Глава 28. За алым занавесом

Пока в театре бушевала бешеная, несдерживаемая стихия, Лен беспокойно метался на кровати. Дыхание было сбивчивым, а пустую глазницу кололо тысячами иголок жара. Беспощадного и сильного. Да, ему снова снился кошмар. 

Но кошмар ли на самом деле?

Лисенку казалось, что он безвольно лежит в каком-то очень просторном помещении, похожем на большой зал театра. Но в отличие от него тут были окна – большие, витражные, закрытые длинными шторами с почерневшей бахромой. А еще тут был свет. Тусклое сияние свечей освещало большой коридор с разрушенной люстрой, которая блокировала центральный вход. Поодаль виднелся только дверной проем с опускающейся вглубь темной лестницей, уходящей во тьму.

«Святые угодники! Да это же вход в театр!»

Лисенок недоуменно дернул ушком. Как он тут оказался? Он ведь был у себя в комнате, и пытался уснуть? 

Неожиданно в нос ударил резкий и неприятный запах гари. И почти сразу же из-за центральной двери потянулась струйка черного дыма. По спине у Лена пробежал холодок. 

«Пожар?! Невозможно! Что могло случиться, чтобы все так быстро вспыхнуло?»

Но не успел лисенок об этом подумать, как услышал чьи-то крики и слабую возню за заблокированной дверью.

- Скорее! Огонь скоро доберется до нас!

Нежный девичий голос был полон страха и отчаяния. Стоя за большой дубовой дверью, Лен слышал, как двое, или трое пленников отчаянно пытаются сдвинуть двери.

- Бесполезно! – с отчаянием воскликнул еще один голос, показавшийся Лену очень знакомым. – Мы даже на сантиметр ее не сдвинули!

- Пламя приближается! – взвизгнула девочка.

Послышался громкий треск, и массивная дверь задрожала. Кто-то с силой обрушил на нее крепкий удар.

- Я просто разобью ее и расчищу нам путь! – рявкнул еще один голос.

Дверь начали сотрясать бешеные удары крепких кулаков. Уже через минуту конструкция заметно ослабела, и лисенок смог разглядеть узников, через едва заметную щель.

«Да это же…»

Теперь он узнал их. 

Наклз с диким удовольствием колотил по двери, пытаясь сделать проход. Стоящий чуть поодаль Сильвер пытался с помощью психокинеза сдвинуть их, но был настолько ослаблен, будучи пленником театра, что силы у него едва были. Эми тоже была тут, но предпочитала не мешать своим друзьям, и только тревожно поглядывала на темный коридор, из которого валил густой черный дым.

Но где же Соник?

Немного поискав взглядом вокруг, Лен, наконец, обнаружил его. И тут же что-то у него в душе оборвалось. Соник склонился над кучкой бело-рыжего меха, обильно забрызганного кровью, и пытался остановить кровотечение. Через пару секунд белый лисенок с ужасом понял, что видит перед собой Тейлза.

«Нет! Нет, пожалуйста!»

- Держись, Тейлз! – с отчаянием в голосе взмолился Соник. – Потерпи еще немного. Скоро мы выберемся отсюда, и тогда все будет хорошо. Только не засыпай!

Лисенок вместо ответа лишь слабо шевельнул хвостиком. Голубые глазенки меркли с каждой минутой.

- Нет, Тейлз! Держись!!!

Лен резко подскочил на кровати, тяжело дыша. Осмотревшись, он не сразу понял, куда делся театр, но потом все встало на места.

«Святые угодники! Одноглазая кукла! Я видел все это благодаря ей!»

Послышались торопливые шаги, и в комнату забежала Руж, тревожно расправив крылья.

- Лен! Что такое? Я услышала твой крик…

Лисенок с беспокойством посмотрел на нее. Белоснежная шерстка все еще стояла дыбом от страха.

- Руж… Театр… Театр горит!

- Что?

Летучая мышь растерянно покачала головой.

- Ты совсем вымотался, малыш. Тебе надо отдохнуть.

- Нет, я в порядке! Честное слово! – крикнул Лен. – Руж, Театр объят огнем. Соник и остальные не могут выбраться оттуда!

Только сейчас Руж поняла, о чем он пытается ей сказать.

- Они не могут сбежать?

- Надо им помочь! – взвыл лисенок. – Пока не поздно!

- Я поняла.

Растерянность уступила место холодному спокойствию. Да, Руж волновалась. За всех, кто сейчас был в театре. Но она закрыла свои чувства глубоко в сердце, чтобы оставаться спокойной сейчас.

«Шедоу, помни о своем обещании!»

- Лен, ты можешь отвести меня к театру?

Лисенок вздрогнул. Прошло много недель с тех пор, как он уже однажды вернулся из того жуткого места, но дорогу помнил как вчера. Потому что именно она изменила его жизнь навсегда.

- Я отведу тебя туда.

************

То, что увидел Лен, действительно не было сном. Всего лишь холодная и жестокая реальность. Но несмотря на отчаянные усилия Наклза и Сильвера, дверь никак не хотела поддаваться. Щель, которую они смогли немного расширить, была слишком узкой, чтобы в нее протиснуться. А клубы дыма уже заволокли коридор полностью, пламя в любой момент готово было ворваться сюда. От дыма противно щипало глаза и першило в горле, одежда и колючки покрывались оседающей копотью. 

Соник из последних сил пытался помочь Тейлзу, но пока все было из ряда вон плохо. Еще хуже стало тогда, когда Наклз неожиданно сдавленно захрипел и осел на пол, устало опустив руки.

- Я не могу больше… - выдохнул он, и тут же подавился кашлем. – Эти двери… слишком крепкие… 

- Нет! Нам нельзя сдаваться! – Эми подбежала к дверям и стала толкать их. Через пару минут к ней присоединился Сильвер.

- Эми права, - сказал он, но его голос прозвучал сипло и прерывисто. – Будем сидеть сложа руки – точно погибнем! 

Наклз собрал оставшиеся силы и тоже стал им помогать.

Но через пару минут их обдало жаром, а буйный ветер принес с собой близкий рев огня. Соник отшатнулся.

- Нет! Да помогите же, кто-нибудь!

Внезапно, дверь сдвинулась, под напором Наклза. С той стороны послышался скрежет хрусталя, а еще через мгновение в щели появилось лицо Гровера.

- Мы отодвинем люстру, насколько сможем! – прокричал он сквозь нарастающий гул. – А вы быстро бегите к Фонтану!

Сильвер торопливо кивнул – отвечать было некогда. 

Совместными усилиями им удалось расширить проход настолько, что даже Соник, несший Тейлза на плечах, спокойно смог там пройти. Почти сразу же в помещение ворвалось пламя. Семеро друзей поспешно выбежали на улицу, туда, где уже ржавел под лунными лучами старый Фонтан. Холодный ночной воздух немного обжигал горло, но он показался всем просто живительным глотком после ужасающего жара. 

- Как вам удалось выбраться? – спросил Наклз у братьев.

- Мы вышли через могилу Джойвиля, - объяснил Рендоу. – Могильная плита скрывала потайной ход из театра. Кукловод заставлял меня через него выносить новых кукол на поверхность. 

- Вы вовремя успели, - выдохнула Эми. – Еще немного, и мы могли сгореть заживо…

- Нас чуть не поймал кукловод, - хмуро ответил Гровер. – Шедоу отвлек его на себя и велел нам бежать.

По спине у Соника пробежал холодок.

- Он велел вам бежать? Получается, он все еще внутри?!

Семь пар глаз повернулись к заброшенному театру, что полыхал сейчас, как огромный факел.

- Нет… нет, только не это, - пробормотал Сильвер.

Затаенный в сердцах ужас отразился в глазах каждого. Из такого огня почти невозможно выбраться живым…