Глава 22. Лабиринт Долла

Театр встретил Соника в виде темного коридора, практически не освещенного. Если не считать лунного света, льющегося из окна, и нескольких почти прогоревших свечей, темень была почти полная. Однако глаза быстро привыкли к окружающей обстановке, и ежик смог осмотреться. 

Видимо, когда-то это помещение было холлом театра. Старые облупленные обои и краска лохмотьями свисали со стен, кирпичная кладка на печке слегка осыпалась. Большая хрустальная люстра упала с потолка и разбилась, загородив центральную дверь. В покосившемся проеме было видно только слабоватый свет от свечей. Также здесь еще было две двери, причем одна оказалась заперта. А вторая уводила куда-то вниз, во тьму, туда, где не было никакого света. Ни блеклого лунного, ни слабого от свечи. 

- Категорически неплохо ночь начинается, - пробормотал себе под нос Соник, вглядываясь в эту тьму.

Однако, вглядывайся, не вглядывайся – толку ноль. И стоял бы ежик еще долго, если бы входная дверь не приоткрылась от внезапного сквозняка. На минуту мысли Соника унеслись во двор, туда, где остались эта жуткая кукла и Шедоу. Совесть грызла не хуже, чем комары. 

«Неужели я и впрямь ничего не мог сделать?»

Он потряс головой, отгоняя ненужные мысли. В этом здании есть и другие, кому нужна его помощь. И вполне возможно, что Шедоу и сам сможет выбраться. Взяв одну из более-менее целых зажжённых свечей в коридоре и поставив ее на видавший виды подсвечник, Соник начал спускаться в пугающую темноту коридора. Туда, куда не мог проникнуть свет. 

***************

В главном зале театра тем временем проходили свои события. Наверное, это была первая ночь, когда пьеро не играл на пианино с самого захода солнца. Столь странное затишье со стороны кукловода не могло не заинтересовать марионеток театра. Но если Сильвер тихо думал про себя о причине этого странного затишья, то Наклзу явно было не до этого.

- Блин… Не могу больше!

- Наклз, ну не надо…

Сильвер уныло посмотрел на ехидну. Тот снова в слепой ярости попытался разорвать управляющую нить, но только растревожил прежние раны. И снова по запястьям потекли ручейки крови. 

- Ну я же говорил, не надо, - пробормотал Сильвер.

Ехидна уныло опустил голову.

- Ну не могу я быть в стороне! – Он посмотрел в окно. Лунный свет отразился в его глазах. – Долл сейчас неизвестно где шатается. Что с Тейлзом – неизвестно, может, уже куклой стал… - его передернуло от столь жуткой мысли, - а Эми полностью под черной рукой Мефилеса. Ну как можно быть спокойным?!

Тихий вздох. 

- Я понимаю, что ты чувствуешь...

Тихий голос рядом с ними. Паж слегка приподнял голову, вымученно глядя на ущербную луну за окном.

- В этом мы похожи. Все марионетки. Я боюсь представить, что будет, если увижу здесь брата или отца… - голос дрогнул. – Никому не пожелаю нашей участи. Она слишком жестока.

- О какой участи ты говоришь? – нахмурился Наклз, хотя уже смутно догадывался, что услышит.

- Ты знаешь ответ, - Сильвер посмотрел на кукол, сидящих на полках книжного шкафа. – Стоит нам сделать ошибку, хоть раз, и больше не быть нам на грани жизни и смерти. Сразу примем второй вариант.

Мрачная туча, нависшая над театром, сгустилась еще сильнее…

****************

Темный коридор, по которому Сонику еще предстояло пройти, оказался запутанным лабиринтом со множеством дверей-ответвлений. Одни из них напоминали темницы для заключенных, другие какие-то подсобные помещения. Шаги ежика гулким эхом прокатывались по коридору, и хотя Соник никогда не отличался пугливостью, даже его бросило в холодный пот от такого «дивного» местечка. Плюс ко всему мысли постоянно уносились то в парк перед театром, то в его неизведанные глубины, где были друзья.

- Так… Надо успокоиться и собраться…

Голос, так же как и шаги, прокатился по коридору эхом. Ничего страшного пока не было. Странного тоже… 

Но затишье не бывает долгим. Особенно в подобного рода местах. И поэтому, когда он сделал несколько шагов вперед, случилось сразу несколько вещей.

Сильный сквозняк, непонятно откуда взявшийся, потушил свечу в руках Соника, взметнув кучки палых листьев и выдранных их книг листов. Коридор наполнился странным синеватым светом, лишь черные проемы дверей зияли большими дырами. А в конце коридора, прямо за ежиком появился неяркий, мигающий кровавый свет. И он приближался. 

А потом по коридору эхом прокатился хрипловатый ребяческий голосок, внушавший откровенный ужас всякому, кто его хоть раз слышал.

“Want to play with me?..”

Соник выпал в осадок. Он узнал этот голос. Точно так же говорила та жуткая кукла, которая расставила ловушку для него и Шедоу в парке. Вместе с голосом по коридору стал разноситься другой звук – тихое капание чего-то вязкого. 

Нетрудно было догадаться, чего именно.

Развернувшись на 180 градусов, Соник побежал вперед, в неизвестную тьму. Впервые он испытывал почти откровенный страх. 

«Подальше! Подальше от этой чертовой куклы!» - стучало у него в голове. 

Однако хоть он и бежал по темному коридору, но не в полную скорость. И Долл начал его догонять, тихо смеясь вслед и заставляя кровь застывать. Мигающий кровавый свет становился все ближе, а быстро метнувшись за один из поворотов, Соник даже разглядел куклу в конце коридора. Кровавый свет теперь струился и из черных глаз-заплаток, а большие когти были готовы в любой момент поймать свою жертву.

Соник понял, что вечно убегать он не сможет. Поэтому он юркнул за первую же попавшуюся дверь и быстро взбежал по шершавым каменным ступеням вверх, молясь только об одном – чтобы тут не было тупика. 

Однако удача была на его стороне. Это не только был не тупик, но и в принципе просторная комната с множеством кукол. В дальнем конце комнаты стоял гардероб и рядом – большая двуспальная кровать, занавешенная белым пологом. Не теряя больше драгоценных секунд, Соник спрятался в гардеробе, поглубже зарывшись в старомодные платья и карнавальные костюмы, и затаил дыхание. 

Тихо скрипнула дверь. Шагов куклы почти не было слышно, и это было не удивительно, учитывая, что она практически парила над землей. Слышно было только, как капает кровь с его длинных когтей…

“Нет… В эту комнату мне ходу нет…”

Снова тихий скрип. И давящая тишина. Выждав для верности несколько минут, Соник вылез из гардероба, облегченно вздохнув.

- Интересно, что он имел в виду?...

Никакого желания возвращаться в лабиринт у него не было, а потому он осмотрел комнату. Окон здесь не было. На тумбочке у кровати тихо мерцал ночник. Зато кукол в комнате было огромное множество. Причем ЭТИ куклы были обычными. С обычными безжизненными глазами. Да и вообще, было чувство, что эта комната принадлежала когда-то ребенку. Скорее всего молодой девочке.

Внимание ежа привлек странный силуэт за пологом. Как будто кто-то лежал на мягкой перине, укрытый одеялом. Нервно сглотнув, он легко одернул полупрозрачную занавесь.

И изумленно застыл.

Да, тут действительно кое-кто был. Она лежала на подушке, устало закрыв глаза. Ее ресницы покрылись легким инеем, платье было несколько всклочено и растрепано. Красный ободок сполз с иголок и лежал рядом. А нити, удерживающие марионетку, сходились к одинокой кукле, сидящей выше на книжной полке.

Но Соник не мог оторвать взгляда от лица. Потому что наконец нашел ее. После бесконечных ночных кошмаров и усугубленных ночей. Но вместо радости испытывал беспокойство и страх, которых прежде никогда не бывало.

Ежик присел на колени перед ней и осторожно провел рукой по лицу ежихи, холодному, как снег. Голос, охрипший от долгого молчания, тоже не подчинялся ему.

- Эми?..