Глава 20. Последняя тихая ночь

Следы уводили прочь на старую тропу, ведущую к театру. Снова. Как и в прошлый раз, когда пропал Тейлз. Но если в прошлый раз это было не сильно заметно, то теперь следы прямо таки с головой выдавали своего обладателя. И заметать этот ледяной след уже не было смысла и толка.

Шедоу преследовал его, пытаясь догнать прежде, чем Безликий снова канет во тьму. Что-то леденящее, промелькнувшее в его глазах, напомнило ему о враге, побежденном много месяцев назад. Мысли путались и терялись. Он не хотел верить в это.

«Неужели это Мефилес?.. Нет! Быть не может! Я сам лично проследил за тем, чтобы он был надежно заточен!»

В любом случае, помимо этих раздумий, он бормотал про себя, высматривая то и дело обрывающийся ледяной след.

- Я найду тебя… Клянусь, я найду тебя и ты пожалеешь…

Погоня, однако, принесла свои плоды. Через минут десять он заметил впереди смутный силуэт в плаще, тщательно скрывающий лицо. Безликий уже готовился сделать первый шаг по «Адской» тропе…

- Хаос Копье!

Он отпрянул. Электрический заряд прошел между ним и тропой, подобно разделительному барьеру. 

- А, это ты… 

Тихий смех, леденящий кровь. Шедоу нахмурился еще сильнее.

- Жалкий трус.... Где Хранитель обелиска?!

- Кто-кто? – не понял Некто, слегка наклонив голову.

- Я спросил: где Гровер?

Черный ежик с трудом сдерживал в себе желание немедленно напасть – слишком уж сильно хотелось проучить этого льстеца, чье лицо скрывал темный капюшон плаща.

- Ааа… Ты про сына кукольника, да? – Безликий блеснул глазами. – Он там, где его НАСТОЯЩЕЕ место. То есть в театре Кукол.

- Ах ты…

Шедоу не успел швырнуть в него еще одно Хаос копье. Его словно пронзила ледяная стрела. Рука, слабо подрагивая от напряжения, опустилась.

- Прежде, чем ты снова сможешь меня атаковать, я сообщу тебе кое-что, - таинственно сказал Безликий, не опуская поднятой руки. 

- Да? – прошипел Шедоу. – Только вот у меня нет желания тебя слушать!

- Однако, тебе придется это сделать…

От протянутой руки мягко потянулись тонкие нити, опутавшие черного ежа.

- Я очень долго ждал того момента, когда вы прибудете сюда. В царство Тьмы, я бы сказал...

Шедоу промолчал, злобно сверкая глазами. Безликий медленно приближался к нему.

- Однако, вы с Соником меня разочаровали. Я все жду не дождусь того момента, когда же вы войдете в те двери…

- А это еще почему?

Шедоу быстро думал. Безликому оставалась всего пара шагов. Если он подойдет к нему совсем близко, то будет шанс взглянуть на его лицо…

- А это вы узнаете позже…

Еще пара шагов – и он тихо зашептал на ухо ежу. Дыхание было таким же ледяным, как и исходившая от него аура.

- Я с нетерпением буду ждать твоего прихода к этим воротам…

- ХАОС КОПЬЕ!

Разрывая сдерживающие его нити и раня руки в кровь, Шедоу вырвался из его сети и дернул за капюшон, открывая лицо Безликого. Новый недоверчивый возглас вырвался из груди при виде мобианца, прятавшегося под маской…

Ненужный больше плащ и вовсе упал на землю. На ежика смотрели все те же ядовито-зеленые глаза. Принадлежали же они молодому коту с золотистой шерсткой и длинными коричневыми волосами, прихваченными алой лентой. 

- Нет… Нет… Не может быть!

Форма G.U.N. немного растрепана, но все так же приметна. И если бы не этот взгляд и ледяная аура, исходившая от него…

- Каково это - раскрывать сущности Безликих, а Шедоу?

А ежик так и не смог ничего сказать в ответ – настолько сильным был шок. Вернул обратно его слабый крик Соника, эхом прокатившийся по городку.

- Шедоу! Ты где?!

Безликий кот подхватил свой плащ и скрылся в тумане, окутавшем тропу, ведущую к театру. К тому времени, как Соник нагнал Шедоу, он уже был очень далеко…

*****************

Ночь была в самом разгаре. Соник и Шедоу вернулись в гостиницу удрученные и с очень плохими новостями.

- А где Лен? – спросил еж у Руж, когда они сели у камина.

- Мне удалось его уговорить поспать, - тихо ответила летучая мышь. – Похоже не зря, да?

Соник тихо вздохнул. 

- Опоздали мы. Безликий увел его в театр раньше.

Шедоу с силой сжал кулаки. 

- Мы бы все равно не успели. Он тщательно все спланировал заранее.

- Все? – Руж приподняла брови. – И даже…

- Даже наше появление здесь.

- Шутишь! – охнул Соник, подскакивая.

Медленно Шедоу покачал головой.

- Никаких шуток. Прежде чем исчезнуть, он сказал мне пару слов. Он уже давно ждет нас. 

- Но… - синий ежик растерянно посмотрел в огонь, полыхающий в камине. – Но что ему нужно?

- Ему нужны МЫ.

Последнее слово было произнесено с нажимом. Шедоу сжал подлокотник кресла.

- Все, что происходило в городке… Эти исчезновения наших друзей… Все это приманка. Он ждет, когда мы с тобой подойдем к дверям этого чертового театра и войдем туда.

Соник медленно кивнул.

- Я догадывался, что все ведет к этому… Исчезновение Тейлза только усилило мои страхи, но я решил послушаться Гровера. А теперь…

Шедоу встретился с ним взглядом.

- Ты готов исполнить свое обещание?

Пару минут в комнате царило молчание.

- Да, - Соник кивнул, - больше ждать не имеет смысла. Раз кукловод хочет, чтобы я пришел к его театру – я сделаю это. И вытащу всех оттуда. Чего бы это мне не стоило.

Шедоу кивнул, глядя ему в глаза.

- А я буду рядом. И поддержу тебя, во что бы то ни стало.