промолвил он и пошёл дальше в свою комнату.

***

Прошла ещё неделя. Таким же вечером, когда вся лаборатория уже спала, и лампы были потушены, Вентус случайно встретил Роботника.

- Постойте, Велокс, - окликнул его доктор, - зайдите в мой кабинет, заберите записки с исследованиями использования энергии хаоса в машинах, отнесите мне.

Вентус ничего не сказал и побрёл исполнять приказ. В кабинете он, к большому своему удивлению, застал Карину, которая в полумраке копалась в бумагах Роботника!

- Игел! Что вы здесь делаете?! Вам не дозволено сюда входить!

- Велокс? А ты-то чё здесь забыл в это время суток?

- Доктор Роботник приказал мне забрать кое-какие бумаги! А на вас я буду жаловаться!

- Ага! Только поймай меня, пока я листочки-то не унесла!

И ежиха направилась с охапкой бумаг к выходу. Вентус преградил ей путь, на что она сказала:

- Ты не знал, что я знаю карате и другие страшные слова?

И ударила его рукой, отчего тот отлетел на пару метров. Он попытался снова остановить её, но получил то же самое. Пока Вентус вставал, Карина уже скрылась за дверью.

- Так! Тебя побила девчонка? - услышал ёж за спиной до боли знакомый голос. Он повернулся и увидел того, кого никак не ожидал увидеть.

- Папа?! Ты что здесь делаешь?!

- Ты сначала скажи мне: почему ты не применил сверхскорость, чтобы остановить её? Против твоей сверхскорости её жалкое карате с другими страшными словами - ничто!

- Я не собирался выглядеть как идиот из кино. Я завтра просто пойду и нажалуюсь на неё, и её уволят!

- Ты не можешь быть серьёзнее, Вентус? Бумажки-то она всё равно унесла!

- Это ты не можешь быть серьёзнее, пап! И, кстати, ты так и не объяснил, что здесь делаешь! За мной следишь, чтобы я всем хвастал своей скоростью?!

- Ха-ха! Конечно, нет! Просто мне кажется, что один из здешних учёных замышляет какую-то страшную пакость...

- Тебе пап, видимо, мозги продуло, когда ты на сверхскорости бегал! Уйди отсюда, не позорь меня!

- Ладно, уйду... Но сначала кое-что сделаю...

Старый ёж убежал по коридору за дверь. Через полминуты в ту же дверь ворвался синий вихрь, остановился, на его месте оказался отец Вентуса, а на полу перед ним Карина, а бумаги, которые она забрала, разлетелись по помещению.

- Вот! – самодовольно показал отец на нарушительницу, - Теперь можешь идти жаловаться на неё!

Вентус пожал плечами и повёл её сдавать докторам. Вскоре почти вся лаборатория проснулась, и Мэтр Прауэр у всех на глазах отчитывал Карину.

- Как вы могли так поступить?! Воспользоваться нашим доверием?! Украсть результаты исследований нашего великого доктора Роботника?!

- Простите меня, доктор. Я больше не буду. – ежиха виновато опустила голову.

- Простить... Хм... Ладно, я дам вам ещё шанс. Только больше не попадайтесь...

Такой ответ лиса несколько удивил присутствующих. Тем не менее, вскоре об этом инциденте все забыли и вернулись к обычным делам, словно ничего и не было.

***

Спустя несколько дней Прауэр и Роботник организовали научную экспедицию к джунглям Мистических Руин, с целью поисков Изумрудов Хаоса для дальнейших исследований. С ними также летели Вентус и Карина.

Исследовательский вертолёт тогда пролетал над морем. Все сидели молча. Но неожиданно тишину нарушил Мэтр.

- Ассистент Велокс, принесите, пожалуйста, хаосметр. Он в той капсуле. – лис указал на одну из капсул, стоящих вдоль стенки. Вентус зашёл в неё. Там на полу лежало много разных приборов.

- Извините, но хаосметра я не нахожу! Вы уверены, что он здесь?

- Уверен. - раздражённо ответил Прауэр, - Доктор Роботник, зайдите в капсулу, покажите нашему другу, как выглядит хаосметр!

- Да знаю я, как он выглядит! Я просто его не вижу! Здесь много всяких приборов, а его нет!

- Понятно. Доктор Роботник, помогите же ему найти прибор!

Роботник зашёл в капсулу.

- Да... - протянул он, - И что все эти приборы здесь делают? Доктор Прауэр, капсулы не предназначены для хранения приборов!

- Мне казалось, что так будет практичнее! - ответил лис, - Вы ищите, ищите! А я пока, если вы не против, съем банан... От всего этого стресса мне эндорфинов не хватает!

Прауэр достал банан, как-то слишком торопливо съел его и небрежно бросил кожуру на пол. Затем он хотел было подойти к капсуле, помочь коллегам найти прибор, но поскользнулся на кожуре и случайно наткнулся на какой-то рычаг. От этого капсула с ежом и человеком закрылась.

- Ой! Извините, я нечаянно! - начал было Прауэр, но от нажатия рычага капсула вывалилась в океан...

- Похоже, мы потеряли их... - удручённо сказал Прауэр коллегам и пилоту. - Искать нет смысла! Летим дальше!

Тем временем капсула погружалась на дно.

- Эй, ты, ёж, плавать умеешь?!

- Не знаю... - тихо ответил Вентус, про себя грустно вспоминая, что у них по наследству передаётся не только скорость, но и неумение плавать...