Глава 25. Воля Безликого

Долл медленно парил над землей, изредка врезаясь в стены тоннеля. Яркий солнечный свет, пробившийся через занавесь, слишком сильно ударил его по «глазам». Кукла проклинала этот погожий утренний час, который смог спасти жизнь двум новым жертвам, двум жалким смертным…

“Это противное солнце! Ненавижу! Ненавижу его!”

Долл не любил солнце. Не любил яркие краски, которые оно придавало миру. Люто ненавидел радость и веселье. Одним словом, он не любил ВСЕ, что напоминало хоть немного о предыдущей жизни… 

“Я теперь кукла… Кукла, впитавшая в себя всю злобу и ненависть создателя… И я не успокоюсь… не успокоюсь до тех пор, пока в Джойвиле не останется ни одного человека или мобианца!”

Тут он слегка качнул головой, отчего красный кристаллик замерцал неярким алым светом, освещая темный коридор тусклыми зайчиками.

“Ничего… Моя месть будет оправдана… Как только кукольник сделает новых кукол, я продолжу свое дело…”

****Flashback****

Резак так и остался нетронутым и лежал на столе, где уже многие месяцы копилась пыль. Стержень «Гребенки» почернел из-за золы и пепла. Пластиковые детали и шарниры - грубые, не вытесанные - лежали кучками в больших плетенных корзинах, к ним не прикасались уже долгие месяцы. 

Новым в этом тусклом, пыльном и сером мире казалась только одежда. Платяной шкаф, где хранилась многочисленные кукольные и маскарадные костюмы, принял основной удар пожара на себя. Дверцы заметно обгорели, но внутреннее содержимое не пострадало. Даже моль не добралась до них. 

Однако все это не трогало глаз хранителя Обелиска, одиноко сидящего в комнате перед своим прежним рабочим местом. Со времен пожара прошло время. И создание кукол больше не приносило былую радость – только горе и отчаяние. А делать куклы только ради того, чтобы заточить в них невинную душу живого существа – абсурд и издевательство.

Даже Долл, представший в своем истинном обличье перед ехидной, не смог изменить его решения. Причинить вред мастеру он не мог, кукловод не позволил. И потому он просто ушел. Вопрос был один: надолго ли? Хотя нет, был еще один вопрос: зачем?

- Сидишь один, среди обломков кукол и рабочих инструментов, что покрыты пылью и воспоминаниями?

Тихий голос со стороны входа. Не Долл, нет. Этим голосом говорил Безликий, когда мертвой хваткой сжимал ему горло нитями, чтобы узнать, где Лен.

- Кукловод? 

Теперь это вовсе не безликая фигура в плаще. Его истинный облик заставил ехидну изумленно охнуть.

- Но это же…

- Удивлен? – его холодные зеленые глаза засверкали во тьме помещения. – Ах да, ты же меня не видел ранее. И да, моя «тень» сейчас тоже под сенью этого театра.

- Шедоу? – догадка промелькнула у него в мыслях, подобно искре. - Нет, только не говори, что…

- Соник ведь пообещал, что если хоть кто-нибудь еще пропадет из Джовиля, то он отправится сюда. А Шедоу… Он был настолько благороден, что согласился последовать за ним во что бы то ни стало. А в итоге первым же попался в мою ловушку!

Гровер опустил голову, чтобы Мефилес не мог прочесть досады и грусти в его глазах. 

«Ослушались! Не послушали меня! После всего того, что я им говорил!..»

Мефилес слегка повел рукой. Ехидна зашипел – управляющие нити опасно натянулись.

- Но я пришел сюда не для того, чтобы разговаривать с тобой о моих марионетках, - он мрачно улыбнулся. – Сейчас мне важнее другое. Чтобы ты вновь начал свое давнее дело по созданию этих миленьких фарфоро-пластиковых тел…

Изумрудные глаза гневно блеснули за очками.

- Я не собираюсь помогать! Ни тебе, ни этой жалкой кукле-убийце!

- Неужели? – вкрадчиво спросил Мефилес. – А если я прямо сейчас оборву крепление креста? Ты ведь умрешь, как и все – мучительно и медленно.

- Пусть так, - фыркнул Гровер, внутренне вздрогнув. – Но тогда больше вы никого заточить не сможете!

Еж слегка призадумался, попытавшись найти лазейку в логике ехидны, но все и впрямь было продумано идеально. Долл, до этого тихо наблюдающий из тени, гнусно захихикал.

“Он не понимает простых слов, Мефилес… Может, он поймет иные слова?”

- Да, пожалуй… 

Кукловод сделал еще одно короткое движение рукой. Из тьмы, где таился Долл, вышла еще одна марионетка. Ехидна. Нет, полукровка. Полуежик в костюме пажа. Эта внешность… Глаза…

- Нет… Рендоу!

Его нити ослабли, и он, как подкошенный, упал на пол. Зато нити Рендоу опасно натянулись, грозясь в любой момент лопнуть.

- Остановись! – крикнул ехидна, с тревогой наблюдая за рукой кукловода. Долл хихикал в стороне, наблюдая за этой пьесой.

“Иные слова всегда работают… Посмотри на него, он боится…”

- Страх движет всем, - философски заметил Мефилес, опуская руку, но не ослабляя натяжения. – И если не хочешь, чтобы я оборвал его крепление, а вместе с ним и жизнь, делай свою работу, кукольник. Или останешься один.

Гровер сдавленно кивнул. Дорожки слез выбегали из-под очков и капали на пол. Он проиграл в этой битве…

«Рендоу… Прости меня…»

****End Flashback****

Мир, отражающийся в треснутом зеркале, выглядел скупо и неприятно. Так глупо это – быть пойманным и сидеть в темнице, как какой-то крысе. И это при том, что раны не затягиваются. Нет, они становятся только глубже, вязкие ручейки крови продолжают медленно стекать на пол, одурманивая разум смрадом.

Шедоу так и не открыл глаза. Не хотел видеть этот странный мир, отражающийся в треснутом зеркале. Это было неправильно. Гадко. Подло.

«Я должен вырваться отсюда на свободу!»

Тихо забренчал ключ в замке открываемой двери. Легкие шаги и шуршание плаща. Снова бренчание ключа.

«Что это было?»

Рискнул открыть глаза и осмотреться. Ответ он нашел почти сразу же.

Безликий.

Но только теперь он был без маски. И не под контролем.

- Я рад, что мы встретились…

Шедоу еще раз осмотрел кота, который всякий раз становился «телом» для демона. Золотистая шерсть, потускневшая из-за золы и грязи, каштановые волосы, прихваченные алой лентой. Глаза, похожие на два бледно-желтых огонька, тоже утратившие блеск и красоту.

- Все еще помнишь меня, Розарио? – хмыкнул еж, поднимая голову.

Кот наоборот – опустил глаза, отвернувшись.

- Я сделал столько ошибок…

- Почему ты нарушил приказы? – строго спросил Шедоу. – Знал ведь, что Хранилище для тебя закрыто!

Безликий дрогнул.

- С тех пор, как я надел медальон, снять я его не мог. Сперва он помогал мне. Я даже хотел освободить его из темницы. Но потом я понял, что так я стал безвольной марионеткой в его руках. И перестал ему подчиняться. А потом меня вызвали в Джойвиль, пару дней спустя после пожара…

Шедоу не перебивал его. Ему нужно было узнать, как Мефилес попал в это место, и ОН ли его истинный хозяин…

- Продолжай.

- Ну… - кот сбился, - я не знаю, что случилось. Просто во тьме театра он почувствовал свободу для себя. И смог покинуть темницу. Однако за пределы этого места он уйти не может – сил недостаточно… Эти силы он всегда вытягивает из того, кто носит медальон…

Еж сжал кулак.

- Ты слабеешь с каждой минутой, я правильно понял? 

Кот хмуро кивнул.

- Если он освободится, то это будет катастрофа. Ты знаешь это лучше меня, Шедоу…

- Если бы ты мог меня освободить, то возможно я нашел бы способ остановить его, - пробормотал еж. – Только на этот раз навсегда.

В глазах безликого промелькнул огонек надежды. Слова задели его за живое. 

- Думаю, что это в моей власти!

Он вытянул руку в знакомом жесте – точно так же, как Мефилес. Обманутые нити потянулись к Безликому – слуге кукловода. Без труда определив крепление черного ежа, он одним движением разорвал их, а Шедоу, почувствовав свободу, тут же выбрался из лужи крови, которая образовалась под ним.

- С чего-то всегда нужно начинать, - мрачно пошутил он, оттряхивая руки от крови. Теперь, когда больше ничто их не сжимало, регенерация начала действовать.

- Но как ты выберешься? – спросил кот, моргнув.

- Это не проблема для меня, - фыркнул ежик. – Я сдержу свое слово. А ты постарайся остаться в живых, понятно?

- Ты требуешь невыполнимого, - тихо прошептал безликий.

- Посмотрим.

Неяркая вспышка. Шедоу исчез.

***************

Глаза, привыкшие ко тьме каменного мешка, также быстро рассеяли темную занавесь в коридоре. Многочисленные коридоры и двери могли таить все что угодно. Но осматривать каждую не было времени.

«Мне нужно найти остальных!»

Оставляя кровавый след, Шедоу медленно побрел вперед, всматриваясь в каждую новую дверь. Пару раз он сворачивал в боковые коридоры, однако никуда не выходил. Вокруг была тьма – вездесущая тьма, таящая в себе множество тайн и секретов. Все еще неразгаданных…

- Однако… вот уж не думал, что тебе удастся уйти…

Голос, внезапно нарушивший тишину коридора, не был бестелесным, как тогда, в каменном мешке. Нет, он стоит здесь. В этом коридоре. Прямо перед ним. Его змеиные ледяные глаза осматривают его, словно отказываясь верить увиденному.

- Я тебе говорил как-то – ничему не удивляйся, - хмыкнул ежик, смотря на свою «тень», ныне кукловода, не имеющего нормального телесного облика, - это может стать самой большой ошибкой.

- Пожалуй. Что ж, очень жаль, что мне придется тебя убить… прямо сейчас…

Шедоу не обманывали эти льстивые нотки в голосе Мефилеса, нет. Он был настроен весьма и весьма серьезно.

- Ну давай. Я готов сразиться с тобой!