Глава 11. Эта тёмная ночь несчастий

Ярко сияла в небесах полная луна, не предвещая для жителей Джойвиля ничего хорошего. В первый раз за эти злосчастные дни небо было таким чистым и пугающим. Словно сама смерть со своей косой пролетела недавно и навеяла мрачный антураж. Как обычно, никого не было на улицах заброшенного города, кроме вечно одинокого ветра.

«Да… Все как обычно…»

Очередное ночное бдение Гровера никак не объяснялось. Просто не хотелось спать, вот и все. Не хотелось видеть постоянных кошмаров, где столько боли и отчаяния. Одно и то же, раз за разом. И кто знает, возможно, сегодня был бы смысл вспомнить о наболевшем и поговорить обо всем с Сетсу и остальными. И рассказать, наконец, правду. О проклятом театре…

Но ночь не будет спокойной сегодня. Мало того, она будет несчастной.

Громкий крик из верхней комнаты заставил ехидну вздрогнуть и торопливо подскочить со стула. 

- Лен! Неужели снова…?

Торопливо взбежав вверх по ступеням, он открыл дверь. Лисенок сидел на кровати, сильно дрожа и постанывая от боли. Из пустой глазницы снова тоненькой струйкой сочилась кровь.

- Н-нет… Уйди…

- Лен!

Он торопливо подбежал к брату и начал успокаивать, тихонько поглаживая по голове. В этот раз Лен не кричал во весь голос и даже был спокойнее. Но вот испуг был во много раз сильнее. Вскоре и ясный глаз цвета лазурита с отчаянием моргнул и посмотрел на старшего братишку.

- Гровер…

- Тише, успокойся, - ехидна говорил тихонько, стараясь не тревожить его. – Скажи, что такое? Что ты видишь? Опять та… кукла?

Очень медленно лисенок покачал головой.

- Нет… Ее там нет.

- А что тогда? Кукловод?

И снова отрицательный безмолвный ответ.

- В комнате только марионетки. Я… - Лен тревожно махнул хвостиком, - я вижу пьеро. И еще одну марионетку… Гровер, по-моему, это Наклз!

Шерстка встала дыбом от нехорошего предчувствия.

- Я слышу их шепот, - голос Лена дрожал все сильнее.

- Что они говорят? – осторожно спросил Гровер.

Лисенок замолчал, только хвостик слабо подрагивал.

- «Спасите остальных! Спасите их! Кукловод вышел наружу…»

Изумрудные глаза тревожно мигнули. Это была плохая новость. Очень плохая.

- Лен, слушай меня. Спрячься в чулане и носа не высовывай, ясно?

Лисенок встревоженно посмотрел на братишку.

- А ты?

- Я должен выйти на улицу.

- НЕТ!

Лен вцепился в руку Гровера и с мольбой посмотрел на него. Из глаза закапали жемчужные капельки. 

- Не надо! Пожалуйста! А если кукловод тебя поймает?

Гровер грустно посмотрел на него.

- Надо помешать кукловоду. Иначе он заберет остальных, кто прибыл сюда.

Пару минут Лен еще пытался давить на жалость, но ехидна был непреклонен. И лисенок все-таки уступил. Он сделал, как и попросил Гровер – спрятался в чулане и затаился там, а сам Хранитель обелиска быстро накинул походный плащ и вышел под покров темной, как крыло ворона, ночи…

**************

Тревожно было в гостинице сегодня ночью. Подобно туче сгустилась напряженная обстановка, заставляя переживать еще сильнее, чем уже есть. Соник сидел внизу, у полыхающего камина, глядя на огонь потухшими от горя глазами. Эми так и не нашли. Да и что с Наклзом оставалось пока загадкой.

Дверь в комнату Руж, что была на первом этаже, была плотно закрыта. Там слабо горел свет и слышались обрывки разговора. Это Шедоу пытался успокоить летучую мышь. Тейлз уже спал наверху, завернувшись в одеяло, вымотанный сегодняшними поисками. И Только Сетсу где-то пропадал. Может быть, уже тоже спал, а может быть, и нет…

«Эми…»

В огне промелькнул слабый, но до боли знакомый силуэт. 

«Черт, ну вот… уже и здесь мерещится всякое…»

Трудно было признаться самому себе, но за эти дни Соник очень сильно устал. От такого большого количества загадок. И непонятных происшествий. И сейчас он и сам не верил во все то, что говорил в поезде, когда они ехали сюда…

- Зачем мы вообще отправились в город-призрак? 

- Разве это не интересно? Я слышал, что говорят про этот городок. Там тайны буквально на каждом шагу! А этот таинственный сгоревший театр, от которого, как утверждают многие, идет темная аура зла…

- Тебя все это определенно радует, верно? Тайны, интриги, битва… Тебе интересно это.

- Возможно.

- Но разве это не страшно? Нет, я, конечно, в привидений и во всю эту мистическую чушь не верю. Но что, если там враг, о котором мы и не подозреваем?

- Ты что, боишься?

- Я? Н-нет… 

«Я теперь и сам боюсь…»

Неожиданно громко хлопнула дверь. Это заставило синего ежика подскочить и нервно оглянуться. Однако это был Сетсу, только что вошедший в дом.

- Проводник? – ежик недоуменно моргнул. – Ты что, был на улице?

Их глаза встретились. Причем в темно-синих застыла тревога и настороженность.

- Где остальные? – спросил он.

- У себя в комнатах, где же еще, - все еще ничего не понимая, ответил Соник. – Шедоу с Руж, Тейлз спит…

- Во всех комнатах горит свет?

- Нет, конечно. Я же сказал – Тейлз спит.

- Беги в комнату! Быстро! – Сетсу подхватил факел и снова открыл дверь, чтобы выйти на улицу. – ОН здесь!

- ОН? Ты имеешь в виду…

Соник похолодел.

- Кукловод, Соник! Поспеши, скорее! Иначе будет…

“Поздно!”

Звон битого стекла на втором этаже. А секунду спустя жуткий, полный ужаса вопль лисенка.

- Тейлз!!!

Хлопнула дверь – это Шедоу выбежал из комнаты Руж. Сам Соник уже быстро пробежал наверх по лестнице и ворвался в комнату. 

Но было слишком поздно. Лисенок пропал.

- Нет!!! Тейлз!!!

Шедоу, прибежавший следом за ним, выглянул в разбитое окно. От него веяло холодом, на сохранившихся стеклах затвердела корочка льда. Но улица тоже была пуста.

- Нет! Они не могли далеко уйти! – горячо заявил он, посмотрев Сонику в глаза. Ежик кивнул, соглашаясь с его словами. 

- Вот только куда они ушли?... – убитым голосом спросил он.

Вместо ответа Шедоу взял его за руку и вытащил на улицу, наплевав на всякие запреты. 

Улица была пуста, как обычно. Ничего необычного. И ни одной живой души. Даже Сетсу нет – видимо, далеко убежал.

- Тейлз! – закричал Соник. – Где ты? Тейлз!!!

Слабое эхо от собственного голоса вернулось к нему. Он уже собрался было побежать вперед сломя голову, но Шедоу резко схватил его за руку.

- Подожди! Смотри внимательнее…

Обычному взгляду это не было заметно. Но, приглядевшись, и Соник различил едва заметные нити-паутинки, похожие на очень крепкие и прочные сети. Паучьи сети.

- Что за чертовщина?...

В лицо ежикам подул слабый ветер. Но вместе с ним до слуха долетел слабый крик.

- Помогите!...

И Соник, и Шедоу - оба обернулись на источник голоса. Только на одной тропе не было странной паутины. На той, что вела к восточной границе.

- Шедоу, быстрее! 

Не дожидаясь ответа, Соник умчался вперед. И даже не почувствовал на себе взгляд ледяных желто-зеленых глаз. И не заметил странный силуэт на пригорке, в темном плаще с капюшоном, от которого веяло холодом и страхом. От рук незнакомца и отходили те самые нити-паутинки, которыми он задавал направление для ежей. Прямиком в капкан.

- Да… давайте, бегите… я буду вас очень ждать. В моем проклятом театре…